Faible taux de sérotonine : comment cela affecte la santé et la dépression

Un faible taux de sérotonine est étroitement lié à la dépression, à l’anxiété et à d’autres troubles de l’humeur. De faibles niveaux ne « provoquent » pas de conditions telles que la dépression, mais contribuent aux côtés d’autres facteurs biologiques, psychologiques et sociaux. Les antidépresseurs peuvent aider à corriger les déséquilibres sérotoninergiques chez certaines personnes et à traiter la dépression et d’autres troubles mentaux.

Qu’est-ce que la sérotonine ?

Sérotonine, également connu sous le nom de 5-hydroxytryptamine(5-HT), est un neurotransmetteur monoamine qui agit à la fois sur le système nerveux central (constitué du cerveau et de la moelle épinière) et sur le système nerveux périphérique (constitué de nerfs extérieurs au cerveau et à la moelle épinière). Il agit également comme une hormone.

Comme pour tous les neurotransmetteurs, la sérotonine transmet des messages chimiques d’un neurone (cellule nerveuse) à la cellule cible adjacente (soit une autre cellule nerveuse, une cellule musculaire ou une glande). Ces messages chimiques déterminent le fonctionnement de votre corps.

Environ 90 % de la sérotonine se trouve dans les cellules tapissant votre tractus gastro-intestinal et est libérée dans votre sang circulant. Les 10 % restants sont produits dans votre cerveau.

Par la suite, la sérotonine circulant dans le sang se lie et active les récepteurs cellulaires de différentes cellules de votre corps, appelés récepteurs de sérotonine. Au total, il existe sept classes de récepteurs de sérotonine dans votre corps, notamment le cerveau, le tube digestif, les os et la peau.

Que fait la sérotonine dans le corps ?

Selon le récepteur activé, la sérotonine peut initier et réguler différentes fonctions dans le cerveau et le corps, notamment :

• Humeurs :La sérotonine est souvent qualifiée d’hormone du « bien-être » car elle agit directement sur le cerveau pour améliorer l’humeur et vous aider à vous sentir plus calme, plus concentré et émotionnellement stable.
• Digestion:La majeure partie de la sérotonine présente dans votre corps se trouve dans le tube digestif, où elle stimule la contraction musculaire (péristaltisme) pour déplacer les aliments dans l’intestin. Il aide également à réguler l’appétit et influence les sensations comme les nausées et la satiété (sentiment de satiété).
• Dormir:La sérotonine, associée à un autre neurotransmetteur appelé dopamine, joue un rôle dans la durée et la qualité du sommeil. Votre cerveau a également besoin de sérotonine pour produire de la mélatonine, une hormone qui aide à réguler le cycle veille-sommeil.
• Cicatrisation des plaies :La sérotonine libérée par le tube digestif est absorbée par les cellules sanguines appelées plaquettes qui contribuent à la formation de caillots sanguins. Chaque fois qu’il y a une plaie, la sérotonine libérée par les plaquettes provoque un rétrécissement des vaisseaux sanguins locaux, ce qui facilite la formation de caillots pour endiguer les saignements.
• Santé des os :La sérotonine joue également un rôle dans la densité osseuse. Il agit sur la partie du cerveau qui régule la dégradation des os au cours d’un processus appelé remodelage osseux (utilisé pour reconstruire et stabiliser continuellement les os).

Que font les faibles niveaux de sérotonine

Un faible taux de sérotonine peut altérer le fonctionnement du cerveau, du tube digestif et d’autres systèmes organiques, déclenchant un éventail de symptômes possibles, notamment :

• Problèmes d’humeur et d’anxiété
• Troubles du sommeil
• Problèmes digestifs, comme des douleurs à l’estomac et une perte d’appétit
• Signes physiques, comme maux de tête, fatigue et changements de température

Certains troubles psychiatriques sont également liés à un faible taux de sérotonine. Bien qu’un faible taux de sérotonine ne « provoque » pas ces affections (comme on le pensait autrefois dans une théorie démystifiée connue sous le nom de « déficit en sérotonine »), il est considéré comme un facteur contribuant à bon nombre d’entre elles.

Celles-ci incluent des conditions telles que :

• Dépression
• Anxiété et troubles anxieux
• Schizophrénie
• Trouble obsessionnel-compulsif (TOC)
• Trouble panique
• Trouble de stress post-traumatique (SSPT)
• Trouble lié à l’usage de substances

On pense également qu’un faible taux de sérotonine contribue à la douleur chronique, aux troubles digestifs comme le syndrome du côlon irritable, à la maladie d’Alzheimer, à la maladie de Parkinson et aux troubles du spectre autistique, bien que son rôle exact dans ces affections et dans d’autres reste à l’étude.

