Les antibiotiques sont des médicaments qui peuvent tuer ou inhiber la croissance des bactéries. À l’échelle mondiale, ils sont l’un des médicaments les plus couramment prescrits et jouent un rôle essentiel dans la lutte contre la maladie. Les médecins utilisent des antibiotiques pour traiter diverses maladies, des otites à la pneumonie. Cependant, ils ne sont pas efficaces contre les virus, tels que le rhume ou la grippe, il est donc essentiel de les utiliser de manière responsable.
L’utilisation d’antibiotiques trop fréquemment ou lorsqu’ils ne sont pas nécessaires peut déclencher des effets secondaires et entraîner une résistance aux antibiotiques. Au cours des dernières années, il y a eu une augmentation des souches de bactéries résistantes aux antibiotiques , ce qui a rendu ces médicaments moins efficaces.
Bien que les antibiotiques soient devenus un élément indispensable des soins de santé, ils ne sont pas toujours nécessaires. Cet article traite du rôle des antibiotiques, du moment où ils sont nécessaires et de la façon de les utiliser en toute sécurité.
Que sont les antibiotiques ?
Les antibiotiques sont des médicaments prescrits qui peuvent tuer ou arrêter la croissance des bactéries et ainsi traiter les infections bactériennes . Vous pouvez les prendre sous forme de comprimés, de crèmes, de gouttes pour les yeux ou par voie intraveineuse dans une veine.
Avant la découverte de ces médicaments vitaux, des personnes mouraient même d’infections bactériennes mineures. Puis, en 1928, le scientifique écossais Alexander Fleming a découvert l’antibiotique pénicilline et a révolutionné les soins de santé.
De nos jours, de nombreux types d’antibiotiques sont disponibles pour traiter un large éventail d’infections. Certaines sont efficaces contre de nombreux types de bactéries et sont dites « à large spectre ». D’autres ne ciblent que des bactéries spécifiques et sont appelés “à spectre étroit”.
Les fabricants tirent certains antibiotiques de substances naturelles, comme la pénicilline , qui est produite par le champignon Penicillium, ou l’érythromycine, qui provient d’une bactérie du sol.
D’autres sont synthétiques et développés en laboratoire, comme la ciprofloxacine, brevetée en 1980.
Que peuvent traiter les antibiotiques ?
Le corps humain contient des milliards de bactéries. En fait, il y a environ 10 fois plus de cellules bactériennes dans votre corps que de cellules humaines, soit plus de 2 livres de bactéries chez un adulte de 200 livres.
Vous avez besoin de certains types de bactéries pour rester en bonne santé. Les bactéries vivent sur votre peau et dans votre intestin, où elles facilitent la digestion et produisent des vitamines, notamment de l’acide folique, de la niacine et des vitamines B6 et B12 . Ce sont les « bonnes » bactéries. Ils nous protègent également des micro-organismes nuisibles en les évinçant et en produisant des substances qui les tuent.
Bien que les bactéries soient nécessaires à la santé, elles provoquent parfois des infections. Les bactéries peuvent pénétrer dans le corps par le nez, les yeux, la bouche ou les ouvertures de la peau. Une fois à l’intérieur, ils se multiplient rapidement et provoquent des symptômes tels que fièvre, diarrhée ou vomissements. Heureusement, les antibiotiques peuvent tuer ou arrêter la croissance de ces bactéries et traiter les infections.
Les infections courantes que les antibiotiques peuvent traiter comprennent :
- Infections de l’oreille
- L’angine streptococcique
- Infections des voies urinaires (IVU)
- Infections cutanées
- Méningite (gonflement du cerveau et de la moelle épinière)
- Infections dentaires
- Pneumonie bactérienne
Les antibiotiques ne sont efficaces que contre les infections bactériennes et, dans une moindre mesure, contre les parasites comme les amibes. De nombreuses maladies courantes telles que le rhume, la grippe, la toux et la grippe intestinale sont virales et non bactériennes, de sorte que les antibiotiques ne fonctionneront pas.
