Insomnie : symptômes, causes et traitement

L’insomnie est une incapacité à dormir suffisamment. Les symptômes peuvent inclure des difficultés à s’endormir, des difficultés à rester endormis ou un réveil plus tôt que souhaité. Les personnes souffrant d’insomnie signalent souvent un sommeil de mauvaise qualité chronique, qui peut être léger et peu réparateur. En conséquence, les personnes souffrant d’insomnie présentent également des symptômes diurnes tels qu’un manque d’attention, de l’irritabilité et une perte d’énergie.

Il existe trois types d’insomnie : transitoire, de courte durée et chronique. L’insomnie passagère dure moins d’un mois. L’insomnie à court terme dure entre un et six mois. L’insomnie chronique dure plus de six mois.

Heureusement, l’insomnie peut être traitée efficacement de différentes manières, allant de l’utilisation temporaire de somnifères à la thérapie cognitivo-comportementale.

Symptômes d’insomnie

L’insomnie affecte négativement le fonctionnement diurne, entraînant un ou plusieurs des symptômes suivants :

• Fatigue ou somnolence diurne
• Malaise (se sentir mal)
• Mauvaise attention ou concentration
• Performances altérées (erreurs, accidents)
• Diminution de l’énergie ou de la motivation
• Problèmes comportementaux (c.-à-d. hyperactivité, impulsivité, agressivité)
• Incapacité de faire une sieste
• Maux de tête, maux d’estomac et douleurs chroniques

En plus des symptômes diurnes ci-dessus, les troubles de l’humeur, comme l’anxiété ou la dépression, sont généralement associés à l’insomnie. La dépression peut être associée à des réveils matinaux et à des difficultés à se rendormir. L’anxiété peut laisser votre esprit bourdonnant la nuit, et les inquiétudes vous envahissent lorsque vous essayez de vous endormir. Lorsque le sommeil devient difficile à obtenir, cela peut alimenter les feux de l’anxiété, aggravant les choses et alimentant un cercle vicieux.

De plus, l’insomnie peut affecter les niveaux de sérotonine et la fonction du lobe frontal du cerveau. Le lobe frontal est responsable de diverses fonctions exécutives, essentielles à la prise de choix rationnels et à des interactions sociales appropriées. La déficience peut être si importante que la capacité de réprimer les pensées suicidaires, voire l’impulsion pure et simple de se suicider, peut être perdue.

Causes

La compréhension des experts sur la cause de l’insomnie repose sur trois facteurs : la prédisposition, la provocation et la perpétuation.

Prédisposition

Tout le monde est susceptible de développer le type de difficulté à dormir qui caractérise l’insomnie. C’est ce qu’on appelle une prédisposition ou un seuil. Le seuil de développement de l’insomnie varie pour chaque personne.

Croyez-le ou non, il y a des gens qui ont rarement ou jamais du mal à dormir la nuit. D’un autre côté, certaines personnes peuvent ne pas avoir de chance et sont simplement prédisposées à l’insomnie. Cela est probablement lié à des facteurs génétiques (l’insomnie est souvent héréditaire), à ​​l’âge, au sexe (l’insomnie survient plus souvent chez les femmes), à la consommation de substances et à d’autres problèmes médicaux et psychiatriques (par exemple, dépression, anxiété ou troubles de la douleur chronique, comme la migraine ou la fibromyalgie).

L’insomnie peut également être attribuée à un signal d’alerte accru. Cela concerne le système nerveux sympathique, qui est responsable de la réponse « combat ou fuite ». Certaines personnes peuvent avoir une pulsion sympathique accrue, ce qui signifie qu’elles sont prêtes à réagir à une menace extérieure. Ce signal peut vous empêcher de dormir pendant la journée, mais il empêche également les personnes souffrant d’insomnie de dormir la nuit. Certains ont décrit cette situation comme étant « fatiguée mais tendue ».

Cette vidéo a été révisée médicalement par Sanja Jelic, MD

Provocation

Même si vous avez une prédisposition à l’insomnie, il faut la déclencher. Ces déclencheurs sont appelés facteurs précipitants ou provocateurs.

Voici des exemples de tels facteurs :

• Boire de l’alcool, de la caféine ou fumer une cigarette avant de se coucher
• Télévision ou animaux dans la chambre
• Voyage (provoquant le décalage horaire)
• Travail posté
• Stress dû à une perte d’emploi, à des problèmes financiers, à un divorce ou au décès d’un ami proche ou d’un membre de la famille
• Responsabilités nocturnes, telles que nourrir les nourrissons

Gardez à l’esprit que, généralement, lorsque la cause est supprimée, l’insomnie diminue. Cependant, cela peut également se perpétuer à cause des changements que vous apportez.

Perpétuation

Les derniers éléments qui transforment une difficulté passagère à dormir en insomnie chronique sont appelés facteurs perpétuants. Ces facteurs peuvent être mieux compris en considérant un exemple.

Imaginons que vous restiez éveillé plusieurs heures au milieu de la nuit, un phénomène courant en cas d’insomnie. Vous reconnaissez que vous avez besoin de huit heures de sommeil, et en restant éveillé, vous réduisez ce temps. Vous décidez de commencer à vous coucher deux heures plus tôt pour compenser. Cela peut aider certains, mais maintenant que vous vous couchez très tôt, il vous faut plus de temps pour vous endormir. À mesure que vous restez éveillé plus longtemps la nuit, votre frustration augmente et vous aggravez votre insomnie initiale.