Un faible taux de sérotonine provoque-t-il la dépression ?
Bien qu’un faible taux de sérotonine soit caractéristique de la dépression clinique, il n’existe aucune preuve qu’un faible taux de sérotonine « provoque » la dépression ou que la dépression soit le résultat d’un quelconque « déséquilibre chimique ». La dépression est désormais considérée comme une maladie complexe aux causes multiples – impliquant la génétique, les traits de personnalité, les traumatismes émotionnels et divers facteurs sociaux – plutôt que d’être due uniquement à un faible taux de sérotonine. 

Causes du faible taux de sérotonine

Un faible taux de sérotonine implique une production insuffisante de sérotonine par l’organisme. Cependant, les mêmes problèmes peuvent survenir si vous avez beaucoup de sérotonine, mais que vous manquez de récepteurs de sérotonine ou que vous avez des récepteurs défectueux.

Les causes possibles sont les suivantes :

• Génétique:Certaines mutations génétiques, commeSLC6A4, affectent la recapture de la sérotonine (réabsorption), éliminant ainsi l’excès de sérotonine de la circulation.THP2les mutations peuvent également interférer avec la synthèse de la sérotonine, tandis queHTRIAles mutations peuvent réduire le tonus des récepteurs de la sérotonine.
• Changements hormonaux :Les niveaux fluctuants d’œstrogènes pendant la grossesse, les règles ou la ménopause peuvent provoquer une baisse des taux de sérotonine, entraînant des troubles de l’humeur.
• Vieillissement:L’âge avancé est associé à l’épuisement progressif des récepteurs de sérotonine. Ceux qui restent pourraient également connaître un déclin de leur fonction.
• Stresser:Le stress chronique déclenche la libération de cortisol, l’hormone du stress, qui augmente la recapture de la sérotonine. La même chose peut se produire en cas de privation chronique de sommeil, qui peut provoquer des pics soutenus de production de cortisol.
• Traumatisme émotionnel :Un traumatisme, en particulier s’il est grave, chronique ou survenu pendant l’enfance, peut entraîner des modifications durables du système sérotoninergique. Cela peut entraîner une diminution de la densité des récepteurs de sérotonine, une altération de la production de sérotonine et une augmentation de la recapture de la sérotonine.
• Carence nutritionnelle :Comme votre corps a besoin de l’acide aminé tryptophane pour fabriquer de la sérotonine, un régime pauvre en aliments riches en tryptophane peut entraîner une baisse des niveaux de sérotonine. Les carences en vitamine D, en vitamine B6 et en acides gras oméga-3 jouent également un rôle.
• Abus de substances :La consommation excessive d’alcool, d’opioïdes comme le fentanyl et de drogues illicites comme la MDMA (ecstasy) peut entraîner une grave diminution de la sérotonine.

Comment le faible taux de sérotonine est-il traité

Un faible taux de sérotonine n’est pas traité de la même manière qu’un faible taux de testostérone ou un faible taux d’œstrogène. En effet, un faible taux de sérotonine ne se traduit pas automatiquement par une maladie. Même si les tests sanguins révèlent des niveaux faibles, ils ne sont pas traités à moins qu’il n’y ait des symptômes d’un problème sous-jacent potentiel, comme la dépression.

Cela dit, certaines personnes pourraient bénéficier de changements de mode de vie favorisant la production de sérotonine. Cela inclut les personnes souffrant de fatigue chronique, de dépression, d’anxiété ou de difficultés de sommeil.

Certains des changements de mode de vie qui favorisent la production de sérotonine comprennent :

• Exercice de routine, idéalement 150 minutes ou plus d’exercice d’intensité modérée par semaine
• Une alimentation riche en tryptophane, comprenant de la volaille, du poisson, des œufs, des produits laitiers et des aliments fermentés comme le kimchi
• Compléments alimentaires, notamment le tryptophane (5-HTP), les acides gras oméga-3 et la vitamine D
• Exposition modérée au soleil, idéalement 10 à 30 minutes par jour, pour augmenter les niveaux de vitamine D
• Techniques de gestion du stress, comme la méditation et le yoga, pour réduire les niveaux de cortisol

Si une dépression ou une anxiété est diagnostiquée, le traitement peut impliquer une psychothérapie et différents antidépresseurs qui bloquent la recapture de la sérotonine dans le cerveau.

Ceux-ci incluent :

• Inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine (ISRS), comme le Zoloft (sertraline) et le Prozac (fluoxétine)
• Inhibiteurs de la recapture de la sérotonine-noradrénaline (IRSN), comme Pristiq (desvenlafaxine)
• Antidépresseurs tricycliques (ATC), comme Elavil (amitriptyline)