Si vous êtes atteint d’une infection virale, vous devrez prendre soin de vos symptômes et attendre que votre système immunitaire gère l’infection par lui-même. Cela dit, les médicaments antiviraux peuvent aider à traiter certaines maladies virales.
Quand devriez-vous prendre des antibiotiques?
Vous ne devez prendre des antibiotiques que sur prescription médicale . Ils décideront que les antibiotiques sont appropriés en fonction du type d’infection et de sa gravité, ainsi que de votre état de santé général.
Même si vous avez une infection bactérienne telle qu’une infection des sinus ou de l’oreille, les médecins peuvent ne pas vous prescrire d’ antibiotiques car ils disparaissent généralement d’eux-mêmes.
Si un médecin décide que les antibiotiques sont appropriés, vous devez les prendre exactement comme ils vous ont été prescrits. Cela signifie suivre le bon dosage et suivre le cours complet . Vous ne devriez pas avoir d’antibiotiques restants de votre ordonnance, mais si c’est le cas, vous ne devriez pas les conserver. Au lieu de cela, vous devriez demander à votre pharmacien des conseils sur l’élimination en toute sécurité.
Partager vos antibiotiques ou prendre ceux prescrits pour quelqu’un d’autre est risqué. Cela peut provoquer des effets secondaires graves ou même aggraver la maladie.
Quels sont les effets secondaires des antibiotiques ?
Parce que les intestins regorgent de bactéries utiles, l’utilisation d’antibiotiques peut provoquer des effets secondaires digestifs lors du traitement d’une infection. Ceux-ci surviennent chez environ 1 personne sur 10 et comprennent :
- Vomissements ou nausées
- Diarrhée ou selles molles
- Indigestion
- Perte d’appétit
- Ballonnements ou sensation de satiété
- Douleurs ou crampes abdominales
Les femmes peuvent également développer des infections à levures . Ces problèmes sont généralement bénins et devraient disparaître une fois que vous avez terminé le traitement antibiotique.
Environ 1 personne sur 15 prenant des antibiotiques y fait une réaction allergique, notamment à la pénicilline ou aux céphalosporines . Ils peuvent développer :
- Urticaire (une éruption cutanée surélevée qui démange)
- Tousser
- Respiration sifflante
- Resserrement de la gorge
- Difficultés respiratoires
Habituellement, vous pouvez traiter ces réactions allergiques légères à modérées avec des antihistaminiques. Mais si vous êtes préoccupé par les symptômes ou s’ils ne s’améliorent pas avec le traitement, contactez votre médecin.
Rarement, les antibiotiques peuvent provoquer une réaction allergique grave et potentiellement mortelle appelée anaphylaxie . Si quelqu’un développe l’un des symptômes suivants, il doit consulter un médecin d’urgence :
- Se sentir faible ou étourdi
- Difficultés respiratoires
- Rythme cardiaque rapide
- Peau moite
- Confusion
- Anxiété
- Perdre connaissance
- Gonflement du visage
- Douleur d’estomac
L’utilisation excessive ou inappropriée d’antibiotiques peut également provoquer des infections résistantes aux antibiotiques.
Que sont les infections résistantes aux antibiotiques ?
Les infections résistantes aux antibiotiques sont causées par des bactéries qui sont devenues résistantes aux effets des antibiotiques. Cela signifie que les bactéries ne meurent pas et continuent de se développer même avec un traitement antibiotique. Par conséquent, ces infections sont difficiles à traiter et peuvent parfois mettre la vie en danger, surtout si elles touchent des adultes vulnérables ou âgés.
Près de 3 millions d’infections résistantes aux antibiotiques surviennent chaque année aux États-Unis et environ 35 000 personnes en meurent .
La résistance aux antibiotiques est l’un des problèmes de santé publique les plus urgents au monde. Par conséquent, il est essentiel de n’utiliser des antibiotiques que lorsque cela est nécessaire et de toujours suivre les instructions de votre médecin.
Si vous avez des questions sur les antibiotiques, parlez-en à votre médecin ou à votre pharmacien.
