Que sont les fibromes utérins ?

Les fibromes utérins, également appelés léiomyomes, sont assez courants. Ces excroissances sont bénignes (elles ne sont pas cancéreuses) et peuvent être asymptomatiques (sans symptômes), ou elles peuvent provoquer des symptômes allant d’un inconfort pelvien/abdominal à des saignements irréguliers en passant par des problèmes de grossesse.

Aucun groupe n’est plus touché par les fibromes utérins que les femmes noires. Non seulement les femmes noires sont trois fois plus susceptibles que les femmes d’autres races de développer des fibromes, mais elles sont également plus susceptibles d’en souffrir plus tôt dans la vie et de développer des symptômes.

En conséquence, les fibromes symptomatiques diminuent la qualité de vie de nombreuses femmes noires en provoquant des douleurs, en compromettant la capacité de tomber enceinte et en augmentant le risque de complications médicales graves comme l’anémie.

En outre, les femmes noires sont deux fois plus susceptibles de subir une hystérectomie et près de sept fois plus susceptibles de subir une myomectomie épargnant l’utérus.

Apprenez-en davantage sur les types, les symptômes et les causes des fibromes utérins, ainsi que sur leurs effets sur les femmes noires et l’accès aux soins.

Autres noms pour les fibromes utérins
Les fibromes utérins peuvent également être appelés myome, léiomyome, léiomyome et fibromyome. 

Types de fibromes utérins

Il existe quatre types de fibromes utérins en fonction de l’endroit où ils se développent dans l’utérus ou le long de la muqueuse utérine. Une femme peut avoir un ou plusieurs de ces types, surtout si elle a plusieurs tumeurs fibromes. La taille des fibromes peut varier de celle d’un pois à celle d’un ballon de football.

Fibromes intra-muros

Le type de fibrome le plus courant
Les fibromes intra-muros sont le type de tumeur fibrome le plus courant. Ils se développent et se dilatent généralement à l’intérieur des parois musculaires de l’utérus.

Les signes et symptômes des fibromes intra-muros comprennent :

• Cycles menstruels prolongés
• Saignements menstruels excessifs
• Passage des caillots sanguins
• Douleur pelvienne
• Mictions fréquentes

Les fibromes intra-muros sont parfois confondus avec une grossesse ou une prise de poids. Ils peuvent provoquer une plénitude abdominale si le fibrome exerce une pression sur les organes environnants. 

Fibromes sous-séreux

Les fibromes sous-séreux se développent généralement à l’extérieur de l’utérus, le long de la paroi utérine externe. Ils provoquent rarement des saignements utérins anormaux ou interfèrent avec le flux menstruel typique d’une femme.

Les symptômes les plus courants des fibromes sous-séreux sont la douleur et la pression pelviennes. 

Fibromes pédonculés

Certains fibromes sous-séreux peuvent devenir si gros qu’ils s’attachent à l’utérus via une tige. Ces types particuliers de fibromes sous-séreux sont appelés fibromes pédonculés.

Les fibromes pédonculés peuvent se développer dans la cavité utérine ou à l’extérieur de l’utérus dans le bassin. Ceux-ci sont appelés respectivement fibromes sous-muqueux pédonculés et fibromes sous-séreux pédonculés.

Les symptômes associés aux fibromes pédiculés comprennent une pression et des douleurs pelviennes, surtout si la tige se tord, bloquant le flux sanguin vers le fibrome. 

Fibromes sous-muqueux

Le type de fibrome le moins courant
Les fibromes sous-muqueux sont le type de fibrome utérin le moins courant et se développent généralement juste sous la muqueuse de la cavité utérine.

Si les tumeurs fibromes sous-muqueuses deviennent suffisamment volumineuses, elles peuvent bloquer l’entrée des trompes de Fallope, ce qui peut entraîner des complications en matière de fertilité.

Bien que les fibromes sous-muqueux puissent agrandir la cavité utérine, ils ne sont pas toujours symptomatiques, mais ils peuvent avoir un impact sur la fertilité des femmes. 