En fin de compte, il existe une variété de choix qui pourraient perpétuer votre insomnie. Certaines personnes choisissent de limiter leurs activités diurnes en raison de leur somnolence. Cet évitement peut réduire votre activité physique. Puisque vous ne faites pas d’exercice, vous pourriez être moins fatigué et incapable de dormir.

Vous pouvez également commencer à travailler sur votre ordinateur au lit pour tirer le meilleur parti de votre temps éveillé. La lumière de votre ordinateur et l’activité peuvent nuire à votre capacité à dormir. Vous pouvez également commencer à faire une sieste pendant la journée pour vous reposer, ce qui pourrait nuire à votre somnolence et à votre capacité à dormir la nuit.

L’existence de facteurs perpétuants prolonge votre lutte contre l’insomnie.

Diagnostic

L’insomnie est généralement diagnostiquée sur la seule base d’un historique minutieux. Dans certains cas, un journal du sommeil, un test de latence multiple du sommeil, une actigraphie veille-sommeil ou une étude du sommeil (polysomnogramme) peuvent fournir des preuves corroborantes ou être utilisés pour exclure d’autres conditions de sommeil telles que les troubles du rythme circadien ou l’apnée du sommeil.

Traitement de l’insomnie

Si l’insomnie entraîne une perturbation des fonctions diurnes, surtout si elle persiste de manière chronique, un traitement peut être nécessaire.

Voici quelques interventions clés que les prestataires de soins de santé, en particulier les spécialistes du sommeil, utilisent pour traiter l’insomnie.

Répondre à vos déclencheurs

Pour de nombreuses personnes, l’insomnie disparaît d’elle-même. Par exemple, une mauvaise nuit de sommeil avant un examen scolaire disparaîtra dès la fin de l’examen.

D’autres déclencheurs peuvent être atténués une fois qu’ils sont correctement identifiés et traités. Par exemple, boire de la caféine l’après-midi, éviter l’alcool comme « dernier verre » et éliminer les appareils technologiques ou les perturbations de votre environnement de sommeil peuvent suffire à vous permettre de dormir de qualité.

Si vous souffrez d’insomnie chronique, vous devrez peut-être demander l’aide d’un professionnel. Il peut être très bénéfique de traiter les croyances, les pensées et les sentiments qui entourent votre insomnie avec un traitement appelé thérapie cognitivo-comportementale pour l’insomnie (CBTI).

Avec CBTI, un psychologue spécialement formé vous aidera à identifier vos déclencheurs uniques puis à les désamorcer. Par exemple:

• Si vous ne parvenez pas à vous endormir parce que vous avez avancé l’heure du coucher, une restriction du sommeil, c’est-à-dire que vous limitez votre temps passé au lit et évitez les siestes quotidiennes, peut être recommandée.
• Si vous restez éveillé la nuit et ne parvenez pas à vous endormir, le contrôle des stimuli peut être utile.
• Si votre esprit s’emballe lorsque vous vous allongez, vous pourriez avoir intérêt à observer une zone tampon avant de vous coucher ou à planifier des moments d’inquiétude pendant la journée.

Enfin, si votre insomnie est due à un déclencheur à plus long terme (par exemple, travail posté ou décalage horaire dû à des voyages fréquents), discutez avec votre médecin des interventions qui ciblent spécifiquement ce déclencheur.

Prendre des médicaments

Il existe de nombreux médicaments qui peuvent être efficaces à court terme pour traiter l’insomnie.Deux classes principales comprennent les médicaments benzodiazépines et non benzodiazépines.

Certains de ces médicaments sur ordonnance et en vente libre comprennent :

• Ambien (zolpidem)
• Mélatonine
• Romarin (ramelteon)
• Silenor (doxépine)
• Raldésy (trazodone)
• Estazolam
• Restoril (témazépam)
• Quvivic (daridorexant)

La raison pour laquelle les médicaments ci-dessus ne doivent être utilisés qu’à court terme et non à long terme est que les somnifères peuvent provoquer ce qu’on appelle une tachyphylaxie. Avec ce phénomène, le médicament devient moins efficace, des doses plus élevées sont donc nécessaires pour obtenir le même effet. En fin de compte, le médicament cesse d’agir et, lorsqu’il est arrêté, une insomnie de rebond se produit.

Gérer les conditions coexistantes

Il est également très important de traiter tout problème chronique qui pourrait contribuer à ou être associé à votre insomnie, comme un trouble de l’humeur sous-jacent (par exemple, dépression, anxiété ou trouble de stress post-traumatique) ou un autre trouble du sommeil (par exemple, apnée du sommeil ou syndrome des jambes sans repos).

Discutez avec votre médecin de tout symptôme que vous pourriez ressentir et qui ne peut être expliqué par un diagnostic qui vous a déjà été posé, et travaillez avec lui pour ajuster les plans de traitement que vous suivez et qui nécessitent d’être peaufinés pour vous aider à vous sentir mieux.

Essayer une thérapie complémentaire

Certaines personnes trouvent également diverses thérapies complémentaires utiles pour traiter leur insomnie, telles que :

• Thérapie de relaxation et de biofeedback
• Thérapie autogène
• Aromathérapie
• Hypnose
• Yoga
• Relaxation musculaire progressive