11 causes d’affect plat et comment elles sont traitées

L’affect plat, parfois appelé affichage d’affect émoussé ou réduit, n’est pas une condition mais plutôt un symptôme dans lequel il existe une absence marquée d’une expression appropriée de l’émotion. L’affect plat peut être le signe d’un problème mental, d’un trouble cérébral ou même d’un effet secondaire d’un médicament, le traitement variant selon la cause.

À quoi ressemble l’effet plat ?

L’affect plat est « l’aplatissement » ou « l’émoussement » d’une expression appropriée d’émotions. L’affect plat peut avoir un impact sur les interactions quotidiennes, le fonctionnement social et les relations interpersonnelles.

Les symptômes de l’effet plat peuvent inclure :

• Réponses verbales minimes
• Manque de contact visuel
• Voix monotone ou plate
• Réponse émotionnelle réduite, comme aucun changement reconnaissable dans les expressions faciales
• Paraître apathique avec un manque apparent d’empathie ou d’intérêt pour les relations

Types d’effets

Les termes « affect plat » et « affect émoussé » sont parfois utilisés de manière interchangeable, mais ils ne sont pas exactement les mêmes. Une personne avec un affect plat ne présentera aucune réponse émotionnelle, tandis qu’une personne avec un affect émoussé montrera une partie de ce qu’elle ressent.

D’autres variantes incluent :

• Affect restreint :Il s’agit d’un moindre degré d’affect plat ou émoussé dans lequel la réponse émotionnelle d’une personne est présente mais atténuée.
• Affect labile :Cela fait référence à un changement exagéré et imprévisible dans la façon dont une personne exprime ses émotions, qui est généralement disproportionné par rapport au contexte ou à la situation.
• Affect inapproprié :Ceci est similaire à l’affect labile mais implique une réponse contradictoire ou incongrue au contexte ou à la situation (comme rire lors d’un enterrement).

Quelles sont les causes possibles ?

L’affect plat n’est pas un trouble mais plutôt le symptôme d’un diagnostic plus large. Les causes possibles peuvent être largement classées comme étant soit psychiatriques (impliquant les comportements et les émotions), neurologiques (impliquant le cerveau et le système nerveux) ou pharmaceutiques (impliquant les effets secondaires des médicaments).

Vous pouvez afficher un affect plat dans les conditions suivantes :

• Schizophrénie:Il s’agit d’un trouble psychiatrique grave caractérisé par des hallucinations, des délires, des psychoses et des pensées désorganisées qui affectent la façon dont les gens pensent, ressentent et se comportent.
• Trouble dépressif majeur (TDM):Ce trouble de l’humeur potentiellement débilitant provoque un sentiment persistant de tristesse et de perte d’intérêt pouvant conduire à une psychose dans les cas graves.
• Trouble de stress post-traumatique (SSPT):Cet état mental peut se développer après une exposition à un événement traumatisant, provoquant des flashbacks, de l’anxiété, des pensées négatives et une hypervigilance.
• Trouble de dépersonnalisation-déréalisation (DPDR):Il s’agit d’un état dans lequel vous avez l’impression de vous voir de l’extérieur de votre corps ou de sentir que les choses autour de vous sont irréelles.
• Trouble de la personnalité schizoïde (SPD):Il s’agit d’une condition dans laquelle une personne montre peu ou pas d’intérêt et de capacité à nouer des relations avec les autres.
• Trouble du spectre autistique (TSA):Il s’agit d’une maladie neurodéveloppementale qui implique des défis persistants en matière de communication sociale, des intérêts restreints et un comportement répétitif.
• Lésion cérébrale traumatique (TCC):Il s’agit de lésions cérébrales provoquées par un coup violent porté à la tête. Les dommages au lobe frontal, où commencent les expressions émotionnelles, peuvent entraîner différents effets.
• Maladie de Parkinson (MP):Il s’agit d’une maladie neurodégénérative dans laquelle les lésions des cellules nerveuses entraînent une altération progressive des mouvements, des expressions faciales et de la parole.
• Sclérose en plaques (SEP):Cette maladie auto-immune provoque la destruction progressive de la paroi protectrice des nerfs, affectant potentiellement la vision, la coordination, la parole et la cognition.
• Démence:Ce groupe de symptômes associés à la maladie d’Alzheimer et à d’autres affections se caractérise par une altération de la mémoire, du jugement, du langage et des fonctions cognitives.
• Antidépresseurs:Chez certaines personnes, les inhibiteurs sélectifs du recaptage de la sérotonine (ISRS) comme Lexapro (escitalopram), Prozac (fluoxétine) et Zoloft (sertraline) peuvent provoquer un affaiblissement émotionnel.Certains médicaments antipsychotiques peuvent faire de même.

Quels tests sont utilisés dans le diagnostic ?

L’affect plat est diagnostiqué sur la base de l’observation d’un professionnel de la santé, notamment d’un psychiatre ou d’un psychologue. Cela peut impliquer une évaluation systématique appelée examen de l’état mental (MSE) dirigée par le mnémonique « ASEPTIC » :

• UN – Apparence et comportement
• S – Discours
• E – L’émotion, y compris l’affect et l’humeur
• P. – Perception, y compris la présence d’hallucinations ou de délires
• T – Pensées, y compris les pensées suicidaires ou violentes
• je – Perspicacité et jugement
• C – Cognition

Sur la base de l’examen des symptômes observables, un professionnel de la santé aura souvent des indices permettant de déterminer si la cause est psychologique, neurologique ou d’origine médicamenteuse.

Options et approche de traitement

Le traitement de l’affect plat varie selon la cause. L’objectif principal est de gérer ou de résoudre la maladie sous-jacente.

Dans certains cas, cela peut être relativement simple (comme changer d’antidépresseur), tandis que d’autres peuvent nécessiter des soins continus ou à vie (comme dans le cas de la schizophrénie ou de la démence avancée).  

Les options de traitement se répartissent en trois grandes catégories :

• Psychothérapie:Les causes psychiatriques d’affect plat sont généralement traitées par différentes formes de psychothérapie (thérapie par la parole). Cela comprend la thérapie cognitivo-comportementale (TCC) pour la schizophrénie, le MDD, le DPDR, le SPD et la thérapie par exposition prolongée (EP) pour le SSPT.
• Médicaments :Cela peut impliquer une large gamme d’antidépresseurs et d’antipsychotiques pour les troubles psychiatriques, de la lévodopa pour la maladie de Parkinson, d’immunosuppresseurs pour la SEP ou de médicaments comme l’Aricept (donépézil) pour la démence.
• Réhabilitation:L’affect plat associé au traumatisme crânien et aux maladies neurodégénératives peut nécessiter une rééducation approfondie pour réapprendre les compétences de base, telles que marcher ou parler. Cela se déroule en tandem avec une thérapie par la parole et d’autres interventions visant à réapprendre les signaux et les réponses émotionnelles.