Les virus sont la cause la plus fréquente d’un mal de gorge. Cependant, l’angine streptococcique est une infection de la gorge et des amygdales causée par une bactérie appelée streptocoque du groupe A ( streptocoque du groupe A ou SGA). Streptococcus pyogenes est le nom technique du genre et de l’espèce de cette bactérie qui peut tolérer l’exposition à l’air. Le nom de l’espèce est dérivé du mot grec streptos signifiant une chaîne de baies (kokkos [coccos en latin]). L’infection elle-même est la formation de pus (pyo) (gènes).
L’angine streptococcique est si fréquente que toute personne souffrant d’un mal de gorge se demande immédiatement si elle a des SGA et si elle a besoin ou non d’un antibiotique . Bien que la plupart des enfants souffrant de maux de gorge aient une infection virale , seulement 25 % environ ont une angine streptococcique. Chez les adultes, l’angine streptococcique se produit environ la moitié moins.
Quelle est la fréquence du streptocoque ?
Chaque année, on estime à 700 millions ou plus les infections à Strep dans le monde. Les infections à streptocoques surviennent généralement dans la gorge, mais elles peuvent également impliquer la muqueuse génitale, le rectum et la peau.
Il existe quatre principales méthodes de transmission de Strep :
- Inhalation de gouttelettes respiratoires
- Contact avec la peau
- Contact avec des objets contaminés (fomites), des surfaces ou de la poussière
- Transmission par la nourriture ou la boisson
La mortalité due aux infections à Strep est faible à environ 0,1 %. Cependant, il y a plus d’un million de cas dans le monde chaque année qui peuvent être graves et invasifs. Ces cas ont un taux de mortalité de 25 %.
Il est important de reconnaître les cas d’angine streptococcique et de les traiter rapidement. Les enfants ont tendance à avoir une incidence plus élevée de pharyngite streptococcique en raison de leur faible immunité et de leur exposition fréquente dans les milieux communautaires tels que les écoles, les crèches et les églises. Le streptocoque survient plus souvent à la fin de l’hiver et au début du printemps.
L’identification précoce de l’agent causal d’une infection est importante. Cela est particulièrement vrai dans le cas de l’angine streptococcique car, outre la pharyngite streptococcique, des maladies potentiellement plus graves peuvent en résulter, notamment :
- Rhumatisme articulaire aigu
- Cardiopathie rhumatismale
- Scarlatine
Qu’est-ce que la fièvre rhumatismale ?
Le rhumatisme articulaire aigu (IRA) est moins courant aujourd’hui en raison de l’avènement des antibiotiques, en particulier de la pénicilline. Le rhumatisme articulaire aigu est une maladie inflammatoire auto-immune qui se développe à la suite d’une infection streptococcique.
Il a des manifestations extrêmement variables. La plupart des personnes atteintes de rhumatisme articulaire aigu sont prédisposées à répéter les infections à streptocoques.
La complication la plus importante de l’ARF est la cardiopathie rhumatismale, qui survient généralement après des épisodes répétés de maladie aiguë. Les cardiopathies rhumatismales peuvent causer des problèmes avec les valves du cœur, entre autres.
Signes et symptômes du streptocoque
Il est courant qu’une personne atteinte de streptocoque ressente de la douleur et de la fièvre sans tousser. De nombreux enfants se plaignent que le mal de gorge est le pire qu’ils aient jamais eu. Cette comparaison avec les maux de gorge antérieurs et l’haleine nauséabonde caractéristique est souvent suffisante pour identifier Strep.
L’angine streptococcique est une infection bénigne, mais elle peut être très douloureuse. Les symptômes les plus courants de l’angine streptococcique comprennent :
- Un mal de gorge qui peut commencer très vite
- Douleur à la déglutition (odynophagie)
- Trouble de la déglutition (dysphagie)
- Fièvre
- Amygdales rouges et enflées qui ont parfois des taches blanches ou des traînées de pus
- De minuscules taches rouges sur le toit de la bouche, le palais mou et le palais dur
- Ganglions lymphatiques enflés à l’avant du cou
- Léthargie ou fatigue
- Malaise ou sentiment général de maladie
D’autres symptômes peuvent inclure des maux de tête, des douleurs à l’estomac, des nausées ou des vomissements. Une personne souffrant d’angine streptococcique peut également développer une éruption cutanée. Lorsque cela se produit, on parle de scarlatine.
