Les chercheurs ont découvert que l’insécurité alimentaire à un âge précoce a un impact durable sur le cerveau et le comportement des souris. Il correspond à des études antérieures montrant qu’une sécurité alimentaire moindre est liée à divers risques pour la santé humaine.
Une nouvelle étude menée par des neuroscientifiques de l’Université de Californie à Berkeley , a imité l’insécurité humaine chez les souris en livrant de la nourriture selon un horaire irrégulier mais suffisant pour maintenir un poids corporel sûr.
Le régime a commencé une semaine avant le début de la puberté chez la souris, ce qui équivaut à la fin de l’enfance chez l’homme, et s’est poursuivi pendant 20 jours jusqu’à l’équivalent de la fin de l’adolescence chez la souris. Un autre groupe de souris recevait de la nourriture quand elles le voulaient.
La recherche a révélé que l’insécurité alimentaire affectait la flexibilité cognitive. Par exemple, les souris souffrant d’insécurité alimentaire étaient plus flexibles dans des situations incertaines que les souris bien nourries, tandis que les souris bien nourries étaient plus flexibles dans des environnements plus stables.
De plus, les souris femelles souffrant d’insécurité alimentaire avaient tendance à devenir en surpoids lorsqu’elles recevaient de la nourriture sans restriction à l’âge adulte, tandis que les souris mâles ne présentaient aucun effet sur le poids.
Les chercheurs ont également découvert que des changements dans le réseau de récompense du cerveau sont causés par l’insécurité alimentaire.
“Nous avons constaté que les neurones du système dopaminergique, qui sont essentiels à l’apprentissage, à la prise de décision et aux comportements liés aux récompenses, comme la dépendance, étaient considérablement modifiés à la fois dans leurs entrées et leurs sorties”, a déclaré Linda Wilbrecht, professeur de psychologie à l’UC Berkeley. et membre du Helen Wills Neuroscience Institute, dans un communiqué de presse .
L’insécurité alimentaire entrave le développement
Selon le département américain de l’Agriculture (USDA), l’insécurité alimentaire signifie que “l’accès à une alimentation adéquate pour une vie active et saine est limité par le manque d’argent et d’autres ressources”.
Une étude de l’USDA montre qu’en 2021, 10,2 % des ménages étaient en situation d’insécurité alimentaire au moins à un moment de l’année, dont 3,8 % (5,1 millions de ménages) qui avaient une sécurité alimentaire très faible. La même année, 1 ménage sur 8 (12,5 %) avec enfants était en situation d’insécurité alimentaire.
Les effets négatifs de l’insécurité alimentaire sur l’homme sont connus depuis longtemps. Une autre étude de l’USDA démontre qu’une sécurité alimentaire plus faible est associée à une probabilité plus élevée d’hypertension, de maladie coronarienne (CHD), d’hépatite, d’accident vasculaire cérébral, de cancer, d’asthme, de diabète, d’arthrite, de maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC) et de maladie rénale chez les travailleurs. adultes d’âge.
Cependant, l’insécurité alimentaire est particulièrement néfaste pour les enfants. Par exemple, il est associé à une carence en fer (DI) , qui peut entraîner des retards dans le développement socio-émotionnel, cognitif, moteur et neurophysiologique, ainsi qu’une moins bonne performance scolaire.
L’insécurité alimentaire pendant l’enfance est également liée à la dépression plus tard dans la vie et à un large éventail de troubles de l’humeur, du comportement et de la toxicomanie chez les adolescents.
En outre, certaines études ont même associé l’insécurité alimentaire pendant l’enfance à l’obésité future, car les enfants connaissaient des styles d’alimentation maternels plus restrictifs et plus contraignants, ce qui diminuait leur capacité à autoréguler leurs comportements alimentaires .
