Les professionnels de la santé ont généralement considéré l’asthme comme une condition unique. Mais la science médicale révèle qu’il y a plus dans le récit.
L’asthme est maintenant connu comme un ensemble de conditions avec des différences dans l’âge d’apparition, les symptômes et les stratégies de traitement. Parmi ces conditions figure l’asthme éosinophile.
L’asthme est une affection respiratoire chronique caractérisée par une inflammation et un rétrécissement des voies respiratoires pulmonaires. Il résulte souvent de déclencheurs allergiques tels que les acariens, les squames d’animaux, etc. Mais lorsqu’une personne souffre d’asthme éosinophile, l’inflammation du système respiratoire est causée par les éosinophiles.
Ce sont des types de globules blancs qui aident à combattre les maladies, mais qui peuvent également provoquer un gonflement. Par conséquent, vous pouvez souffrir d’asthme éosinophile même si vous n’avez pas d’antécédents d’allergies ou de conditions allergiques telles que l’eczéma, les allergies alimentaires, le rhume des foins, etc.
Asthme éosinophile vs asthme normal
L’asthme éosinophile fait référence à un phénotype d’asthme particulier, défini par une inflammation ou un gonflement de la muqueuse des voies respiratoires et une augmentation des taux d’éosinophiles dans le sang et les expectorations. Les éosinophiles sont une partie essentielle du système immunitaire lorsqu’ils sont à des niveaux normaux. Ils combattent les bactéries et protègent contre les infections.
Mais lorsque les niveaux d’éosinophiles dans le sang augmentent à plus de 500/mm3, ils peuvent entraîner des complications de l’asthme en raison du gonflement induit des voies respiratoires.
L’asthme éosinophile se présente sous trois phénotypes distincts. Le premier est l’asthme exacerbé par les allergènes, où les personnes touchées présentent une atopie (sensibilisation aux allergènes) aux côtés de la rhinite allergique et des symptômes exacerbés d’exposition aux allergènes, souvent dans l’asthme précoce.
L’asthme éosinophile idiopathique est un autre phénotype et se manifeste chez les personnes dont le gonflement éosinophile est une pathologie importante qui peut se présenter à tout âge, en particulier à l’âge adulte. Les asthmatiques éosinophiles idiopathiques sont non atopiques. Le troisième phénotype est une maladie respiratoire exacerbée par l’aspirine avec des caractéristiques distinctes, y compris la rhinosinusite chronique (CRS) avec des polypes nasaux et une sensibilité à l’aspirine. Il se présente généralement chez les adultes et les personnes non atopiques.
Les professionnels de la santé réalisent maintenant qu’il n’y a pas d’asthme « normal/régulier » mais plutôt un asthme « classique » qui survient pendant l’enfance. C’est le type d’asthme souvent déclenché par des allergènes tels que les moisissures, le pollen, les squames d’animaux et les acariens. Le système immunitaire des personnes atteintes de ce type d’asthme produit des immunoglobulines E (IgE) lorsqu’elles entrent en contact avec des allergènes.
L’IgE est un anticorps qui se fixe à certaines cellules et leur fait libérer des substances chimiques qui provoquent une réaction allergique. Cela comprend des réactions allergiques graves (anaphylaxie), une respiration sifflante, des démangeaisons ou un larmoiement, des éternuements et une sensibilité accrue des voies respiratoires. Elle débute pendant l’enfance et répond généralement bien à la corticothérapie inhalée.
D’autre part, l’asthme éosinophile a tendance à se présenter à l’âge adulte et provoque une inflammation de l’ensemble du système respiratoire. Vous ne le reconnaîtrez peut-être pas comme de l’asthme, car le principal symptôme est généralement un essoufflement plutôt qu’une respiration sifflante. Il peut également ne pas bien répondre aux corticostéroïdes inhalés, même lorsqu’ils sont administrés à fortes doses.
Symptômes de l’asthme éosinophile
Les symptômes courants de l’asthme éosinophile comprennent :
Essoufflement
Un adulte pesant 150 livres a une fréquence respiratoire moyenne de 14 respirations par minute au repos. Lorsque vous souffrez d’essoufflement ou de dyspnée, votre fréquence respiratoire est inférieure à la moyenne. Les personnes souffrant d’asthme éosinophile peuvent ressentir ce symptôme en raison du rétrécissement des voies respiratoires résultant de l’inflammation.
Polypes nasaux
Ce sont des excroissances non cancéreuses sur la paroi interne de la cavité nasale. Les excroissances molles pendent sur la muqueuse comme des larmes et sont généralement indolores. En règle générale, les polypes nasaux ne sont pas graves, mais peuvent continuer à se développer et bloquer votre nez s’ils ne sont pas traités.
