Comment fonctionne le système lymphatique

LelymphatiqueLe système immunitaire (également appelé système lymphoïde) fait partie du système immunitaire. Le système déplace la lymphe, un liquide clair contenant des globules blancs, dans votre circulation sanguine. 

Le système lymphatique implique de nombreux organes, notamment les amygdales, les végétations adénoïdes, la rate et le thymus. Les ganglions lymphatiques filtrent les bactéries et les cellules cancéreuses et créent des globules blancs pour combattre les infections. Ces nœuds se trouvent dans tout le corps (cou, aisselles, aine, poitrine et abdomen).

Cet article explique le fonctionnement du système lymphatique, les maladies lymphatiques et comment améliorer la santé lymphatique. 

Comment fonctionne le système lymphatique ?

Le système lymphatique comprend les tissus, les vaisseaux et les organes qui déplacent les fluides dans tout le corps et combattent les infections. Lorsqu’un excès de plasma (la partie liquide du sang) s’accumule dans les tissus de votre corps, le système lymphatique le collecte et le renvoie dans votre circulation sanguine.

Plasma
Le plasma est le composant liquide du sang. Cela représente 55% de votre sang. Les globules rouges et blancs et les plaquettes, en suspension dans le plasma, constituent la partie restante.

La lutte contre l’infection commence par la lymphe

La lymphe est constituée de bien plus que du plasma. L’excès de liquide qui s’écoule de vos cellules et tissus est composé de nombreuses substances, notamment :

• Cellules endommagées
• Cellules cancéreuses
• Bactéries
• Virus
• Protéine
• Graisses
• Minéraux
• Nutriments  

De vos tissus à vos ganglions lymphatiques

Les vaisseaux lymphatiques sont de minuscules vaisseaux sanguins et tubes qui déplacent la lymphe des tissus vers les ganglions lymphatiques, qui filtrent les cellules endommagées et cancérigènes. De plus, les ganglions lymphatiques créent des cellules immunitaires pour combattre les infections et autres substances nocives détectées dans le liquide.

Votre corps compte environ 600 ganglions lymphatiques. Les vaisseaux lymphatiques relient ce réseau de ganglions lymphatiques.

À travers les vaisseaux lymphatiques jusqu’aux conduits collecteurs

Une fois que la lymphe traverse les ganglions lymphatiques, elle continue à travers les vaisseaux lymphatiques jusqu’à atteindre les canaux collecteurs. Là, il se vide avant de renvoyer la lymphe filtrée dans votre circulation sanguine.

Organes du système lymphatique

Outre la lymphe, les vaisseaux lymphatiques, les ganglions lymphatiques et les canaux collecteurs, de nombreux organes sont impliqués dans le système lymphatique. Les organes lymphatiques primaires produisent des cellules immunitaires appelées lymphocytes, tandis que les organes lymphatiques secondaires combattent les germes et les substances nocives. 

Les organes lymphatiques primaires comprennent :

• Moelle osseuse : ce tissu semblable à une éponge se trouve à l’intérieur de vos os. Ici, les cellules immunitaires grandissent et se multiplient. 
• Thymus : Cette glande est située derrière le sternum. Les cellules immunitaires, appelées lymphocytes T, mûrissent dans le thymus. 

Les organes lymphatiques secondaires comprennent :

• Rate : Cet organe se trouve dans le coin supérieur gauche de l’abdomen. La rate stocke les cellules immunitaires et les plaquettes et détruit les globules rouges.
• Amygdales : Elles sont situées dans la gorge. Ils empêchent les germes de pénétrer dans le corps par la bouche et le nez. Ils utilisent également les globules blancs pour combattre les infections.
• Ganglions lymphatiques : ces glandes en forme de haricot sont situées dans tout le corps, y compris les aisselles, l’aine et le cou. Ils filtrent la lymphe et créent des anticorps.
• Muqueuses : elles sont situées dans vos systèmes respiratoire et digestif. Les membranes de la paroi intestinale, de l’appendice, des voies respiratoires et urinaires et du vagin combattent les substances étrangères et les infections.

Maladies lymphatiques

Lorsque le système lymphatique fonctionne mal, certaines maladies ou troubles peuvent survenir. Ces complications peuvent aller des infections aux blocages en passant par le cancer.

Obstruction

Un blocage du système lymphatique entraîne souvent une accumulation de liquide. De plus, des blocages peuvent résulter de tissus cicatriciels résultant d’une intervention chirurgicale, d’une blessure ou d’une infection. Voici des exemples de troubles associés au blocage :

• Lymphœdème : Il s’agit d’une accumulation de liquide lymphatique dans le corps. Cela se produit le plus souvent dans les bras et les jambes. Cela va de léger à très douloureux. C’est fréquent chez les personnes qui ont reçu un traitement contre le cancer.
• Filariose lymphatique : Aussi appeléeéléphantiasis, cette infection est causée par un parasite qui infecte l’organisme par une piqûre de moustique. Les vers envahissent le système lymphatique, entraînant un blocage du système lymphatique, un gonflement, des douleurs et une défiguration. 

