Le cancer du côlon, souvent appelé cancer colorectal, est un type de cancer qui commence dans le côlon – la partie de l’intestin située juste avant le rectum. Étant donné que les cancers du côlon et du rectum partagent de nombreuses similitudes, y compris le diagnostic, le traitement et la capacité de survie, ils sont souvent regroupés et discutés ensemble.
Lorsqu’une personne a un cancer du côlon, il est généralement causé par des polypes qui se forment sur la paroi interne du côlon. Tous les polypes ne sont pas cancéreux, mais parfois des cellules anormales font que les polypes deviennent cancéreux avec le temps. Lorsque cela se produit, votre médecin procédera probablement à une biopsie des cellules anormales ou des polypes, et si un cancer est détecté, un diagnostic suivra.
Si vous ou quelqu’un que vous connaissez recevez un diagnostic de cancer du côlon, votre médecin voudra déterminer si le cancer s’est propagé et à quelle vitesse il se propage. Ce processus, appelé stadification, permet à votre médecin de créer un plan de traitement individualisé qui tentera d’éliminer le cancer de votre corps. Cela les aidera également à déterminer la capacité de survie de votre diagnostic spécifique.
Selon le stade, les taux de survie au cancer du côlon¹ aux États-Unis varient de 14 % à 91 % cinq ans après le diagnostic initial. Comme pour la plupart des types de cancer, la détection précoce est essentielle et les taux de survie sont beaucoup plus élevés lorsqu’ils sont détectés et traités tôt.
Tests de cancer du côlon
Heureusement, plusieurs tests permettent de détecter très tôt le cancer du côlon. Les médecins dépistent régulièrement² les adultes pour le cancer du côlon lors d’examens réguliers, même en l’absence de symptômes . Cela peut aider votre médecin à détecter et à diagnostiquer le cancer du côlon à un stade précoce et très traitable.
Votre médecin peut effectuer plusieurs tests, mais les coloscopies sont généralement la méthode de choix pour la plupart des médecins aux États-Unis.
Voici les tests les plus courants que les médecins peuvent effectuer pour détecter les cellules cancéreuses ou les polypes dans le côlon :
Test immunochimique fécal (FIT)
Ce test particulier est non invasif et les patients peuvent effectuer le test dans l’intimité de leur propre maison. C’est particulièrement pratique car cela peut se faire sans avoir besoin de jeûner au préalable. Votre médecin vous remettra simplement un kit de test à utiliser à la maison. Une fois que vous avez fourni un échantillon de selles dans le kit, vous retournez le kit à votre médecin et il sera testé dans un laboratoire pour les cellules cancéreuses. Si vous en détectez, vous devrez subir une coloscopie.
Test de sang occulte dans les selles à base de gaïac (RSOSg)
Tout comme le FIT, les patients utilisent un kit de test à domicile et prélèvent un échantillon de selles qu’ils apportent ensuite à leur médecin. Étant donné que certains médicaments et aliments interfèrent avec la RSOSg, il y a quelques restrictions que vous devrez peut-être suivre et plusieurs aliments que vous devrez peut-être éviter avant de faire le test. Si des cellules cancéreuses sont détectées, vous devrez subir une coloscopie.
Coloscopie
Un médecin utilise un tube flexible avec une caméra attachée pour voir à l’intérieur de l’ensemble du côlon et du rectum. Cette procédure nécessite une certaine préparation et vous devrez suivre quelques procédures dans les jours précédant votre examen. Certaines de ces procédures incluent le jeûne et la consommation d’un liquide pour vider complètement vos intestins afin que le médecin puisse obtenir une bonne image de la muqueuse de votre côlon.
Si votre médecin trouve des cellules anormales ou des polypes, il effectuera probablement une biopsie pour des tests supplémentaires, et si un cancer est détecté, la prochaine étape consiste à stadifier votre maladie particulière.
Comment le cancer du côlon est-il stadifié ?
La stadification est un processus qui aide les médecins à déterminer dans quelle mesure le cancer s’est propagé. Une fois que votre médecin aura mis en scène votre diagnostic particulier, il sera en mesure de créer le plan de traitement le plus efficace.
Les médecins utilisent souvent le système de stadification TNM, créé par l’American Joint Committee on Cancer³. Grâce à ce système, ils sont en mesure d’établir efficacement le meilleur plan de traitement pour votre maladie.
Système de mise en scène TNM
Pour déterminer le stade de votre maladie, votre médecin tiendra compte des trois facteurs suivants :
Tumeur (T) : Quelle est la taille de la tumeur d’origine ? S’est-il développé dans la muqueuse du côlon ou s’est-il propagé ailleurs ?
