Pour comprendre l’endométriose, vous devez d’abord connaître l’endomètre : c’est la muqueuse à l’intérieur de l’utérus qui se forme une fois par mois pour permettre l’implantation d’un ovule fécondé dans l’utérus. S’il n’y a pas d’ovule fécondé, il n’y a pas besoin d’une doublure moelleuse, de sorte que le corps se débarrasse de cette couche – également connue sous le nom d’avoir vos règles si vous êtes une femme. Ce qui est expulsé est un mélange de sang, de sécrétions vaginales et de cellules endométriales.
Mais parfois, le flux sanguin se mélange et au lieu de s’écouler, il remonte, remonte par les trompes de Fallope et dans le bassin. Les cellules endométriales qui se sont retrouvées par erreur dans le bassin peuvent se fixer sur ses parois, ainsi que sur l’extérieur de l’utérus, les trompes de Fallope ou l’un des organes du bassin. Ces cellules aventureuses ne sont pas là où elles sont censées être, mais elles essaient toujours d’accomplir la tâche pour laquelle elles ont été conçues, à savoir collecter du sang pour former une doublure et libérer le sang s’il n’y a pas de bébé à bord.
C’est ce qu’est l’endométriose : la croissance des cellules de l’endomètre et le développement de tissus épais à l’extérieur de l’utérus pouvant entraîner une inflammation, des lésions et des cicatrices. Ce tissu peut se développer sur d’autres organes, réduisant le flux sanguin et augmentant le risque de problèmes de fertilité. L’endométriose peut causer une douleur intense, voire aucune.
Qui est à risque d’endométriose? Le plus grand facteur de risque de cette condition est d’être une femme (vous ne pouvez pas y faire grand-chose !). Il semble également y avoir une composante génétique impliquée, donc si votre mère, votre tante ou vos sœurs souffrent d’endométriose, vous avez également plus de chances de l’attraper.
Les experts estiment que 11% des femmes en âge de procréer souffrent d’endométriose dans le monde, mais ici aux États-Unis, cela peut prendre jusqu’à 7 à 12 ans pour un diagnostic correct. Cette décennie de douleur peut être attribuée à un mélange de facteurs, notamment un accès limité aux soins, une stigmatisation autour des douleurs pelviennes et des plaintes liées aux menstruations, et des médecins qui ne comprennent pas parfaitement comment les traiter.
Qu’est-ce qui cause l’endométriose? Les experts soupçonnent que l’endométriose est causée par quelque chose connu sous le nom de menstruation rétrograde. C’est à ce moment que le liquide menstruel (sang, sécrétions vaginales et cellules endométriales) s’écoule vers le haut plutôt que vers le bas et hors du corps. Dans les menstruations rétrogrades, le liquide est libéré dans la cavité pelvienne, accablant la capacité du corps à l’éliminer. Cela donne aux cellules endométriales la possibilité de trouver une nouvelle maison. Et c’est le début de l’endométriose.
De plus, l’endométriose peut survenir lorsque des cellules endométriales sont libérées dans l’abdomen lors d’une intervention chirurgicale, telle qu’une césarienne. Il existe également des théories qui impliquent des cellules à l’extérieur de l’utérus imitant les cellules de l’endomètre lorsqu’elles sont activées par certaines hormones, comme les œstrogènes.
Quels sont les symptômes de l’endométriose ? Pour les femmes qui ont des cas graves d’endométriose, leur principal symptôme est la douleur qui peut s’exprimer de plusieurs manières différentes. Voici ce qu’il faut rechercher.