Inflammations et infections

L’infection et l’inflammation peuvent entraîner des problèmes au niveau du système lymphatique. Ceux-ci incluent :

• Lymphadénopathie : c’est le terme médical désignant les ganglions lymphatiques enflés. Les ganglions lymphatiques eux-mêmes peuvent être infectés, mais des ganglions lymphatiques enflés indiquent également une infection dans le corps. Certaines infections qui entraînent généralement une hypertrophie des ganglions lymphatiques comprennent la mononucléose, l’angine streptococcique, le VIH et les infections cutanées. Le lymphome (cancer des ganglions lymphatiques) et la leucémie peuvent également être associés à une lymphadénopathie.
• Lymphadénite : ce terme fait référence à une infection du ou des ganglions lymphatiques. Cette infection est souvent due à des germes qui se propagent à travers le système lymphatique d’une partie du corps jusqu’aux ganglions lymphatiques.
• Lymphangite: Inflammation des vaisseaux lymphatiques, pouvant résulter de certaines infections bactériennes.
• Lymphocytose: Cette condition est due à une quantité de lymphocytes supérieure à la normale, souvent due à une infection ou à une inflammation de votre corps. 
• Maladie de Castleman : Cette maladie est une prolifération de cellules dans le système lymphatique. Une infection en est la cause. Cela peut entraîner une sensation de satiété dans l’abdomen, des bosses au niveau des aisselles, de l’aine, du cou et une perte de poids.
• Lymphadénite mésentérique: Il s’agit d’une inflammation des ganglions lymphatiques de l’abdomen. Une infection en est la cause et elle touche généralement les enfants et les adolescents. 
• Amygdalite : infection des amygdales, entraînant un très mal de gorge. 

Conditions congénitales ou génétiques

Parfois, des dysfonctionnements du système lymphatique surviennent à la naissance. Ces conditions comprennent :

• Lymphangiectasie intestinale: Cela se produit lorsqu’il y a une perte de tissu lymphatique dans les intestins. Le plus souvent, les enfants sont diagnostiqués avant l’âge de 3 ans.
• Lymphangiome: Il s’agit d’une malformation du système lymphatique vasculaire, comprenant l’hygroma kystique. 
• Lymphangioléiomyomatose: Il s’agit d’une maladie pulmonaire rare dans laquelle les cellules se développent de manière incontrôlée dans les ganglions lymphatiques, les poumons et les reins. 
• Auto-immunelymphoprolifératifsyndrome : cette maladie génétique des ganglions lymphatiques, du foie et de la rate entraîne un taux élevé de lymphocytes.

Cancer

Le cancer du système lymphatique est appelé lymphome. Cela se produit lorsque les lymphocytes se multiplient de manière incontrôlable dans le corps. Il existe deux catégories de lymphomes : le lymphome hodgkinien et le lymphome non hodgkinien. 

Le lymphome non hodgkinien est l’un des cancers les plus courants aux États-Unis. Il représente environ 4 % de tous les cancers.

Système lymphatique et santé générale

Le système lymphatique a un impact direct sur les autres systèmes du corps. Ceux-ci incluent :

• Système circulatoire : Ce système, également appelé système cardiovasculaire, comprend le cœur, les artères, les capillaires et les veines. Les cellules, les fluides, les minéraux, les nutriments et les déchets se déplacent entre le système cardiovasculaire et le système lymphatique.
• Système immunitaire : Le système lymphatique fait partie du système immunitaire. Le rôle du système immunitaire est de protéger l’organisme contre les maladies et autres substances nocives. Il travaille continuellement à développer une défense contre les germes.En tant que partie du système immunitaire, le système lymphatique joue un rôle important. En déplaçant la lymphe dans tout votre corps, elle identifie, filtre et réagit aux substances étrangères en créant des anticorps.

Prendre soin de votre système lymphatique

Votre exposition à certaines choses peut avoir un impact sur le système lymphatique. Par conséquent, il existe plusieurs moyens de soutenir un système lymphatique sain, notamment :

• Éviter les produits chimiques comme les pesticides et les produits de nettoyage agressifs
• Rester bien hydraté
• Manger des aliments nourrissants
• Faire de l’exercice physique adéquat

Le système lymphatique est passif. Il n’y a pas de cœur qui pompe le liquide à travers lui ni de valves (comme dans les veines) pour empêcher le reflux du liquide. Il repose sur les contractions musculaires, les mouvements, les massages et la gravité (comme l’élévation des bras ou des jambes) pour faciliter le drainage lymphatique.

Quand consulter un fournisseur de soins de santé
Si vous remarquez un gonflement inhabituel ou une fatigue extrême, c’est une bonne idée de contacter votre médecin pour qu’il évalue votre situation.