Signes courants indiquant que vous pourriez être allergique aux chats

Les chats sont l’un des animaux domestiques les plus populaires, mais entre 5 % et 20 % des personnes souffrent d’un certain degré d’allergie aux chats.Les symptômes et la gravité de l’allergie aux chats peuvent varier en fonction de votre sensibilité, de la quantité d’allergènes de chat autour de vous et du fait que vous soyez régulièrement exposé à des chats.

De nombreuses personnes allergiques aux chats peuvent posséder des chats et gérer des symptômes légers comme une légère congestion et des larmoiements. Cependant, d’autres peuvent ressentir des symptômes plus graves et ingérables, et ils ne devraient probablement pas posséder de chat. Dans de rares cas, certaines personnes développent des réactions allergiques extrêmes aux chats, comme de graves difficultés respiratoires, qui peuvent nécessiter des soins médicaux immédiats.

Symptômes courants 

Une allergie aux chats peut entraîner des symptômes déclenchés par une réponse exagérée à divers allergènes présents dans les squames de chat (cellules mortes de la peau), la salive ou l’urine. Certains des symptômes les plus courants comprennent :

• Oreilles bouchées ou mal d’oreille
• Yeux qui démangent, rouges et larmoyants
• Goutte à goutte postnasale
• Yeux gonflés ou yeux avec des cernes
• Nez qui coule, bouché et/ou qui démange
• Éternuer ou tousser

Ces symptômes sont collectivement connus sous le nom de « rhinite allergique » et sont similaires aux symptômes d’autres allergènes, comme le pollen ou les acariens, chez certaines personnes. 

Les personnes régulièrement exposées à des chats ont tendance à présenter des symptômes plus chroniques, bien que parfois plus légers. Certaines personnes très sensibles peuvent réagir à un allergène véhiculé (par exemple, les vêtements d’une personne qui vit avec un chat).

Considérations particulières chez les bébés et les tout-petits

Les symptômes d’allergie aux chats les plus courants chez les bébés et les tout-petits sont similaires à ceux des adultes. Cependant, les jeunes enfants ne peuvent pas communiquer clairement. Il peut donc être plus difficile de savoir ce qui se passe. 

Vous remarquerez peut-être qu’un enfant se frotte souvent le nez et que ses yeux peuvent paraître gonflés. Parfois, un très jeune enfant aura des difficultés à s’alimenter en raison d’allergies, ou il pourra avoir plus de difficulté à dormir. 

Éruption cutanée allergique au chat

Certaines personnes allergiques aux chats souffrent d’urticaire (urticaire), des zones surélevées qui démangent, qui peuvent apparaître sous forme de stries ou de plaques. L’urticaire apparaît rougeâtre chez les personnes à la peau plus claire. Les personnes ayant un teint plus foncé peuvent avoir de l’urticaire surélevée et un teint plus foncé, plus clair ou identique à celui de votre peau habituelle. 

Les allergies aux chats peuvent exacerber l’eczéma, même si cela n’est pas prouvé. Les scientifiques ne pensent pas directement aux allergies aux chatscausesymptômes d’eczéma (dermatite atopique) tels qu’une peau sèche, irritée, à vif et craquelée qui peut suinter ou saigner lorsqu’on la gratte. Cependant, des déclencheurs tels que les squames de chat peuventempirersymptômes d’allergie.

Quand demander des soins médicaux immédiats

Vous n’avez pas besoin d’aller seul aux urgences pour de l’urticaire. Cependant, dans de rares cas, ils peuvent survenir parallèlement à l’anaphylaxie (une réaction potentiellement mortelle). Les personnes les plus à risque d’anaphylaxie sont les personnes allergiques aux chats mais peu exposées aux chats qui se trouvent soudainement à proximité de nombreux allergènes félins.  

Si vous avez des difficultés à respirer ou tout autre symptôme potentiellement mortel, comme un gonflement, des nausées ou des étourdissements, administrez de l’épinéphrine via un épi-pen et consultez un médecin d’urgence.

Causes et facteurs de risque

En cas d’allergie au chat, votre système immunitaire développe une réponse excessive à un allergène produit par un chat. Lorsque le système immunitaire entre en contact avec l’allergène (par exemple, lorsque vous touchez l’allergène ou que vous le respirez), il déclenche des symptômes allergiques comme un nez qui coule. 

Les chats produisent plusieurs allergènes différents et certaines personnes réagissent à un ou plusieurs d’entre eux. L’un des allergènes les plus importants estTapez d1,à laquelle réagissent plus de 80 % des personnes allergiques aux chats. Les chats mâles et non castrés peuvent produire plus de cet allergène que les chats femelles ou mâles castrés.

En général, les maladies allergiques ont tendance à être héréditaires, en partie à cause de facteurs génétiques. Vous courez donc un risque plus élevé d’allergie aux chats si un membre de votre famille souffre d’allergies. 

De plus, vous pourriez être plus susceptible de développer une allergie aux chats si vous avez déjà une autre allergie (par exemple à un autre animal, au pollen ou à un aliment spécifique) ou si vous avez présenté des symptômes de dermatite atopique ou d’asthme allergique. Vous pourriez être plus à risque si vous acquérez un chat à l’âge adulte mais que vous ne l’avez pas côtoyé lorsque vous étiez enfant.

Tests d’allergie cutanée ou sanguine

Si vous pensez être allergique à votre chat, parlez de vos symptômes à un professionnel de la santé. Vous souhaiterez peut-être être référé à un allergologue (spécialiste des allergies) pour des tests d’allergie plus détaillés. Ils testeront votre réponse aux allergènes courants comme les squames d’animaux, les moisissures, la poussière et le pollen.