Douleur pelvienne chronique : Il peut y avoir des crampes sourdes tout au long du cycle d’une femme, pas seulement lorsqu’elle saigne. Celles qui souffrent de douleurs pelviennes chroniques (40 à 50 % des personnes atteintes d’endométriose) rapportent souvent que cela s’aggrave lorsqu’elles ont leurs règles. Constipation : Si l’endométriose survient dans les intestins ou l’intestin grêle, elle peut entraîner la constipation. Saignements menstruels abondants : les symptômes de la soi-disant ménorragie peuvent inclure la nécessité d’utiliser une double protection hygiénique (comme un tampon et une serviette), des saignements pendant plus de sept jours, le passage de caillots sanguins de plus d’un quart et le trempage à travers au moins une serviette ou tampon toutes les heures pendant plusieurs heures. Laissez tomber tout et allez chez le médecin dès que possible si vos saignements menstruels sont si importants que vous trempez une serviette ou un tampon toutes les heures pendant plus de deux heures, si vous saignez entre les règles ou si vous saignez après la ménopause. Ceux-ci peuvent être des symptômes de l’endométriose, mais aussi des symptômes d’autres problèmes, notamment le cancer de l’endomètre. Infertilité : entre 30 % et 50 % des femmes atteintes d’endométriose souffrent de problèmes d’infertilité. Les causes sont encore débattues, mais il se pourrait que l’endométriose perturbe le travail des ovaires et des trompes de Fallope. Cela pourrait également être dû à des troubles endocriniens (hormonaux) ou ovulatoires qui interfèrent avec la libération et la fécondation d’ovules sains. Ou l’excrétion normale de la couche endométriale dans l’utérus est perturbée si l’endométriose est présente, ce qui provoque l’infertilité. Rapports sexuels douloureux : Entre 40 % et 50 % des femmes atteintes d’endométriose déclarent avoir une dyspareunie profonde, qui est le terme fantaisiste pour désigner les rapports sexuels douloureux lors d’une pénétration profonde. Alors, comment savoir si la douleur pendant les rapports sexuels est liée à l’endométriose ? Si vous avez une sensation de brûlure lorsque votre partenaire vous pénètre pour la première fois, ce n’est probablement pas de l’endométriose. S’il s’agit d’une sensation de coup de couteau lorsqu’un partenaire s’enfonce plus profondément, c’est un drapeau rouge pour la condition. Douleurs abdominales basses aiguës : elles peuvent être causées par un kyste ovarien qui a commencé par une endométriose. Elle peut également être causée par l’endométriose qui s’attache à deux organes différents, comme un ovaire et le gros intestin, agissant comme un tissu conjonctif qui lie ces organes les uns aux autres. Quand cela est bousculé, disons pendant un rapport sexuel ou une selle, cela peut causer de la douleur. Miction douloureuse : Si l’endométriose apparaît à l’extérieur de la vessie, elle peut rendre la miction douloureuse ou du sang peut apparaître dans l’urine. Crampes sévères : Connues sous le nom de dysménorrhée, elles affectent 60 à 80 % des femmes atteintes d’endométriose. Pour expulser la muqueuse endométriale, l’utérus se contracte. Ce qui déclenche ces contractions utérines, ce sont les prostaglandines, qui sont des composés semblables aux hormones qui peuvent causer de la douleur et de l’inflammation. Plus de prostaglandines sont liées à des crampes menstruelles plus douloureuses, et l’endométriose est liée à un niveau plus élevé de prostaglandines. Si vous vous dites : « Wow, ça ne m’irait pas à l’esprit d’aller voir mon gynécologue si j’ai des problèmes de caca, je verrais un gastro-entérologue ! vous avez maintenant identifié l’un des défis de l’endométriose. En raison de la nature de la maladie, ses symptômes peuvent se transformer en d’autres conditions, ce qui rend difficile l’accès à la racine du problème. Sans test de dépistage spécifique de l’endométriose, il faudra peut-être quelques essais et erreurs avant de recevoir un diagnostic correct.
Malgré ces symptômes, 20 à 25 % des patientes atteintes d’endométriose sont asymptomatiques. Pour elles, la découverte survient souvent lorsqu’elles essaient – et échouent – de tomber enceintes. Pourtant, il est tout à fait possible de tomber enceinte si vous souffrez d’endométriose, et c’est quelque chose que vous et un endocrinologue de la reproduction et spécialiste de la fertilité pouvez discuter.
Les patientes asymptomatiques peuvent également être informées de leur endométriose si la masse tissulaire devient très importante et entraîne des ballonnements excessifs. D’autres femmes découvrent quand elles subissent une intervention chirurgicale pelvienne pour autre chose, comme une ligature des trompes ou l’ablation d’un appendice, et le chirurgien voit l’endométriose.
