VIH et ganglions lymphatiques enflés

Chez les personnes atteintes du virus de l’immunodéficience humaine (VIH), l’enflure des ganglions lymphatiques est non seulement un phénomène courant, mais peut survenir à n’importe quel stade de l’infection.Les ganglions lymphatiques situés sur le côté du cou, sous la mâchoire ou au niveau des aisselles ou de l’aine sont le plus souvent touchés.

Tout type d’infection peut provoquer un gonflement des ganglions lymphatiques, également appelé lymphadénopathie. Mais dans certains cas de VIH, le gonflement peut être extrêmement douloureux et les ganglions peuvent devenir aussi gros qu’une noix.

Cet article décrit la cause de l’enflure des ganglions lymphatiques associée au VIH, y compris les moments où cela est plus susceptible de se produire. Il explique également comment la lymphadénopathie est traitée chez les personnes infectées.

Qu’est-ce que la lymphadénopathie ?

La lymphadénopathie n’est pas une maladie mais plutôt un symptôme d’une maladie.

Les ganglions lymphatiques sont de minuscules organes répartis dans tout le corps qui soutiennent le système immunitaire en filtrant les bactéries, les virus et autres organismes pathogènes (agents pathogènes) du liquide lymphatique. Les agents pathogènes sont ensuite tués par des globules blancs spécialisés appelés lymphocytes.

La lymphadénopathie est courante lorsque le corps combat des infections comme le rhume, la grippe ou l’angine streptococcique. Cependant, cela peut survenir en cas de maladies auto-immunes, de cancer et même de l’utilisation de certains médicaments.

L’emplacement des ganglions lymphatiques enflés peut en dire long sur le type de maladie dont vous souffrez. Les emplacements des ganglions lymphatiques comprennent :

• Ganglions lymphatiques axillaires (aisselles)
• Ganglions lymphatiques cervicaux (cou)
• Inguinalganglions lymphatiques (aine)
• Médiastinalganglions lymphatiques (dans la cavité thoracique)
• Ganglions lymphatiques pelviens (dans le bassin)
• Rétropéritonéalganglions lymphatiques (arrière de l’abdomen)

La lymphadénopathie peut également être généralisée, ce qui signifie qu’il existe des ganglions lymphatiques enflés dans tout le corps. Ceci est courant dans les maladies systémiques qui affectent le corps dans son ensemble, comme le VIH.

Quand les ganglions lymphatiques gonflent-ils en cas de VIH ?

Les ganglions lymphatiques peuvent enfler pendant le stade aigu ou chronique du VIH et signifier des choses totalement différentes selon le moment où les symptômes apparaissent.

Infection aiguë par le VIH

La lymphadénopathie est courante pendant la phase aiguë de l’infection par le VIH, survenant peu de temps après l’infection, lorsque le système immunitaire combat activement le virus. La phase aiguë est également appelée séroconversion aiguë ou syndrome rétroviral aigu et touche environ 70 % des personnes nouvellement infectées.

L’enflure des ganglions lymphatiques peut survenir partout où il y a des ganglions lymphatiques dans le corps : sur le devant ou sur les côtés du cou, derrière les oreilles, sous le menton, sous les aisselles et dans la région de l’aine.

Les ganglions lymphatiques enflés ressemblent souvent à des bosses rondes qui peuvent avoir à peu près la taille d’un pois ou plus, selon l’étendue de l’infection.

L’hypertrophie des ganglions lymphatiques peut être sensible et douloureuse. Ils peuvent également sembler caoutchouteux, mobiles et spongieux. S’il y a une rougeur, une chaleur ou une sensibilité, cela peut être un signe d’inflammation et d’infection.

La lymphadénopathie associée au VIH est unique dans la mesure où les ganglions lymphatiques enflés se trouvent dans tout le corps, par opposition à une ou deux zones plus localisées qui surviennent dans des conditions telles que la grippe, les infections herpétiques, les infections à staphylocoques ou les cancers à tumeur solide.

Une lymphadénopathie généralisée avec des ganglions de plus de 2 centimètres (environ 1 pouce) et durant plus de trois mois est une affection appelée lymphadénopathie généralisée persistante (PGL). 