Respiration sifflante
Vous pouvez produire un sifflement lorsque vous respirez à travers les voies respiratoires rétrécies. La respiration sifflante est courante lors de l’expiration ou lors de l’expiration de l’air des poumons.
Toux
Un autre symptôme de l’asthme éosinophile est la toux. La toux dure généralement longtemps.
Oppression thoracique
Vous pouvez ressentir une gêne entre le haut de votre abdomen et le bas de votre cou. La sensation désagréable vous donne l’impression qu’il y a un poids sur votre poitrine. Vous pouvez le ressentir à un ou plusieurs endroits sur votre poitrine et parfois dans toute la poitrine.
Rhinosinusite chronique
Vos sinus peuvent gonfler, entraînant d’autres symptômes tels que des voies nasales obstruées, une perte d’odorat, un écoulement nasal, des douleurs et une pression faciales.
Crises d’asthme
L’inflammation, la contraction des muscles autour des voies respiratoires et l’augmentation de la production de mucus peuvent provoquer le rétrécissement des voies respiratoires, ce qui peut entraîner des crises d’asthme.
Modifications de la fonction pulmonaire
L’asthme éosinophile peut provoquer des modifications de la fonction pulmonaire similaires à celles présentes chez une personne atteinte d’une maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC). C’est pourquoi les gens confondent généralement l’asthme éosinophile avec la MPOC.
Symptômes du syndrome hyperéosinophile
Ce syndrome¹ est rare mais survient généralement lorsque les taux d’éosinophiles sont extrêmement élevés. Il provoque des symptômes tels que des plaies dans la bouche, des éruptions cutanées et de la fatigue. Les personnes atteintes d’asthme éosinophile peuvent également ressentir ces symptômes.
Qui est concerné par l’asthme éosinophile ?
L’asthme éosinophile touche généralement les adultes âgés de 35 à 50 ans, même s’ils n’ont jamais été asthmatiques ni allergiques. Il peut également se présenter chez les personnes âgées et les cas pédiatriques. Ce sous-ensemble d’asthme affecte les hommes et les femmes à peu près au même rythme.
Bien que la prévalence exacte soit inconnue, certaines études² montrent qu’elle touche environ 5 % des adultes asthmatiques. D’autres études³ suggèrent que l’asthme éosinophile sévère pourrait avoir une prévalence plus élevée que ce que les experts connaissaient auparavant.
Causes de l’asthme éosinophile
La cause exacte de l’asthme éosinophile n’est pas encore claire. De nombreuses personnes asthmatiques ont généralement des allergies sous-jacentes. L’exposition à des allergènes tels que les squames d’animaux, la poussière, les moisissures, etc., déclenche une réaction inflammatoire qui conduit à une crise d’asthme. Mais les personnes atteintes d’asthme éosinophile n’ont souvent pas d’antécédents d’allergies.
Diagnostiquer l’asthme éosinophile
Les personnes atteintes d’asthme éosinophile ont un nombre élevé d’éosinophiles dans leurs muqueuses pulmonaires (expectorations), leurs poumons et leur circulation sanguine. C’est pourquoi les tests de diagnostic de la maladie tournent autour de ces trois tests, à l’exception du test FeNo et d’autres tests encore à l’étude, qui examinent le gaz libéré par les cellules impliquées dans l’inflammation.
Les tests de diagnostic de l’asthme éosinophile comprennent :
Numération des éosinophiles sanguins
Ce test de diagnostic consiste à compter le nombre d’éosinophiles dans votre sang. Le nombre d’éosinophiles sanguins ne nécessite généralement pas de préparation, mais vous devez informer votre médecin de tous les médicaments que vous prenez, car ils pourraient avoir un impact sur les résultats. Lorsque vous passez ce test, le médecin prépare votre peau en la remplaçant par un antiseptique et en mettant un élastique autour du bras pour trouver la veine.
Le fournisseur de soins de santé insère ensuite une aiguille dans votre veine et prélève du sang.
Ce processus de test est assez rapide, mais cela peut prendre plusieurs jours ou une semaine pour obtenir les résultats. Le technicien de laboratoire compte le nombre d’éosinophiles présents pour donner le résultat. Un adulte a un nombre normal d’éosinophiles allant jusqu’à 500/mm3 dans son sang.
