Aux États-Unis, l’abus de fentanyl est devenu une épidémie majeure. Le fentanyl est un opioïde synthétique qui est 50 à 100 fois plus puissant que la morphine. Les médecins peuvent le prescrire aux patients souffrant de douleurs intenses, mais il est également fabriqué et vendu illégalement.
- Le fentanyl est un opioïde synthétique qui est jusqu’à 100 fois plus puissant que la morphine, donc même de petites quantités peuvent être mortelles.
- Le fentanyl est souvent mélangé à d’autres drogues illégales à l’insu de l’utilisateur, ce qui augmente le risque de surdosage.
- L’épidémie de fentanyl aux États-Unis a commencé en 2013 avec une augmentation significative des décès par surdose.
- Pour s’attaquer aux causes profondes de l’épidémie de fentanyl, nous devons investir dans des stratégies de prévention et de réduction des méfaits et nous attaquer aux facteurs sociaux et économiques qui contribuent à la consommation de drogues.
L’abus de la drogue peut être mortel , même en petites quantités, et elle est souvent mélangée à d’autres drogues illicites comme l’héroïne ou la cocaïne à l’insu de l’utilisateur. En conséquence, les surdoses de fentanyl sont en augmentation, et c’est maintenant l’une des principales causes de décès par surdose de drogue aux États-Unis.
Voici ce que vous devez savoir sur le fentanyl et l’épidémie actuelle d’abus aux États-Unis.
Qu’est-ce que le fentanyl ?
Le fentanyl est un puissant opioïde similaire à la morphine mais beaucoup plus puissant. Les opioïdes, parfois appelés stupéfiants, comprennent des drogues illégales comme l’héroïne et des analgésiques sur ordonnance comme l’oxycodone, l’hydrocodone et la codéine.
Le fentanyl est un médicament d’ordonnance de l’annexe II, ce qui signifie qu’il présente un potentiel élevé d’abus, mais qu’il peut être utilisé sous surveillance médicale pour soulager la douleur intense.
Les médecins utilisent le fentanyl pour traiter les personnes souffrant de douleurs intenses, telles que les patients atteints de cancer, les personnes en phase terminale ou celles qui se remettent d’une intervention chirurgicale ou d’un traumatisme important.
Cependant, le fentanyl est également fabriqué et vendu illégalement. Il est souvent mélangé à d’autres drogues récréatives comme l’héroïne ou la cocaïne, augmentant leur puissance et amplifiant le potentiel de surdose.
Les drogues illicites peuvent contenir des niveaux mortels de fentanyl, et la personne qui les utilise ne pourrait pas le voir, le goûter ou le sentir. Par conséquent, il est presque impossible de savoir si les drogues contiennent du fentanyl à moins d’utiliser des bandelettes de test pour détecter sa présence.
Quels sont les effets des opioïdes comme le fentanyl ?
Les opioïdes exercent leur effet en se liant à des protéines appelées récepteurs opioïdes et en les activant. Ces protéines spécialisées existent dans tout le corps, y compris :
- Cerveau
- Moelle épinière
- Cellules immunitaires
- Glande pituitaire
- Peau
- Tube digestif
Lorsque l’opioïde se lie au récepteur, il bloque les messages de douleur envoyés du corps par la moelle épinière au cerveau. Cela déclenche divers effets, notamment le soulagement de la douleur, la sédation et les sensations de plaisir.
Bien que les opioïdes puissent soulager efficacement la douleur, ils peuvent provoquer plusieurs effets secondaires potentiellement nocifs, notamment :
- Somnolence
- Nausée et vomissements
- Constipation
- Confusion et vertiges
- Respiration ralentie
La tolérance est une autre préoccupation majeure avec les opioïdes. Cela signifie qu’une personne doit prendre des doses plus élevées au fil du temps pour obtenir le même effet analgésique. La tolérance peut conduire à la dépendance et à l’accoutumance.
La dépendance physique signifie que le corps d’une personne s’adapte à la présence d’un opioïde et s’habitue à ses effets. Cela peut provoquer des symptômes de sevrage, tels que de l’anxiété, de la transpiration, des douleurs musculaires et des nausées, lorsqu’ils arrêtent soudainement de prendre le médicament ou réduisent leur dose. La gravité des symptômes de sevrage peut varier en fonction de la dose et de la durée pendant laquelle une personne prend des opioïdes.
L’autre préoccupation majeure avec les opioïdes est la dépendance. La toxicomanie est une maladie cérébrale chronique et récurrente caractérisée par un comportement compulsif de recherche et de consommation de drogue malgré les conséquences néfastes. Les personnes dépendantes aux opioïdes peuvent continuer à les utiliser même lorsqu’elles n’ont pas les moyens de se les payer ou lorsque cela cause des problèmes relationnels ou professionnels.