Noeuds (N) : Le cancer s’est-il propagé aux ganglions lymphatiques voisins ? Si la réponse est oui , combien de ganglions lymphatiques sont touchés ?
Métastases (M) : la maladie s’est-elle propagée aux ganglions lymphatiques d’autres organes ? Jusqu’où le cancer s’est-il propagé dans tout le corps?
Les stades du cancer du côlon peuvent aller de zéro à quatre, et chaque stade est divisé en niveaux A, B et C.
Classement bas ou haut grade
Lors de la stadification de votre maladie particulière, votre médecin voudra également déterminer si elle est de bas grade⁴ ou de haut grade.
Avec ce processus, un pathologiste examinera attentivement vos cellules cancéreuses au microscope. Si les cellules ressemblent à des cellules normales, le cancer est probablement de bas grade, ce qui signifie qu’il se propage et se développe probablement très lentement. D’autre part, le cancer de haut grade est généralement très agressif et doit être traité rapidement et efficacement.
Dans la plupart des cas, le taux de survie du cancer du côlon de bas grade est beaucoup plus élevé que celui du cancer du côlon de haut grade.
Votre médecin utilisera cette classification pour déterminer l’agressivité avec laquelle il traitera votre maladie et s’il peut attendre pour commencer un plan de traitement.
Stades du cancer du côlon
Il existe cinq stades différents de cancer du côlon, commençant à zéro, le diagnostic le plus traitable, et se terminant à quatre, le stade le plus avancé. Une fois que votre médecin aura stadifié votre maladie, il s’assoira avec vous pour discuter de votre plan de traitement particulier et de votre pronostic officiel.
Voici un aperçu approfondi de chaque étape, ainsi que les plans de traitement courants prescrits par les médecins :
Cancer du côlon de stade 0
C’est le stade le plus précoce du cancer du côlon, et il est très traitable. Le cancer du côlon de stade 0 survient lorsque des cellules anormales se trouvent à l’intérieur des parois internes de votre côlon et qu’il est détecté très tôt. À ce stade, les cellules ne se sont pas encore propagées au-delà de la muqueuse du côlon (paroi interne), et la chimiothérapie et la radiothérapie sont souvent inutiles.
Selon l’American Cancer Society⁵, ce stade est considéré comme localisé, et le taux de survie à cinq ans est très prometteur, autour de 91 %.
Cancer du côlon de stade I
Le cancer du côlon de stade I est également considéré comme une détection précoce et il est très facile à traiter. À ce stade, la tumeur s’est développée à travers la muqueuse du côlon. Parce qu’il ne s’est pas propagé au-delà de la paroi du côlon ou du rectum et qu’aucun ganglion lymphatique n’a été affecté, ce stade est toujours considéré comme localisé et le taux de survie à cinq ans est toujours d’environ 91 %.
Cancer du côlon de stade II
Le cancer du côlon de stade II est divisé en trois sous-stades, A, B et C, en fonction de son degré de propagation dans la muqueuse du côlon. Le cancer ne s’est pas encore propagé aux ganglions lymphatiques ou aux organes environnants à ce stade, et la capacité de survie est encore très élevée. Souvent, le meilleur traitement pour le cancer du côlon de stade II est la chirurgie.
Étape 2A
Le cancer s’est propagé à la séreuse ou aux couches externes du côlon.
Il ne s’est pas encore propagé à travers la séreuse.
Le cancer ne s’est pas propagé aux ganglions lymphatiques ou aux organes voisins.
Étape 2B
Le cancer s’est développé à travers la séreuse.
Le cancer a atteint la muqueuse de l’abdomen, appelée péritoine viscéral.
Il ne s’est pas encore propagé aux ganglions lymphatiques environnants.
Stade 2C
Le cancer s’est propagé à travers la séreuse.
Il a commencé à se développer dans les organes voisins, comme la vessie ou la prostate.
Le cancer n’est toujours pas présent dans les ganglions lymphatiques.
Cancer du côlon de stade III
Le cancer du côlon de stade III est divisé en trois sous-stades, allant de A à C. À ce stade, le cancer s’est propagé à travers la muqueuse, les parois internes du côlon et dans la sous-muqueuse, qui est la paroi interne du côlon. Dans certains cas, il s’est également propagé dans les couches musculaires. Le cancer du côlon de stade III signifie également que la maladie a commencé à se propager dans les ganglions lymphatiques voisins.
Dans de nombreux cas de cancer du côlon de stade III, la chimiothérapie est recommandée comme plan de traitement.