Lorsque des symptômes apparaissent, ils peuvent être graves, les femmes citant souvent des saignements menstruels plus abondants et plus prolongés comme symptômes les plus courants.

Si elle n’est pas traitée, des complications telles que l’anémie et la fatigue peuvent survenir, ce qui pourrait éventuellement conduire à un besoin futur de transfusions sanguines.

Symptômes des fibromes utérins

L’emplacement d’un fibrome joue un rôle important dans le développement ou non de symptômes. Certaines femmes peuvent présenter un ou plusieurs symptômes, tandis que d’autres peuvent ne présenter aucun symptôme.

Certains symptômes courants des fibromes utérins comprennent :

• Saignements utérins anormaux sous forme de règles plus longues, plus abondantes ou plus fréquentes que d’habitude
• Douleurs menstruelles importantes
• Saignement entre les règles
• Difficulté à tomber enceinte
• Douleur pendant les rapports sexuels
• Douleurs ou pression pelviennes, abdominales ou dorsales 
• Zone abdominale ou abdominale saillante
• Augmentation des crampes menstruelles
• Mictions fréquentes
• Rétention urinaire
• Douleur à la miction ou dyspareunie
• Constipation
• Fatigue due à l’anémie
• Complications de grossesse, telles que la nécessité d’une césarienne pour accoucher

Symptômes des fibromes utérins courants chez les femmes noires
Le premier signe des fibromes utérins est souvent un saignement vaginal excessif. De nombreuses femmes noires ressentent également une douleur aiguë et lancinante dans l’abdomen, ainsi qu’un gonflement, signalant une dégénérescence utérine. La dégénérescence des fibromes utérins se produit lorsqu’un fibrome dépasse son apport sanguin limité.

Causes

La cause des fibromes utérins est inconnue, bien que certaines recherches soutiennent une composante héréditaire ou génétique. Certaines études ont démontré des différences raciales dans les fibromes au niveau moléculaire, avec une expression différentielle des gènes, des protéines et des micro-ARN, ce qui peut faire la lumière sur les différences potentielles dans la façon dont les femmes noires réagissent au traitement médical.

D’autres études ont établi un lien entre une carence en vitamine D et un risque accru de fibromes chez les femmes noires, soulignant un éventuel facteur évitable qui pourrait être la cible d’un traitement. Il est probable que la genèse des fibromes soit de nature multifactorielle.

Ce que nous savons, c’est que les femmes noires sont quatre fois plus susceptibles d’avoir des fibromes entre 18 et 30 ans que les femmes blanches. Et au cours de la vie entière d’une femme, on estime que 80 pour cent des femmes noires développeront une forme de tumeur pelvienne bénigne, contre 70 pour cent chez les femmes blanches.

Les raisons de ces disparités ne sont pas claires, même si les recherches offrent quelques indices. Les fibromes ont été associés aux facteurs de risque suivants :

• ascendance africaine
• Âge (le développement des fibromes augmente avec l’âge, mais les symptômes ont tendance à diminuer puisque les tumeurs régressent après la ménopause)
• Obésité
• Antécédents familiaux de fibromes utérins
• Hypertension artérielle
• Aucun antécédent de grossesse
• Carence en vitamine D

En définitive, il a été démontré que certains facteurs réduisent le risque de fibromes, tels que :

• Grossesse (le risque diminue avec un nombre croissant de grossesses)
• Utilisation à long terme de contraceptifs oraux ou injectables

Effet sur les femmes noires

Les fibromes utérins tourmentent depuis longtemps les communautés noires.

Probabilité que les femmes noires contractent des fibromes utérins
Les femmes noires sont trois fois plus susceptibles de développer cette maladie à un âge précoce, de développer des symptômes et de réagir différemment au traitement médical standard, par rapport aux femmes blanches.

Des études montrent qu’à 50 ans, près des deux tiers des femmes développeront des fibromes utérins, la majorité étant des femmes noires. Cependant, le nombre réel de femmes noires américaines touchées est inconnu en raison d’un manque de représentation dans les études.

