Fumer peut provoquer des lésions oculaires irréversibles. Voici pourquoi

Le tabagisme peut endommager plusieurs tissus et systèmes organiques du corps, et les yeux ne font pas exception. 

Les produits chimiques toxiques contenus dans la fumée de cigarette pénètrent dans la circulation sanguine et endommagent les tissus sensibles de la rétine, du cristallin et de la macula de l’œil. Cela augmente le risque de développer des maladies telles que la dégénérescence maculaire et le glaucome, qui entraînent une perte de vision irréversible.

Le lien entre le tabagisme et les lésions oculaires

Fumer du tabac introduit divers composés toxiques dans le corps qui déclenchent une inflammation des yeux et de tout le corps. La nicotine augmente également la tension artérielle et la fréquence cardiaque, ce qui peut restreindre les minuscules vaisseaux sanguins des yeux. Cela peut entraîner une accumulation de liquide dans la rétine, des lésions du nerf optique et un risque accru de glaucome et de dégénérescence maculaire liée à l’âge (DMLA).

Même après que les gens ont arrêté de fumer, la membrane basale de la rétine reste endommagée et les très fins vaisseaux sanguins restent resserrés, a déclaré Gregg Feinerman, MD, chirurgien ophtalmologiste certifié et propriétaire de Feinerman Vision.

Cela peut permettre à des déchets de s’accumuler sous la rétine, ce qui peut entraîner l’évolution de la DMLA sèche vers une DMLA humide plus grave.Les fumeurs actuels ont également tendance à être moins sensibles aux traitements contre la DMLA.

La génétique joue un rôle dans jusqu’à 70 % des cas de DMLA,et le tabagisme peut augmenter encore le risque de dégénérescence maculaire chez les personnes présentant certains traits génétiques. Selon la Macular Society, un tiers de tous les cas de DMLA impliquent une combinaison de génétique et de tabagisme.

“Vous ne pouvez pas contrôler votre génétique, vous devez donc penser aux choses que vous pouvez contrôler”, a déclaré Taariq Mohammed, MD, professeur adjoint et chirurgien vitréo-rétinien à l’Université du Maryland. “La mesure dans laquelle le tabagisme augmente le risque peut varier un peu selon les personnes. Mais quel que soit votre profil génétique de base, il est logique de diminuer ou d’arrêter de fumer autant que possible.”

La manipulation des cigarettes peut également causer des dommages superficiels aux yeux. Le goudron et la nicotine sur vos mains peuvent contaminer les lentilles de contact, ce qui peut provoquer une sensation de brûlure et une sécheresse des yeux, a déclaré Jacquie Bowen, OD, présidente de l’American Optometric Association.

Une irritation constante à la surface de l’œil peut augmenter le risque de développer une cataracte, ainsi qu’une sécheresse oculaire et une uvéite, ou une rougeur et une inflammation de l’iris.

La fumée secondaire peut également endommager les yeux

En plus des dommages systémiques causés par le tabagisme, la manipulation des cigarettes et le fait d’être entouré de fumée peuvent provoquer une irritation des yeux.

“Le goudron et la nicotine peuvent contaminer vos lentilles de contact lorsque vous manipulez vos lentilles, donner à vos yeux une sensation de brûlure et contribuer à la sécheresse oculaire”, a déclaré Bowen.

Une étude réalisée à Hong Kong montre que les jeunes enfants exposés à la fumée secondaire présentent des signes de lésions au niveau d’une partie de l’œil qui irrigue la rétine. L’exposition secondaire à une seule cigarette par jour a montré un effet.

Les personnes qui fument pendant la grossesse peuvent également transmettre des toxines au placenta, ce qui augmente le risque de troubles oculaires chez le fœtus et le nourrisson.Ceux-ci incluent les yeux louches et le sous-développement du nerf optique, qui est l’une des principales causes de cécité chez les enfants, a déclaré Bowen. Fumer pendant la grossesse peut également provoquer un accouchement prématuré, ce qui augmente le risque de problèmes de vision chez les bébés.

“La rétine n’est pas très efficace pour se régénérer une fois endommagée, donc toute période de tabagisme au cours de la vie d’une personne contribuera au risque de développer une DMLA”, a déclaré Bowen. “Ces personnes doivent être particulièrement cohérentes lorsqu’elles passent un examen de la vue.”

Qu’en est-il du vapotage et de la consommation d’herbe ?

Les cigarettes électroniques et les vaporisateurs fonctionnent en chauffant et en vaporisant un liquide contenant de la nicotine et des arômes. Bowen a déclaré que la nicotine contenue dans ces produits peut augmenter la tension artérielle et la fréquence cardiaque, ce qui est nocif pour la santé oculaire. Une étude de 2017 a révélé que certains produits chimiques contenus dans les cigarettes électroniques peuvent exacerber le stress oxydatif et l’inflammation, qui peuvent tous deux endommager les tissus oculaires.

Une étude plus récente a révélé que les personnes qui utilisaient des cigarettes électroniques étaient susceptibles de souffrir d’une sécheresse oculaire modérée à sévère et d’une moins bonne qualité du film lacrymal par rapport aux non-fumeurs en bonne santé.L’utilisation de la cigarette électronique peut également produire du formaldéhyde, un irritant oculaire connu et potentiellement cancérigène.

Mohammed a déclaré que le lien entre le tabagisme et les maladies oculaires comme la DMLA est « étudié de manière approfondie », mais que les cigarettes électroniques sont des produits plus récents et que peu d’études humaines ont examiné leur impact à long terme sur les yeux.

“Il a été démontré dans des modèles cellulaires que certains composés présents dans les cigarettes électroniques et les vapes ont des effets négatifs sur la rétine et les couches autour de la rétine. Il serait certainement possible que cela ait des effets négatifs sur l’œil, mais nous ne savons tout simplement pas à quel point cela est grave à ce stade”, a déclaré Mohammed.

Il existe un peu plus de recherches sur les effets de la consommation de cannabis, mais les résultats ne sont pas concluants. Dans certaines études, les personnes qui fumaient du cannabis avaient une pression oculaire plus faible, ce qui pourrait aider à compenser les effets du glaucome. Cependant, d’autres recherches montrent que le cannabis peut libérer des composés inflammatoires similaires à ceux de la fumée de cigarette.

Il a déclaré qu’en attendant des études définitives, Mohammed recommande d’éviter les cigarettes électroniques et les vapes. 

Pouvez-vous faire quelque chose pour compenser les effets du tabagisme ?

La meilleure première étape consiste à arrêter complètement de fumer.

“Arrêter de fumer à tout âge, même plus tard dans la vie, peut réduire considérablement le risque de développer cette maladie”, a déclaré Bowen.

Les Centers for Disease Control (CDC) recommandent de passer régulièrement des examens de la vue si vous fumiez ou si vous fumez encore.

La DMLA apparaît souvent sans signes avant-coureurs clairs, donc demander à un optométriste de vérifier vos yeux chaque année peut vous aider à détecter la maladie dès le début.Pour préserver la santé de vos yeux à mesure que vous vieillissez, Mohammed recommande d’avoir une alimentation variée avec des légumes et des fruits riches en antioxydants, qui peuvent aider à modérer une partie de l’inflammation déclenchée par le tabagisme.

Certaines habitudes saines peuvent également réduire globalement votre risque de développer une DMLA. Ceux-ci incluent :

• Faire de l’exercice régulièrement
• Maintenir une tension artérielle et un taux de cholestérol normaux
• Avoir une alimentation saine, riche en légumes à feuilles vertes, en antioxydants et en poisson
• Passer des examens de la vue annuels complets