Qu’est-ce que la sarcopénie ?

Sarcopénieest une perte progressive et liée à l’âge de la masse musculaire, de la force et de la fonction motrice.Ce trouble musculaire affecte l’équilibre et la mobilité, entraînant des chutes et affectant votre capacité à vivre de manière autonome. La sarcopénie survient généralement chez les personnes de plus de 65 ans et est observée chez 33 % des personnes vivant dans des maisons de retraite.Certains changements de mode de vie peuvent vous aider à gérer ce problème.

Quels sont les symptômes de la sarcopénie ?

Étant donné que la sarcopénie affecte vos muscles et vos motoneurones (cellules nerveuses associées à la force et à la mobilité), elle affecte principalement votre capacité à bouger. Cette condition est progressive, progressant progressivement et s’aggravant avec le temps. Les signes courants incluent :

• Perte de masse musculaire
• Fatigue
• Faiblesse
• Perte de coordination motrice
• Difficulté à maintenir l’équilibre
• Perte de la capacité de marcher et de se tenir debout
• Fertilité réduite

Impacts supplémentaires
En plus des symptômes physiques, vivre avec la sarcopénie (et les handicaps associés) peut affecter considérablement votre qualité de vie. La sarcopénie entraîne fréquemment des chutes et des fractures osseuses chez les personnes âgées et est associée à la dépression et à une augmentation des taux d’hospitalisation.

Quelles sont les causes de la sarcopénie ?

La sarcopénie est un processus naturel. En vieillissant, les muscles de votre corps perdent de la masse et de la fonction et peuvent dépérir (atrophie). Ce processus commence dans la trentaine et s’aggrave progressivement avec le temps. Elle est particulièrement importante chez les personnes âgées de 60 ans et plus.

Cette condition est due à un déséquilibre entre la production naturelle du corps et la dégradation des cellules musculaires.Outre le vieillissement, cette pathologie est liée à plusieurs facteurs, notamment :

• Exercice insuffisant :Des recherches ont montré qu’un mode de vie sédentaire peut provoquer la sarcopénie et accélérer son développement.Il est considéré comme l’un des principaux facteurs modifiables de cette maladie.
• Alimentation insuffisante :La malnutrition (ne pas obtenir suffisamment de nutriments nécessaires) peut contribuer à la sarcopénie. Des études ont montré des liens étroits entre la sarcopénie et un apport insuffisant en protéines et en vitamine D, certaines preuves indiquant que de faibles niveaux de vitamines C et B12 peuvent contribuer au développement de la maladie.
• Testostérone insuffisante :À mesure que vous vieillissez, votre production de certaines hormones diminue, notamment la testostérone (considérée comme l’hormone sexuelle masculine puisqu’elle est la principale hormone sexuelle chez les personnes assignées au sexe masculin à la naissance). Des études ont montré que des niveaux plus faibles de testostérone sont associés à une réduction de la masse musculaire et au développement de la sarcopénie.
• Inflammation chronique :L’inflammation chronique (la réponse du système immunitaire à une infection ou à un dommage) est associée à la sarcopénie. L’inflammation peut résulter de certains problèmes de santé ou d’une conséquence naturelle du vieillissement, entraînant un affaiblissement ou une perte de masse musculaire. 

Comment diagnostique-t-on la sarcopénie ?

Il n’existe pas de test unique pour détecter la sarcopénie, le diagnostic consiste donc à mesurer la masse musculaire, la force et votre capacité à effectuer des activités physiques. Les prestataires de soins de santé utilisent diverses techniques d’imagerie pour mesurer la masse musculaire et évaluer l’étendue de votre sarcopénie, notamment :

• Absorptiométrie à rayons X bi-énergie(DEXA): Ce type d’imagerie aux rayons X constitue la référence en matière de diagnostic. DEXA mesure la teneur en graisse, la densité musculaire et osseuse ainsi que la masse musculaire.  
• Évaluation de l’impédance bioélectrique(LAI): BIA s’appuie sur des signaux électriques de faible niveau pour analyser la composition corporelle et mesurer la masse musculaire.
• Tomodensitométrie(TDM): Dans certains cas, un médecin peut opter pour une tomodensitométrie (une radiographie spécialisée qui peut produire des images précises en deux ou trois dimensions de l’intérieur du corps) pour observer les muscles et évaluer l’étendue de la sarcopénie.
• Imagerie par résonance magnétique(IRM): L’IRM s’appuie sur les ondes magnétiques et radio pour développer des images précises des structures du corps. Un professionnel de la santé l’utilise pour analyser la structure et la masse musculaires lors du diagnostic.