Un examen de 106 études citées dans le rapport de l’Agence pour la recherche et la qualité des soins de santé (AHRQ) sur les léiomyomes utérins a révélé que près d’une étude sur quatre sur les fibromes utérins n’incluait pas de données sur l’origine ethnique ou la race des patientes.

Les femmes noires sont sous-représentées dans les études
Malgré de nombreuses études rapportant que près de la moitié des patientes atteintes de fibromes utérins sont noires, les femmes noires ne représentent que 15 % des participantes à l’étude. La sous-représentation dans les études de recherche est particulièrement troublante étant donné que les femmes noires sont plus susceptibles de souffrir de cette maladie au cours de leurs années de procréation, ce qui augmente le risque d’infertilité et le développement de complications de grossesse. 

Diagnostic

À moins qu’une femme ne présente des symptômes, il est probable qu’elle ne sache pas qu’elle a des fibromes utérins. Les fibromes sont parfois détectés lors d’un examen physique lorsqu’un médecin ressent une masse ferme, irrégulière et souvent indolore lors d’un examen abdominal ou pelvien. Il se peut qu’on vous demande de subir une imagerie peu de temps après pour aider à diagnostiquer la maladie.

Certains types courants de technologie d’imagerie sont :

• L’échographie, qui utilise des ondes sonores pour former l’image
• Échographie par perfusion de solution saline, qui utilise une injection de solution saline dans l’utérus pour aider à créer l’image échographique
• L’imagerie par résonance magnétique (IRM), qui utilise des aimants et des ondes radio pour créer l’image
• Rayons X, qui utilisent une forme de rayonnement électromagnétique pour visualiser des images du corps
• Tomodensitométrie (TDM) ou tomodensitométrie (également appelée tomodensitométrie), qui scanne le corps avec des rayons X sous de nombreux angles pour créer une image plus complète.

Étant donné que les tumeurs fibromes peuvent être petites, multiples et se développer dans tout l’utérus, il y a généralement plus de fibromes que ce qui peut être détecté. Même une femme qui n’a qu’un seul fibrome visible doit tenir compte de la présence possible de plusieurs fibromes utérins lorsqu’elle discute d’un traitement.

De plus, la recherche n’a pas trouvé d’association entre la taille des fibromes et la gravité des symptômes, de sorte que même les petits fibromes doivent être surveillés avec diligence.

Traitement

Le traitement des fibromes peut aller de l’absence de traitement à la chirurgie. Une approche attentiste doit être adoptée pour la plupart des femmes présentant des fibromes utérins asymptomatiques, car la taille de la plupart des fibromes diminue spontanément, en particulier pendant la ménopause. De plus, les fibromes sont des excroissances bénignes et non cancéreuses et évoluent rarement en cancer.

La prise en charge doit être adaptée à chaque individu en fonction des facteurs suivants :

• Symptômes
• Taille et emplacement du fibrome
• Âge
• Désir de maintenir la fertilité
• Accès au traitement

Il est courant qu’une femme ait plusieurs tumeurs fibromes, il peut donc être difficile de comprendre quel ou quels fibromes sont à l’origine de vos symptômes. 

Les pilules contraceptives et les dispositifs intra-utérins (DIU) peuvent être utilisés pour contrôler les symptômes de saignements abondants, tandis que la chirurgie est parfois utilisée pour enlever les fibromes douloureux. 

Médicaments

Les pilules contraceptives et les agents progestatifs sont le plus souvent utilisés pour réduire les saignements et réguler le cycle menstruel. L’acide tranexamique peut également être utilisé pour réduire les saignements menstruels abondants. Si vos symptômes ne s’améliorent pas, vous souhaiterez peut-être faire un suivi auprès de votre professionnel de la santé. 

Il convient de noter que ces médicaments ne réduisent pas les tumeurs et que les femmes de plus de 35 ans qui fument ne devraient pas prendre certains traitements contraceptifs oraux.

Dispositifs intra-utérins (DIU)

Les DIU hormonaux sont particulièrement efficaces pour réduire les saignements abondants, mais ils n’affectent pas la taille ou la nature des fibromes utérins. 

