Qu’est-ce qu’une occlusion intestinale ?

Une occlusion intestinale se produit lorsqu’une section de l’intestin grêle ou du gros intestin devient partiellement ou complètement bloquée. Les symptômes comprennent des douleurs abdominales, de la fièvre, de la constipation et des vomissements. Cela peut constituer une condition dangereuse, augmentant potentiellement le risque d’infection grave ou de perforation (trou) dans l’intestin. Certaines maladies telles que la maladie de Crohn augmentent le risque d’occlusion intestinale.

Symptômes d’occlusion intestinale

Une occlusion intestinale peut commencer soudainement ou progresser progressivement sur plusieurs semaines ou jours.Avant qu’une occlusion intestinale complète ne se développe, vous pouvez ressentir certains signes avant-coureurs causés par une occlusion intestinale partielle.

Les symptômes qui précèdent souvent une occlusion intestinale partielle ou complète comprennent :

• Diminution de l’appétit
• Crampes ou inconfort
• Mauvaise haleine
• Modifications des selles

Les effets les plus courants d’une occlusion intestinale comprennent :

• Une sensation de plénitude dans l’abdomen
• Ballonnements et distension abdominale
• Constipation
• Douleurs intenses et crampes
• Nausées et vomissements
• Distension abdominale (élargissement de l’abdomen)

Une occlusion intestinale complète empêche le passage des selles et des gaz. Cette situation est connue sous le nom d’obstipation.

Bien que cela soit moins fréquent, vous pouvez souffrir d’une diarrhée par débordement due à une occlusion intestinale partielle si une petite quantité de selles liquides peut passer au-delà du point d’obstruction.

Complications

Une occlusion intestinale peut entraîner de graves problèmes. Une infection majeure peut se développer en raison de l’accumulation de bactéries dans les intestins.Dans certains cas, des zones de l’intestin peuvent devenir nécrotiques (ayant des tissus morts). La nécrose entraîne des infections graves et/ou une gangrène.

Une perforation de l’intestin peut survenir, entraînant une fuite du contenu intestinal et/ou du sang. Les symptômes d’une perforation intestinale comprennent des douleurs intenses, une distension abdominale, de la fièvre, une hypotension (faible tension artérielle) et une perte de conscience.

Une perforation est une urgence médicale qui nécessite une intervention chirurgicale immédiate.

Causes

L’obstruction peut affecter n’importe quelle section de l’intestin grêle ou du gros intestin et peut survenir près de l’estomac, près de l’anus ou n’importe où entre les deux.

Lors d’une occlusion intestinale mécanique, les selles sont physiquement empêchées de se déplacer dans l’intestin. Cela peut être causé par un changement structurel des intestins (comme une torsion), par quelque chose à l’intérieur de l’intestin empêchant le passage des selles ou par une constriction étroite à l’extérieur de l’intestin.

Avoir déjà subi une chirurgie abdominale ou avoir des antécédents d’occlusion intestinale augmente les risques de développer une occlusion intestinale soudaine. Et il existe plusieurs autres causes et facteurs de risque d’occlusion intestinale.

Herniation

Une hernie, comme une hernie inguinale ou une hernie épigastrique, est une faiblesse de la muqueuse abdominale qui maintient les intestins en place. Une partie de l’intestin peut rester coincée dans le trou et l’intestin peut devenir comprimé et enflammé, empêchant le passage des selles et des gaz.

Masse intestinale

Un gonflement, un cancer (comme le cancer du côlon) ou une infection peuvent se développer à l’intérieur de la lumière (ouverture) de l’intestin, rendant difficile le passage du contenu intestinal.

Un gros objet

Un tabouret gros et dur ou un article non alimentaire ingéré peut se fixer, empêchant quoi que ce soit de passer.

Intussusception

L’intussusception est une affection qui survient lorsqu’une section de l’intestin glisse sur elle-même, réduisant ainsi la taille de la lumière.

