Aorte : anatomie, fonction et symptômes d’un problème aortique

L’aorte est le plus gros vaisseau sanguin du corps, transportant le sang riche en oxygène du cœur vers tous les organes et tissus. Il commence au ventricule gauche, s’étend vers le haut à travers la poitrine pour former un arc et continue vers le bas, pour finalement se ramifier dans les artères iliaques juste au-dessus du bassin. Divisé en quatre sections : la racine aortique, l’aorte ascendante, la crosse aortique et l’aorte descendante, il garantit que le sang atteint des zones telles que les bras, les jambes, le cerveau et les organes abdominaux.

Les signes d’un problème avec l’aorte peuvent inclure de graves douleurs thoraciques ou dorsales, un essoufflement, une sensation de pulsation dans l’abdomen ou un évanouissement. Les problèmes aortiques, tels que les anévrismes, sont souvent détectés à l’aide de tests d’imagerie tels que les échographies, l’imagerie par résonance magnétique (IRM) et la tomodensitométrie.

Pour protéger l’aorte, une alimentation équilibrée, une activité physique régulière et une gestion de la tension artérielle et du taux de cholestérol sont essentiels. Arrêter de fumer est également essentiel, car fumer augmente considérablement le risque de maladies aortiques comme les anévrismes.

Anatomie de l’aorte

L’aorte est la plus grande artère du corps à laquelle sont reliées toutes les autres artères principales.Il s’agit d’une grande structure en forme de tube, mesurant généralement environ 1 pouce de diamètre, bien que sa taille varie proportionnellement à la taille et au poids de la personne.

L’aorte est la plus large à l’endroit où elle se connecte au ventricule gauche du cœur via la valvule aortique ; puis, il se rétrécit progressivement à mesure qu’il descend dans l’abdomen.

L’aorte est divisée en quatre parties :

• Aorte ascendante :L’aorte ascendante est la première section de l’aorte, reliée au ventricule gauche, qui pompe le sang oxygéné vers le corps. Cela commence au niveau de la valvule aortique, qui régule le flux sanguin du cœur vers l’aorte.
• Arc aortique :C’est la partie de l’aorte qui s’incurve vers le haut vers la tête et le cou. Cela commence là où se termine l’aorte ascendante.
• Aorte descendante :C’est la partie de l’aorte qui descend de la crosse aortique à la poitrine. On l’appelle également aorte thoracique descendante ou simplement aorte thoracique.
• aorte abdominale:C’est la dernière partie de l’aorte. Cela commence au niveau de votre diaphragme et se termine là où l’aorte se divise en deux artères (artères iliaques) qui s’étendent jusqu’aux jambes.

L’aorte a également trois couches dans sa paroi :

• La tunique intimeest la couche interne. Cette couche est une surface lisse où circule le sang. Il est mince et constitué de cellules endothéliales et de tissus de soutien.
• La tunique médiatiqueest la couche intermédiaire. Cette couche est constituée de muscles lisses, de tissus élastiques et de collagène.
• La tunique adventiceest la couche externe. Cette couche est constituée de tissu conjonctif comme le collagène et d’un réseau de petits vaisseaux sanguins (appelés vasa vasorum), qui servent à nourrir l’aorte.

Variations anatomiques

Certaines conditions congénitales affectent la position, la structure ou la fonction de l’aorte, notamment :

