Comment dire à mon enfant que j’ai un cancer ?

Apprendre que vous avez un cancer est un défi. Et l’idée de devoir parler à votre enfant de votre diagnostic de cancer peut être dévastatrice. Vous vous inquiétez peut-être de la réaction de votre enfant à la nouvelle et de la façon dont cela l’affectera. De plus, il est difficile de décider s’il faut dire et quoi dire aux enfants au sujet du cancer. Lisez la suite pour en savoir plus sur la façon de se préparer à la conversation sur le cancer avec votre enfant et sur les moyens de l’aider à faire face.

Dois-je dire à mon enfant que j’ai un cancer?

La plupart des parents veulent naturellement protéger leurs enfants des nouvelles pénibles. Vous pouvez envisager de garder secret votre diagnostic de cancer pour votre enfant par souci de son bien-être mental.

Bien qu’il s’agisse d’une préoccupation valable, rappelez-vous que les enfants sont observateurs. Ils sentiront que quelque chose ne va pas et sont susceptibles de découvrir ou d’apprendre votre diagnostic en écoutant les autres parler. Les enfants qui ne connaissent pas la vérité ont tendance à imaginer le pire et à tirer de mauvaises conclusions . Ils peuvent devenir anxieux s’ils soupçonnent que quelque chose leur est caché.

De plus, il peut être difficile de cacher les effets secondaires du traitement du cancer à vos enfants. Préparer à l’avance votre fils ou votre fille aux changements attendus leur donne le temps de traiter l’information, de poser des questions et de faire face.

En tant que parent, c’est vous qui connaissez le mieux vos enfants et c’est à vous de décider de le leur dire ou de ne pas le leur dire. Si avoir une conversation sur le cancer avec votre enfant vous fait peur, vous n’êtes pas seul. Obtenez l’ aide d’un proche de confiance qui peut également servir de ressource supplémentaire pour votre enfant. Votre équipe de soins oncologiques peut également vous mettre en contact avec un conseiller qui peut vous aider dans le processus.

Questions courantes que les parents posent au sujet de la conversation sur le cancer

1. Mon fils a 6 ans. Comment lui expliquer le cancer ?

Un enfant de 6 ans peut être capable de comprendre une explication de base du cancer . Utilisez le terme cancer dans votre conversation et utilisez des termes simples pour l’expliquer. Par exemple, vous pouvez décrire le cancer comme de « mauvaises cellules » et lui dire où vous avez le cancer dans votre corps. Rassurez-le en lui disant que le cancer n’est pas de sa faute et que vous ne pouvez le transmettre à personne.

Si votre plan de traitement implique une chimiothérapie, vous pouvez lui dire que les médecins vous donneront un médicament puissant pour vous débarrasser des cellules cancéreuses et que ce médicament peut vous rendre malade certains jours. Essayez d’expliquer pourquoi vous ne pourrez peut-être pas l’emmener à la pratique sportive ces jours-ci et qui l’emmènera à la place. Soyez prêt à répondre à de nombreuses questions, mais gardez à l’esprit que les enfants réagissent différemment.

2. Que dois-je dire à ma fille de 11 ans à propos de mon cancer ?

Les enfants, à cet âge, ont peut-être déjà entendu parler du cancer par leurs amis à l’école ou sur les réseaux sociaux. Vous pouvez expliquer plus en détail votre diagnostic de cancer à votre fille, mais utilisez des termes qu’elle comprend. Soyez honnête avec vos réponses . C’est bien de dire « Je ne sais pas », mais vous trouverez la réponse de votre équipe de soins contre le cancer pour vous deux.

Si votre traitement affecte sa routine, élaborez un plan qui fonctionne pour vous deux. Faites attention aux changements de comportement , rassurez-la et encouragez-la à venir vous voir avec des questions et des préoccupations. Offrez-lui une ressource supplémentaire – comme un membre de la famille de confiance ou un conseiller – vers qui elle pourra se tourner si vous n’êtes pas disponible. Il est également acceptable d’exprimer sa tristesse, mais montrez-lui de bonnes stratégies d’adaptation qu’elle peut utiliser.

3. Mon adolescent peut avoir de la difficulté avec mon diagnostic de cancer. Que devrais-je faire?

Lorsque vous parlez à votre adolescent , soyez ouvert et honnête pour maintenir la confiance. S’ils ont une forte réaction émotionnelle à la nouvelle, essayez de les encourager à partager leurs sentiments , mais n’insistez pas. Laissez-leur le temps de traiter leurs émotions. Rappelez-leur que vous êtes disponible pour répondre aux questions ou aider à trouver les réponses ensemble.

Laissez-les aider à la maison, mais évitez de leur confier trop de responsabilités. Observez les changements dans le comportement de votre adolescent et demandez l’aide d’un professionnel de la santé comme un travailleur social ou un conseiller. Envisagez un groupe de soutien où votre adolescent peut entrer en contact avec d’autres adolescents touchés par le diagnostic de cancer de leurs parents.