De plus, un médecin peut vous demander d’effectuer des tests de force spécifiques pour l’aider à établir un diagnostic, tels que :

• Force de préhension: Dans ce test de force de la main et de l’avant-bras, il vous sera demandé de serrer un appareil spécial appelédynamomètreen position assise lors d’une série de tests sur chaque bras.
• Force des membres inférieurs: Les appareils dynamométriques peuvent aider les prestataires à évaluer la force de vos jambes. Un prestataire peut envisager cela si vous souffrez d’arthrite ou de faiblesse excessive.
• Test répété des supports de chaise: Lors de ce test, vous êtes chronométré lorsque vous vous levez et vous rasseyez cinq fois de suite. C’est un autre moyen d’évaluer la force de vos membres inférieurs.

Enfin, divers tests aident les prestataires à évaluer dans quelle mesure la sarcopénie a affecté votre fonction motrice et votre coordination physique. Ceux-ci incluent :

• Évaluation de la vitesse de marche: Au cours de ce test visant à mesurer l’équilibre et les capacités de marche, vous serez chronométré pendant que vous marchez environ 12 pieds sur un sol plat.
• Batterie à performances physiques courtes: Cette batterie (ensemble) de tests évalue la vitesse de marche, l’équilibre et votre capacité à vous lever et à vous asseoir (résultats d’un test répété sur les supports de chaise).  
• Chronométré et allez tester: À partir d’une position assise, il vous sera demandé de vous lever, de marcher environ 10 pieds, de vous retourner, de revenir et de vous rasseoir.  
• Tests de marche: Ce sont des tests de capacité à marcher. La distance que vous pouvez parcourir en six minutes peut être mesurée ou chronométrée pendant que vous marchez environ 0,2 mile.
• Test de puissance de montée d’escalier: Dans cette évaluation de la force des membres inférieurs, vous serez chronométré pendant que vous montez 10 marches à l’aide d’une main courante.  

Comment traite-t-on la sarcopénie ?

La sarcopénie est le résultat naturel du vieillissement et ne peut être inversée. Cependant, il est possible de ralentir la progression de cette maladie sous contrôle médical. À l’heure actuelle, il n’existe aucun médicament approuvé contre la sarcopénie. Les stratégies de traitement impliquent donc généralement des évaluations médicales périodiques et des stratégies de style de vie.

La principale approche du traitement de la sarcopénie consiste à promouvoir la condition physique et l’activité physique. L’entraînement en résistance, utilisant des bandes ou des poids pour développer la force musculaire, est considéré comme un traitement de première intention. Les prestataires de soins de santé recommandent deux séances hebdomadaires axées sur la force du haut et du bas du corps. 

De plus, un professionnel de la santé peut recommander des changements alimentaires dans le cadre du traitement. Étant donné que la malnutrition peut favoriser la sarcopénie, il est essentiel de surveiller votre alimentation et de vous assurer que vous mangez suffisamment. Certaines preuves suggèrent que des vitamines et des minéraux spécifiques peuvent aider, notamment :

• Vitamin D
• Vitamine C
• Vitamine B12
• Sélénium
• Magnésium

Certaines études ont montré qu’une augmentation des protéines alimentaires au-delà de la quantité recommandée peut aider à gérer la sarcopénie.Cela peut signifier augmenter la consommation de viande, consommer plus de produits laitiers ou utiliser des poudres de protéines supplémentaires.   

Faire face à la sarcopénie

Vivre avec la sarcopénie peut avoir un impact significatif sur votre qualité de vie, rendant les activités quotidiennes plus difficiles. Le risque accru de chutes et d’incapacités associées est particulièrement préoccupant chez les personnes atteintes de sarcopénie. En plus d’adapter votre mode de vie pour gérer cette maladie, modifier votre environnement domestique pour le rendre plus sûr peut aider à éviter le pire. Les conseils pour se protéger des chutes comprennent :

• Assurez-vous d’avoir des mains courantes installées sur tous les escaliers.
• Assurez-vous que votre maison est bien éclairée.
• Gardez votre maison ordonnée, bien rangée et exempte de risques de trébuchement.
• N’utilisez pas de tapis; assurez-vous que les tapis sont bien fixés au sol.
• Installez des barres d’appui près des toilettes et de la douche.
• Gardez les ustensiles de cuisine, les casseroles, les poêles et les ustensiles dans des endroits faciles d’accès.