• Dextrocardie :Chez les personnes atteintes de dextrocardie, le cœur est situé du côté droit de la poitrine au lieu du côté gauche, ce qui entraîne souvent le positionnement de l’aorte également du côté droit. Ce positionnement n’affecte généralement pas la fonction cardiaque en soi, mais peut survenir parallèlement à d’autres anomalies cardiaques nécessitant une surveillance.
• Position inversée :In situs inversus, tous les principaux organes sont reflétés par rapport à leurs positions habituelles, l’aorte étant située à droite. Cet arrangement en image miroir est généralement inoffensif mais peut parfois être lié à d’autres problèmes cardiaques ou organiques.
• Coarctation de l’aorte :Cette anomalie congénitale provoque un rétrécissement de l’aorte, généralement juste après les artères qui irriguent la tête et les bras. Le segment rétréci restreint le flux sanguin, entraînant une hypertension artérielle et des lésions cardiaques potentielles s’il n’est pas corrigé, nécessitant souvent une intervention chirurgicale.
• Valve aortique bicuspide :Au lieu des trois feuillets habituels, une valve aortique bicuspide n’en a que deux, ce qui peut entraîner des problèmes de circulation sanguine au fil du temps. Couramment trouvée parallèlement à la coarctation de l’aorte, cette affection peut entraîner une sténose aortique ou une régurgitation aortique à l’âge adulte si elle n’est pas traitée.

La plupart des malformations congénitales de l’aorte, lorsqu’elles sont détectées tôt et prises en charge de manière appropriée, peuvent être corrigées pour prévenir les effets à long terme sur la santé.

Fonction

La fonction principale de l’aorte est d’approvisionner en sang presque tous les principaux organes du corps par l’intermédiaire des petites artères qui en découlent.

Décomposée, la fonction des différentes parties de l’aorte comprend :

• Aorte ascendante :Cette partie de l’aorte se connecte à la valvule aortique et collecte le sang oxygéné du ventricule gauche du cœur. Elle donne également naissance aux artères coronaires gauche et droite qui irriguent le cœur.
• Arc aortique : La crosse aortique donne naissance aux artères carotides communes droites et sous-clavières droites (via le tronc brachiocéphalique), irriguant le côté droit de la tête, du cou et du bras droit. Les artères carotide commune gauche et sous-clavière gauche partent directement de l’arc et alimentent le côté gauche de la tête, du cou et du bras gauche.
• Aorte descendante :Cette partie comporte de nombreuses artères plus petites qui irriguent l’œsophage, le péricarde, la partie supérieure du diaphragme, les ganglions lymphatiques, les côtes et certaines autres structures de la poitrine.
• aorte abdominale:Cette dernière partie de l’aorte donne naissance au plus grand nombre d’artères. Les artères qui en partent alimentent le foie, le diaphragme, l’estomac, la rate, l’œsophage abdominal, les intestins, les reins, la moelle épinière et le pancréas. Elle donne également naissance aux artères iliaques qui irriguent ensuite les jambes, les muscles fessiers et les organes de la région pelvienne.

Problèmes aortiques

Il existe plusieurs affections entraînant des complications graves qui se concentrent ou affectent l’aorte :

Anévrisme de l’aorte :Un anévrisme de l’aorte est un renflement de la paroi de l’aorte. Il s’agit d’une maladie grave, car si l’aorte se rompt à cet endroit, cela peut entraîner une hémorragie interne grave potentiellement mortelle et d’autres complications graves.

Athérosclérose aortique :Cela se produit lorsque la plaque (constituée de substances comme le cholestérol et le calcium) s’accumule et durcit à l’intérieur de l’aorte, bloquant la libre circulation du sang à travers celle-ci et affaiblissant les parois aortiques. Cela peut entraîner des anévrismes aortiques, des thromboses artérielles et des accidents vasculaires cérébraux.

Dissection aortique:Cela se produit lorsque le sang circule entre les couches interne et intermédiaire de la paroi aortique à travers une déchirure dans la couche interne. Cela provoque la séparation (disséquer) des couches. Elle est généralement causée par l’athérosclérose, l’hypertension, des troubles du tissu conjonctif et des blessures. Il s’agit d’une maladie très dangereuse qui peut entraîner une régurgitation aortique, des hémorragies gastro-intestinales, un infarctus du myocarde, une insuffisance rénale et un épanchement péricardique, et peut être mortelle.

