Qu’il s’agisse d’aider un parent âgé ou de planifier les besoins futurs en soins de santé, vous vous demandez peut-être quels professionnels de la santé se spécialisent dans le vieillissement en bonne santé.
Les personnes âgées ont souvent une ou plusieurs conditions médicales qui nécessitent des médicaments et une prise en charge, des tests et un suivi spécialisés. Selon le National Council on Aging, 80% des personnes âgées ont au moins une condition médicale et les deux tiers en ont deux ou plus. La prise en charge de ces affections et de leurs plans de traitement nécessite une formation large et une solide connaissance de la littérature scientifique. Deux ensembles d’experts aident à coordonner cet effort d’équipe :
- Les gériatres sont des médecins qui sont certifiés en médecine interne ou familiale, puis reçoivent une formation supplémentaire de 1 à 2 ans dans le cadre d’une bourse de gériatrie. Ils se spécialisent dans les défis qui affectent la qualité de vie avec l’âge : chutes, mobilité, incontinence, délire et fatigue.
- Les gérontologues sont principalement des chercheurs (qui peuvent aussi être des professionnels de la santé). Ils ont de l’expérience et de l’expertise dans l’impact du vieillissement sur la santé mentale, physique et socio-émotionnelle. Ils passent du temps à réfléchir et à rechercher des théories sur le vieillissement et le développement de la durée de vie d’un point de vue social, psychologique, physique et biochimique.
Les gérontologues font un travail important en tant que chercheurs et universitaires qui fournissent souvent des connaissances de base importantes aux professionnels de la santé (gériatres et autres) qui travaillent avec des personnes âgées.
Où travaillent les gériatres ?
Les gériatres travaillent dans les soins primaires ainsi que dans les hôpitaux.
Les gériatres ont souvent des privilèges cliniques dans les établissements de soins de longue durée (établissements de soins infirmiers qualifiés) en plus de leurs tâches ambulatoires. Ils supervisent les soins médicaux de nombreuses personnes âgées dans des établissements de soins infirmiers qualifiés, gèrent leurs médicaments et coordonnent les soins des professionnels de la gériatrie qui y travaillent (comme les ergothérapeutes, les psychologues gériatriques et les physiothérapeutes).
De même, les gériatres jouent un rôle crucial dans les équipes de soins ambulatoires en assurant la coordination des soins et la gestion de la médication. Étant donné que la plupart des personnes âgées ont plusieurs conditions médicales à gérer, les gériatres savent qu’il faut souvent plus de temps pour fournir les bons soins et la coordination avec d’autres experts cliniques. En effet, les gériatres prennent souvent des rendez-vous plus longs pour s’assurer que toutes les questions reçoivent une réponse et impliquer les soignants dans l’élaboration du plan de traitement.
Les gériatres partageant les mêmes idées peuvent choisir de former une pratique qui modélise les innovations en matière de soins, telles que les soins intégrés / colocalisés (par exemple, être en mesure d’offrir de manière transparente des services de soins de santé mentale gériatriques dans le cadre d’une visite médicale), l’aide à les transitions dans les soins et la mise en relation des familles avec les services communautaires. Certains de ces programmes peuvent organiser des visites à domicile, une coordination avec des professionnels de la santé mentale et des travailleurs sociaux. Les programmes qui rassemblent les personnes âgées pour en apprendre davantage sur le bien-vieillir offrent un grand avantage aux participants, leur permettant d’établir de nouvelles relations et d’acquérir la motivation nécessaire pour se tenir au courant des rendez-vous, de l’exercice et des médicaments.
Dois-je passer à un gériatre?
Les internistes ont tendance à traiter les adultes entre 20 et 60 ans, mais si vous ou un proche commencez à vous sentir mal et à prendre trop de médicaments, il est peut-être temps de passer à un spécialiste qui comprend les problèmes spécifiques associés au vieillissement.
Les gériatres sont habiles à examiner l’ensemble du tableau médical et se concentrent souvent sur l’approche «moins c’est plus» avec les médicaments. Les médecins spécialistes peuvent ajouter des médicaments sans peut-être vraiment apprécier ce qui figure déjà sur la liste des médicaments d’un patient, tandis que les gériatres qualifiés parcourent souvent le dossier du patient à la recherche de médicaments et de pilules qui peuvent être soit consolidés, soit complètement abandonnés. L’abus de médicaments en vente libre, voire de vitamines ou de suppléments, peut entraîner une fragilité ou une déficience cognitive.