Les symptômes suivants suggèrent plutôt qu’un virus est la cause de la maladie :
- Toux
- Nez qui coule
- Enrouement (changements dans votre voix qui la rendent essoufflée, rauque ou tendue)
- Conjonctivite (œil rose)
Pharyngite virale vs angine streptococcique
Il peut être difficile de faire la distinction entre la pharyngite virale et l’angine streptococcique. De nombreux professionnels de la santé utilisent un prélèvement de gorge ou une culture pour faciliter le diagnostic.
L’évaluation en laboratoire de la pharyngite se divise en deux grandes catégories : les tests de détection rapide des antigènes (RADT) et la culture de la gorge.
Les RADT offrent l’avantage d’un diagnostic rapide, ce qui permet une administration rapide et une rétention appropriée des antibiotiques. Les RADT sont chers et ont une sensibilité plus faible que les cultures de gorge.
Les cultures de gorge sont traditionnellement les meilleures pour le diagnostic de l’angine streptococcique. Cependant, cela peut prendre jusqu’à deux jours pour produire un résultat. Les cultures de gorge sont techniquement plus difficiles et peuvent être variables.
Les RADT et les cultures de gorge peuvent inciter les prestataires de soins à sur-diagnostiquer et à sur-prescrire des antibiotiques. C’est parce que, souvent, les tests seront positifs alors qu’ils ne devraient pas l’être. C’est ce qu’on appelle un faux positif.
Lorsque cela se produit, le patient peut avoir l’organisme Strep dans la gorge sans infection. Cela signifie qu’ils ne sont que des porteurs de bactéries.
Quel que soit le type de test utilisé en ambulatoire, les prestataires doivent sélectionner judicieusement les patients à dépister afin d’éviter un grand nombre de résultats faussement positifs.
La probabilité que les streptocoques causent une pharyngite peut être estimée à l’aide d’un système de notation diagnostique.
Le score Centor est un outil qui a été développé pour aider à distinguer l’angine streptococcique de la pharyngite virale, afin que les antibiotiques puissent être prescrits de manière appropriée. Il est calculé en attribuant un point pour chacun des éléments suivants :
- Fièvre
- Absence de toux
- Présence d’exsudats amygdaliens
- Ganglions cervicaux antérieurs enflés et sensibles
Le score Centor peut aller de 0 à 4.
Le score de McIsaac modifie le score de Centor en tenant compte des différences d’incidence de l’angine streptococcique chez les enfants par rapport aux adultes plus âgés. Le score Centor est utilisé, mais les prestataires doivent ajouter un point si le patient a moins de 15 ans et soustraire un point si le patient est âgé de 45 ans ou plus.
Un score de 2 ou plus devrait inciter le clinicien à effectuer un prélèvement pharyngé pour un test rapide ou une culture bactérienne pour évaluer l’angine streptococcique. Si le score est de 3 ou plus, il serait raisonnable que le clinicien traite le patient pour une angine streptococcique. Les tests sanguins de routine pour l’angine streptococcique ne sont pas nécessaires.
Les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) et l’American College of Physicians-American Society of Internal Medicine (ACP-ASIM) approuvent le score Centor pour déterminer le risque d’angine streptococcique et guider la prise en charge de l’angine streptococcique aiguë chez les adultes. 1
Un dernier mot
Que le diagnostic soit une angine streptococcique ou une pharyngite virale, les soins de soutien doivent être les mêmes. Il est important de maintenir l’hydratation, de contrôler la fièvre et de s’assurer que le patient évite de transmettre l’infection à d’autres.
Le débat sur l’opportunité de prescrire des antibiotiques est en cours. D’une part, il est important d’éviter les complications telles que les cardiopathies rhumatismales. D’autre part, l’utilisation judicieuse des antibiotiques est essentielle à la prévention des souches résistantes aux antibiotiques.