Le sous-stade de votre diagnostic est déterminé par l’ampleur de la propagation du cancer et le nombre de ganglions lymphatiques touchés.
Stade 3A
Le cancer s’est propagé à travers la paroi interne du côlon et dans les couches musculaires de l’intestin.
Il s’est propagé aux ganglions lymphatiques voisins.
Le cancer ne s’est pas encore propagé à d’autres parties du corps.
Stade 3B
Le cancer s’est propagé dans le péritoine viscéral ou les couches externes du côlon.
Il s’est propagé aux ganglions lymphatiques environnants ou aux zones de graisse près des ganglions lymphatiques.
Le cancer ne s’est pas propagé à d’autres parties du corps.
Stade 3C
Le cancer s’est propagé dans la paroi externe du côlon jusqu’à la muqueuse abdominale.
Le cancer s’est propagé à quatre ganglions lymphatiques ou plus.
Il ne s’est pas encore propagé à d’autres parties du corps.
Cancer du côlon de stade IV
Le cancer du côlon de stade IV est le stade le plus avancé du cancer du côlon, et cela signifie souvent que le cancer s’est propagé au-delà de la paroi du côlon. Cela signifie que les ganglions lymphatiques voisins sont touchés et que le cancer s’est propagé à d’autres organes comme les poumons, la vessie ou le foie.
Cette étape peut être divisée en trois sous-étapes et les plans de traitement comprennent souvent une chimiothérapie et une radiothérapie.
Stade 4A
Le cancer s’est propagé à une partie éloignée du corps, comme les poumons ou un ovaire, ou un ensemble éloigné de ganglions lymphatiques.
Les ganglions lymphatiques voisins ont été touchés.
Stade 4B
Le cancer s’est propagé à plus d’une partie éloignée du corps, comme le foie, les poumons ou un ensemble de ganglions lymphatiques.
Il ne s’est pas encore propagé à des parties éloignées du péritoine, la muqueuse de la cavité abdominale.
Stade 4C
Le cancer s’est propagé à des parties éloignées du péritoine (paroi abdominale).
Le cancer peut également s’être propagé à des organes distants et/ou à des ganglions lymphatiques.
Taux de survie
Les médecins s’appuient fortement sur le système de stadification pour déterminer les taux de survie des patients cinq ans après leur diagnostic. Selon l’American Cancer Society⁶, le taux de survie à cinq ans du cancer du côlon est d’environ 63 %.
Bien que votre stade et votre classification aideront votre médecin à déterminer votre pronostic, ils ne sont certainement pas les seuls facteurs. Chaque individu est différent et les statistiques ne peuvent en déterminer qu’une partie. Certains autres facteurs importants et très individualisés comprennent :
Votre âge au moment du diagnostic
Dans quelle mesure vous répondez au traitement
Le type de traitement prescrit
Si votre cancer revient
Votre état de santé général au moment du diagnostic
Votre sexe (il a été prouvé que les femmes ont des taux de survie plus élevés)
Traitement
Chaque stade du cancer du côlon nécessite son propre plan de traitement unique en fonction de l’ampleur de la propagation du cancer et de son agressivité. Votre médecin déterminera le meilleur plan de traitement pour vous et utilisera probablement le système de stadification pour l’aider.
Voici les plans de traitement les plus couramment utilisés pour chaque stade du cancer du côlon.
Stades 0 et I : Le cancer est encore localisé et la chirurgie suffit généralement. Aucune chimiothérapie ou radiothérapie n’est nécessaire.
Stade II : La chirurgie est généralement recommandée pour enlever les zones cancéreuses et les ganglions lymphatiques affectés. Parfois, une chimiothérapie est nécessaire, surtout si votre cancer est de haut grade ou agressif.
Stade III : Votre médecin recommandera une intervention chirurgicale pour retirer les parties cancéreuses de votre côlon et tous les ganglions lymphatiques qui sont touchés. La chimiothérapie est souvent recommandée avec le cancer du côlon de stade III pour s’assurer qu’ils obtiennent toutes les cellules cancéreuses.
Stade IV : Une intervention chirurgicale sera nécessaire pour enlever les sections infectées de votre côlon et tous les ganglions lymphatiques qui sont touchés ainsi que tout autre endroit où le cancer s’est propagé. La chimiothérapie et la radiothérapie seront probablement prescrites pour détruire les cellules cancéreuses et, dans certains cas, l’immunothérapie sera également recommandée par votre médecin.
Apprenez-en davantage sur les différents types de traitement du cancer du côlon et leurs effets secondaires potentiels.
