Ai-je une hernie discale ? Causes et thérapies

Une hernie discale se produit lorsque le matériau mou et gélatineux situé au centre d’un disque dans votre colonne vertébrale s’échappe et appuie sur une racine nerveuse voisine. Cela peut survenir suite à une blessure ou à l’usure normale.

Les symptômes d’une hernie discale peuvent inclure des douleurs au cou ou au dos et des picotements, un engourdissement et/ou une faiblesse d’un ou des deux bras ou jambes, selon l’endroit de la colonne vertébrale où se trouve le disque affecté. Bien qu’une hernie discale puisse survenir n’importe où sur la colonne vertébrale, l’emplacement le plus courant est la région inférieure (lombaire).

Symptômes

Le premier symptôme d’une hernie discale est généralement un mal de dos, suivi de symptômes liés au pincement et à l’irritation d’une racine nerveuse rachidienne voisine, appelée radiculopathie.

La zone du corps dans laquelle les symptômes radiculaires peuvent être ressentis dépend de la localisation de la hernie discale dans la colonne vertébrale.

Le bas du dos

Si la colonne lombaire est affectée, vous pouvez ressentir des picotements/douleurs/engourdissements dans le bas du dos ou dans les fesses qui se propagent le long du côté latéral de la jambe jusqu’au pied.C’est ce qu’on appelle la sciatique.

Complication grave (bien que rare)
Une hernie discale dans le bas du dos peut entraîner un engourdissement au niveau de l’aine ou autour de l’anus (appelé anesthésie en selle), une perte de contrôle des intestins ou de la vessie, ainsi que des douleurs et une faiblesse au dos/aux jambes. Il s’agit des symptômes d’une maladie très grave connue sous le nom de syndrome de la queue de cheval et qui nécessitent des soins médicaux urgents.

Le haut du dos

Si une racine nerveuse spinale est irritée ou pincée dans la colonne cervicale (supérieure), les symptômes peuvent inclure une douleur au cou ou entre les omoplates qui se propage le long du bras jusqu’à la main ou aux doigts. Un engourdissement ou des picotements dans l’épaule ou le bras peuvent également survenir.

Causes

Votre moelle épinière descend de votre cou jusqu’au bas du dos à travers un trou au centre de vos os vertébraux. Situé entre chaque os vertébral se trouve un disque caoutchouteux qui agit comme un amortisseur et permet, entre autres fonctions, le mouvement.

Chaque disque est constitué de deux éléments : une couche externe résistante appelée anneau fibreux et un centre gélatineux appelé noyau pulpeux.

Un disque bombé se produit lorsque la substance interne gélatineuse appuie contre la couche externe du disque. Si la couche interne continue de pousser contre la couche externe du disque, la substance gélatineuse peut éventuellement sortir et irriter et/ou appuyer sur les racines nerveuses voisines. C’est ce qu’on appelle une hernie discale. Il existe différentes raisons pour lesquelles une hernie discale peut se produire.

• Vieillissement:La raison la plus courante est « l’usure » naturelle du corps. À mesure que les gens vieillissent, leurs disques commencent à rétrécir et à dégénérer, ce qui les rend plus sujets aux hernies avec une légère tension ou un mouvement de torsion.
• Traumatisme:Cela peut inclure quelque chose comme un accident de voiture ou simplement le fait de soulever quelque chose de trop lourd.
• Génétique:La recherche suggère que certaines personnes sont génétiquement plus sujettes aux problèmes de disques que d’autres.

Facteurs de risque

Plusieurs facteurs augmentent les risques de développer une hernie discale. Certains de ces facteurs comprennent :

• Être un jeune homme (20 à 50 ans)
• Soulever des objets lourds avec les muscles du dos au lieu des muscles des jambes
• Être en surpoids ou obèse
• S’engager dans des activités répétitives qui font travailler le dos
• Rester assis pendant de longues périodes, surtout en conduisant, car les vibrations du moteur de la voiture peuvent exercer une pression supplémentaire sur vos disques
• Porter des chaussures à talons hauts
• Avoir un mode de vie sédentaire
• Fumeur

Diagnostic

Le diagnostic d’une hernie discale se fait à partir des antécédents médicaux et d’un examen physique. Des tests d’imagerie peuvent être utilisés pour confirmer le diagnostic et/ou exclure d’autres diagnostics.

Antécédents médicaux et examen

En plus d’examiner vos symptômes, votre médecin effectuera un examen neurologique afin d’évaluer la force musculaire, les réflexes et la sensation. Votre médecin effectuera également un examen musculo-squelettique pour voir si différents mouvements déclenchent votre douleur.

Enfin, si vous présentez des symptômes d’une hernie discale dans le bas du dos (le site le plus courant), votre médecin effectuera probablement un test de levée de la jambe droite.Au cours de ce test, votre prestataire vous demandera de vous allonger à plat pendant qu’il lèvera votre jambe tendue. Si vous ressentez une douleur dans la jambe sous un certain angle, cela est probablement lié à une hernie discale dans le bas du dos.