Un résultat anormal est lorsque le nombre d’éosinophiles est trop faible ou trop élevé. Cependant, vous pouvez souffrir d’asthme éosinophile lorsque votre taux d’éosinophiles est supérieur à la normale. La condition peut être légère (500–1 500 cellules/mm3), modérée (1 500–5 000 cellules/mm3) ou sévère (plus de 5 000 cellules/mm3).
Numération des éosinophiles dans les expectorations
Une autre façon de diagnostiquer l’asthme éosinophile consiste à compter les éosinophiles dans les expectorations. La toux simple ne fait souvent pas remonter les expectorations de l’intérieur de la poitrine. Par conséquent, votre médecin devra procéder à l’induction de l’expectoration.
Le médecin peut vous donner un inhalateur rempli de médicaments bronchodilatateurs à action rapide pour détendre et élargir vos voies respiratoires. Vous pouvez également inhaler un brouillard salin pendant 5 à 20 minutes pour vous assurer que rien n’obstrue le passage de l’air.
Après cela, vous pouvez tousser et cracher du mucus dans une tasse. Une fois votre échantillon au laboratoire, le technicien compte les globules blancs, y compris les macrophages, les neutrophiles, les lymphocytes et les éosinophiles. Un échantillon d’expectoration sain contient généralement 1 % d’éosinophiles par cellule et moins.
Le médecin peut vous diagnostiquer un asthme à éosinophiles si le nombre est supérieur à 2-3 %⁴.
Test de biopsie bronchique
Ce test de diagnostic consiste à examiner les poumons au microscope et est plus invasif. Un professionnel de la santé insère un bronchoscope (tube mince) par la bouche ou le nez pour prélever de petits échantillons de liquide ou de tissu. Une analyse de la biopsie établit l’infiltration d’éosinophiles.
Bien que le médecin réalise l’intervention sous anesthésie générale ou locale, elle ne nécessite pas d’hospitalisation.
Test d’oxyde nitrique expiré fractionné (test FeNO)
Les cellules impliquées dans les gonflements associés à l’asthme éosinophile produisent du gaz d’oxyde nitrique. Le test FeNO⁵ mesure la quantité de ce gaz en parties par milliard (PPB) dans l’air que vous expirez de vos poumons. Lorsque vous souffrez d’asthme éosinophile, vous pouvez parfois avoir l’impression de respirer normalement et sans aucune difficulté.
Cependant, un test sur l’oxyde nitrique expiré peut révéler que vous expirez des niveaux significativement élevés de gaz, et vous pourriez avoir besoin d’une dose légèrement plus élevée de stéroïdes inhalés pour supprimer l’inflammation.
Le diagnostic de l’asthme éosinophile est essentiel dans les traitements primaires, secondaires et tertiaires. Les médecins généralistes utilisent généralement les tests même après le diagnostic primaire pour savoir s’il faut initialiser les corticostéroïdes inhalés.
Bien que les personnes atteintes d’asthme éosinophile puissent répondre aux corticostéroïdes inhalés, ces médicaments doivent être utilisés en cas d’éosinophilie des voies respiratoires. De plus, la reconnaissance de l’éosinophilie des voies respiratoires est essentielle car les personnes atteintes d’éosinophilie sévère sont vulnérables aux problèmes chroniques et au remodelage des voies respiratoires, même si elles prennent des corticostéroïdes oraux ou inhalés.
Traitement de l’asthme éosinophile
Corticostéroïdes
Les médecins administrent généralement des corticostéroïdes inhalés comme traitement de première intention de l’asthme. Ces médicaments réduisent le gonflement des voies respiratoires, ce qui entraîne une constriction, vous permettant ainsi de respirer sans difficulté. Cependant, les personnes souffrant d’asthme éosinophile peuvent ne pas bien répondre aux corticostéroïdes.
Les médicaments peuvent ne pas contrôler leur asthme de manière adéquate, provoquant des crises d’asthme fréquentes et graves. En règle générale, les personnes souffrant d’asthme à éosinophiles ont besoin d’une dose élevée de corticostéroïdes inhalés. Ceux-ci peuvent aider si les symptômes sont graves.
Cependant, les stéroïdes oraux peuvent entraîner des effets secondaires à long terme, tels que la prise de poids, l’ostéoporose et le diabète sucré.
Inhalateurs à action rapide
Les inhalateurs de secours peuvent ne pas être des solutions de traitement à long terme. Mais il est essentiel de les avoir à portée de main lorsque vous souffrez d’asthme à éosinophiles. Les inhalateurs à soulagement rapide introduisent des médicaments qui atténuent les symptômes des poussées et ouvrent vos voies respiratoires pour prévenir les crises d’asthme.
