La variante BA.5 d’Omicron est désormais prédominante aux États-Unis et représente plus de 80 % du nombre total de cas de COVID-19. Même si l’on pense que la nouvelle souche est quatre fois plus résistante aux anticorps induits par le vaccin, le fait de se faire vacciner empêche de développer des symptômes graves et une hospitalisation.
Les données des Centers for Disease Control and Prevention (CDC) montrent que du 17 au 23 juillet, la sous-variante BA.5 d’Omicron représentait 81,9 % du total des cas confirmés de COVID-19 aux États-Unis.
L’experte de l’Organisation mondiale de la santé (OMS), le Dr Maria Van Kerkhove, a décrit BA.4 et BA.5 comme “les variantes les plus transmissibles que nous ayons encore vues”.
Le Dr Gregory Poland, chef du groupe de recherche sur les vaccins de la Mayo Clinic, a qualifié la variante BA.5 d’Omicron d'”hypercontagieuse “, mais a noté qu’actuellement, rien ne prouve qu’elle entraîne un taux de mortalité plus élevé.
Les vaccins évitent l’hospitalisation
La nouvelle étude sur les variantes BA.4 et BA.5 d’Omicron , publiée dans la revue scientifique à comité de lecture Nature , indique que les souches sont 4,2 fois plus résistantes aux anticorps stimulés par les vaccins à ARN que les variantes précédentes d’Omicron. C’est pourquoi les variantes les plus récentes sont « plus susceptibles de conduire à des infections de rupture vaccinale » , concluent les auteurs.
L’épidémiologiste Allison Krug, MPH, affirme que malgré les mutations dans les nouvelles souches, la vaccination fonctionne très bien contre les maladies graves car “ nous n’avons pas besoin d’une correspondance précise pour gagner la bataille ” .
“ Le système immunitaire fait des heures supplémentaires entre les doses de vaccin et l’exposition au virus pour préparer une grande variété d’anticorps différents – chacun ayant une forme légèrement différente – en prévision d’une mutation en pointe. C’est ce que fait le corps après chaque exposition. Des anticorps qui correspondent eh bien prenez le temps de produire en masse , donc c’est pour ça que vous tombez malade, mais n’allez pas à l’hôpital » , dit-elle.
Pendant ce temps, la variante BA.5 pose de plus grands risques pour la santé des personnes non vaccinées, qui représentent 23% de la population américaine. Selon le Dr Poland de la Mayo Clinic, ils sont cinq fois plus susceptibles d’être infectés par la variante BA.5 que ceux vaccinés et boostés. Les personnes non vaccinées sont également environ 7½ plus susceptibles d’être hospitalisées et 14 à 15 fois plus susceptibles de mourir si elles sont infectées.
La Food and Drugs Administration des États-Unis a déjà recommandé aux fabricants de vaccins COVID-19 d’inclure des composants Omicron BA.4/5 pour leurs doses de rappel.
La moitié des personnes infectées ne présentent aucun symptôme
Krug, l’épidémiologiste, dit que le seul moyen de prévenir l’infection est d’acquérir une “ immunité muqueuse ” – des défenseurs tapissant les muqueuses du nez, des voies respiratoires supérieures et de la gorge.
Ce type d’immunité s’acquiert en étant préalablement infecté par le COVID-19. Plus l’infection est récente, plus la correspondance des anticorps avec la prochaine variante à venir est proche. La personne récemment infectée a également un niveau d’anticorps plus élevé.
Selon une nouvelle préimpression sur les nouvelles variantes d’Omicron par des chercheurs du Qatar, “ les personnes ayant déjà été infectées par le SRAS-CoV-2 de n’importe quelle variante avaient une protection d’environ 15 % contre l’infection BA.4/BA.5. Les personnes infectées par un La variante Omicron avait une protection d’environ 76 % contre BA.4/BA.5.“
Et ceux qui n’ont pas été infectés attraperont “ inévitablement “ le COVID-19 mais ne développeront pas forcément de symptômes, précise Krug.
Le président Joe Biden n’a pas non plus échappé à la variante BA.5 et a été testé positif au COVID-19 la semaine dernière. Biden, qui a 79 ans et qui a reçu une double injection, n’a ressenti que des symptômes bénins, tels que l’écoulement nasal, la fatigue et la toux sèche. Le président a été traité avec le nouveau médicament COVID-19 Paxlovid .
Krug dit que les symptômes des infections à BA.5 sont plus susceptibles d’inclure de la fièvre, de la toux, des maux de gorge, des douleurs musculaires ou des maux de tête. Pendant ce temps, la perte de goût ou d’odorat, le symptôme qui était courant chez les personnes atteintes de variantes Alpha et Delta, est moins probable.