4. Quelles stratégies puis-je utiliser pour informer mon enfant de mon diagnostic ?

Un bon point de départ est de vous préparer . Vous voudrez peut-être attendre d’avoir le plus d’informations possible sur votre diagnostic, mais n’attendez pas trop longtemps. Pratiquez ce que vous direz à votre enfant. Obtenez un soutien émotionnel, si possible, en demandant à un adulte en qui vous avez confiance de participer à la conversation. Tenez compte de l’âge de votre enfant lorsque vous décidez de la quantité de détails à partager.

Choisissez le bon endroit et le bon moment. Cela peut être votre salon ou une autre pièce de votre maison. Évitez de commencer la conversation juste avant d’autres engagements afin d’avoir suffisamment de temps pour être disponible pour votre enfant.

Essayez d’ être calme lorsque vous parlez avec votre enfant, mais exprimer vos émotions est tout à fait acceptable. Encouragez votre enfant à poser des questions et à partager également ses sentiments. Parlez de votre traitement, des effets secondaires attendus et de la façon dont cela pourrait affecter leur routine. Soyez réaliste mais gardez espoir.

Pendant la conversation, allez au rythme de votre enfant. Faites une pause et recherchez des indices indiquant qu’ils pourraient avoir suffisamment d’informations. Mais n’oubliez pas de poursuivre la conversation – prévoyez de partager plus de détails au fil du temps.

5. Que se passe-t-il si mon enfant demande : « tu vas mourir » ?

Cette question revient souvent, et c’est celle à laquelle vous voulez être prêt à répondre. Vous pouvez commencer par dire à votre enfant que le cancer est une maladie grave. Mais maintenant, le plan est de travailler pour se débarrasser des cellules cancéreuses.

Rassurez-les en leur disant qu’il existe plusieurs types de cancer et que tout le monde n’en meurt pas. Évitez d’utiliser des termes comme « mourir » ou « dormir pour toujours » pour éviter toute confusion et toute anxiété inutile.

Conseils pour aider votre enfant à faire face à votre traitement contre le cancer

• Évitez autant que possible de perturber la routine de votre enfant. Par exemple, essayez de garder les mêmes heures de coucher.
• Prévenez-les que des changements pourraient devoir se produire et vous leur donnerez le plus de préavis possible.
• Faites participer votre enfant aux décisions et donnez-lui des choix.
• Créez un calendrier partagé des traitements contre le cancer et des activités non liées au cancer pour les tenir informés.
• Laissez-les poursuivre leurs activités parascolaires – obtenez de l’aide de la famille et des amis pour les balades.
• Encouragez votre enfant à tenir un journal – il peut exprimer ses inquiétudes lorsqu’il écrit.
• Permettez-leur d’aider à la maison.
• Encouragez les activités amusantes et le temps avec leurs amis.
• Parlez à l’enseignant de votre enfant de ce qui se passe à la maison – si vous et votre enfant êtes à l’aise.
• Rappelez à votre enfant que vous l’aimez.
• Communiquez avec eux le plus souvent possible.

Quand obtenir de l’aide

Les enfants réagissent différemment à un diagnostic de cancer. Votre fils peut avoir de fortes émotions, mais votre fille peut sembler désintéressée. De nombreux enfants peuvent faire face à la maladie de leurs parents sans problèmes majeurs. Mais certains enfants peuvent avoir besoin de plus de soutien.

Surveillez les comportements qui pourraient signifier que votre enfant ne s’en sort pas bien et demandez l’aide d’un professionnel de la santé. Par exemple, si votre enfant :

• Est renfermé ou semble triste tout le temps.
• Est exceptionnellement hyperactif ou semble s’en sortir trop bien.
• Montre des signes de comportement perturbateur ou d’anxiété de séparation.
• Montre un comportement régressif comme l’énurésie nocturne ou des crises de colère qui durent longtemps.
• Développe un changement dans la performance scolaire.
• Présente des troubles du sommeil ou des problèmes de concentration.
• Parle de mort ou de suicide à plusieurs reprises ou essaie de se faire du mal.

N’hésitez pas à contacter un conseiller de l’école de votre enfant. Le pédiatre de votre enfant est également une bonne ressource. Votre équipe de soins oncologiques peut vous mettre en contact avec un travailleur social ou un conseiller.

Aussi soucieux que vous puissiez être de surcharger votre enfant avec la conversation sur le cancer, parler avec lui de votre diagnostic peut aider à renforcer la confiance et de bonnes capacités d’adaptation. Si vous choisissez de ne pas le dire, votre enfant apprendra probablement votre diagnostic d’une autre source et pourrait fournir des informations incorrectes. Gardez la conversation adaptée à l’âge et utilisez des stratégies pour la rendre moins difficile. Rappelez-vous que l’aide est disponible.