Ce mal de dos pourrait-il être une spondylarthrite ankylosante ?
TEMA SMITH, 36 ANS, vivait avec la spondylarthrite ankylosante (SA) depuis 20 ans – oui, vraiment ! – avant même d’avoir la moindre idée de ce qu’était la maladie. À l’âge de 12 ans, Smith a connu ce qu’elle sait maintenant être sa première poussée de SA juvénile .
À partir de ce moment-là, pendant littéralement les deux décennies suivantes, la douleur et la fatigue allaient et venaient, mais elles étaient toujours facilement présentées comme des symptômes d’autre chose :
- Cette douleur aux pieds, aux chevilles, aux hanches et aux jambes ? Bien sûr, ils faisaient mal, elle travaillait debout toute la journée et était sujette aux accidents.
- La douleur au poignet et aux doigts ? Elle a passé beaucoup de temps à écrire et à jouer du violon.
- Vous vous sentez au-delà de l’épuisement ? Elle avait reçu un diagnostic d’hypothyroïdie, puis il y avait eu l’épisode de mononucléose – bonjour, la fatigue !
- Et cette lombalgie ? Cela semblait si banal – jusqu’au jour où ce n’était vraiment pas le cas.
Smith, qui vit à Toronto, a eu des poussées majeures de ces symptômes à 17, 25, 27, 29 ans, et enfin, « la poussée des poussées » à 32 ans. C’est alors qu’elle a su que quelque chose n’allait clairement pas. Elle se souvient d’avoir pleuré à la fois de douleur et de frustration de ne pas savoir ce qui l’avait causée. Elle a vu son médecin, qui l’a rapidement orientée vers un rhumatologue. Ce spécialiste a déclaré dans les 10 minutes suivant sa visite : “Je pense que vous avez AS.” Trois mois plus tard, les résultats des tests l’ont confirmé.
La SA est une maladie chronique systémique qui provoque des douleurs et une inflammation principalement dans la colonne vertébrale et les articulations sacro-iliaques (SI), qui relient la colonne vertébrale aux hanches. La SA peut également affecter des organes tels que les yeux, le cœur et les poumons. Il n’existe pas de remède à la maladie, du moins pas pour le moment, mais commencer le traitement et les médicaments appropriés dès que possible peut non seulement améliorer votre douleur et vos symptômes, mais également prévenir les complications à long terme et les lésions articulaires. Certaines études montrent que le traitement peut également ralentir la progression de la maladie .
Alors, comment savez-vous si votre douleur persistante est AS ou autre chose ? Examinons les différences entre le type de mal de dos le plus courant – mécanique – et le mal de dos qui pourrait signaler que quelque chose de plus profond se passe.
Les causes des maux de dos mécaniques et de la SA sont différentes
Si vous avez mal au dos, vous avez beaucoup de compagnie. Selon la rhumatologue Fardina Malik, MD, enseignante au département de médecine du Langone Health de l’Université de New York à New York, jusqu’à 90 % des Américains souffrent d’une forme de mal de dos aigu au cours de leur vie , c’est-à-dire une douleur qui dure jusqu’à six semaines. Ville. Les maux de dos mécaniques sont généralement causés par un processus dégénératif dans les articulations ou les disques autour de la colonne vertébrale, explique le Dr Malik.
Cela peut inclure des modifications structurelles des disques, des os et des tissus mous, tels que les muscles et les ligaments, explique Lynn M. Ludmer, MD, directrice médicale de la rhumatologie au Mercy Medical Center de Baltimore.
Qu’est-ce qui cause les maux de dos courants? Beaucoup de choses, dont :
- En faire trop, entraînant une entorse ligamentaire ou une tension tendineuse ou musculaire
- Radiculopathie, qui survient lorsqu’une racine nerveuse spinale est blessée. La sciatique est une forme de radiculopathie qui survient lorsque le nerf sciatique des fesses et de l’arrière de la jambe est comprimé.
- Spondylolisthésis (n’essayez pas de le prononcer !), qui survient lorsqu’une vertèbre inférieure de la colonne vertébrale se déplace. Selon Penn Medicine , ce n’est pas la même chose que le terme “disque glissé”, qui fait généralement référence à un disque entre les vertèbres qui se déplace ou se rompt.
- Une blessure traumatique
- Sténose spinale ou rétrécissement de la colonne vertébrale
- Irrégularités squelettiques de la colonne vertébrale, comme la scoliose, qui provoque la courbure de la colonne vertébrale
La SA, en revanche, est causée par une inflammation incontrôlable – pas de blessures, de contractions musculaires ou de levage de boîtes lourdes. Les estimations indiquent que la SA peut affecter environ 1 % des adultes américains . On ne sait pas ce qui déclenche la réponse inflammatoire en premier lieu, mais la génétique joue un rôle. Plus à ce sujet dans un instant.
