Des chercheurs chinois ont découvert un nouveau biomarqueur potentiel dans l’urine qui pourrait conduire à un diagnostic plus précoce de la maladie d’Alzheimer.
La maladie d’Alzheimer (MA) est une forme courante de démence qui touche environ 5,8 millions de personnes aux États-Unis. Les personnes atteintes de MA connaissent une perte de mémoire progressive et un déclin cognitif qui peuvent avoir de graves répercussions sur leur fonctionnement quotidien.
Bien que les fournisseurs de soins de santé puissent prescrire des médicaments qui aident à ralentir la progression de la MA, ils sont plus efficaces lorsqu’ils sont administrés aux premiers stades de la maladie. Par conséquent, la détection précoce est essentielle.
Actuellement, le diagnostic de la MA implique des évaluations cognitives, des tests médicaux pour exclure d’autres causes de déclin de la mémoire et des scintigraphies cérébrales, y compris l’imagerie par résonance magnétique (IRM), la tomodensitométrie (TDM) ou la tomographie par émission de positrons (TEP). Pourtant, ceux-ci peuvent être peu concluants, entraînant un diagnostic retardé.
De plus, ces tests peuvent être coûteux, invasifs ou exposer les personnes à des radiations, ce qui les rend plus difficiles à utiliser comme outils de dépistage de routine de la maladie d’Alzheimer.
Récemment, une étude transversale publiée le 30 novembre dans Frontiers in Aging Neuroscience a révélé que les niveaux d’acide formique urinaire, un produit métabolique du formaldéhyde, étaient plus élevés chez les personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer, y compris celles qui en sont aux premiers stades de la maladie.
Ces résultats suggèrent que l’acide formique urinaire pourrait être un biomarqueur potentiel pour le dépistage et le diagnostic de la dysfonction érectile à un stade précoce.
Un test d’urine pourrait-il détecter la maladie d’Alzheimer?
Les recherches précédentes du scientifique ont trouvé une relation entre les niveaux de formaldéhyde dans l’urine et la fonction cognitive , indiquant que le formaldéhyde urinaire peut être un biomarqueur potentiel pour le diagnostic précoce de la maladie d’Alzheimer.
S’appuyant sur leurs découvertes antérieures, l’équipe de recherche a étudié la relation entre les biomarqueurs de la maladie d’Alzheimer dans le sang et l’acide formique urinaire – un sous-produit du formaldéhyde. Ils ont recruté 574 participants de la clinique de la mémoire du sixième hôpital populaire de Shanghai en Chine pour mener l’étude.
Les scientifiques ont divisé les participants en cinq groupes de diagnostic. Parmi eux:
- 71 avaient une fonction cognitive normale.
- 101 avaient un déclin cognitif subjectif (SCD).
- 131 avaient des troubles cognitifs sans troubles cognitifs légers (CINM).
- 158 avaient des troubles cognitifs légers (MCI).
- 113 avaient un diagnostic de MA.
Ensuite, l’équipe a administré des tests standardisés évaluant la mémoire, le langage, la fonction exécutive et les capacités visuospatiales du participant. Ils ont également prélevé des échantillons de sang pour déterminer les mesures des biomarqueurs sanguins liés à la maladie d’Alzheimer. De plus, ils ont prélevé des échantillons d’urine du matin pour mesurer les niveaux de formaldéhyde et d’acide formique.
Après avoir analysé les données, les scientifiques ont découvert que les niveaux d’acide formique urinaire étaient plus élevés dans tous les groupes d’Alzheimer par rapport à ceux ayant une fonction cognitive saine. De plus, les données ont montré qu’à mesure que la maladie progressait, les niveaux d’acide formique urinaire avaient tendance à augmenter.
L’équipe a également comparé les taux urinaires d’acide formique et de formaldéhyde avec les biomarqueurs sanguins de la maladie d’Alzheimer. Ils ont découvert que la combinaison des trois biomarqueurs potentiels pouvait améliorer la précision de la prédiction de la maladie d’Alzheimer à différents stades de la maladie. De plus, les niveaux d’acide formique urinaire ont montré une plus grande précision de prédiction que le formaldéhyde.
Les auteurs de l’étude suggèrent que le test d’urine à l’acide formique pourrait être un moyen simple, pratique et peu coûteux de dépister la maladie d’Alzheimer à ses débuts.
Limites de l’étude
Selon les auteurs de l’étude, les liens entre le formaldéhyde, l’acide formique et la maladie d’Alzheimer ne sont toujours pas clairs. De plus, la taille de l’échantillon de données de TEP et de tomodensitométrie n’était pas suffisante pour tirer des conclusions définitives, en particulier chez les participants ayant une fonction cognitive normale. Par conséquent, des études de suivi à plus long terme sont nécessaires.
Cependant, dans un communiqué de presse , les auteurs de l’étude ont déclaré que “l’acide formique urinaire a montré une excellente sensibilité pour le dépistage précoce de la maladie d’Alzheimer”.
“La détection des biomarqueurs urinaires de la maladie d’Alzheimer est pratique et rentable, et elle devrait être effectuée lors des examens physiques de routine des personnes âgées”, ont-ils conclu.
