ALORS QUE LE DIABÈTE TOUCHE ACTUELLEMENT quelque 37,3 millions d’Américains, tout le monde n’est pas touché de la même manière par cette maladie chronique difficile. La recherche montre que le diabète affecte de manière disproportionnée les Afro-Américains ; en fait, les adultes noirs sont 60 % plus susceptibles que les adultes blancs non latins d’être diagnostiqués diabétiques aux États-Unis. Ils présentent également un risque plus élevé d’œdème maculaire diabétique (OMD), une complication oculaire de la maladie.

DME, la principale cause de nouvelle cécité aux États-Unis, peut affecter jusqu’à 10% des personnes atteintes de diabète et touche principalement les personnes en âge de travailler, selon Prevent Blindness . Mais il existe un traitement pour le DME. Cela comprend des injections d’un médicament appelé facteur de croissance endothélial anti-vasculaire (anti-VEGF).

Cependant, la recherche a montré que lorsqu’ils recevaient un traitement à court terme pour l’OMD, les patients noirs avaient de moins bons résultats avec l’un de ces médicaments anti-VEGF, par rapport aux patients blancs et Latinx. Les personnes de couleur sont également moins susceptibles de subir un dépistage de l’OMD, malgré leur prévalence plus élevée de la maladie, mais attraper et traiter l’OMD, dès que possible, peut être essentiel au maintien de la vision.

Alors, que signifient finalement ces faits et ces chiffres pour les patients de couleur ? Et comment les cliniciens peuvent-ils faciliter de meilleurs résultats dans le traitement et les résultats non seulement pour les patients noirs, mais aussi pour les autochtones et les autres personnes de couleur (appelées BIPOC) ? Nous sommes allés voir les experts pour en savoir plus.

Prévalence élevée d’OMD

Les Noirs courent un double risque d’OMD cliniquement significatif par rapport aux Blancs non Latinx, a rapporté une étude de cohorte rétrospective de 2021. En fait, les minorités raciales et ethniques sont deux à trois fois plus susceptibles de développer des complications visuelles importantes du diabète que les patients blancs.

“Les raisons de l’augmentation de la prévalence de l’OMD chez les patients noirs ne sont pas claires”, explique Manju Subramanian, MD, spécialiste de la rétine et vice-président des affaires professorales au Boston University Medical Center à Boston, MA. Elle est également l’auteur correspondant de l’étude de 2021.

Les chercheurs du passé pensaient que les Noirs pourraient être plus à risque d’OMD en raison d’un contrôle potentiellement médiocre de la glycémie, entre autres possibilités, dit-elle. Mais des études ont trouvé des différences de prévalence même après avoir contrôlé ces facteurs. Nitish Mehta, MD, chirurgien vitréo-rétinien au NYU Langone Eye Center et professeur adjoint clinique, département d’ophtalmologie à la NYU Grossman School of Medicine à New York, affirme qu’une prévalence plus élevée d’OMD chez les patients noirs pourrait être due à quelque chose appelé déterminants sociaux de la santé— les facteurs de notre environnement, comme l’endroit où nous sommes nés, vivons et travaillons — qui ont un impact sur notre bien-être général. Les inégalités structurelles et systémiques, «enracinées dans le racisme et la discrimination», ont bloqué l’accès et l’utilisation des soins de santé pour les personnes de couleur pendant des années, souligne un article de la Kaiser Family Foundation 2022.

“Si vous avez des retards dans le dépistage, le diagnostic et les traitements [du diabète], vous allez avoir des taux et une gravité plus élevés d’autres complications microvasculaires, telles que la rétinopathie diabétique et l’œdème maculaire diabétique, qui aggraveront votre réponse au traitement ” dit le Dr Mehta.

Une autre possibilité? Des différences génétiques ou phénotypiques pourraient exister dans la façon dont la maladie est exprimée dans les groupes raciaux pour l’OMD, dit-il, mais d’autres études sont nécessaires pour savoir si ces différences de prévalence raciale existent vraiment.

Disparités de santé dans le diagnostic d’OMD

Même en sachant que les Noirs courent un risque plus élevé d’OMD, ils sont toujours désavantagés dans le dépistage du diagnostic de la complication oculaire grave, en grande partie en raison des disparités en matière de santé dans les soins aux États-Unis, selon un article de 2022 dans le Journal de l’Association médicale nationale .

Les inégalités en matière de santé peuvent entraîner des problèmes qui bloquent l’accès aux dépistages pour les personnes de couleur. Ces obstacles peuvent inclure peu ou pas de couverture d’assurance, pas d’options de transport, pas de temps pour s’absenter du travail et une incapacité à trouver une garderie, selon l’article.

“Les minorités raciales et ethniques sont touchées de manière disproportionnée par le diabète et ses complications, telles que [la rétinopathie diabétique, la complication oculaire globale du diabète dont relève l’OMD] et l’OMD, qui peut altérer la vision et la qualité de vie s’il n’est pas détecté tôt”, a écrit Joseph. M. Coney, MD, spécialiste de la rétine chez Retina Associates of Cleveland à Beachwood, OH, et son collègue dans l’article.

Un dépistage inadéquat de l’OMD dans ces communautés entraîne des stades plus avancés de rétinopathie diabétique, conclut l’article, ce qui entraîne à son tour des taux plus élevés de perte de vision chez les Afro-Américains et d’autres groupes minoritaires.