Adhésions

Le tissu cicatriciel, qui peut se développer après un traumatisme, une intervention chirurgicale ou une radiothérapie, peut provoquer une constriction en forme de bande étroite autour de l’intestin. Ce type de cicatrice peut se développer immédiatement après une lésion intestinale ou une intervention chirurgicale et peut provoquer une obstruction des années plus tard.

Torsion

Un volvulus est une torsion ou un pli dans l’intestin, qui peut survenir en raison d’un tissu cicatriciel inflexible ou d’une maladie gastro-intestinale (GI). Elle peut commencer progressivement, avec des crampes occasionnelles, mais elle peut ensuite s’aggraver rapidement, nécessitant un traitement d’urgence, généralement une intervention chirurgicale.

Mouvements intestinaux altérés

Parfois, la myopathie (maladie musculaire) peut altérer le mouvement des intestins, entraînant un effondrement de la lumière, des mouvements anormaux et une obstruction.

Ischémie

Dans de rares cas, les intestins peuvent devenir ischémiques (perte de sang) en raison d’un caillot sanguin. Cela peut être dû à un trouble de la coagulation sanguine.

La maladie de Crohn, la colite, le lupus, la maladie du côlon irritable et d’autres affections inflammatoires augmentent le risque d’occlusion intestinale par plusieurs mécanismes, notamment la constipation, l’inflammation et l’enflure.

Diagnostic 

Le diagnostic d’occlusion intestinale est posé sur la base de vos antécédents médicaux, de votre examen physique et de vos tests de diagnostic. Surtout si vous souffrez de douleurs abdominales sévères, vous devez être évalué rapidement.

Après un examen physique, vous pourriez subir des tests d’imagerie diagnostique urgents. En fonction des résultats, votre équipe médicale pourra également recommander un test diagnostique invasif.

Examen physique

L’intestin émet normalement des sons, tels que des gargouillis et des clics, qui peuvent être entendus avec un stéthoscope placé sur l’abdomen. Si vous avez une obstruction, votre médecin peut entendre des sons aigus en écoutant votre abdomen. Si l’obstruction est présente depuis un certain temps, il peut y avoir une absence totale de bruits intestinaux.

Une sensibilité abdominale (douleur en réponse au toucher ou à la pression) peut également donner à votre équipe médicale une idée de la gravité de votre problème. Si votre abdomen semble enflé ou élargi, cela peut également aider au diagnostic.

Tests diagnostiques

Une variété d’imagerie et de tests peuvent être utilisés pour faciliter le diagnostic d’une occlusion intestinale.

• Radiographie (radiographie abdominale) :Une radiographie est normalement le premier test utilisé pour déterminer si vous avez une obstruction.Il s’agit d’un test non invasif qui peut être réalisé relativement rapidement. Votre radiographie peut montrer de petites zones étroites ou une hypertrophie des intestins et peut parfois identifier une masse.
• Scanner abdominal : Les tomodensitogrammes abdominaux sont effectués de la même manière que les radiographies, et une solution de contraste doit être prise par voie orale, par lavement (par l’anus) ou par voie intraveineuse (IV). Un scanner peut montrer une image plus détaillée de l’abdomen qu’une radiographie.
• Coloscopie :Il s’agit d’un test invasif dans lequel un endoscope (tube doté d’une caméra) est inséré dans le rectum pour observer le côlon de l’intérieur. Une coloscopie peut être très utile à votre équipe médicale, mais elle comporte un risque (surtout si vous avez une occlusion ou une perforation intestinale), ce n’est donc pas toujours la bonne option. Il n’est utilisé qu’une fois la sécurité établie avec des tests d’imagerie non invasifs.
• Endoscopie : test invasif dans lequel un endoscope est placé dans votre bouche, l’endoscopie est utilisée pour évaluer les parties supérieures de votre système gastro-intestinal : l’œsophage, l’estomac et la partie supérieure de l’intestin grêle. Comme pour une coloscopie, il existe certains risques, et l’utilisation de ce test est guidée par les informations préliminaires recueillies lors de vos tests d’imagerie non invasifs.