Ulcère aortique pénétrant :Il s’agit d’une maladie chronique très similaire à la dissection aortique, mais qui est généralement considérée comme une maladie distincte car la cause de la dissection n’est pas une déchirure de la paroi. Au lieu de cela, la cause est des ulcères formés en raison de l’usure de la paroi aortique causée par l’athérosclérose.

Sténose aortique:Dans cette condition, la valvule aortique ne s’ouvre pas complètement quand elle le devrait, ce qui oblige le cœur à pomper plus fort pour faire passer le sang à travers la valvule et dans l’aorte. Cela peut entraîner des complications telles qu’une hypertrophie ventriculaire gauche (HVG), un dysfonctionnement diastolique et une insuffisance cardiaque diastolique.

Insuffisance aortique:Cela se produit lorsque la valvule aortique ne se ferme pas correctement, permettant au sang de refluer dans le ventricule gauche du cœur. Les cas aigus sont souvent causés par une endocardite infectieuse ou une dissection aortique de l’aorte ascendante. Les cas chroniques, qui peuvent ne présenter aucun symptôme pendant des années, résultent d’une détérioration valvulaire, d’un anévrisme de la racine de l’aorte thoracique, d’un rhumatisme articulaire aigu, d’une endocardite ou d’un traumatisme.Cette condition peut entraîner un œdème pulmonaire, une hypertrophie ventriculaire gauche, des arythmies et une insuffisance cardiaque.

Aortite :C’est l’inflammation de l’aorte. Cela peut être dû à un certain nombre de raisons, telles qu’une blessure ou une infection. Elle peut également être causée par des affections telles que l’artérite à cellules géantes et l’artérite de Takayasu (lorsque l’artère qu’elles affectent est l’aorte). L’aortite est rare, mais elle peut entraîner des complications graves comme une insuffisance cardiaque et des anévrismes de l’aorte.

Symptômes des problèmes aortiques

Les symptômes d’un problème aortique varient quelque peu selon la cause. La plupart des personnes atteintes d’un anévrisme de l’aorte ne présentent aucun symptôme à moins que l’anévrisme ne se dilate ou n’éclate.

Sinon, les symptômes possibles d’un anévrisme de l’aorte pourraient inclure :

• Déglutition difficile ou douloureuse
• Difficulté à respirer
• Se sentir rassasié après ne pas avoir beaucoup mangé
• Enrouement
• Douleur au cou, à la mâchoire, au dos, à la poitrine, au ventre ou à l’épaule
• Une sensation de pulsation ou de battement dans la région de l’estomac
• Essoufflement
• Gonflement du visage, du cou ou des bras

Une rupture d’anévrisme de l’aorte peut provoquer :

• Étourdissements
• Rythme cardiaque rapide
• Douleur soudaine et intense au niveau de l’estomac, de la poitrine ou du dos, souvent décrite comme une sensation de déchirement
• Perte de conscience
• Signes de choc, tels qu’un pouls faible, une peau pâle et moite et un évanouissement
• Chute extrême de la tension artérielle

Bon nombre de ces symptômes peuvent être le signe d’autres affections potentiellement mortelles. Consultez immédiatement un professionnel de la santé si vous ressentez un ou plusieurs de ces symptômes.

Diagnostic

Le diagnostic des problèmes aortiques implique souvent un ou plusieurs des tests et examens suivants :

• Examen physique :Un prestataire vérifiera les signes et symptômes physiques d’un problème aortique, comme un pouls inhabituel, un gonflement ou des signes de détresse.
• Ultrason:Ce test non invasif utilise des ondes sonores pour créer des images de l’aorte. Votre prestataire peut l’utiliser pour détecter des anévrismes et d’autres anomalies, notamment dans la région abdominale.
• Tomodensitométrie (TDM):Les tomodensitogrammes peuvent fournir des images détaillées de l’aorte. Les prestataires peuvent l’utiliser pour évaluer la taille, la forme et l’état de l’aorte et localiser tout blocage ou déchirure.
• Imagerie par résonance magnétique (IRM):Une IRM donne également des images détaillées de l’aorte. Il est souvent utilisé pour évaluer des problèmes liés à la structure de l’aorte.
• Échocardiogramme:Ce test utilise des ondes sonores pour créer des images en temps réel du cœur et de l’aorte. Il peut être utilisé pour détecter des problèmes de valvule aortique ou une hypertrophie aortique.
• Angiographie:Ce test implique l’utilisation d’un produit de contraste injecté dans les vaisseaux sanguins, permettant aux rayons X de capturer des images détaillées de l’aorte et d’éventuels anévrismes ou blocages.