Agonistes de la GnRH (Lupron)

Les agonistes de la GnRH, le plus connu étant le Lupron, sont une classe de médicaments stimulant les hormones qui réduisent temporairement les fibromes et arrêtent les saignements abondants en bloquant la production de l’hormone féminine, l’œstrogène.

Le lupron n’est pas toujours bien toléré, ce qui peut provoquer des symptômes à court terme de la ménopause tels que des bouffées de chaleur et des symptômes à long terme de perte osseuse. 

Embolisation de l’artère utérine (EAU)

Lors de l’embolisation de l’artère utérine, de l’alcool polyvinylique est injecté dans les fibromes via un cathéter pour couper l’apport sanguin aux fibromes, ce qui les fait rétrécir et mourir. Cette procédure est généralement réalisée en ambulatoire.

Chirurgie

La chirurgie des fibromes utérins comprend :

• Myomectomie :Si vous désirez avoir des enfants à l’avenir, vous pouvez choisir de subir une myomectomie, une opération permettant d’épargner l’utérus et visant à éliminer les fibromes. Il s’agit souvent d’un choix privilégié pour les femmes en âge de procréer, même s’il s’agit probablement d’une solution temporaire car les fibromes peuvent repousser.
• Hystérectomie:L’ablation chirurgicale de l’utérus par hystérectomie constitue le traitement le plus efficace contre les fibromes et élimine tout risque de réapparition, mais elle élimine également toute chance de tomber enceinte. Les fibromes sont la principale raison des hystérectomies, représentant près de 40 pour cent de toutes les hystérectomies pratiquées chaque année aux États-Unis.

Les femmes noires et l’hystérectomie
Les femmes noires sont deux fois plus susceptibles de subir une hystérectomie et près de sept fois plus susceptibles de subir une myomectomie épargnant l’utérus, par rapport aux femmes blanches.

Comment accéder aux soins

Le manque de couverture d’assurance, la méfiance à l’égard du système médical et le manque de soutien de certains professionnels de la santé sont des obstacles qui empêchent les femmes noires d’obtenir l’aide dont elles ont désespérément besoin.

Pourtant, des recherches ont montré que même lorsque l’inégalité d’accès aux soins entre les femmes noires et blanches est éliminée, les disparités en matière de santé demeurent. Cela souligne la nécessité de comprendre les différences fondées sur la race dans les résultats et la réponse au traitement des fibromes, ainsi que les options de traitement proposées aux femmes noires.

Une attention particulière doit également être accordée aux différences de statut socio-économique et de gestion de la douleur. Les femmes noires sont plus susceptibles que les femmes blanches d’avoir un statut socio-économique faible en raison du racisme structurel et de l’écart salarial entre les sexes. La recherche montre que ceux qui ont un statut socio-économique faible sont plus susceptibles d’accéder aux soins plus tard, voire pas du tout.

De plus, les préjugés raciaux dans la gestion de la douleur – un domaine de santé critique avec des disparités raciales bien documentées – révèlent qu’un nombre important de professionnels de santé blancs ont de fausses croyances sur les différences biologiques entre les Noirs et les Blancs.

Ces fausses croyances diminuent l’exactitude des recommandations de traitement et contribuent à la normalisation de la douleur chez les femmes noires, ce qui retarde le traitement et prolonge les souffrances.

Faire face et bien vivre

Les règles abondantes peuvent être très éprouvantes et des symptômes graves peuvent vous rendre déprimé, irritable ou grincheux. En fait, une étude montre que de nombreuses femmes manquent de soutien pour les aider à faire face à ces problèmes, et très peu d’entre elles demandent l’aide d’un professionnel de la santé mentale.

Si vous avez des fibromes utérins et que vous recherchez des conseils et du soutien, The White Dress Project, une organisation à but non lucratif composée principalement de femmes ayant vécu un parcours important avec les fibromes, est un excellent endroit vers lequel se tourner.

D’autres ressources utiles incluent :

• La Fondation Fibromes
• SOINS à propos des fibromes
• Groupe de soutien pour l’élimination des fibromes utérins
• Groupe de soutien et de ressources pour les fibromes utérins