Les symptômes du mal de dos mécanique et de la SA sont différents
Selon la Cleveland Clinic , les symptômes des maux de dos mécaniques peuvent inclure :
- Spasmes musculaires
- Douleur qui irradie vers les cuisses ou les fesses
- Douleur qui survient principalement dans le bas du dos
- Douleur qui semble plus perceptible lorsque vous fléchissez le dos ou soulevez des objets lourds
Bien que certains symptômes puissent sembler se chevaucher, les signes de SA sont assez distincts une fois que vous savez ce que vous recherchez. D’abord et avant tout : « Une lombalgie chronique qui dure trois mois ou plus et qui est causée par une inflammation pourrait être une spondylarthrite ankylosante », explique le Dr Malik. Alors, pensez à votre mal de dos juste une seconde. Cela pourrait être AS si :
- Votre douleur a commencé à un âge relativement jeune, généralement avant 45 ans . Smith fait partie des 10 à 20 % de patients atteints de SA qui développent des symptômes avant l’âge de 16 ans.
- Vous vous réveillez plusieurs fois pendant la nuit avec des maux de dos, puis il est très difficile de se rendormir.
- Vous vous réveillez le matin en vous sentant très raide, c’est le pire moment de votre journée.
- Votre bas du dos et vos fesses peuvent vous faire mal en premier, et l’inconfort peut passer d’un côté du corps à l’autre et vice-versa.
- Votre douleur s’aggrave avec le repos. Mais si vous commencez à marcher ou à vous étirer, généralement après 45 minutes à une heure, votre mal de dos s’améliore et vous pourriez même oublier que vous vous êtes réveillé misérable au fil de la journée.
- Vous souffrez également de la maladie du côlon irritable (MII), du psoriasis ou de l’uvéite, un type d’inflammation oculaire.
- Vous avez une oppression dans la cage thoracique qui rend la respiration difficile.
AS, affecte principalement la colonne vertébrale, mais au-delà, la maladie :
- Peut affecter les hanches, les côtes, les épaules, les genoux et les pieds
- Peut également affecter les organes, tels que les yeux, le cœur et les poumons
- Dans les cas graves, les éperons osseux peuvent fusionner la colonne vertébrale en une colonne inflexible.
Le chemin vers le diagnostic est le même (jusqu’à un certain point)
Lorsque vous consultez votre médecin pour un mal de dos, la première étape consiste en un examen physique et une discussion de vos symptômes. Ne vous attendez pas à ce qu’une analyse de sang élimine immédiatement une maladie sous-jacente potentielle comme la SA. Vous ne pouvez même pas obtenir de tests d’imagerie non plus. Il n’est pas réaliste d’effectuer une imagerie sur chaque patient qui se présente avec des maux de dos.
“Nous essayons de limiter l’étude aux patients souffrant de maux de dos chroniques et d’autres caractéristiques cliniques qui éveillent les soupçons de SA”, explique le Dr Malik. “Un patient lombalgique chronique dont les images ne montrent pas de problèmes d’articulation SI peut avoir une autre cause de mal de dos.”
Si votre médecin soupçonne que vous avez autre chose qu’une douleur dorsale mécanique, il vous dirigera vers un rhumatologue spécialisé dans la SA ou l’arthrite. Si vous n’obtenez pas de référence, mais pensez que vous en avez besoin, le Dr Ludmer dit qu’il est important d’en parler.
“Comme il est rare, certains médecins de soins primaires ne pensent pas au diagnostic de SA chez les patients souffrant de maux de dos chroniques et négligent les indices de ce diagnostic”, explique le Dr Ludmer. “Si un médecin ne prend pas au sérieux les plaintes d’un patient, il peut avoir besoin de trouver un autre médecin.”
Si votre rhumatologue pense que vous pourriez être atteint de SA, il :
- Prenez vos antécédents médicaux et posez-vous des questions sur les antécédents familiaux : des antécédents de SA ou de maladies auto-immunes chez d’autres membres de la famille ?
- Faites un examen physique général.
- Faites des analyses de sang. Cela pourrait inclure la mesure de la protéine C-réactive (CRP) et de la vitesse de sédimentation des érythrocytes (SED), qui indiquent toutes deux une inflammation lorsqu’elles sont élevées. Un test génétique peut également rechercher HLA-B27, mais sa présence n’est qu’un indicateur, pas un “à coup sûr”. Bien qu’ils ne soient pas souvent testés, les gènes IL23R et ERAP1 augmentent également le risque de développer une SA , selon l’Institut national de l’arthrite et des maladies musculo-squelettiques et cutanées (NIAMS), ils ne sont donc pas “certains” non plus.