Infection avancée par le VIH

À mesure que les personnes entrent dans une infection à VIH avancée, le PGL peut disparaître, mais pour certaines personnes, cela peut durer des mois. Lorsque le gonflement des ganglions lymphatiques disparaît, cela ne signifie pas que le virus est inactif ; le virus continue de se répliquer et épuise progressivement le système immunitaire.

Prendre les médicaments antiviraux exactement comme prescrit est le seul moyen de ralentir ou d’arrêter la progression du VIH. 

L’infection avancée par le VIH est la deuxième étape de l’infection par le VIH et constitue une phase chronique. On l’appelle également infection asymptomatique par le VIH ou latence clinique. Durant cette étape, le VIH continue de se multiplier dans l’organisme mais à des niveaux très faibles.

Les infections opportunistes sont plus fréquentes chez les personnes atteintes du VIH chronique ou non traitées, car le virus affaiblit le système immunitaire, ce qui rend difficile la lutte contre les maladies.

Différentes infections opportunistes (IO) peuvent se manifester par une lymphadénopathie, notamment :

• Tuberculose (TB)
• Mycobactérie aviumcomplexe
• Toxoplasmose
• Infections fongiques disséminées
• Infections mycobactériennes atypiques
• Cytomégalovirusinfection
• Tumeur maligne telle que le lymphome non hodgkinien (LNH)
• Virus de l’herpès simplex (HSV)
• Virus de l’herpès zoster (VHZ)
• Cancer invasif du col de l’utérus (CCI)

La thérapie antirétrovirale (TAR) est couramment utilisée pour traiter le VIH et aide à réduire les infections opportunistes. En réduisant la quantité de VIH dans l’organisme, le système immunitaire peut rester fort et mieux combattre les infections.

Il est important de noter que certaines personnes peuvent développer des IO et des PGL malgré le TAR. Ceci est plus fréquent chez ceux qui :

• N’ont pas été diagnostiqués séropositifs depuis longtemps et ont donc un système immunitaire affaibli
• Peut-être ne prend-il pas la bonne combinaison de médicaments nécessaire pour maintenir les taux de VIH à un faible niveau

Syndrome inflammatoire de reconstitution immunitaire (IRIS)

Le syndrome inflammatoire de reconstitution immunitaire (IRIS) est l’aggravation des symptômes d’une maladie précédemment contrôlée ou la révélation d’une maladie insoupçonnée après le début du TAR.On sait peu de choses sur les raisons pour lesquelles IRIS se développe, mais les chercheurs émettent l’hypothèse que la maladie a une composante inflammatoire paradoxale qui entraîne :

• Fièvre
• Inflammation
• Lymphadénopathie
• Infections opportunistes

IRIS se résout souvent tout seul. La prise de corticostéroïdes comme la prednisone pendant une à deux semaines peut entraîner une résolution plus rapide des symptômes de l’IRIS.

Mes ganglions lymphatiques enflés sont-ils dus au VIH ?

Au cours d’une infection aiguë par le VIH, l’enflure des ganglions lymphatiques se produit le plus souvent dans deux ou plusieurs sites du corps. Les ganglions lymphatiques cervicaux sont généralement touchés, ainsi que les ganglions lymphatiques axillaires et inguinaux.

À ce stade, la lymphadénopathie est spontanément résolutive et disparaît généralement d’elle-même en quelques semaines ou mois.Le gonflement peut être léger et relativement indolore.

Cela dit, certaines personnes peuvent ressentir un gonflement visible et inesthétique accompagné d’une douleur intense.

En plus du gonflement, la lymphadénopathie peut s’accompagner d’autres symptômes pendant la phase aiguë, notamment :

• Fièvre
• Fatigue
• Fatigue
• Douleurs musculaires ou articulaires
• Mal de gorge
• Mal de tête
• Diarrhée
• Éruption cutanée

La lymphadénopathie et les symptômes associés d’une infection aiguë par le VIH peuvent durer de quelques jours à plusieurs semaines.Toutes les personnes nouvellement infectées par le VIH ne développent pas une lymphadénopathie ou ne réalisent pas qu’elles en sont atteintes. Il n’est pas rare que les gens pensent qu’ils ont un rhume ou une grippe et passent à côté des premiers signes d’infection par le VIH.

