Le cancer colorectal est un type de cancer qui se développe dans le gros intestin, souvent appelé côlon. C’est la dernière section de votre tube digestif avant le rectum et l’anus.
La maladie commence par des touffes ou des amas de cellules qui tapissent le côlon. Ceux-ci sont appelés polypes. Au fil du temps, certains polypes se résoudront. Cependant, d’autres continueront de croître et pourraient se transformer en cancer.
Le cancer du côlon est le deuxième cancer le plus meurtrier pouvant affecter les hommes et les femmes. C’est aussi l’un des plus faciles à dépister et, lorsqu’il est détecté tôt, il a un taux de survie élevé. Pour dix personnes diagnostiquées précocement, neuf sont toujours en vie après cinq ans¹.
Le dépistage du cancer colorectal consiste à trouver des polypes précancéreux. Si ces polypes sont enlevés, ils ne deviendront pas cancéreux.
On comprend depuis longtemps que le cancer du côlon est dû à une croissance cellulaire anormale due à des mutations sporadiques de l’ADN². Bien que cela soit souvent vrai, il y a eu une certaine controverse quant à savoir si le sexe anal peut également causer le cancer du côlon.
Après tout, plus de 90 % des cas de cancer anal sont dus à une infection antérieure par le virus du papillome humain (VPH), qui peut survenir après un contact sexuel³. Le VPH est l’infection sexuellement transmissible la plus courante.
Le sexe anal peut-il causer le cancer du côlon? Selon certains chercheurs, il pourrait y avoir une association entre les deux.
Cancer du côlon et VPH
Il y a 45 300 nouveaux diagnostics de cancer liés au VPH chaque année, et 35 900 de ces cas sont causés par le virus³. Le VPH peut infecter les hommes et les femmes. C’est la maladie sexuellement transmissible la plus courante avec laquelle presque toutes les personnes sexuellement actives entrent en contact à un moment donné⁴.
Environ 37 nouveaux cas de cancer du côlon sont signalés chaque année sur 100 000 Américains, et 13 de ces cas meurent de la maladie chaque année⁵.
Dans une étude portant sur 1 436 cas de cancer colorectal, 31,9 % étaient positifs au VPH⁶. Dans une autre étude portant sur 55 patients atteints d’un cancer du côlon, 51 % avaient de l’ADN du VPH présent dans leurs échantillons⁷.
La relation entre le cancer du côlon et le sexe anal
Il existe plus de 200 types différents de VPH, et la plupart d’entre eux ne causent pas de cancer. Les types qui font le plus de mal sont liés aux cancers du col de l’utérus, de l’oropharynx (arrière de la bouche), du vagin, de la vulve, du pénis et de l’anus. En effet, ces zones sont impliquées dans l’activité sexuelle et si le corps ne peut pas combattre le virus, cela peut entraîner une modification des tissus au fil du temps. La plupart de ces cancers sont des carcinomes épidermoïdes, affectant les parois cellulaires qui tapissent la région.
Il y a un débat sur la question de savoir si les cancers du côlon sont causés par le sexe anal. Cependant, il existe des preuves quantitatives que le VPH est présent dans de nombreux cas. Cela signifie qu’il ne peut pas être exclu. Cela signifie également que même si le cancer du côlon est associé au VPH, le sexe anal n’en est peut-être pas la cause directe, comme c’est le cas dans 90 % des cas de cancer anal³.
Facteurs de risque du cancer du côlon
Le cancer du côlon est généralement causé par une mutation de l’ADN des cellules qui tapissent le côlon et le rectum. Les médecins ne connaissent pas la cause exacte qui déclenche la mutation. Cependant, certains facteurs sont présents dans de nombreux cas de cancer du côlon, notamment les pratiques sexuelles anales et la transmission du VPH.
Le cancer du côlon est une maladie qui touche les hommes et les femmes, mais plus de cas sont chez les hommes. Certaines causes générales et certains facteurs de risque comprennent :
Âge – Plus vous êtes âgé, plus le risque est élevé. La plupart des personnes diagnostiquées ont plus de 50 ans.
Race – Les Afro-Américains courent un risque plus élevé de développer un cancer du côlon.
Inflammation – Les personnes atteintes de troubles inflammatoires de l’intestin, de colite ulcéreuse et de la maladie de Crohn courent un risque plus élevé.
Polypes – Des antécédents médicaux de polypes intestinaux, du côlon ou du rectum augmentent le risque de cancer du côlon.
Héréditaire – Si vous avez des antécédents familiaux de cancer colorectal, vous serez vous-même plus à risque.
Alimentation – Les régimes riches en graisses et faibles en fibres ont été associés à l’inflammation de l’intestin et au cancer du côlon.
Mode de vie – L’obésité, le tabagisme, l’alcool et un mode de vie sédentaire ont tous été liés au cancer du côlon.
Comment prévenir et dépister le cancer du côlon
Parce que nous ne pouvons pas exclure que le sexe anal cause le cancer du côlon, la première étape de la prévention devrait être des pratiques sexuelles plus sûres. Ce conseil s’adresse à toute personne sexuellement active, car c’est ainsi que le VPH se propage.
La vaccination contre le VPH est disponible pour les personnes âgées de 11 à 45 ans avec une série d’injections de Gardasil 9. Pour une meilleure protection, une personne doit être vaccinée avant de devenir sexuellement active.
La plupart des professionnels de santé pensent que la vaccination vers 9-12 ans offre la meilleure protection contre les cancers liés au VPH⁴. Si vous n’êtes plus un adolescent, votre médecin peut vous recommander le vaccin si vous avez moins de 45 ans et si vous présentez un risque élevé. Cependant, le vaccin ne combattra pas le VPH si vous êtes déjà infecté.
Si vous avez remarqué des symptômes ou des changements dans vos intestins, vous devriez consulter votre médecin. Le signe numéro un à surveiller est un saignement de toute nature lorsque vous allez à la selle. Cela peut être un signe que vous avez des polypes ou des déchirures dans votre tractus gastro-intestinal. Il justifie également le dépistage du cancer du côlon.
La plupart des médecins recommandent un dépistage régulier du cancer du côlon après 50 ans pour les personnes présentant un risque moyen de contracter la maladie. Les personnes à haut risque devraient discuter avec leur médecin d’un dépistage plus précoce.
Il est important de se rappeler que ce type de cancer est hautement traitable lorsqu’il est détecté tôt. Des tests à domicile sont même disponibles.
La verité
Si vous avez des inquiétudes concernant votre risque de développer un cancer du côlon, vous devriez en parler à votre médecin. Vous devez être honnête avec eux au sujet de vos antécédents sexuels, y compris les pratiques sexuelles anales et tout symptôme que vous avez. Cela aidera votre médecin à évaluer votre risque et à suggérer des moyens de vous protéger.
Il existe des preuves que le cancer du côlon et le sexe anal sont associés, mais des recherches supplémentaires sont nécessaires pour déterminer le lien. Un dépistage régulier est le moyen le plus efficace de détecter un cancer et, lorsqu’il est détecté tôt, d’empêcher la propagation de la maladie.
Si vous recevez un diagnostic de cancer du côlon, votre médecin peut passer en revue avec vous les options de traitement , y compris diverses recherches sur le cancer du côlon et les essais cliniques auxquels vous pourriez être compatible en ce moment.
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