Traitement 

Une occlusion intestinale est une maladie grave qui nécessite un traitement urgent quelques jours après le diagnostic, parfois quelques heures.

Le traitement peut inclure une prise en charge médicale et une décompression de l’intestin. La chirurgie peut également être utilisée, bien que certains cas d’occlusion intestinale puissent être traités sans cette intervention. Cependant, le traitement chirurgical constitue souvent l’option la plus sûre et la plus définitive.

Si vous êtes sujet à cette maladie, vous devriez travailler avec votre médecin pour élaborer un plan de prévention.

Médicament

Dans certains cas, un émollient fécal peut être envisagé pour aider à soulager l’obstruction. Cette approche peut être envisagée si vous souffrez d’une occlusion intestinale partielle.

Les complications d’une occlusion intestinale non traitée étant graves, votre équipe médicale peut envisager de procéder à une procédure interventionnelle si la prise en charge médicale ne soulage pas votre obstruction.

Parfois, un antibiotique, généralement par voie intraveineuse (IV, dans une veine), est nécessaire pour traiter ou prévenir une infection. Les antibiotiques ne nettoieront pas l’occlusion intestinale, mais ils peuvent aider à éliminer une infection.

Décompression intestinale

Dans certains cas, l’intestin peut être décomprimé à l’aide d’une sonde nasogastrique (NG). Cette procédure implique le placement d’un tube NG par le nez et vers le bas dans le système gastro-intestinal ; vos tests d’imagerie guideront votre équipe médicale sur le placement approprié.

Une sonde rectale peut être utilisée avec la sonde NG pour décompresser l’intestin. Un tube rectal est un tube en caoutchouc à diamètre étroit qui agit pour extraire l’air du côlon. Dans certaines situations, un stent, qui est un tube ouvert, est placé à l’intérieur d’une zone des intestins pour la maintenir ouverte.

Cette approche thérapeutique serait envisagée si votre obstruction est causée par un objet (comme des selles) qui peut être déplacé en toute sécurité.

Chirurgie

Une intervention chirurgicale peut être nécessaire pour soulager une occlusion intestinale, et elle est parfois nécessaire pour traiter des complications, telles qu’une fuite intestinale.

Il existe plusieurs types de chirurgie pour l’occlusion intestinale, notamment l’ablation d’une masse ou d’une tumeur intestinale, la résection (coupe) des cicatrices et des adhérences et la réparation des vaisseaux sanguins. Parfois, il est nécessaire de couper une zone de tissu intestinal enflammé ou nécrotique.

Récupération

Il faut un certain temps pour récupérer après le traitement d’une occlusion intestinale. Votre équipe médicale vous surveillera probablement fréquemment pour s’assurer que votre douleur s’améliore et que vous pouvez évacuer des gaz avant de pouvoir manger et boire. En attendant, vous aurez besoin de liquides IV pour maintenir votre nutrition.

Une fois que vous pourrez recommencer à manger en toute sécurité, votre régime avancera lentement. Cela permettra à vos intestins de s’adapter à la nourriture et de détecter rapidement tout signe d’obstruction récurrente.

Au fur et à mesure de votre guérison, vous devrez éviter certains médicaments, comme les opioïdes (qui peuvent provoquer de la constipation, augmentant le risque d’obstruction) et les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS), qui peuvent augmenter le risque de saignement.

Colostomie

Après une intervention chirurgicale pour traiter une occlusion intestinale, vous pourriez avoir besoin d’une colostomie ou d’une iléostomie temporaire ou permanente. Il s’agit essentiellement d’une procédure dans laquelle l’intestin est réellement ouvert sur la peau et les déchets sont collectés dans un sac à l’extérieur. Souvent, la colostomie ou l’iléostomie peut être rattachée au reste de l’intestin ultérieurement.