Lorsqu’ils sont diagnostiqués tôt, de nombreux problèmes aortiques, y compris l’anévrisme de l’aorte, peuvent être surveillés et traités avec succès.

Garder votre aorte en bonne santé

Garder votre aorte en bonne santé est crucial pour la santé cardiovasculaire globale. Voici quelques pratiques clés pour maintenir une aorte saine :

• Gérer la tension artérielle:L’hypertension artérielle affaiblit les parois de l’aorte au fil du temps, augmentant le risque d’anévrismes et de déchirures. Surveillez régulièrement votre tension artérielle, prenez les médicaments contre l’hypertension tels que prescrits et adoptez une alimentation saine pour le cœur afin de réduire la pression sur l’aorte.
• Adoptez une alimentation saine pour le cœur:Adoptez une alimentation riche en aliments sains pour le cœur, comme les légumes, les grains entiers et les graisses saines comme l’huile d’olive et les poissons gras. Réduisez votre consommation de sel et de sucre et évitez les graisses saturées comme celles contenues dans les aliments frits et hautement transformés.
• Faites de l’exercice régulièrement :L’activité physique contribue à réduire la tension artérielle et protège votre système cardiovasculaire. Visez 30 minutes d’exercices aérobiques, comme la marche rapide, la course ou la natation, au moins cinq jours par semaine.
• Arrêter de fumer:Le tabagisme est l’un des principaux facteurs de risque de maladies cardiovasculaires et de problèmes aortiques. En fait, 75 % des cas d’anévrisme de l’aorte abdominale concernent des fumeurs. Si vous avez besoin d’aide pour arrêter de fumer, contactez un professionnel de la santé pour discuter des options.
• Contrôler le taux de cholestérol :Une accumulation de plaque due à un taux de cholestérol élevé provoque une inflammation accrue dans et autour de l’aorte et d’autres vaisseaux sanguins, augmentant ainsi le risque d’anévrisme aortique, de dissection et d’autres affections aortiques.
• Adoptez une bonne hygiène bucco-dentaire :Les maladies des gencives sont un facteur de risque peu connu mais important d’athérosclérose et de maladies cardiovasculaires. Brossez-vous les dents au moins deux fois par jour et utilisez la soie dentaire quotidiennement pour éliminer la plaque dentaire et les bactéries pouvant entraîner des maladies des gencives.
• Maintenir un poids santé :Les personnes en surpoids et obèses courent un risque accru d’hypertension artérielle, de maladies cardiaques et d’autres affections pouvant affecter l’aorte. Maintenez un poids santé en adoptant une alimentation équilibrée et en faisant régulièrement de l’exercice pour réduire le risque de ces maladies.
• Limiter la consommation d’alcool :Une consommation excessive d’alcool augmente le risque d’hypertension artérielle, de maladie artérielle et de problèmes cardiaques. L’American Society of Hypertension recommande aux hommes de limiter leur consommation d’alcool à pas plus de deux verres par jour et aux femmes à pas plus d’un verre par jour.

Le groupe de travail américain sur les services préventifs recommande aux hommes âgés de 65 à 75 ans qui ont déjà fumé de subir un dépistage échographique des anévrismes de l’aorte abdominale, même s’ils ne présentent aucun symptôme.

Si vous avez reçu un diagnostic de maladie aortique, vous pouvez réduire votre risque de complications en signalant immédiatement tout symptôme et en consultant régulièrement un médecin pour des examens.