Pourquoi le stress peut provoquer la diarrhée

Le stress et l’anxiété peuvent affecter directement votre intestin, entraînant souvent de la diarrhée, des crampes d’estomac ou d’autres changements digestifs. Si cela vous arrive, gérer le stress grâce à de simples changements dans votre mode de vie ou à un traitement peut aider à réduire les symptômes et à améliorer la digestion.

Pourquoi le stress provoque-t-il la diarrhée ?

Lorsque vous vous sentez stressé ou anxieux, votre corps passe en mode « combat ou fuite ». C’est la façon naturelle dont votre corps réagit à quelque chose qu’il considère comme une menace, même si le danger n’est pas physique. Votre cerveau envoie des signaux qui provoquent des changements dans votre corps pour vous aider à réagir rapidement, comme accélérer votre cœur et votre respiration.

Mais cette réponse au stress affecte également votre digestion. En cas de stress :

• La digestion ralentit dans certaines parties de l’intestin afin que votre corps puisse se concentrer sur les fonctions de « survie ».
• Les muscles de votre côlon peuvent se contracter plus rapidement, ce qui peut pousser les déchets dans vos intestins plus rapidement que la normale.
• La concentration des bactéries intestinales peut changer, ce qui peut rendre votre estomac plus sensible.
• Le stress peut déclencher une inflammation de l’intestin, qui peut également entraîner de la diarrhée ou des crampes.
• Les nerfs de votre système digestif deviennent plus actifs, ce qui vous rend plus susceptible de ressentir de la douleur ou de l’inconfort.

Ces changements peuvent entraîner des symptômes tels que des selles molles, des crampes d’estomac ou le besoin d’aller aux toilettes plus souvent, en particulier pendant ou après un événement stressant.

Autres symptômes que vous pourriez avoir

En plus de la diarrhée, le stress peut provoquer toute une série d’autres symptômes digestifs, notamment :

• Constipation:Le stress peut ralentir votre digestion, rendant plus difficile l’évacuation des selles.
• Nausées ou vomissements :Un stress intense peut perturber votre estomac ou même vous faire vomir.
• Ballonnements :Les modifications des mouvements intestinaux et les gaz emprisonnés peuvent provoquer une sensation de plénitude ou d’oppression.
• Crampes ou douleurs d’estomac :La tension musculaire et la sensibilité intestinale peuvent entraîner des maux d’estomac aigus ou sourds.
• Reflux acide ou brûlures d’estomac :Le stress peut augmenter l’acide gastrique et affaiblir la valve qui l’empêche de monter.
• Indigestion:Vous pouvez ressentir une gêne, une sensation de brûlure ou une lourdeur après avoir mangé.
• Modifications de l’appétit :Certaines personnes mangent davantage sous l’effet du stress, tandis que d’autres perdent complètement l’appétit.
• Inflammation:Le stress chronique peut augmenter l’inflammation de l’intestin, aggravant ainsi d’autres troubles digestifs.

Tout le monde ne ressent pas le stress dans son corps de la même manière. Certaines personnes peuvent ne remarquer aucun changement digestif, tandis que d’autres sont plus sensibles aux effets du stress et de l’anxiété sur le corps.

Stress et problèmes chroniques de santé intestinale

Le stress ne provoque pas seulement des symptômes digestifs à court terme comme la diarrhée : il peut également déclencher ou aggraver certains troubles digestifs. Lorsque vous êtes stressé, votre cerveau et vos intestins communiquent différemment, ce qui peut entraîner une inflammation, des modifications des mouvements intestinaux et une sensibilité accrue.

