Le mélanome est l’un des trois principaux types de cancer de la peau. Il est moins répandu, mais plus dangereux, que le carcinome basocellulaire et le carcinome épidermoïde , car il se propage plus facilement. Comment le mélanome se développe-t-il en premier lieu ? Cela se produit lorsque les mélanocytes, les cellules qui pigmentent votre peau lorsque vous avez des taches de rousseur ou que vous bronzez, commencent à se diviser rapidement et à se développer de manière incontrôlable. Vous ou votre médecin remarquerez peut-être un grain de beauté gros, inégal ou qui, d’une manière ou d’une autre, ne ressemble pas aux autres.
Cependant, environ 5% des mélanomes semblent complètement modestes et sont très faciles à manquer. Parce que ces mélanomes amélanotiques manquent de mélanine, qui donne leur couleur aux grains de beauté, ils peuvent être clairs, de couleur chair ou rosâtres.
Le mélanome peut survenir n’importe où sur votre peau, du haut de votre tête au bout de vos orteils et presque n’importe où entre les deux. Deux types de mélanome, connus sous le nom de mélanome intraoculaire et oculaire , peuvent également apparaître dans votre œil.
Heureusement, lorsque vous l’attrapez et commencez le traitement suffisamment tôt, le mélanome est presque toujours guérissable – c’est pourquoi il est si important de faire un examen mensuel de votre peau (définissez une invitation récurrente) et de consulter votre dermatologue pour un examen annuel.
Comment diagnostiquer le mélanome ? Si, lors d’un examen de la peau, votre médecin remarque un grain de beauté, une tache de naissance ou une autre zone pigmentée qui semble inquiétante, il voudra y regarder de plus près. Pour cela, vous pouvez subir une biopsie : une procédure pour retirer le tissu en question ainsi qu’un infime morceau de tissu normal qui l’entoure. Un pathologiste (et peut-être deux, si vous souhaitez un deuxième avis) vérifiera cela au microscope pour voir s’il contient des cellules cancéreuses. Il existe quatre types de biopsies et celle que vous subirez dépendra de la taille de votre croissance et de son emplacement sur votre corps :
Biopsie de rasage : Une lame de rasoir est utilisée pour raser la croissanceBiopsie au poinçon : un instrument appelé poinçon est utilisé pour prélever un cercle de la croissanceBiopsie incisionnelle : un scalpel est utilisé pour retirer une partie de la croissanceBiopsie excisionnelle : un scalpel est utilisé pour retirer toute la croissanceAprès un diagnostic de mélanome, votre médecin voudra également déterminer son stade . Ceci est déterminé par l’épaisseur de la tumeur, si elle s’est propagée à des couches plus profondes de la peau, aux ganglions lymphatiques (zones de votre corps qui filtrent les fluides) et même à d’autres organes.
Comment les médecins savent-ils si le cancer s’est propagé ? Cela est souvent révélé par une biopsie du ganglion lymphatique sentinelle (SLNB) lorsque vous êtes diagnostiqué. Votre chirurgien injectera une solution radioactive ou un colorant bleu près de la tumeur qui s’écoulera vers les ganglions lymphatiques voisins. Le ganglion lymphatique qui devient bleu (ou s’allume) avec la solution radioactive est connu sous le nom de ganglion lymphatique sentinelle, le premier d’un groupe de ganglions lymphatiques que le cancer atteindrait. Le ganglion lymphatique sentinelle est ensuite retiré et testé pour les cellules cancéreuses, indiquant si le cancer s’est propagé ou non.
Comment traite-t-on le mélanome ? Comme la plupart des cancers, il n’existe pas de traitement unique pour le mélanome. Chacun sera guidé par le stade du cancer. À quoi pouvez-vous vous attendre ? Nous allons jeter un coup d’oeil.
Lorsque le mélanome cutané (mélanome qui prend naissance dans la peau) est attrapé dans sa forme la plus précoce – n’apparaissant que sur la couche superficielle de la peau ou se propageant à des couches plus profondes mais pas aux ganglions lymphatiques ou à d’autres organes – la chirurgie est le traitement de choix. Respiration profonde : Cela ne signifie pas nécessairement un séjour à l’hôpital et une anesthésie générale.
