Période d’incubation et chronologie de différentes maladies infectieuses

La période d’incubation est le temps entre l’exposition à une maladie infectieuse et l’apparition des symptômes, dont la durée peut varier de quelques heures à plusieurs années. En connaissant la période d’incubation, les prestataires de soins de santé peuvent estimer la date d’exposition, fournir un délai pour la durée prévue de la maladie et donner des conseils sur la période pendant laquelle la personne peut transmettre une infection.

Que se passe-t-il pendant la période d’incubation ?

La période d’incubation correspond au temps qu’il vous faut pour développer des symptômes après une exposition à une maladie infectieuse. Elle se termine lorsque les symptômes de l’infection apparaissent, appelés période aiguë ou symptomatique.

Voici comment cela fonctionne :

1. Lorsque vous êtes exposé à une maladie infectieuse, le germe s’installe dans un ou plusieurs organes ou tissus et commence à se reproduire. Certains germes s’installent dans des organes comme les poumons ou les intestins, tandis que d’autres peuvent infecter les cellules sanguines, les tissus cérébraux ou les organes sexuels.
2. Pendant la période d’incubation, le germe se réplique activement à mesure que le système immunitaire s’active pour contrôler l’infection. À ce stade, une personne sera souvent asymptomatique (sans symptômes) ou présentera des symptômes subcliniques (symptômes légers ou subtils).
3. La période d’incubation se termine avec l’apparition des premiers symptômes, et cela peut aller de quelques heures à plusieurs semaines, voire des mois ou des années, selon la maladie spécifique.

Facteurs qui influencent les temps d’incubation

La période d’incubation n’est pas influencée par le type de germe que vous obtenez. Les voies de transmission peuvent être globalement classées comme suit :

• Transmission directe :Y compris le contact de personne à personne (comme toucher, embrasser ou avoir des relations sexuelles), l’inhalation de gouttelettes respiratoires provenant d’une personne infectée qui tousse ou éternue, le contact avec des fluides corporels comme le sang ou les excréments, ou la transmission de la mère à l’enfant pendant la grossesse.
• Transmission indirecte :Y compris les infections transmises par les piqûres de moustiques ou de tiques, par l’ingestion d’aliments ou d’eau contaminés, ou par le contact d’objets ou de surfaces contaminés par des germes, puis de soi-même.

Une fois que le germe pénètre dans l’organisme, il cible les organes ou tissus qui lui fournissent un refuge sûr pour sa réplication. Selon l’organe ou le tissu infecté, la détection par le système immunitaire peut prendre plus ou moins de temps, ce qui influence les temps d’incubation.

D’autres facteurs influençant la période d’incubation comprennent :

• La quantité de germes qui pénètre dans le corps
• La rapidité ou la lenteur avec laquelle le germe se réplique
• Quelle est la force ou la faiblesse de la réponse immunitaire d’une personne
• Si le système immunitaire a déjà rencontré le germe ou non

Quelle est la durée de la période d’incubation ?

Les temps d’incubation peuvent varier d’un germe à l’autre. Sur la base de recherches en laboratoire et épidémiologiques (basées sur la population), les scientifiques ont établi un délai général entre l’exposition à différentes maladies infectieuses et l’apparition des premiers symptômes.

Cela permet non seulement de prédire l’évolution de la maladie sur une base individuelle, mais également la propagation de l’infection au sein d’une population, garantissant ainsi la mise en œuvre des mesures appropriées de contrôle de la maladie (comme les masques faciaux et la distanciation sociale).

Voici la répartition de la période d’incubation habituelle ou moyenne de certaines des maladies infectieuses les plus courantes chez les adultes et les enfants :

• Bronchiolite(croupe):4 à 6 jours
• Campylobactérie :2 à 5 jours
• Varicelle:14 à 16 jours
• Choléra:2 à 3 jours
• Chlamydia :7 à 21 jours
• Rhume:2 à 3 jours
• Conjonctivite (bactérienne) :24 à 72 heures
• Conjonctivite (virale) :12 heures à 12 jours
• COVID 19:2 à 14 jours
• Diphtérie:2 à 5 jours
• E. coli :3 à 4 jours
• Ébola :2 à 21 jours
• Herpès génital :2 à 4 semaines
• Giardia:1 à 15 jours
• Blennorragie:1 à 14 jours
• Hépatite A :15 à 50 jours
• Hépatite B :60 à 150 jours
• Hépatite C :2 à 12 semaines
• VIH:2 à 4 semaines
• Grippe:1 à 4 jours
• Rougeole:7 à 14 jours
• Paludisme:7 à 30 jours
• Mononucléose :4 à 6 semaines
• Oreillons:16 à 18 jours
• Polio:3 à 6 jours
• Coqueluche(coqueluche):5 à 10 jours
• Rage:1 à 3 mois
• Teigne:4 à 14 jours
• Rubéole (rougeole allemande) :12 à 23 jours
• Gale:4 à 8 semaines
• Angine streptococcique :2 à 5 jours
• Syphilis:10 à 90 jours
• Tuberculose:3 à 9 semaines

Êtes-vous contagieux pendant la période d’incubation ?

Parfois, la période d’incubation et la période infectieuse d’un germe se chevauchent. Ainsi, une personne infectée est souvent capable de transmettre l’infection à d’autres avant même de développer des symptômes.

Parce qu’une personne est asymptomatique pendant la période d’incubation, elle n’a souvent aucune idée qu’elle a une infection et peut la transmettre à d’autres sans le savoir.

Par exemple, la grande majorité des personnes nouvellement infectées par l’herpès génital (virus de l’herpès simplex) sont asymptomatiques et ne présenteront jamais de symptômes. Pourtant, le virus fera ce qu’il fait chez tout le monde : s’ancrer dans les racines nerveuses de la colonne vertébrale, prêt à se réactiver et à infecter les autres à tout moment.

C’est pourquoi les responsables de la santé publique recommandent un dépistage systématique de certaines maladies infectieuses pour lesquelles de nombreuses personnes sont asymptomatiques, notamment les infections sexuellement transmissibles comme la gonorrhée, la chlamydia, la syphilis, le VIH et l’hépatite B.

Période d’incubation et de latence
Les termes « période d’incubation » et « période de latence » sont parfois utilisés de manière interchangeable, mais ils ne sont pas identiques.
La période d’incubation est le temps entre l’infection et l’apparition des premiers symptômes (aigus), pendant lequel une personne est asymptomatique. La latence est la période entre l’exposition et le début de la période infectieuse, qui peut être plus courte ou plus longue que la période d’incubation.