La complication la plus courante de l’amygdalite est une infection profonde de la tête et du cou connue sous le nom d’abcès péri-amygdalien (PTA ou “Quinsy”). Traditionnellement, une PTA a été considérée comme la dernière étape d’un mauvais cas d’amygdalite, mais une PTA est différente. Heureusement, les ATP surviennent moins souvent que l’amygdalite.
Les ATP peuvent être une complication de l’amygdalite streptococcique, mais il n’y a pas de corrélation définie. En fait, les abcès périamygdaliens sont souvent causés par plus d’un agent pathogène buccal et surviennent généralement chez les jeunes adultes, et non chez les enfants. Même la présentation clinique est différente et plus dramatique à la fois à court et à long terme. Enfin, un épisode d’ATP signifie-t-il que le patient doit subir une amygdalectomie ?
Qu’est-ce qu’un abcès périamygdalien ?
Un abcès périamygdalien est une infection localisée et une accumulation de pus qui se développe entre la capsule fibreuse et les muscles, et non dans les amygdales elles-mêmes. En fait, la plupart des abcès périamygdaliens ne proviennent probablement pas des amygdales, mais plutôt de glandes salivaires mineures appelées glandes de Weber. Les glandes de Weber sont situées juste au-dessus ou au-dessus de l’amygdale et sont reliées par un conduit à la surface de l’amygdale. On pense que les glandes de Weber, et non les amygdales, sont infectées lorsqu’elles essaient d’aider les amygdales à éliminer les débris amygdaliens.
Ces infections se forment dans le palais mou juste au-dessus des amygdales. Elle est souvent unilatérale, mais elle peut être bilatérale et cela implique une approche clinique différente que je ne développerai pas ici tant elle est rare. De même, il est tout aussi rare d’avoir un patient présent avec une ATP qui a déjà subi une amygdalectomie dans le passé, ce qui soutient la théorie selon laquelle les glandes de Weber sont l’étiologie d’une ATP.
Quels sont les signes et les symptômes d’une ATP ?
Il s’agit de patients gravement malades qui se présentent en dehors des heures d’ouverture à la salle d’urgence ou à la clinique de l’hôpital. Beaucoup n’ont pas eu d’amygdalite depuis un certain temps depuis qu’ils étaient jeunes ou jamais auparavant. C’est une infection surprise avec des signes et des symptômes caractéristiques.
- Fièvre
- Malaise
- Aggravation de la douleur à la gorge, généralement plus unilatérale
- Dysphagie (difficulté à avaler)
- Douleur à l’oreille (il s’agit d’une douleur “référée” de la gorge)
- Trismus (c’est une douleur et une difficulté à ouvrir la bouche en raison d’une inflammation et d’un spasme des muscles masticateurs que nous utilisons pour mâcher)
- Bave et accumulation de salive
- Voix de patate chaude
- Ganglions lymphatiques du cou enflés et sensibles, en particulier du côté affecté
- L’amygdale est souvent déplacée en bas (vers le bas) et en dedans (vers le milieu) avec une déviation de la luette (le prolongement charnu de la gorge molle qui pend) et du palais mou.
- Rougeur et gonflement du palais mou (unilatéral)
- Haleine rance et nauséabonde (fœtor)
Comment diagnostique-t-on une ATP ?
Une ATP est diagnostiquée sur la présentation clinique avec un examen physique. Il existe d’autres possibilités dans le diagnostic différentiel, telles qu’une cellulite périamygdalienne, une simple inflammation ou un abcès dentaire, mais le diagnostic est généralement simple.
Chez les patients plus jeunes, il convient de noter que plus de 5% peuvent avoir une co-infection avec la mononucléose infectieuse. L’ATP doit toujours être traitée de la même manière, mais des tests de dépistage de la mononucléose infectieuse doivent être effectués chez bon nombre de ces patients. Si le patient a une mononucléose infectieuse, la pénicilline ou l’amoxicilline doit être évitée car elle induira une éruption cutanée induite par le médicament.
De nombreux médecins urgentistes obtiendront une tomodensitométrie du cou pour plusieurs raisons :
- Pas de présence de pus à l’aiguille d’aspiration du palais mou
- Gravité de la présentation clinique du patient pour exclure les complications (voir description ci-dessous)
Comment traite-t-on une APT ?