Différences dans les résultats du traitement DME

Il est important de trouver des personnes de couleur à risque d’OMD, car une fois diagnostiquées, elles peuvent recevoir un traitement essentiel pour sauver la vue.

Cependant, la recherche a souligné la possibilité réelle que la race ait un impact sur l’efficacité des premières injections d’anti-VEGF dans l’OMD. “Les patients noirs avaient une probabilité significativement plus faible d’amélioration de l’acuité visuelle après un traitement intravitréen au bevacizumab par rapport aux patients blancs et hispaniques”, selon l’étude, qui a suivi 314 patients DME blancs, noirs et hispaniques entre 2010 et 2019. Les patients, qui étaient ayant reçu du bevacizumab, un anti-VEGF injecté dans les yeux, tous ont connu une amélioration de la vision, mais à des rythmes différents. Après une injection, la vision s’est améliorée de 50 % pour les patients blancs, de 27 % pour les patients noirs et de 39 % pour les patients hispaniques. Après deux injections chez 150 patients, l’acuité visuelle s’était améliorée de 59 % pour les patients blancs, de 34 % pour les patients noirs et de 55 % pour les patients hispaniques.

Les raisons de cette disparité dans le traitement précoce restent floues, mais il pourrait y avoir plusieurs raisons, explique le Dr Subramanian. Une des raisons pourrait être ce qu’elle appelle la variation génétique intrinsèque, qui pourrait expliquer un taux de réponse au traitement différent chez les patients au niveau de l’ADN. Une deuxième raison pourrait être la gravité de leur diabète au départ.

Une troisième raison possible ?

“La recherche et le développement de ces médicaments anti-VEGF, y compris le bevacizumab, se sont initialement concentrés sur le traitement de la dégénérescence maculaire liée à l’âge (DMLA), qui est une maladie qui affecte principalement les patients blancs d’origine nord-européenne, et qui est également le numéro un une cause de cécité chez les personnes de plus de 65 ans », explique-t-elle. «Ce n’est qu’après que les médicaments se sont avérés efficaces dans la DMLA qu’ils ont ensuite été étudiés pour le traitement de la maladie oculaire diabétique, qui est une maladie qui affecte plus souvent les patients noirs et qui est également la première cause de cécité chez les personnes plus jeunes. .”

Des recherches supplémentaires pourraient élucider un lien entre la façon dont le traitement DME a été approuvé et son efficacité chez les patients de couleur. Elle et ses collègues suggèrent que davantage de recherches sont également nécessaires sur le traitement à long terme chez les patients atteints d’OMD de différentes races, ainsi que sur les raisons pour lesquelles l’OMD survient plus souvent chez les patients noirs que les autres races et ethnies. Mais pour ces essais cliniques, “la représentation des différents groupes devrait être basée sur le fardeau de la maladie, et non sur la répartition de la population générale”, dit-elle.

“Par exemple, les patients noirs représentent 13,4 % de la population générale et représentent près de 30 % des personnes atteintes d’OMD”, explique le Dr Subramanian. “Par conséquent, les études de recherche sur le DME devraient comprendre 30 % de participants noirs.”

Besoin de divers essais cliniques sur l’OMD

Le principal problème avec la représentation raciale dans les études DME a été les anciens participants inclus dans les essais, souligne Matthew A. Cunningham, MD, spécialiste de la rétine et directeur de recherche au Florida Retina Institute dans plusieurs endroits en Floride. “Il y a eu un manque historique de diversité dans les essais cliniques, en particulier en ophtalmologie”, explique-t-il.

Il est chercheur pour l’essai Elevatum de Vabysmo (faricimab-svoa). Ce nouvel essai clinique, qui examine l’anti-VEGF Vabysmo récemment approuvé dans le traitement de l’OMD dans des populations spécifiques (plus à ce sujet dans un instant), vient de commencer à recruter des patients. Il devrait s’achever en mars 2024.

Les enquêteurs de l’étude cherchent à recruter 120 membres des populations de patients sous-représentées les plus touchées par le diabète avec le taux le plus élevé de complications du diabète, y compris les personnes atteintes d’OMD (noires, hispaniques, latino-américaines et autochtones) qui n’ont pas reçu le traitement auparavant, pour étudier l’effet du médicament. Les responsables de Genentech, le fabricant de Vabysmo, pensent qu’il s’agit du premier essai parrainé par l’entreprise à se concentrer sur ces populations de patients.

« En tant que cliniciens et spécialistes de la rétine, nous examinons les résultats des essais cliniques », explique le Dr Cunningham. « Et nous l’utilisons comme norme de soins lorsque nous parlons aux patients. Donc, en ce qui concerne le fait de dire aux patients si les traitements fonctionnent ou non, vous ne savez vraiment pas si un essai clinique ne ressemble pas à la population dans son ensemble ou à la population que nous servons.

Pour aider à lutter contre les inégalités en matière de santé pour les patients de l’essai Elevatum, il offre aux patients une compensation pour les déplacements vers et depuis les sites d’essai et des allocations pour les repas. Il s’agit « d’aider à alléger une partie de ce fardeau et certains des obstacles qui peuvent entraver une certaine participation de ce groupe que nous étudions », dit-il.

“Nous espérons également que cela va changer la façon dont nous menons les essais cliniques et dont nous recrutons pour les essais cliniques à l’avenir, afin de les rendre plus diversifiés, plus équitables”, ajoute le Dr Cunningham.

Pour en savoir plus sur l’étude (y compris comment y participer), vous pouvez en savoir plus sur ClinicalTrials.gov.