Le stress peut provoquer ou aggraver plusieurs affections gastro-intestinales, notamment :

• Syndrome du côlon irritable (SCI) :Le stress peut provoquer ou aggraver les symptômes du SCI comme les crampes d’estomac, les ballonnements, la diarrhée ou la constipation en modifiant la façon dont votre intestin bouge et réagit.
• Maladie de Crohn :Le stress ne cause pas la maladie de Crohn, mais il peut déclencher des poussées en affectant l’activité du système immunitaire et l’inflammation intestinale.
• Gastrite:Le stress peut augmenter l’acide gastrique ou réduire le mucus protecteur, ce qui peut irriter la muqueuse de l’estomac et entraîner une inflammation ou une douleur.
• Reflux gastro-œsophagien (RGO) :Le stress peut entraîner des brûlures d’estomac plus fréquentes ou plus graves en affectant le fonctionnement de votre œsophage et de votre estomac.
• Ulcères :Bien que les bactéries soient la principale cause des ulcères, le stress peut aggraver les symptômes ou ralentir la guérison en affectant la circulation sanguine et les niveaux d’acide gastrique.

Si vous souffrez déjà de l’une de ces conditions, la gestion du stress peut jouer un rôle important dans le contrôle de vos symptômes. Et si vous n’êtes pas sûr de la cause de vos problèmes digestifs, cela vaut la peine d’en parler à un professionnel de la santé, surtout si les symptômes sont fréquents ou affectent votre qualité de vie.

Calmer votre esprit pour calmer votre estomac

La gestion du stress est l’un des moyens les plus efficaces de réduire ou de prévenir les symptômes digestifs liés au stress, notamment la diarrhée.

Certaines pratiques peuvent aider à réduire le niveau de stress de votre corps et à vous rendre plus résilient aux futurs facteurs de stress :

• Yoga:Pratiquer régulièrement du yoga peut réduire le stress, l’anxiété et même les symptômes de dépression. Une étude a révélé que 12 séances sur un mois réduisaient considérablement le stress chez les femmes.
• Méditation:La méditation ou la pratique quotidienne de la pleine conscience, même 20 minutes par jour, peuvent calmer le système nerveux. Une étude sur le lieu de travail a montré une diminution de 11 % du stress après seulement six semaines de séances courtes et régulières.
• Respiration profonde et visualisation :Ce sont des techniques rapides et immédiates que vous pouvez utiliser lorsque vous vous sentez dépassé ou que vous remarquez l’apparition de symptômes intestinaux.
• Relaxation musculaire progressive :Cette technique consiste à tendre et à détendre lentement différents groupes musculaires, ce qui peut aider à calmer votre esprit et votre système digestif.

Si le stress est persistant ou difficile à gérer, parler à un thérapeute peut aider. La thérapie cognitivo-comportementale (TCC) est un moyen éprouvé et efficace de réduire le stress et l’anxiété. Il est également utilisé pour traiter les troubles digestifs comme le SCI et il a été démontré qu’il atténue les symptômes physiques et émotionnels.

Quand consulter un fournisseur de soins de santé

Même si vous êtes presque sûr que le stress est à l’origine de votre diarrhée, il est toujours important de parler à un professionnel de la santé de tout problème digestif persistant ou inhabituel. Cela permet d’exclure d’autres problèmes médicaux et garantit que vous recevez le bon traitement.

Vous devez consulter immédiatement un médecin si vous ou une personne dont vous vous occupez présentez :

• Un changement d’état mental, tel que confusion, irritabilité ou fatigue extrême
• Douleur abdominale ou rectale sévère ou constante
• Vomissements fréquents qui rendent difficile l’hydratation
• Selles noires et goudronneuses ou sang ou pus visible dans les selles
• Signes de déshydratation, tels que bouche sèche, étourdissements ou urine très foncée

Les adultes doivent également contacter un professionnel de la santé s’ils ont :

• Diarrhée qui dure plus de deux jours
• Une forte fièvre (au-dessus de 102°F)
• Six selles molles ou plus par jour
• Autres risques pour la santé, comme être enceinte, avoir plus de 65 ans, prendre des antibiotiques ou avoir un système immunitaire affaibli

Même si les symptômes semblent gérables, contacter votre prestataire peut vous aider à détecter rapidement les problèmes potentiels et à vous apporter une tranquillité d’esprit.