La noix de coco est-elle une noix ?

Contrairement à ce que son nom suggère, une noix de coco (Cocos nucifera) n’est pas une noix, c’est un fruit.Depuis janvier 2025, la noix de coco ne figure plus dans la liste des noix (tableau 1) de la 5e édition du Guide de questions et réponses sur les allergènes alimentaires.  Cependant, les noix de coco peuvent toujours être un sujet de préoccupation pour les personnes allergiques aux noix.

Classification botanique

Botaniquement, les noix de coco sont les plus étroitement liées aux autres palmiers et aux noix de bétel. Ils proviennent de cocotiers et ne sont pas étroitement liés à la plupart des autres fruits à coque.

Bien que les relations botaniques ne soient pas le seul facteur qui détermine si deux aliments auront une réaction croisée, les aliments qui sont de proches parents biologiques partagent souvent des protéines allergènes apparentées. Les noix de cajou et les pistaches sont un bon exemple de ce phénomène. Ce sont deux plantes étroitement apparentées qui contiennent des protéines similaires. Les personnes allergiques à l’une de ces noix sont souvent allergiques aux deux.

Il existe des preuves de réactivité croisée entre les noix de coco et les noisettes et entre les noix de coco et les noix. Une étude a également trouvé une association entre les allergies à la noix de coco et celles aux amandes et aux macadamias.

La noix de coco est-elle acceptable pour les écoles sans noix ?
La noix de coco est généralement considérée comme sans danger pour les écoles sans noix, en fonction de la politique spécifique de l’école. Certaines écoles peuvent inclure la noix de coco dans leur politique sans noix par prudence, en raison des risques de contamination croisée des noix dans les aliments transformés. Vérifiez directement auprès de l’école.

Classification FDA

Alors que la FDA avait précédemment inclus la noix de coco sur sa liste d’allergènes classés comme fruits à coque, depuis janvier 2025, elle ne le fait plus.

La noix de coco a été retirée ainsi que le hêtre, le noyer cendré, le châtaignier, le chinquapin, le cola/kola, le ginkgo, le caryer, le palmier, le pili et le karité. 

Une allergie aux noix signifie-t-elle également une allergie à la noix de coco ?

Les noix de coco peuvent être une préoccupation pour les personnes allergiques aux noix. Cependant, ce n’est pas parce que vous êtes allergique aux fruits à coque, comme les noisettes, les amandes, les noix de macadamia et les noix, que vous êtes également allergique à la noix de coco.

Bien qu’il existe des associations, la probabilité d’être également allergique à la noix de coco reste considérablement faible. Par exemple, une étude a porté sur des enfants allergiques aux arachides et aux noix. Les résultats ont conclu que ces enfants étaient plus susceptibles d’être sensibles au sésame qu’à la noix de coco.

La vraie question est de savoir si la noix de coco est un aliment dangereux pour les personnes allergiques aux noix. Et la réponse est que cela dépend. On pense que les allergies aux noix de coco sont beaucoup moins courantes que les allergies aux noix de cajou et aux amandes (deux fruits à coque particulièrement allergènes).

Dépistage d’une allergie à la noix de coco
Si on vous a diagnostiqué une autre allergie aux noix, demandez à votre allergologue si cela pourrait affecter votre capacité à apprécier la noix de coco. La plupart des personnes allergiques aux noix peuvent consommer de la noix de coco en toute sécurité, mais certaines doivent être prudentes. En fonction de vos antécédents, votre allergologue peut vous prescrire des tests supplémentaires ou vous rassurer sur le fait que manger de la noix de coco est acceptable.

Impact sur l’industrie alimentaire

Vous ne verrez plus la noix de coco répertoriée dans la mention « Contient : des noix (noix de coco) » sur les étiquettes des aliments, mais vous continuerez à la voir répertoriée comme ingrédient individuel lorsqu’elle est utilisée dans un aliment.

La mise à jour de la FDA réduit le fardeau réglementaire des fabricants, tout en améliorant, espérons-le, la compréhension des consommateurs sur la relation entre les allergies à la noix de coco et aux noix.

Comment éviter la noix de coco

Pour éviter la noix de coco dans les aliments, vous devez être un détective des étiquettes alimentaires. En raison des lois sur l’étiquetage des allergies alimentaires, les produits alimentaires emballés fabriqués aux États-Unis doivent indiquer sur l’emballage toute noix de coco contenant d’autres allergènes courants.

La noix de coco est présente dans de nombreux aliments sous forme de dérivé sous forme d’huile de coco, de riz, de sucre, d’eau, de crème, de lait et de lait en poudre. On le retrouve également dans le rhum, les bonbons et de nombreux desserts.

De plus, de nombreux produits pour la peau tels que les lotions, les savons et les shampoings contiennent des ingrédients dérivés de la noix de coco. Certaines personnes peuvent avoir une sensibilité cutanée (ou une dermatite de contact allergique) à l’huile de coco contenue dans ces produits.

Par conséquent, si vous pensez que cela peut provoquer des démangeaisons ou une peau irritée, gardez un œil sur les ingrédients et les alcools contenus dans les produits de beauté qui peuvent être dérivés de la noix de coco.