L’endométriose est une maladie débilitante qui provoque des douleurs pelviennes intenses, l’ infertilité , une fatigue chronique et des douleurs pendant la miction, les selles et les rapports sexuels. Elle peut avoir de multiples causes avec de nombreux symptômes similaires à d’autres affections gynécologiques et abdominales, ce qui rend son diagnostic difficile.
L’étalon-or du diagnostic
L’étalon-or¹ pour diagnostiquer l’endométriose est la laparoscopie (une intervention chirurgicale mineure à travers des « trous de serrure »). Cela permet une visualisation réelle des lésions d’endométriose, de leur emplacement et de leur étendue. Ce qui est également bénéfique, c’est la nature thérapeutique de cette chirurgie : les lésions peuvent être enlevées au moment de la chirurgie, ce qui entraîne un soulagement instantané des symptômes. La chirurgie a toujours été exploratoire, ce qui signifie que la chirurgie n’était en grande partie pas planifiée à l’avance car le chirurgien n’avait pas une image précise de l’état de la maladie et obtiendrait cette information de la chirurgie.
Cependant, l’imagerie médicale telle que l’échographie transvaginale (TVU) et l’imagerie par résonance magnétique (IRM) ont considérablement amélioré l’image préopératoire, permettant une planification chirurgicale plus avancée.
Comment l’échographie est-elle utilisée pour détecter l’endométriose ?
L’échographie utilise des ondes sonores à haute fréquence et leurs « échos » pour construire des images à travers un transducteur ou un récepteur. Il s’agit d’une méthode d’imagerie incroyablement précise qui élimine le besoin d’être immobile pendant de longues périodes comme avec une IRM et n’utilise pas de rayonnement comme avec la tomodensitométrie (CT). Il est également beaucoup moins cher que les autres méthodes et plus facilement disponible. Pour ces raisons, il est devenu un processus d’imagerie de première intention pour les femmes souffrant de douleurs pelviennes ou de problèmes suspectés. Parfois, les échographies doivent être suivies d’une IRM ou d’une tomodensitométrie pour mieux quantifier les problèmes détectés, mais cela reste une fantastique option d’imagerie de première intention².
Au cours des dernières décennies, la sonde échographique transvaginale (TVU) a été développée, ce qui permet encore plus de précision et d’utilité d’une échographie pelvienne. Il s’agit d’une baguette qui est soigneusement et doucement insérée à environ deux à trois pouces dans le vagin, où elle peut être proche de vos organes pelviens. Bien qu’il semble être un test invasif, vous serez avec un professionnel qualifié, et l’insertion est douce et jamais sans votre plein consentement. Dans de nombreux cas, vous pouvez procéder vous-même à l’insertion, auquel cas l’opérateur peut saisir la baguette et poursuivre l’examen.
TVU a une spécificité et un taux de sensibilité élevés (pour l’endométriose ovarienne, il est bien supérieur à 90 %³ pour les deux), ce qui signifie qu’il est considéré comme très précis dans le diagnostic de l’endométriose. Compte tenu de cela, la TVU dépend de l’opérateur, contrairement à l’IRM, elle n’est donc effectuée que par des échographistes formés qui ont une expérience significative dans ce domaine.
À quoi ressemble l’endométriose à l’échographie?
Si vous souffrez d’endométriose, il y aura un certain nombre de signes qui seront présents sur l’échographie. Cela sera plus évident s’il s’agit d’endométriose ovarienne, qui se présente avec de grandes structures ressemblant à des kystes dans les ovaires appelées «kystes de chocolat».⁴
Bien que ces « kystes chocolatés » ou endométriomes puissent être parmi les signes les plus visibles à l’échographie, l’opérateur saura également rechercher d’autres signes. L’International Deep Endometriosis Analysis Consensus Group (IDEA) a développé un protocole d’échographie standardisé⁵ pour l’endométriose. Cela implique une série d’étapes et leurs résultats possibles, qui incluent à la fois l’imagerie statique (fixe) et dynamique (mouvement en temps réel) :
Utérus et appendices
La première étape⁶ consiste à évaluer l’utérus pour l’adénomyose (lorsque les cellules endométriales de la muqueuse utérine interne envahissent la couche musculaire de l’utérus) et les ovaires pour les endométriomes. L’adénomyose apparaît sous forme de stries (rayures) qui ressemblent presque à des stores vénitiens dans la couche musculaire. Les endométriomes apparaîtront sous la forme d’un kyste ou d’une structure ovale avec des bordures définies et sans produits ni structures internes. Si l’échographiste détecte des endométriomes dans l’ovaire, il est très important qu’il continue avec la deuxième partie du protocole car les endométriomes sont un marqueur fiable de la gravité de l’endométriose. Jusqu’à 50 % des formes graves d’endométriose, connues sous le nom d’endométriose infiltrante profonde (DIE), seront associées à des endométriomes.
Cette partie de l’examen examine également les anomalies associées aux trompes de Fallope, qui peuvent être présentes dans jusqu’à 30 %⁶ des cas.
Endométriose infiltrante profonde (DIE)
DIE est la forme la plus grave d’endométriose et est profonde et étendue. Il peut être trouvé dans toute la cavité pelvienne (et parfois même plus à l’extérieur). Ici, l’échographiste doit être minutieux, en s’assurant qu’il image l’ensemble des compartiments antérieur (avant) et postérieur (arrière) contenant la vessie et l’intestin. Le DIE apparaîtra sous la forme de saillies linéaires ou rondes de faible intensité⁶ avec des bordures lisses ou ondulées et ne montrera que peu ou pas d’apport sanguin interne.