Un mélanome très fin peut souvent être entièrement retiré par excision chirurgicale lors de la biopsie elle-même, sous anesthésie locale. Parfois, les médecins pratiquent la chirurgie micrographique de Mohs , communément appelée chirurgie de Mohs, une technique qui consiste à retirer le cancer en couches très fines au fil des jours jusqu’à ce qu’il ne reste plus qu’une peau saine. Mohs est généralement réservé aux cancers de la peau autres que les mélanomes, mais des recherches en dermatologie JAMA ont montré qu’il peut être utilisé pour le mélanome in situ (mélanome contenu dans la couche superficielle de la peau) – sans risque supplémentaire de récidive ni changement significatif des taux de survie .
Pour les mélanomes plus épais et ceux qui peuvent s’être propagés dans les couches inférieures de la peau, les dermatologues effectueront ce qu’on appelle une excision large , en enlevant le mélanome ainsi que certains tissus sains environnants (c’est-à-dire les marges). Par exemple, un mélanome de 1 millimètre d’épaisseur nécessite également l’élimination d’une marge de peau de 2 centimètres, afin de s’assurer que les cellules cancéreuses persistantes ne se propagent pas. Cela peut également être fait sous anesthésie locale ou anesthésie générale pour les mélanomes plus gros et plus étendus. Une fois la tumeur retirée, la peau est suturée. Pour une incision plus profonde, un chirurgien plasticien ou un chirurgien plasticien reconstructeur peut fermer la plaie et minimiser le risque de cicatrices ; (certaines cicatrices sont presque inévitables).
Quels sont les effets secondaires de la chirurgie ? Comme pour la plupart des interventions chirurgicales, il existe un risque de :
Cicatrices Infection Saignement Gonflement Le mélanome de stade III s’est propagé aux ganglions lymphatiques voisins. Comme pour les stades antérieurs, votre médecin retirera chirurgicalement la tumeur. Cependant, étant donné que le mélanome s’est déplacé vers les ganglions lymphatiques voisins, ces ganglions lymphatiques peuvent devoir être retirés pour empêcher une nouvelle propagation.
Les médecins peuvent suggérer de retirer tout le groupe de ganglions lymphatiques, c’est-à-dire une dissection complète des ganglions lymphatiques . Cela peut causer de l’inconfort et des effets secondaires tels qu’un gonflement et une accumulation de liquide là où se trouvaient les ganglions lymphatiques. Cependant, de nouvelles recherches suggèrent que l’ablation de tous les ganglions n’est pas nécessairement meilleure pour les patients que l’ablation du ganglion sentinelle : une étude publiée dans le New England Journal of Medicine a révélé que ceux dont les ganglions lymphatiques avaient été enlevés n’avaient survécu à aucune plus longtemps que ceux qui ne l’ont pas fait. Pourtant, certains experts préfèrent en supprimer autant que possible car cela peut réduire le risque de récidive du cancer dans cette zone. La dernière réflexion : La dissection ou non est une décision au cas par cas que seuls vous et votre médecin pouvez prendre.
Votre oncologue peut également vous proposer un traitement appelé thérapie adjuvante (thérapie administrée en plus du traitement principal) pour empêcher la réapparition des cellules cancéreuses. Cela peut inclure la chimiothérapie, la radiothérapie ou un médicament approuvé par la FDA pour les soins adjuvants du mélanome. Ceux-ci inclus:
Interféron (Intron et Slyatron) Ipilimumab (Yervoy) Nivolumab (Opdivo) Dabrafenib et Trametinib (Tafinlar + Mekinist) Pembrolizumab Si le mélanome de stade III est considéré comme non résécable , c’est-à-dire qu’il est volumineux et qu’il traverse largement le système lymphatique, il n’est pas possible d’enlever tout le cancer par chirurgie. Cela pourrait être dû au fait que le mélanome s’est métastasé (ou s’est propagé) au-delà des ganglions lymphatiques, se fixant aux structures voisines telles que les vaisseaux sanguins. Il existe également la possibilité de nombreuses métastases de transit , ce qui signifie que le mélanome s’est dispersé à plus de 2 cm de la lésion primaire, ce qui rend impossible son retrait chirurgical. Vos médecins adopteront probablement une approche intégrative, combinant la chirurgie avec l’ immunothérapie ou des médicaments de thérapie ciblée . Lisez la suite pour plus de détails sur ces approches.