Une option de test est un test cutané, dans lequel le testeur place de petites quantités d’allergène à différents points de votre dos. Ensuite, la peau est légèrement « piquée » ou grattée afin que l’allergène puisse pénétrer. Quinze minutes plus tard, le prestataire vérifie votre peau à la recherche de signes de réaction allergique.

L’autre option de test est un « test d’IgE spécifique » pour l’allergie aux chats. Le prestataire apportera un échantillon de sang à un laboratoire pour analyse. Votre allergologue peut vous dire si vous êtes probablement allergique aux chats en fonction des résultats.

Comment contrôler vos symptômes

Les rinçages nasaux au sel peuvent aider à éliminer le mucus. Vous pouvez prendre des médicaments pour vous aider à contrôler vos symptômes, même s’ils ne peuvent pas les éliminer ou les prévenir. Voici quelques options de gré à gré (OTC) :

• Sprays nasaux: Recherchez des sprays contenant des antihistaminiques tels que l’Astepro (azélastine), des corticostéroïdes tels que Nasacort (triamcinolone) ou Flonase (fluticasone), des décongestionnants tels que Afrin (oxymétazoline) ou un stabilisateur de mastocytes tel que NasalCrom (cromolyn).
• Gouttes pour les yeux: Choisissez des gouttes oculaires contenant un antihistaminique et un stabilisateur de mastocytes comme Pataday (olopatadine) ou Zaditor (kétotifène ophtalmique).
• Antihistaminiques oraux : les médicaments tels que Claritin (loratadine), Zyrtec (cétirizine) ou Allegra (fexofénadine) ont tendance à provoquer moins de somnolence et d’autres effets secondaires que les antihistaminiques plus anciens comme Benadryl (diphenhydramine).
• Décongestionnants oraux : choisissez des options telles que Sudafed (pseudoéphédrine).

Singulair (montelukast) est un médicament sur ordonnance par voie orale qui peut aider à prévenir les symptômes allergiques.

Travaillez avec un professionnel de la santé pour déterminer la meilleure combinaison de médicaments pour vous. Les personnes souffrant d’asthme allergique ou de dermatite atopique liée à des allergies peuvent avoir besoin d’autres options. 

Les injections contre les allergies sont-elles faites pour vous ?

Si vos symptômes d’allergie sont modérés à sévères et interfèrent négativement avec votre vie, vous voudrez peut-être envisager des injections contre les allergies.

Contrairement aux options de traitement ci-dessus, qui traitent uniquement les symptômes, les injections contre les allergies tentent de rééduquer votre système immunitaire au fil du temps afin qu’il ne réagisse pas de manière excessive aux allergènes des chats. Chez la plupart des gens, les symptômes diminuent ou disparaissent complètement après leur traitement contre les allergies, parfois de façon permanente.

Cependant, les injections contre les allergies nécessitent généralement de nombreux rendez-vous en cabinet, ce qui peut prendre du temps et être coûteux, vous devez donc réfléchir à ce qui est logique pour vous.

Réduisez votre exposition aux chats

Réduire votre exposition aux allergènes des chats est l’un des moyens les plus simples de réduire vos symptômes. 

Si un ami ou un parent a un chat, évitez de passer du temps chez lui. Lorsque vous voyagez, choisissez un hébergement toujours sans animaux. Si vous passez du temps dans une maison avec le chat de quelqu’un, prenez une douche et changez de vêtements à votre retour à la maison. 

Certaines personnes décident de ne pas posséder de chat ou peuvent choisir de reloger leur animal si cela pose beaucoup de problèmes. Cependant, les symptômes peuvent ne pas diminuer avant plusieurs mois. Si vous avez plusieurs chats, en garder un seul peut vous aider à réduire les symptômes. 

Même si vous décidez de garder un chat, réduire votre exposition à l’animal peut aider. Essayez de garder les chats hors de la pièce où vous dormez et limitez leur accès aux autres pièces, en particulier celles recouvertes de moquette. Limitez la quantité de touches que vous touchez à votre chat et lavez-vous ensuite les mains si vous le faites. 

Conseils supplémentaires pour vivre avec un chat

Pour beaucoup, leurs chats font partie de la famille et les reloger n’est pas une option. En prenant des mesures supplémentaires pour réduire les allergènes des animaux de compagnie, vous pourrez peut-être réduire vos symptômes. 

• Utilisez des purificateurs d’air dotés de filtres à particules d’air à haute efficacité (HEPA) certifiés.
• Passez régulièrement l’aspirateur, y compris sur les sols et les meubles recouverts de tissu, à l’aide d’aspirateurs équipés de filtres HEPA.
• Demandez à quelqu’un d’autre de nettoyer régulièrement le bac à litière et toute litière pour chat. Si vous devez effectuer ces tâches vous-même, utilisez des gants et un masque. 
• Nettoyez votre maison fréquemment et soigneusement, notamment en enlevant la poussière sur les surfaces sèches avec un chiffon humide ou en microfibre. 
• Si possible, demandez à quelqu’un d’autre de donner un bain au chat une fois par semaine avec du shampoing pour animaux de compagnie. Alternativement, vous pouvez essayer d’appliquer des solutions telles qu’Allerpet, qui peuvent aider à éliminer et à neutraliser certains desJusqu’à j 1allergènes. 
• Essayez d’utiliser une nourriture spéciale pour chats, telle que Purina Pro Plan LiveClear, qui peut aider à neutraliser leJusqu’à j 1allergène. 
• Certaines races, comme les chats sibériens ou siamois, peuvent produire moins d’allergènes, même si cela n’est pas prouvé. Pensez à essayer temporairement l’un de ces chats avant de l’adopter définitivement dans votre famille, en optant pour une femelle ou un mâle castré.