Cependant, ils ne préviennent pas les symptômes de l’asthme comme le font les contrôleurs à long terme. Lorsque vous comptez sur des inhalateurs à action rapide, ils deviennent moins efficaces car vos poumons s’y habituent. Contactez votre soignant principal si vous utilisez des inhalateurs à action rapide plusieurs fois par semaine.
Modificateurs de leucotriènes
Les modificateurs de leucotriènes réduisent les leucotriènes dans le corps. Ce sont des médiateurs lipidiques extraits de l’acide arachidonique et libérés par les leucocytes et d’autres cellules, dont celles des poumons. Ils contribuent à la cascade inflammatoire qui conduit à l’asthme.
Les modificateurs de leucotriènes utilisés dans le traitement de l’asthme agissent en empêchant les leucotriènes de se lier à leurs récepteurs (Zafirlukast et montélukast) ou en bloquant l’enzyme 5-lipoxygénase, inhibant ainsi la voie lipoxygénase du métabolisme de l’acide arachidonique (zileuton).
Inhibiteurs de la 5-lipoxygénase
Les inhibiteurs de l’enzyme 5-lipoxygénase la bloquent directement, empêchant ainsi le métabolisme de l’acide arachidonique en LTA4. Un inhibiteur de la 5-lipoxygénase (zileuton) actif par voie orale stimule la fonction pulmonaire et réduit les symptômes de l’asthme.
Antagonistes des récepteurs des cystéinyl leucotriènes
Les antagonistes des récepteurs des cystéinyl leucotriènes entravent les actions des cystéinyl leucotriènes sur les cellules cibles telles que le mucus et les cellules musculaires lisses. Le zafirlukast et le montélukast sont des antagonistes des récepteurs des leucotriènes à cystéinyle actifs par voie orale et stimulent la fonction pulmonaire tout en réduisant les symptômes de l’asthme.
Inhibiteurs de FLAP
Les inhibiteurs de Flap empêchent le métabolisme de l’acide arachidonique en LTA4 en se liant à FLAP, de sorte qu’il ne se lie pas à la 5-lipoxygénase. Cependant, les agents sont encore à leurs premiers stades de développement. Par conséquent, votre médecin peut vous prescrire l’un des trois modificateurs de leucotriènes disponibles pour le traitement de l’asthme éosinophile, notamment le zafirlukast (Accolate), le montelukast sodique (Singulair) et le zileuton (Zyflo).
Thérapies biologiques
Votre médecin peut également vous prescrire des thérapies biologiques pour traiter l’asthme à éosinophiles. Ceux-ci inclus:
Benralizumab
Cette thérapie biologique, administrée en injection, collabore avec votre corps pour attirer les cellules immunitaires qui réduisent les éosinophiles. Le benralizumab est approuvé par la FDA pour traiter les asthmatiques éosinophiles âgés de 12 ans et plus en tant que traitement d’entretien complémentaire.
Reslizumab
Vous recevez du reslizumab par voie intraveineuse en tant que traitement d’appoint de l’asthme à éosinophiles. Il est approuvé par la FDA pour les personnes âgées de 18 ans et plus qui souffrent de la maladie à une dose de 3 mg/kg pendant 20 à 50 minutes toutes les quatre semaines. Le reslizumab est sûr et bien toléré par la plupart des gens.
Mépolizumab
Ce traitement biologique réduit le nombre d’éosinophiles dans le sang en se liant à l’interleukine-5. Les gens reçoivent ce médicament sous forme d’injection. Il est approuvé par la FDA pour traiter les asthmatiques éosinophiles âgés de six ans ou plus en association avec d’autres médicaments contre l’asthme.
Dupilumab
Ce médicament se lie au récepteur de l’interleukine-4, réduisant ainsi l’enflure des poumons. Le médecin prescrit cette thérapie biologique comme traitement d’entretien d’appoint pour l’asthme à éosinophiles. Il est approuvé par la FDA pour traiter la maladie chez les personnes âgées de 12 ans et plus.
Omalizumab
La FDA a approuvé l’omalizumab pour traiter l’asthme sévère en 2003. C’était le premier anticorps monoclonal à recevoir l’approbation. Il réduit la capacité de la moelle osseuse à fabriquer des éosinophiles. La réactivité allergique réduite le rend bénéfique pour le traitement de l’asthme.
L’omalizumab aide à réduire l’inflammation des voies respiratoires et le nombre d’éosinophiles chez les personnes souffrant d’asthme sévère et est sûr et bien toléré par la plupart des personnes atteintes de la maladie.
Quelles sont les complications potentielles de l’asthme à éosinophiles ?