Tests d’imagerie

Après cela, votre médecin pourra vous prescrire une radiographie de la colonne vertébrale. Cependant, une radiographie ne peut fournir que des indices permettant de savoir si vous avez ou non une hernie discale. L’examen de référence ou test définitif pour confirmer la présence d’une hernie discale est l’imagerie par résonance magnétique (IRM).

Si une personne ne peut pas subir une IRM (un patient porte un stimulateur cardiaque, par exemple) ou ne peut pas tolérer une IRM (par exemple, un patient est claustrophobe), un myélogramme par tomodensitométrie (TDM), où un produit de contraste est injecté dans l’espace contenant du liquide céphalo-rachidien, peut être réalisé.

Autres tests

Votre médecin souhaitera peut-être également effectuer une étude de conduction nerveuse, qui est un test qui mesure la force des signaux électriques dans vos nerfs et leur vitesse de déplacement.

Une étude de la conduction nerveuse peut être réalisée parallèlement à un électromyogramme, qui est un test qui mesure l’activité électrique de vos muscles et de vos nerfs.

Traitement

Entre 80 % et 90 % des personnes souffrant d’une hernie discale peuvent être traitées avec des mesures conservatrices non chirurgicales axées sur le soulagement de la douleur et la rééducation.En cas de symptômes persistants et/ou graves, une intervention chirurgicale peut être justifiée.

Thérapies non chirurgicales

Pour une hernie discale, les thérapies non chirurgicales comprennent souvent les éléments suivants :

• Activité modifiée :Le repos au lit n’est généralement pas recommandé. Au lieu de cela, il est généralement conseillé à une personne de pratiquer un faible niveau d’activité physique, comme marcher pendant quelques jours à plusieurs semaines.
• Application de glace :Placez de la glace sur la zone affectée plusieurs fois par jour pendant 15 à 20 minutes maximum à la fois.
• Médicaments pour réduire la douleur et l’inflammation :Habituellement, un anti-inflammatoire non stéroïdien (AINS) est recommandé.
• Thérapies pour détendre les muscles du dos :Relaxants musculaires et l’application de chaleur peut être utile.
• Injections péridurales: Un médicament stéroïde peut être injecté dans le dos, dans l’espace entourant le nerf affecté, pour soulager la douleur et l’inflammation.
• Physiothérapie :Divers étirements et exercices du dos peuvent aider à apaiser la douleur et à stabiliser les muscles du dos.
• Thérapies complémentaires :Les traitements que certaines personnes utilisent en complément de leurs soins comprennent l’acupuncture, la pharmacoponction au venin d’abeille et la manipulation de la colonne vertébrale.

Thérapies chirurgicales

Pour les personnes qui continuent de ressentir des symptômes malgré l’essai de thérapies non chirurgicales, la chirurgie de la colonne vertébrale peut être une option. Si les symptômes ne s’améliorent pas après six semaines de traitement non opératoire, des études montrent que les patients opérés pour une hernie discale ont tendance à mieux s’en sortir que ceux qui ne le font pas.

Une orientation chirurgicale urgente est justifiée si une personne présente une aggravation des symptômes neurologiques, une perte de sensation au niveau des fesses, de l’intérieur des cuisses ou du périnée et/ou des problèmes intestinaux/vésicaux.

L’intervention chirurgicale la plus couramment utilisée pour traiter une hernie discale est une microdiscectomie, qui consiste à retirer la hernie discale et tous les fragments associés susceptibles de pincer le nerf voisin.

Prévention

Vous pouvez éviter les blessures à la colonne vertébrale en pratiquant des techniques de levage appropriées.Les hernies discales causées par l’usure peuvent être évitables grâce à des améliorations de la posture et des exercices d’étirement. Si votre état est lié au travail, vous souhaiterez peut-être apporter des modifications à votre bureau.

Évitez de porter des chaussures à talons hauts et si vous fumez, envisagez d’arrêter. Il est également important de faire beaucoup d’exercice pour garder les muscles de votre dos forts.

Pronostic

La plupart des personnes souffrant d’une hernie discale s’amélioreront avec un traitement conservateur. Cela peut prendre plusieurs mois pour que l’état s’améliore suffisamment pour que vous puissiez reprendre vos activités normales.Pendant cette période, il est important d’éviter de faire l’activité qui a causé votre problème de dos, car cela pourrait aggraver votre état.

Quand consulter un fournisseur de soins de santé

Si vous ressentez toujours des douleurs après un mois, parlez-en à votre professionnel de la santé. Vous devriez également consulter un professionnel de la santé si vous ressentez des douleurs qui interfèrent avec vos activités quotidiennes, si vos symptômes s’aggravent ou si vous développez des complications telles qu’une faiblesse des membres, des difficultés à vous tenir debout ou à marcher, ou une perte de contrôle de la vessie ou des intestins.