Comment traite-t-on l’endométriose ? Avant d’entrer dans le vif du sujet, il convient de noter que la sagesse dominante veut que les médecins commencent à traiter l’endométriose avant qu’il y ait un diagnostic définitif. C’est parce que la seule façon d’être sûr qu’il est présent est de faire une laparoscopie, une chirurgie mini-invasive dans laquelle une longue caméra mince et d’autres outils sont insérés dans le bassin à travers de petites incisions dans l’abdomen, et des échantillons de tissus sont prélevés et étudiés par un pathologiste. La procédure est coûteuse et prend du temps, de sorte que les médecins peuvent parfois décider de commencer un traitement si toutes les autres indications concernent l’endométriose.
Alors, quels pourraient être certains de ces traitements ?
Médicaments anti-inflammatoires non stéroïdiens La première ligne de défense est constituée par les AINS, ou anti-inflammatoires non stéroïdiens, qui bloquent la production par l’organisme de la prostaglandine, un composé hormonal, réduisant ainsi la douleur, l’inflammation et les crampes. Les AINS sont plus efficaces si vous commencez à les prendre avant le début de vos règles. Discutez avec votre médecin de la posologie. Ne prenez pas plus que ce qui est indiqué sur l’étiquette, sauf indication contraire de votre médecin, bien qu’il veuille peut-être vous faire passer au type de prescription.
Contraception hormonale Les contraceptifs contenant des hormones, tels que la pilule, le patch, l’anneau, les injections ou un DIU hormonal, peuvent traiter l’endométriose en gérant le cycle de la femme ou en éliminant complètement les règles.
Inhibiteur non stéroïdien de l’aromatase Un médecin peut également choisir de vous prescrire un court séjour d’un inhibiteur non stéroïdien de l’aromatase, qui est une classe de médicaments qui empêche les cellules du corps de produire des œstrogènes ou en supprimant la production d’œstrogènes. Il crée essentiellement un état semblable à celui de la ménopause. Les médecins hésitent à l’utiliser à long terme car, à terme, la suppression des œstrogènes peut entraîner des problèmes tels que l’ostéoporose, les maladies cardiaques et le déclin cognitif. Mais dans certains cas, la désactivation de l’œstrogène donne au corps le temps de “nettoyer” l’endométriose.
Opération Si les remèdes médicaux ne fonctionnent pas, la chirurgie est une option. Les médecins pratiquent généralement une chirurgie mini-invasive et découpent ou éliminent au laser l’endométriose qu’ils voient. La bonne nouvelle : il peut procurer un soulagement immédiat des symptômes. Mauvaise nouvelle : pour 40 % à 80 % des femmes, la chirurgie n’apporte pas de guérison totale et la douleur revient dans les deux ans suivant l’intervention . Cela se produit parce qu’il peut y avoir des zones d’endométriose si petites que le chirurgien les a manquées.
Changements de mode de vie pour traiter l’endométriose Au-delà des médicaments et de la chirurgie, les chercheurs étudient le rôle que joue la génétique dans l’endométriose dans l’espoir de pouvoir prédire qui la développera et de contribuer également à la création de traitements hautement efficaces. En attendant, des changements de mode de vie peuvent également aider à contrôler la maladie.
Par exemple, nous savons que l’endométriose est une maladie inflammatoire et que l’inflammation peut exacerber les symptômes douloureux. Ainsi, réduire la quantité d’aliments inflammatoires (comme la viande rouge et l’alcool) dans votre alimentation peut aider, tout comme l’ajout d’aliments anti-inflammatoires comme le saumon, les noix et l’huile d’olive.
De plus, l’exercice – quelque chose que vous pourriez avoir du mal à faire face à la douleur chronique – peut aider à soulager certains symptômes, comme les crampes et les ballonnements. Vous n’avez pas besoin de faire du marathon ou du kickboxing pour voir un effet positif : seulement 30 minutes d’exercice modéré par jour, comme la marche ou le jogging, peuvent aider à soulager vos symptômes tout en améliorant votre santé et votre forme physique.
