Les nourrissons dès l’âge de 6 mois sont désormais éligibles à la couverture vaccinale contre la COVID-19. Ce mois-ci a vu de nouvelles mesures dans la lutte contre la pandémie, les responsables de la santé ayant autorisé les vaccins COVID-19 pour les bébés et les jeunes enfants.
Plus tôt ce mois-ci, les conseillers indépendants en matière de vaccins de la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis ont voté pour approuver l’autorisation des vaccins Moderna et Pfizer-BioNTech COVID-19 pour les enfants de moins de 5 ans. Ce groupe d’âge représente environ 18 millions de nourrissons.
Le comité consultatif sur les vaccins comprenait 21 experts en vaccins, en immunologie et en maladies infectieuses, des épidémiologistes, des pédiatres et des chercheurs en vaccins. Ils ont voté à l’unanimité en faveur de l’autorisation des vaccins après avoir déterminé que les mérites de la vaccination des bébés, des tout-petits et des enfants d’âge préscolaire avec l’un ou l’autre des vaccins l’emportaient sur les risques potentiels.
Les examinateurs ont déclaré que les vaccins Moderna et Pfizer-BioNTech semblent sûrs et efficaces pour les jeunes enfants et les bébés à partir de 6 mois. De plus, les effets secondaires, y compris la fièvre et la fatigue, étaient généralement légers avec les deux vaccins et moins fréquents que chez les adultes.
Le même groupe d’experts a également soutenu les vaccins demi-taille de Moderna pour les enfants de 6 à 11 ans et les doses standard pour les adolescents. Auparavant, le vaccin Pfizer était la seule option dans ces groupes d’âge.
L’approbation a rapproché les plus jeunes enfants du pays de la vaccination près de 2,5 ans après le début de la pandémie. Ils constituaient le dernier groupe d’âge sans accès au vaccin et de nombreux soignants étaient soucieux de protéger leurs plus jeunes enfants.
Les conseillers des Centers for Disease Control (CDC) ont ensuite soutenu les recommandations de la FDA et approuvé les deux vaccins pour tous les bébés et les enfants âgés de 6 mois et plus .
Qu’est-ce que le vaccin Pfizer ?
Le vaccin Pfizer-BioNTech est un vaccin à ARNm. Il contient un morceau inoffensif d’ARN messager (ARNm) du SRAS-CoV-2, le virus qui cause le COVID-19. L’ARNm enseigne aux cellules du système immunitaire du corps comment réagir rapidement et efficacement au SRAS-CoV-2. Une fois que le corps produit une réponse immunitaire, il excrète les ingrédients du vaccin comme toute substance dont le corps n’a plus besoin.
Le vaccin de Pfizer est autorisé pour les bébés de 6 mois jusqu’aux nourrissons de 4 ans. Le calendrier vaccinal complet comprend trois doses. Les deux premières doses sont administrées à 3 semaines d’intervalle, suivies de la dose finale au moins 8 semaines plus tard.
Les doses de 3 microgrammes (mcg) représentent un dixième de la dose adulte de 30 mcg. Le programme était à l’origine de deux doses mais n’offrait pas une protection suffisante pendant les tests, donc Pfizer a ajouté une troisième dose pendant la vague omicron.
L’efficacité des vaccins est de 80,3% chez les enfants de 6 mois à 5 ans.
Qu’est-ce que le vaccin Moderna ?
Comme Pfizer-BioNTech, le vaccin Moderna est un vaccin à ARNm et fonctionne de la même manière. Cependant, alors que les vaccins de Pfizer et de Moderna reposent sur la technologie de l’ARNm, les formulations sont différentes.
Le vaccin Moderna est autorisé pour les bébés de 6 mois jusqu’aux enfants de 5 ans. Le calendrier vaccinal consiste en deux doses à 4 semaines d’intervalle.
Les doses de 25 mcg représentent le quart de la dose adulte de 100 mcg.
L’efficacité des vaccins est de 50,6% chez les nourrissons de 6 mois à 2 ans qui chute à 36,8% chez les enfants de 2 à 5 ans. Cela signifie que le vaccin est suffisamment efficace pour prévenir les maladies graves, mais moins efficace pour prévenir les infections plus bénignes.
Au vu de ces chiffres, Moderna envisage d’ajouter un rappel à son calendrier vaccinal. Il stimule actuellement les enfants en suivant leurs progrès avec la promesse de déployer les nouvelles données au cours de l’été.
Avons-nous besoin de vacciner ce groupe ?
Au cours de la vague Omicron, il y a eu une augmentation des hospitalisations chez les jeunes enfants.
De plus, le fardeau des hospitalisations pour maladie grave chez les jeunes enfants a égalé ou dépassé celui d’autres maladies évitables par la vaccination, comme la grippe. Environ 63% des nourrissons de moins de 5 ans hospitalisés pour COVID-19 n’avaient pas de problèmes de santé sous-jacents. Bien qu’il soit nettement inférieur aux hospitalisations et aux décès d’adultes, cela ne signifie pas que ce groupe d’âge doit être exclu de la protection de la vaccination contre la COVID-19.
Les membres du groupe d’experts ont noté que les risques de maladie grave et de décès chez les jeunes enfants sont minimes, mais c’est toujours une possibilité qui peut être évitée par la vaccination.
La vaccination des enfants permet également de limiter la propagation du virus et de protéger ceux qui ne peuvent pas recevoir le vaccin ou qui n’obtiendront pas une réponse immunitaire adéquate. Ce groupe comprend les personnes allergiques aux ingrédients du vaccin et les personnes immunodéprimées.
Même si les enfants ont été infectés par le COVID-19, ils peuvent obtenir une protection supplémentaire en se faisant vacciner. Cependant, leurs doses doivent être ajustées à 3 mois à compter du début des symptômes ou du moment où ils ont reçu un test positif. Le délai s’applique aux doses primaires et de rappel.
Quel est le taux de vaccination ?
Une enquête récente de l’organisation à but non lucratif Kaiser Family Foundation a révélé qu’environ 1 soignant et parents sur 5 souhaitent faire vacciner leurs jeunes enfants le plus tôt possible. Près de 2 sur 5 prévoient d’attendre de voir comment le vaccin agit sur les effets secondaires signalés. Les 2 autres sur 5 hésitent à faire vacciner leurs enfants.
Moins de 1 enfant sur 3 aux États-Unis dans le groupe d’âge de 5 à 11 ans est entièrement vacciné contre le COVID-19, contre près du double de ce chiffre chez les 12 à 15 ans.
On craint que les parents ne soient confus par les différents schémas posologiques des deux produits vaccinaux, d’autant plus que le vaccin Pfizer n’offre pas une protection complète après deux doses.
Les experts craignent que les enfants ne reçoivent pas la troisième dose de Pfizer, car il est déjà difficile de demander aux gens de se rendre dans les centres de vaccination pour deux injections. Par conséquent, ils exhortent les fabricants à rassembler des données sur la perspective de vacciner les enfants contre le COVID-19 tout en recevant des vaccinations de routine.
Sinon, cela pourrait constituer un obstacle à l’achèvement de la série de trois doses. L’idéal serait que les fabricants mettent au point un vaccin à dose unique qui puisse être administré à tous les enfants, quel que soit leur âge. Cependant, cela peut ne pas être possible, la meilleure solution suivante consiste donc à proposer les deux produits dans un schéma posologique partagé.
