L’apnée du sommeil et l’insomnie sont toutes deux des troubles du sommeil, mais il existe des différences essentielles entre les deux :
Apnée du sommeil : les voies respiratoires sont totalement ou partiellement obstruées pendant le sommeil, ce qui entraîne des difficultés respiratoires
Insomnie : difficulté à s’endormir ou à rester endormi
Apnée du sommeil
L’apnée obstructive du sommeil (AOS)¹ est la forme la plus répandue de ce trouble. Cela se produit lorsque les tissus mous à l’arrière du cou s’effondrent, limitant le flux d’air. Il réveille les gens en raison d’une diminution des niveaux d’oxygène.
Les patients qui souffrent d’apnée du sommeil sont parfois confus par leurs symptômes car ils supposent qu’ils dorment suffisamment. La privation de sommeil² peut causer de la fatigue même si vous avez dormi un nombre suffisant d’heures. Un patient peut dormir huit heures par nuit, mais si son corps le réveille en sursaut, ce sommeil perturbé aura des effets négatifs.
Les symptômes les plus courants de l’apnée du sommeil comprennent :
Ronflement continu ou fort
Tousser, haleter ou s’étouffer toute la nuit
Arrêt et redémarrage de la respiration ou épisodes observés d’arrêt de la respiration pendant le sommeil
Somnolence diurne excessive
Mauvaise concentration due à la fatigue
Tête lourde le matin
Fluctuations de l’humeur, irritabilité ou tristesse
Se réveiller avec une gorge douloureuse ou une bouche sèche
Pipi au lit
Insomnie
Il existe deux types distincts d’insomnie :
Aigu
Chronique
Le stress³ est une cause fréquente d’insomnie aiguë, qui peut persister de quelques jours à plusieurs semaines. En revanche, l’insomnie chronique dure trois mois ou plus.
Les signes et symptômes suivants accompagnent souvent l’insomnie :
Incapacité à s’endormir ou à maintenir un horaire de sommeil régulier
Se réveiller plusieurs fois pendant la nuit
Allongé éveillé la nuit
Se réveiller tôt et ne pas pouvoir se rendormir
Se sentir fatigué après le réveil
Fluctuations de l’humeur, irritabilité ou tristesse
Mauvaise concentration
Faire des erreurs dans la vie de tous les jours
On parle d’insomnie chronique⁴ si ces symptômes du sommeil persistent au moins trois nuits par semaine pendant trois mois ou plus et nuisent au fonctionnement diurne.
L’insomnie et l’apnée du sommeil sont-elles liées ?
Même si l’insomnie et l’apnée du sommeil sont des conditions indépendantes, la recherche⁵ indique qu’elles coexistent souvent. Avec une fréquence de plus de 50 %⁶ chez les patients atteints d’AOS, “les troubles respiratoires du sommeil-plus” ont été inventés pour décrire ceux qui souffrent à la fois d’AOS et d’insomnie chronique.
Si vous souffrez d’apnée du sommeil, votre cerveau vous empêchera activement de vous endormir afin que vous n’ayez pas d’apnées – des pauses respiratoires – pendant votre sommeil. Les apnées mettent la vie en danger; le cerveau le reconnaît et essaie de les éviter en empêchant le sommeil. L’insomnie causée par une autre condition est connue sous le nom d’insomnie secondaire.
Malgré la forte prévalence de coexistence d’apnée du sommeil et d’insomnie chronique, le lien entre les deux n’est pas bien compris. On pense que l’apnée du sommeil peut conduire à l’insomnie avec une pause intermittente de la respiration, entraînant une augmentation de l’excitation/activité cérébrale, qui est perçue comme un réveil. Si cela se produit assez fréquemment, cela peut entraîner de l’insomnie.
D’autre part, il existe des preuves précoces que la cause sous-jacente de certains types d’insomnie chronique pourrait être liée à des signes très précoces d’apnée obstructive du sommeil.
Une petite étude de population⁷ a révélé que chez les patients souffrant d’insomnie chronique sans OSA connu, les réveils nocturnes étaient souvent causés par des événements respiratoires non identifiés auparavant et que ce groupe avait une sensibilité des muscles respiratoires plus élevée que ceux sans insomnie.
Si la cause exacte du lien entre les deux maladies est encore sujette à controverse, une chose est certaine : si un problème n’est pas traité, les chances que l’autre suive sont assez élevées.
Comment traitez-vous les deux conditions en même temps?
Il existe plusieurs raisons pour lesquelles traiter ensemble l’insomnie et l’apnée du sommeil peut être complexe.
Le traitement des deux maladies peut nécessiter la collaboration de nombreux professionnels puisqu’une condition peut entraver les soins de l’autre. Le port d’un masque pendant que vous dormez est un exemple du traitement OSA le plus populaire : la pression positive continue (CPAP).⁸ Cependant, les problèmes de confort et d’ajustement avec un masque facial peuvent entraîner des réveils répétés, ce qui peut entraîner ou aggraver l’insomnie.
Le traitement de la cause sous-jacente est la stratégie la plus efficace pour soulager l’insomnie secondaire. Le yoga et d’autres formes de relaxation et de thérapie cognitivo-comportementale (TCC) peuvent également être bénéfiques, quel que soit le type d’insomnie dont vous souffrez.
Selon une étude publiée dans l’European Respiratory Journal Open Research⁹, les participants souffrant d’insomnie et d’apnée obstructive du sommeil (OSA) présentaient une réduction de 15 % de la gravité de l’OSA après avoir reçu une thérapie cognitivo-comportementale pour l’insomnie (CBTi).
Si vous avez les deux conditions, les benzodiazépines seront souvent évitées dans le traitement de l’insomnie, car ce médicament peut affecter négativement la respiration la nuit.
La verité
Lorsque les troubles du sommeil ne sont pas traités, ils peuvent avoir un impact sur votre bien-être physique et mental. Les patients souffrant d’apnée obstructive du sommeil (AOS) souffrent souvent d’insomnie, ce qui a un impact significatif sur leur qualité de vie et leur capacité à fonctionner.
Si vous souffrez d’AOS, demandez à votre médecin de vérifier si vous souffrez d’insomnie, car elle est liée à une moins bonne qualité de vie que l’AOS seul et peut affecter le traitement par CPAP. Votre traitement pour les deux conditions peut être géré par différents professionnels de la santé, une bonne communication est donc essentielle.