Compte tenu de la complexité de la gestion de plusieurs maladies chroniques, chaque fois que vous ou un proche rendez visite à son médecin, il est important d’apporter tous les médicaments, vitamines et suppléments quotidiens à la visite pour examen. Étant donné que les gériatres peuvent également aider avec les soins palliatifs et la planification de fin de vie, les personnes atteintes d’une maladie en phase terminale ou qui reçoivent un traitement contre le cancer peuvent souhaiter consulter un gériatre.
Une évaluation gériatrique peut aider à améliorer la qualité de vie et à réduire les effets secondaires pendant cette période, rendant chaque journée aussi confortable que possible. Une étude récente a révélé que les personnes ayant reçu une évaluation gériatrique avaient moins de chutes à la maison et moins d’effets secondaires des médicaments. C’est important parce que nous vieillissons tous différemment. Une personne de 70 ans peut être physiologiquement plus semblable à une personne de 50 ans alors qu’un autre patient du même âge pourrait avoir la fragilité plus typique d’une personne de 90 ans. Les médicaments affectent le corps différemment et une évaluation gériatrique peut éclairer les plans de traitement pour s’assurer que les patients ne sont ni sous-traités ni surtraités.
Que puis-je attendre d’un gériatre?
Les gériatres servent les patients âgés avec gentillesse, empathie et désir de voir la personne de manière holistique plutôt que de se concentrer sur un seul système organique. Ils peuvent choisir d’entrer dans la profession immédiatement après l’école de médecine après une exposition précoce via un cours facultatif ou avec l’encouragement d’un mentor. D’autres peuvent commencer comme médecins de famille ou internistes, puis décider de se spécialiser dans les soins aux personnes âgées. Ils sont votre première ligne de défense dans le traitement des problèmes médicaux et peuvent vous orienter vers des spécialistes ainsi que vous aider à coordonner les soins que vous recevez des spécialistes. Bien que votre dossier médical doive répertorier tous vos médicaments actuels, le gériatre pourrait être celui qui remarquera les interactions médicamenteuses dangereuses et travaillera avec le médecin prescripteur ainsi qu’un pharmacien pour recommander un plan de traitement alternatif. De nombreux médecins,
Est-ce un domaine en plein essor dans le domaine de la santé ?
À mesure que la population vieillit – aux États-Unis, plus de 1 personne sur 5 aura plus de 65 ans d’ici 2040 – la demande pour les deux professions augmente. Environ 30 % de ces personnes âgées auront besoin des services d’un gériatre dans leur équipe de soins de santé, mais les pénuries prévues dans le monded’internistes, de médecins de famille et de gériatres en font un domaine en forte demande. Les infirmières, les médecins, y compris les gériatres, les thérapeutes et les aides-soignants fournissent des services vitaux, tels que les contrôles de routine de la pression artérielle, la gestion des médicaments et le soutien à la réalisation des activités de la vie quotidienne (AVQ). Les gérontologues mènent des recherches spécifiques au processus de vieillissement, telles que la prévention des maladies et les interactions entre la santé mentale et physique. Les gériatres et les gérontologues apportent un soutien essentiel aux patients et à leurs soignants, leur permettant de vivre de manière autonome le plus longtemps possible.
Les gériatres jouent un rôle essentiel dans le bien-vieillir et le maintien de l’indépendance le plus longtemps possible. Les gérontologues soutiennent les gériatres dans leurs recherches sur le vieillissement, les services de santé et la qualité de vie. Alors que les gériatres pratiquent la médecine clinique, ils sont soutenus par leurs collègues chercheurs qui explorent de nouvelles voies vers un vieillissement en santé. Bien que beaucoup d’entre nous préfèrent rester dans le déni profond du processus de vieillissement, la recherche d’un guide de confiance peut aider à identifier les problèmes plus tôt, permettre le bon traitement au bon moment et finalement rendre l’expérience du vieillissement plus agréable.
Ressources:
Programmes modèles développés par d’éminents gériatres : https://www.todaysgeriatricmedicine.com/archive/0313p10.shtml
Johns Hopkins Medicine – Médecine gériatrique et gérontologie : https://www.hopkinsmedicine.org/geriatric_medicine_gerontology/aging_research/