Infections de l’oreille
Lorsque vous souffrez d’asthme à éosinophiles, l’inflammation peut s’étendre aux oreilles et entraîner une otite moyenne à éosinophiles (EOM). Cette infection de l’oreille moyenne se caractérise par l’accumulation d’éosinophiles dans l’épanchement et la muqueuse de l’oreille moyenne. Lorsque les cellules subissent une cytolyse, elles libèrent des niveaux élevés de protéines granulaires qui sont toxiques pour les tissus.
Par conséquent, ils peuvent provoquer des lésions épithéliales dans l’épanchement de l’oreille moyenne et réduire le transport du mucus dans la trompe d’Eustache. Le liquide épais dans les oreilles peut augmenter le risque de perte auditive perceptive progressive. De plus, les infections de l’oreille qui en résultent peuvent être résistantes aux traitements standard.
Polypes nasaux
Les polypes nasaux sont des excroissances bénignes anormales qui se forment à l’intérieur de la cavité nasale ou des sinus. Les excroissances non cancéreuses varient en taille. Ils peuvent se former en grappes ou seuls. Les polypes nasaux peuvent ne causer aucun symptôme lorsqu’ils sont petits et peu nombreux.
Mais lorsqu’ils grossissent ou se forment en grappes, ils peuvent entraîner des difficultés respiratoires car ils bloquent les voies respiratoires et contribuent à la congestion, à la perte d’odorat, aux infections des sinus et à d’autres symptômes. Ce sont des complications potentielles de l’asthme éosinophile et d’autres types d’asthme.
Infections chroniques des sinus
L’asthme éosinophile peut également contribuer au gonflement et à l’infection des parois des sinus. En règle générale, les sinus libèrent du mucus fin comme système de filtration pour garder le nez propre et sans bactéries. Lorsque le liquide remplit et bloque les sinus, des infections peuvent survenir.
Parfois, les infections des sinus sont aiguës, durent moins de quatre semaines et se résorbent avec peu ou pas d’intervention médicale. Cependant, l’asthme à éosinophiles contribue souvent aux infections chroniques des sinus, qui persistent longtemps, même avec un traitement.
Maladie respiratoire exacerbée par l’aspirine (AERD)
Les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS), en particulier l’aspirine, sont couramment utilisés pour traiter la douleur et les maux de tête. Cependant, ces médicaments peuvent déclencher ou aggraver des symptômes tels que respiration sifflante, congestion et congestion chez certaines personnes. Cette affection est une maladie respiratoire exacerbée par l’aspirine et une complication potentielle de l’asthme éosinophile et d’autres types d’asthme.
Quand consulter votre médecin
Vous devriez consulter un médecin si vous ressentez régulièrement des symptômes d’asthme éosinophile ou si la maladie interfère avec vos activités quotidiennes. Le médecin peut prescrire un traitement plus fort et à long terme pour aider à améliorer vos symptômes et votre qualité de vie.
Lorsque vous consultez votre fournisseur de soins de santé, assurez-vous d’avoir un journal de tous les symptômes que vous avez ressentis, même s’ils ne semblent pas liés. De plus, ayez sur vous une liste de tous les médicaments en vente libre, sur ordonnance, vitamines et suppléments que vous prenez.
Comment gérer l’asthme éosinophile
Lorsque vous souffrez d’un sous-ensemble d’asthme, votre fonction pulmonaire peut décliner plus rapidement que les personnes non atteintes. Par conséquent, vous devez bien gérer la maladie et éviter les habitudes malsaines telles que le tabagisme. La prise en charge des symptômes de l’asthme éosinophile peut aider à réduire le risque de cicatrisation pulmonaire et d’autres complications chroniques potentielles.
Certaines habitudes de vie globales, telles qu’une alimentation saine, la gestion du stress et un sommeil suffisant, peuvent aider à gérer l’asthme éosinophile et à améliorer les résultats de votre traitement. Les décès dus à l’asthme sont rares si vous recevez un traitement approprié. la plupart qui se produisent sont évitables.
La verité
L’asthme éosinophile nécessite une intervention médicale. Si elles ne sont pas traitées, des modifications irréversibles de la structure des voies respiratoires peuvent provoquer une obstruction chronique des voies respiratoires. Consultez votre médecin traitant si vous présentez des symptômes que vous soupçonnez d’être ceux de l’asthme à éosinophiles.
Le professionnel de la santé peut établir la véritable nature et l’étendue de votre état et faire des recommandations de traitement. Si les symptômes sont graves, demandez une intervention médicale d’urgence.