Bien que les risques des opioïdes, en général, soient bien connus, les dangers du fentanyl sont souvent sous-estimés en raison de sa puissance. Même une infime variation de dose peut faire la différence entre un effet thérapeutique et un effet mortel.
Pourquoi le fentanyl est-il si dangereux ?
Le fentanyl est particulièrement dangereux car il est incroyablement puissant, jusqu’à 100 fois plus que la morphine. Il existe également plusieurs analogues ou variantes du médicament qui sont encore plus puissants. Ils comprennent l’acétylfentanyl, le furanylfentanyl et le carfentanil. Le carfentanil est un incroyable 10 000 fois plus puissant que la morphine.
Les opioïdes comme le fentanyl ralentissent le rythme respiratoire. Des recherches récentes ont montré que le fentanyl provoque une dépression respiratoire cliniquement significative bien avant que la personne ne soit sous sédation. Prendre même une petite quantité peut provoquer une respiration superficielle et une trop grande quantité peut arrêter complètement la respiration d’une personne.
Sans oxygène, le cerveau et d’autres organes vitaux peuvent être endommagés et la personne peut mourir d’une surdose, même si c’est la première fois qu’elle prend le médicament.
Les signes d’une surdose d’opioïdes comprennent :
- Élèves ‘pointés’ resserrés
- Dormir ou perdre connaissance
- Respiration lente, faible ou inexistante
- Bruits d’étouffement ou de gargouillis
- Corps mou
- Peau froide et moite
- Peau bleuâtre, en particulier les lèvres et les ongles
Une dose mortelle de fentanyl pourrait être aussi faible que 2 mg, soit environ la taille de quelques grains de sel. Parce qu’il est souvent mélangé à d’autres drogues, les gens peuvent ne pas se rendre compte qu’ils en prennent et ne sont pas conscients des dangers potentiels.
Quand l’épidémie de fentanyl a-t-elle commencé ?
L’épidémie de fentanyl aux États-Unis remonte à 2013, suite à l’introduction de fentanyl fabriqué illégalement. Au fur et à mesure que la drogue inondait les communautés, le nombre de surdoses associées commençait à augmenter et le nombre de décès augmentait.
Depuis 1999, environ 500 000 personnes sont mortes d’overdoses impliquant des opioïdes sur ordonnance ou illégaux.
L’augmentation des surdoses d’opioïdes a connu trois vagues. Le premier a commencé dans les années 1990 avec les opioïdes sur ordonnance. Ceux-ci comprenaient des opioïdes naturels comme la morphine et la codéine, des opioïdes semi-synthétiques comme l’oxycodone et l’oxymorphone, et des opioïdes synthétiques comme la méthadone.
La deuxième vague a commencé au début des années 2000 avec la montée en puissance de l’héroïne. Enfin, la troisième et actuelle vague a commencé vers 2013 avec une augmentation significative des décès par surdose suite à l’introduction de fentanyl fabriqué illégalement.
En 2020, près de 60 000 décès aux États-Unis impliquaient des opioïdes synthétiques comme le fentanyl. Ce nombre alarmant a augmenté de près de 60 % par rapport à l’année précédente et était plus de 18 fois plus élevé en 2020 qu’en 2013.
Ce qui peut être fait?
Pour s’attaquer aux causes profondes de l’épidémie de fentanyl, nous devons investir dans des stratégies de prévention et de réduction des méfaits. Cela comprend l’élargissement de l’accès à la naloxone, qui peut inverser une surdose, et l’amélioration de l’accès à un traitement fondé sur des données probantes pour les troubles liés à l’utilisation de substances.
Nous devons également nous attaquer aux facteurs sociaux et économiques qui contribuent à la consommation de drogues, tels que la pauvreté, le racisme et les traumatismes. Ce n’est qu’en s’attaquant à ces problèmes sous-jacents que nous pourrons espérer mettre un terme à l’épidémie de fentanyl.
L’épidémie de fentanyl a eu un impact dévastateur sur les communautés à travers les États-Unis. Le médicament est incroyablement puissant et même une petite dose peut être mortelle. Il est également souvent mélangé à d’autres médicaments, ce qui augmente le risque de surdose.
Si vous ou quelqu’un que vous connaissez êtes aux prises avec une dépendance, de l’aide est disponible. Vous pouvez appeler la ligne d’assistance nationale au 1-800-662-HELP (4357) pour parler à un spécialiste de la toxicomanie qualifié.