- Effectuez une imagerie, telle qu’une radiographie, une tomodensitométrie ou une IRM pour évaluer la santé des os et des articulations. Les rhumatologues examinent de près la colonne vertébrale et la région pelvienne, en particulier l’articulation SI.
Les analyses de sang de Smith, par exemple, ont montré une forte inflammation et qu’elle avait le gène HLA-B27. Son IRM a révélé une sacro-iliite – une articulation SI enflammée – et un gonflement de la colonne vertébrale.
“Étant donné que la SA a des liens génétiques solides, avoir des antécédents familiaux de la maladie peut être un indice important”, déclare le Dr Ludmer. “HLA-B27 peut être utile pour envisager le diagnostic, mais la majorité des personnes aux États-Unis avec ce gène n’ont pas de SA, donc sa présence doit être considérée dans le contexte d’autres caractéristiques.”
Les traitements AS et les maux de dos mécaniques varient
Pour les maux de dos mécaniques, le type de traitement que vous recevrez dépend de la cause de la douleur. Certains problèmes se résoudront avec du repos et des analgésiques en vente libre, tandis que d’autres peuvent nécessiter des médicaments sur ordonnance, des injections ou même une intervention chirurgicale.
Pour la SA, les traitements comprennent généralement :
- Anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS). Ceux-ci incluent l’aspirine, l’Advil (ibuprofène), l’Aleve (naproxène) ou le Cambia (diclofénac). Il a été démontré dans des études que les patients qui utilisent des AINS subissent moins de dommages aux rayons X au fil du temps . Les AINS sont également utilisés comme remèdes contre d’autres maux de dos, mais les doses nécessaires pour traiter la SA peuvent être plus élevées car la SA a une base inflammatoire par rapport aux maux de dos mécaniques. Le Dr Ludmer souligne que les personnes atteintes de SA ne devraient pas rejeter le rôle des AINS en tant que traitement initial pour soulager les symptômes de douleur et de raideur articulaires.
- Les produits biologiques, tels qu’un inhibiteur du facteur de nécrose tumorale (TNF) ou un inhibiteur de l’interleukine-17 (IL-17), agissent de la même manière pour bloquer les protéines qui alimentent l’inflammation. Pour les patients atteints de SA qui continuent de présenter des symptômes malgré des AINS continus à forte dose, les médicaments biologiques peuvent vraiment être utiles, explique le Dr Ludmer. Ils ciblent les protéines que le corps produit lors d’une réponse inflammatoire. Les inhibiteurs du TNF approuvés par la FDA comprennent Humira (adalimumab) et Remicade (infliximab) ; Cosentyx (secukinumab) est un inhibiteur de l’IL-17.
- La physiothérapie pour aider à soulager la douleur et à augmenter la force et la flexibilité, ainsi qu’à maintenir le mouvement, explique le Dr Ludmer.
- Chirurgie en cas de douleurs intenses ou de lésions articulaires, parfois pour remplacer les articulations de la hanche. Une laminectomie pour enlever l’os sur le canal rachidien peut être pratiquée si les fractures pèsent sur la moelle épinière et les nerfs adjacents. La chirurgie est généralement discutée si les options de traitement précédentes n’ont pas suffisamment soulagé. L’idée, comme toujours, est d’assurer la meilleure qualité de vie avec une condition comme AS.
Le Dr Ludmer prévient que « la SA n’existe pas en une seule taille. Nous ne savons pas comment prédire qui causera des dommages permanents, mais les arthroplasties des hanches et des épaules ne sont pas rares, tout comme la perte de mouvement dans toutes les zones de la colonne vertébrale. Les dommages peuvent être lents et difficiles à détecter pour les patients – et les médecins.
C’est pourquoi la détection et le traitement précoces sont si importants. Jed Finley, un enseignant spécialisé de St. Louis, a reçu un diagnostic de SA à l’âge de 12 ans. Aujourd’hui âgé de 38 ans, Finley se considère chanceux d’avoir reçu un diagnostic si tôt dans sa vie pour pouvoir commencer un traitement. Il partage ce message avec tous ceux qui soupçonnent que la SA peut être à l’origine de leurs maux de dos : “Si vous avez des maux de dos dont vous savez qu’ils ne sont pas normaux, ne laissez pas votre médecin quitter la pièce tant que vous n’êtes pas satisfait, car il ne peut pas obtenir de bonne compréhension d’un patient en seulement cinq minutes.
Finley et Smith sont d’excellents exemples de “si vous ressentez quelque chose, dites quelque chose”. Et dans le cas de Smith, continuez à dire quelque chose. Si votre mal de dos ne s’améliore pas et que vous soupçonnez qu’il s’agit de quelque chose de plus, écoutez votre corps et parlez-en à votre médecin.