Panneau coulissant
Il s’agit d’une étude dynamique où une pression est appliquée sur la baguette pour essayer de faire «glisser» les organes internes les uns autour des autres. Plus précisément, l’échographiste essaie de faire en sorte que l’utérus bouge librement, indépendamment de l’intestin. Si cela échoue, c’est souvent parce qu’il y a “oblitération du POD”⁶ (poche de Douglas), ce qui signifie que la partie avant du rectum est fusionnée à la partie arrière du col de l’utérus. Cela indique la présence d’adhérences (où les structures sont mal connectées à travers le tissu cicatriciel inflammatoire) – une marque d’endométriose.
Marqueurs souples
Ceux-ci font référence à des éléments spécifiques au patient que l’échographiste peut obtenir en temps réel. Ainsi, par exemple, ils peuvent utiliser une sensibilité spécifique au site (en appuyant sur la partie douloureuse) et imager l’anatomie interne en dessous. Ils peuvent également appuyer sur l’abdomen avec leur main libre tout en déplaçant simultanément la baguette afin d’obtenir des informations sur la motilité des organes les uns par rapport aux autres. Ils peuvent également parler au patient et obtenir plus d’informations sur ce qui aggrave ses symptômes . Il a été démontré⁶ que l’endométriose superficielle et les adhérences sont plus susceptibles d’exister si l’échographiste détecte des marqueurs mous positifs.
Existe-t-il d’autres tests utilisés pour diagnostiquer l’endométriose ?
TVU est sans aucun doute utile pour diagnostiquer l’endométriose, mais il n’est pas précis à 100 % en tant que test autonome. Il doit être utilisé en conjonction avec un examen physique et les antécédents détaillés du patient. Souvent, cela indique encore simplement une forte probabilité de maladie étendue et facilite la planification chirurgicale, l’étalon-or du diagnostic étant la chirurgie laparoscopique. Voici quelques tests qui peuvent compléter une échographie :
Imagerie par résonance magnétique (IRM)
Ceci est utile comme test de deuxième niveau pour TVU⁷ car il fournit une carte détaillée de l’étendue du DIE et permet la planification chirurgicale la plus précise. Il donne beaucoup plus de détails sur les lésions DIE que ce qui est possible grâce à un examen physique ou TVU. Cependant, le diagnostic définitif n’est encore obtenu que par la chirurgie laparoscopique où les types de cellules peuvent être confirmés.
Chirurgie laparoscopique
La chirurgie reste l’étalon-or pour le diagnostic et la stadification de l’endométriose. Il a l’avantage supplémentaire d’être thérapeutique car les lésions peuvent souvent être enlevées au moment de la chirurgie, améliorant presque instantanément les symptômes du patient et leur infertilité associée au fil du temps (entre 20 et 60 %⁸ d’amélioration en cas de grossesse spontanée).
Contraceptifs oraux combinés (COC)
En raison de la nature hormono-dépendante de l’endométriose, certaines études⁹ ont rapporté des preuves montrant que les femmes atteintes d’endométriose ressentent un soulagement de leurs douleurs menstruelles (dysménorrhée) lorsqu’elles sont traitées avec des COC. Bien que non définitif, cela peut aider les spécialistes à s’orienter vers un problème hormono-dépendant, ce qui peut mettre en évidence la nécessité d’une imagerie diagnostique.
Les avantages et les inconvénients de l’utilisation des ultrasons pour le diagnostic de l’endométriose
L’échographie est la première étape habituelle de l’imagerie pour enquêter sur toute douleur pelvienne féminine, et cela a été soutenu par une initiative de l’American Institute of Ultrasound in Medicine appelée “Ultrasound First”.⁵ En effet, d’après l’analyse de la littérature, l’échographie a Il a été démontré qu’il est tout aussi efficace que la tomodensitométrie ou l’IRM pour les problèmes causant des douleurs pelviennes et élimine souvent le besoin d’autres tests.
Voici quelques avantages et inconvénients de l’utilisation de l’échographie pour le diagnostic de l’endométriose.
Avantages
Facilement disponible
Pas cher
Vite-fait
Non invasif
Imagerie dynamique en temps réel possible
Imagerie de sensibilité ponctuelle
Haute sensibilité et spécificité
Comparable à d’autres modalités d’imagerie
N’utilise pas de rayonnement
Convient aux personnes ayant des implants métalliques chirurgicaux ou des fragments (alors que l’IRM ne l’est pas)
Les inconvénients
Convient uniquement en conjonction avec un examen physique
Peut être douloureux en raison de l’aggravation des points sensibles
Peut se sentir invasif en raison de la sonde transvaginale
Nécessite parfois une vessie pleine, ce qui peut être difficile à atteindre
N’est pas aussi utile pour détecter la maladie à un stade précoce
Dépendant de l’opérateur
La verité
L’échographie est un test très efficace et facilement disponible pour diagnostiquer l’endométriose modérée à sévère et planifier la chirurgie pour la confirmer et l’enlever. Il est relativement non invasif, rapide, n’utilise pas de rayonnement et fournit de bonnes informations sur l’étendue de la maladie.
Si vous souffrez de douleurs pelviennes invalidantes et avez besoin de réponses, il peut être utile de demander à votre médecin de passer une échographie. C’est facile et cela peut vous aider à obtenir le diagnostic dont vous avez besoin.