Lorsque le cancer s’est métastasé dans d’autres organes, tels que le foie, les poumons ou le cerveau, la chirurgie dans ces zones n’est généralement pas une option. À ce stade, votre oncologue utilisera probablement un médicament ou un cocktail de médicaments pour empêcher la propagation du mélanome. Contrairement à de nombreux autres types de cancer, la chimiothérapie n’est pas la première ligne de défense contre le mélanome qui s’est propagé. Ce n’est pas aussi efficace que certains des derniers autres traitements, y compris l’immunothérapie et la thérapie ciblée. Grâce à ces avancées, la recherche a montré que plus de la moitié des patients diagnostiqués avec un mélanome de stade IV sont toujours en vie trois ans plus tard. Le pronostic avant l’existence de ces traitements était inférieur à un an. Voici comment ils fonctionnent :
Les cellules cancéreuses sont furtives. Ils savent comment contourner votre système immunitaire sans être signalés comme des envahisseurs. L’idée derrière l’immunothérapie est de renforcer vos cellules immunitaires afin qu’elles puissent reconnaître et tuer les cellules cancéreuses. Quels types de médicaments d’immunothérapie sont disponibles pour le mélanome Il y en a quelques-uns :
Inhibiteurs de points de contrôle : des protéines de votre corps appelées points de contrôle indiquent aux cellules immunitaires (cellules T) si un envahisseur doit être attaqué ou ignoré. Les cellules cancéreuses utilisent ces points de contrôle pour faire croire aux lymphocytes T qu’ils appartiennent à ce dernier groupe. Les inhibiteurs de points de contrôle bloquent ces protéines, de sorte que les cellules T peuvent voir les cellules cancéreuses comme la menace qu’elles représentent et les attaquer. Les dernières recherches sur les inhibiteurs de points de contrôle se concentrent sur la combinaison des différents types de médicaments pour de meilleurs résultats. Voici les inhibiteurs de point de contrôle utilisés pour le mélanome, tous administrés par perfusion intraveineuse (IV) :Ipilimumab (Yervoy) agit en bloquant une molécule spécifique appelée CTLA-4 Le nivolumab (Opdivo) et le pembrolizumab (Keytruda) sont des bloqueurs programmés de la protéine 1 de la mort cellulaire ( également connus sous le nom de bloqueurs PD1 ), ce qui signifie qu’ils bloquent PD-1, un point de contrôle qui agit comme un interrupteur sur une cellule T, l’empêchant d’attaquer le cancer. Cytokines : Ces médicaments ou injections IV imitent les protéines que le corps fabrique déjà pour combattre les infections, les virus et les maladies. Deux exemples sont l’interleukine-2 et l’interféron. Ils sont plus efficaces à fortes doses, ce qui signifie qu’ils présentent plus de risques de toxicité et d’effets secondaires (symptômes pseudo-grippaux, fièvre, faible nombre de cellules sanguines) que les nouveaux inhibiteurs de points de contrôle. Pour cette raison, ces médicaments ne sont généralement pas le premier traitement, mais plutôt réservés lorsque d’autres médicaments d’immunothérapie ne fonctionnent pas ou que votre cancer réapparaît.Vaccins contre le mélanome : un vaccin contre le cancer ? Oui, ça existe : T-VEC, approuvé par la FDA en 2015 pour les mélanomes plus avancés. Contrairement à d’autres vaccins, il ne prévient pas la maladie, mais il aide à combattre le mélanome, tuant les cellules cancéreuses en stimulant votre système immunitaire. T-VEC utilise un virus de l’herpès modifié injecté directement dans la tumeur du mélanome pour anéantir les cellules cancéreuses, tout en épargnant les cellules saines. D’autres vaccins arriveront probablement bientôt dans le pipeline. À l’heure actuelle, des vaccins personnalisés utilisant les propres cellules tumorales d’une personne sont testés dans des essais cliniques avec des résultats prometteurs.Quels sont les effets secondaires de l’immunothérapie ? Les plus courants incluent :
fatigue toux la nausée éruptions cutanées perte d’appétit douleur articulaire diarrhée Une complication plus importante des médicaments d’immunothérapie est de trop stimuler le système immunitaire, ce qui peut l’inciter à commencer à attaquer d’autres organes du corps, notamment les reins, les poumons et le foie. Si cela se produit, vous devrez probablement prendre des stéroïdes ou d’autres médicaments immunosuppresseurs.