Le traitement doit être rapide et efficace car ces patients sont en détresse et des complications sont possibles sans lui. La pierre angulaire du traitement consiste à :
- Drainage chirurgical (principalement réalisé sous anesthésie locale)
- Hydratation (liquides IV à court terme dans de nombreux cas)
- Thérapie de soutien pour contrôler la fièvre et d’autres symptômes
- Antibiotiques
- Stéroïdes (diminue l’enflure, en particulier pour les patients ayant des difficultés à avaler ou à respirer)
Dans certains cas, une admission à l’hôpital pendant au moins une nuit est nécessaire en fonction de la gravité de la déshydratation et de la douleur. De nombreux patients sont initialement incapables de manger ou de boire. Heureusement, un drainage chirurgical réussi atténue la plupart des symptômes presque immédiatement et le patient a juste besoin de temps pour récupérer.
De nombreux médecins de salle d’urgence et de famille sont devenus compétents dans le drainage chirurgical dans les cas courants. Cependant, en raison de la difficulté à réaliser l’intervention chez les patients incapables d’ouvrir la bouche (trismus), de l’intensité de la douleur, des risques pour les voies respiratoires ou des saignements, un chirurgien ORL bien formé est souvent nécessaire.
Ces patients peuvent devenir médicalement fragiles rapidement. Je dis à tous mes patients chez qui on soupçonne une ATP de venir immédiatement ou de rester aux urgences jusqu’à ce que j’y arrive. Il n’est généralement pas recommandé de faire attendre ces patients.
Quelles sont les complications possibles d’une ATP ?
Cet article n’est pas destiné à instiller la peur puisque la grande majorité des patients atteints d’une ATP se portent très bien, en particulier si le traitement est effectué tôt. Le fait est que sans traitement ou traitement inapproprié au départ, il peut y avoir de graves conséquences. Par conséquent, se rendre chez le médecin et se faire soigner est primordial.
Les complications peuvent inclure :
- Obstruction des voies respiratoires
- Infection pulmonaire
- Aggravation d’une infection profonde du cou
- Saignement
- Séquelles post-streptococciques telles que des problèmes rénaux ou cardiaques
Il convient également de noter que les patients présentant des comorbidités telles que le diabète sucré, l’immunosuppression ou des signes de septicémie (infections du corps entier) doivent être admis à l’hôpital. Les taux de complications peuvent être plus élevés chez les adultes, en particulier ceux de plus de 40 ans.
Une surveillance étroite des patients hospitalisés et des patients externes est nécessaire car même dans les meilleures situations, les ATP peuvent se reproduire. Oui, tu l’as bien lu. La récidive est toujours une possibilité, et un drainage chirurgical répété peut être nécessaire, rarement.
Un dernier mot : ai-je besoin d’une amygdalectomie après avoir subi une ATP ?
La réponse est peut-être. Au total, un tiers des patients ayant été traités pour une ATP satisferont aux critères relatifs pour subir ultérieurement une amygdalectomie élective. Tout comme il est important de ne pas ignorer ou retarder le traitement de l’ATP en premier lieu, il est important de suivre une amygdalectomie élective pour éviter les infections répétées.
Une bonne question à laquelle je suis toujours confrontée est la suivante : pourquoi ne puis-je pas faire mon amygdalectomie maintenant que j’ai l’ATP ? C’est ce qu’on appelle une amygdalectomie “à chaud”. Il est généralement évité car il existe des risques accrus de saignement, d’infection, de problèmes de voies respiratoires ou de risques d’anesthésie. Attendre que l’infection initiale disparaisse est préférable pour la majorité des patients.
Il existe cependant de rares exceptions, et la seule façon de traiter efficacement une ATP sévère avec une infection du cou ou un problème des voies respiratoires est de procéder au drainage chirurgical et à une amygdalectomie urgente. Heureusement, presque tous ceux qui lisent ceci ne connaîtront jamais cette situation en eux-mêmes ou parmi les personnes qu’ils connaissent.
Les références
WebMD https://www.webmd.com/oral-health/guide/peritonsillar-abcess
Mont Sinaï https://www.mountsinai.org/health-library/diseases-conditions/peritonsillar-abscess
UFHealth https://ufhealth.org/peritonsillar-abscess?device=desktop