Pour certaines personnes, la lymphadénopathie ne survient que lorsque le VIH est à un stade avancé et que le système immunitaire est complètement compromis. C’est à ce moment que des infections opportunistes (IO) comme la tuberculose ou la toxoplasmose peuvent se développer. Dans de tels cas, la lymphadénopathie est le résultat de l’IO plutôt que du VIH lui-même.

Autres causes de ganglions lymphatiques enflés

Diverses infections autres que le VIH peuvent également provoquer un gonflement des ganglions lymphatiques, telles que :

• Rougeole
• Amygdalite
• Infections de l’oreille
• Infections dentaires
• Rhume, grippe et autres infections
• Gingivite (inflammation des gencives)
• Mononucléose
• Plaies buccales
• Maladie sexuellement transmissible (IST)
• Tuberculose
• Infections cutanées
• Leucémie
• Maladie de Hodgkin
• Lymphome non hodgkinien

Bien que la lymphadénopathie puisse survenir pour un certain nombre de raisons, la PGL est une indication plus forte que le VIH est impliqué.

Diagnostic

Contactez votre fournisseur de soins de santé si :

• Vos ganglions lymphatiques ne rétrécissent pas après plusieurs semaines et ne continuent pas à grossir.
• Les ganglions lymphatiques sont rouges et sensibles.
• Les ganglions lymphatiques semblent durs, irréguliers ou fixés en place.
• Vous avez de la fièvre, des sueurs nocturnes ou une perte de poids inexpliquée.

Votre médecin prendra en compte vos antécédents médicaux et pourra vous demander si vous présentez des symptômes associés, tels que :

• Fièvre
• Perte de poids
• Douleurs musculaires et articulaires
• Fatigue
• Mal de tête

Ils peuvent également poser des questions sur :

• Partenaires sexuels précédents
• Consommation de drogues intraveineuses
• Autres infections virales ou maladies sexuellement transmissibles
• Transfusions sanguines récentes
• Exposition professionnelle au sang, comme être accidentellement coincé par des aiguilles

L’examen physique comprendra :

• Vérification des ganglions lymphatiques
• Examiner la peau à la recherche d’éruptions cutanées
• Rechercher dans la bouche des signes de candidose (taches blanches signalant une infection par un champignon opportuniste)  

Une biopsie du ganglion lymphatique peut également être effectuée, appelée cytologie par aspiration à l’aiguille fine (FNAC), pour identifier le type de virus.

En règle générale, vous devriez passer un test de dépistage du VIH dans les cas suivants :

• Vos ganglions lymphatiques restent enflés pendant plus de deux à quatre semaines.
• Le gonflement persiste même après la disparition des autres signes de maladie.
• Vous êtes sexuellement actif ou vous consommez des drogues injectables.

Le groupe de travail américain sur les services préventifs recommande que toutes les personnes âgées de 15 à 65 ans résidant aux États-Unis subissent un test de dépistage du VIH dans le cadre d’une visite médicale de routine, qu’elles présentent ou non des glandes enflées.

Traiter les ganglions lymphatiques enflés

Si elle n’est pas traitée, la lymphadénopathie du VIH peut disparaître d’elle-même en quelques semaines ou mois. Cela dit, le VIH ne devrait jamais êtrejamaislaissés sans traitement.

En fin de compte, le seul moyen infaillible de résoudre l’enflure des ganglions lymphatiques due au VIH est de commencer un traitement antirétroviral. Il s’agit de l’utilisation quotidienne de deux ou plusieurs médicaments capables de maîtriser le virus.

Les médicaments antirétroviraux ne « guérissent » pas le VIH, mais suppriment le virus à des niveaux où il peut causer peu de dommages à l’organisme. En réduisant la charge virale dans l’organisme, également appelée charge virale, vos ganglions lymphatiques ne seront plus surmenés et pourront retrouver leur taille normale.

La thérapie antirétrovirale peut également prolonger l’espérance de vie à des niveaux proches de la normale et réduire considérablement le risque de maladies associées ou non au VIH.De plus, si la charge virale demeure indétectable, vos chances d’infecter quelqu’un d’autre sont réduites à zéro.

Jusqu’à ce que les symptômes de la lymphadénopathie soient complètement résolus, un anti-inflammatoire non stéroïdien (AINS) en vente libre comme Advil (ibuprofène) ou Aleve (naproxène) peut soulager la douleur à court terme.