Cette classe de médicaments cible des mutations spécifiques dans l’ADN de la tumeur du mélanome. La mutation la plus courante est BRAF, qui apparaît dans la moitié de toutes les tumeurs de mélanome. La mutation MEK, étroitement associée au gène BRAF, est également courante. Une mutation moins courante est le gène C-KIT, plus susceptible d’apparaître dans les mélanomes sur les zones endommagées par le soleil, comme les mains, les pieds, les ongles et les zones muqueuses (bouche, organes génitaux). Si une tumeur teste positive pour ces mutations, les options de médicaments oraux comprennent :
Inhibiteurs de BRAF : vemurafenib (Zelboraf), dabrafenib (Tafinlar) et encorafenib (Braftovi)Inhibiteurs de MEK : trametinib (Mekinist), cobimetinib (Cotellic) et binimetib (Mektovi)Médicaments C-KIT : imatinib (Gleevac) et nilotinib (Tasigna)Bien que chacun de ces médicaments soit approuvé par la FDA pour une utilisation en solo, on sait maintenant que la combinaison d’un inhibiteur de MEK avec un inhibiteur de BRAF peut être plus efficace que l’utilisation de l’un ou l’autre médicament seul. Des recherches dans la revue Therapeutic Advances in Medical Oncology ont montré que chez jusqu’à 70% des patients, un combo peut entraîner un rétrécissement de la tumeur. Les taux de réponse d’un seul médicament varient de 48 à 59 %.
Quels sont les effets secondaires de la thérapie ciblée ? Les plus courants incluent :
Éruptions cutanées et démangeaisons, fièvre Mal de tête Douleur articulaire Fatigue Les complications moins courantes, mais plus graves, comprennent :
Insuffisance rénale Réaction allergique sévère Saignement Problèmes cardiaques Problèmes de foie Ces médicaments sont également associés à un risque plus élevé de carcinome épidermoïde (un autre type de cancer de la peau), il est donc indispensable de surveiller attentivement la peau.
Comment traite-t-on les formes rares de mélanome ? Dans de rares cas de mélanome sur la peau des doigts, des orteils ou des ongles, le chirurgien peut être en mesure d’enlever la tumeur par chirurgie – si elle est détectée suffisamment tôt. Mais dans les cas plus avancés, le traitement chirurgical est parfois l’amputation.
Pour le mélanome oculaire, les tumeurs oculaires de petite à moyenne taille peuvent être traitées avec :
rayonnement ciblé lasers thérapie photodynamique (combinant des médicaments avec une longueur d’onde de laser de bas niveau) opération La chirurgie des mélanomes oculaires plus grands et à un stade plus avancé peut nécessiter le retrait de l’œil entier et son remplacement par un implant oculaire.
Comment puis-je faire face aux effets secondaires du traitement ? Si vous ressentez de la douleur à cause de votre cancer ou des effets secondaires de votre traitement, les soins de soutien (également appelés soins palliatifs ) peuvent vous aider à les gérer, tout en vous apportant un soutien pour faire face à votre maladie. Une équipe de soins palliatifs peut comprendre des médecins, des infirmières et des psychologues qui travailleront avec vous pour améliorer votre qualité de vie. Cela peut se faire par le biais de médicaments, de changements nutritionnels / diététiques, de méditation, d’exercice et d’un soutien émotionnel et spirituel (pour les aidants familiaux et les enfants également). Il peut également inclure des radiations ciblées pour aider à soulager la douleur dans des zones telles que les os ou le cerveau. N’hésitez pas à signaler à votre équipe soignante tout inconfort ou effet secondaire dès que vous les ressentez afin qu’ils puissent vous aider.
Les soins palliatifs ne signifient pas que vous renoncez à traiter le cancer. En fait, vous pouvez recevoir des soins palliatifs pendant que vous suivez une immunothérapie ou des traitements ciblés pour le mélanome, mais l’objectif est de ralentir la propagation et d’atténuer les symptômes, pas de guérir la maladie.
Qu’en est-il des essais cliniques sur le mélanome ? Si les traitements actuels approuvés par la FDA pour le mélanome de stade III et IV ne fonctionnent pas ou si le cancer est réapparu après de tels traitements, votre médecin peut suggérer un essai clinique (médicaments expérimentaux visant à traiter la maladie d’une nouvelle manière). Depuis le développement de l’immunothérapie et des thérapies ciblées, il y a plus d’essais cliniques que jamais. Vous souhaitez explorer les opportunités potentielles ? Le National Cancer Institute (NCI) a des essais cliniques répertoriés sur son site Web; Renseignez-vous sur les essais ouverts en composant le 1-800-4-CANCER (1-800-422-6237).
