LORSQUE DANIELLE HAND a commencé à avoir des rougeurs et des démangeaisons sur son cou, sa première pensée a été d’appeler un dermatologue, un expert de tout ce qui touche à la peau. Hand, 41 ans, de Greenlawn, NY, a quitté le cabinet de son dermatologue avec une crème stéroïde topique, mais à mesure que les ruches qu’elle traitait disparaissaient, d’autres apparaissaient à différents endroits. Après six mois à jouer à ce jeu, elle a décidé d’essayer un allergologue/immunologue, qui l’a renvoyée directement au même dermatologue.

L’histoire de Hand des médecins musiciens est courante parmi les 500 000 personnes aux États-Unis qui souffrent d’urticaire chronique, alias urticaire spontanée chronique (CSU). C’est une condition déroutante, souvent pour les patients et les médecins. “Idiopathique signifie que nous n’avons aucune idée de la raison pour laquelle cela se produit”, déclare Adam Friedman, MD, professeur de dermatologie à la George Washington University School of Medicine and Health Sciences à Washington, DC. Les zébrures irritantes semblent apparaître de nulle part, avec de nouvelles épidémies jours pendant au moins six semaines – et parfois jusqu’à quatre ou cinq ans – généralement sans cause connue. De plus, lorsque l’urticaire se produit dans une couche plus profonde de la peau, elle peut entraîner l’effet secondaire effrayant d’un gonflement (œdème de Quincke), qui peut être grave si cela se produit dans la bouche ou la gorge.

Ceux qui souffrent de la maladie chronique doivent souvent se gratter la peau et la tête, essayant de comprendre non seulement pourquoi ils l’ont, mais aussi qui devrait le traiter : Un dermatologue ? Un allergologue/immunologiste ? Ici, nous décrirons ce que ces médecins peuvent faire pour cette maladie chronique.

Comment une ruche, chronique ou autre, se produit-elle ?

Avant de parler médecins, parlons un peu de la fabrication d’une ruche. Cette tache rouge et enflée est en fait une réponse immunitaire. Cela signifie que votre corps a perçu quelque chose comme une menace et a répondu avec un flot d’anticorps. Ces anticorps se lient aux cellules de votre peau appelées mastocytes, qui pompent ensuite l’histamine. Pour conjurer cette menace supposée, l’histamine déclenche une cascade inflammatoire, apportant la rougeur, l’enflure et les démangeaisons familières. Les urticaires régulières (également appelées urticaires aiguës) ont tendance à être des épisodes de courte durée – quelques heures ou quelques jours – et sont souvent déclenchées par un allergène spécifique.

Cependant, un diagnostic de CSU signifie généralement que votre médecin ne peut pas trouver la raison de votre urticaire. Ce n’est souvent pas une réaction allergique et reste généralement un mystère, mais cela peut être le résultat d’un système immunitaire détraqué, votre peau en payant le prix. Dans la moitié de tous les cas d’urticaire chronique, un système immunitaire hyperactif est à blâmer. En fait, la CSU est courante chez les personnes qui ont déjà une autre maladie auto-immune telle que la maladie de Hashimoto (thyroïde sous-active) ou le lupus, dans lequel votre système immunitaire attaque vos propres tissus et organes sains.

Comment un dermatologue peut-il vous aider ?

Un dermatologue est spécialisé dans les maladies de la peau, y compris la CSU. Votre visite chez un dermatologue commencera par un historique médical complet, suivi d’un examen, mais ne vous attendez pas à une batterie de tests.

“Pour la plupart, en ce qui concerne l’urticaire chronique, nous n’identifions jamais pourquoi quelqu’un l’a, c’est pourquoi la recommandation actuelle est de ne pas faire un bilan fou et coûteux – seulement si l’histoire vous pousse vers une maladie sous-jacente. ou condition », explique le Dr Freidman.

La première chose à faire est donc généralement de confirmer que vous avez bien de l’urticaire et non une autre affection cutanée, comme une éruption cutanée. Les ruches se déplacent et sont généralement inductibles par le grattage. Votre dermatologue peut donc gratter légèrement la surface de votre peau avec le bout d’un suppresseur de langue pour en faire sortir un. Ce diagnostic porte bien son nom de scratch test .

Si votre médecin soupçonne que votre urticaire est réellement le symptôme d’une autre affection ou infection, telle que Helicobacter pylori (H. pylori) , une infection bactérienne, il effectuera des tests sanguins. Il existe des données limitées sur la fréquence à laquelle H. pylori provoque la CSU, mais une petite étude dans Advances in Dermatology and Allergology a montré que 36 des 100 patients atteints de CSU avaient également H. pylori, ce qui suggère qu’il devrait faire partie d’un bilan de CSU.

Votre dermatologue peut également effectuer une biopsie cutanée pour exclure une affection rare telle que la vascularite urticarienne , qui est une inflammation des petits vaisseaux sanguins qui provoque une réaction semblable à celle de l’urticaire. Mais, encore une fois, cette condition est très rare et l’urticaire ne serait pas votre seul symptôme. Vous aurez probablement aussi des douleurs articulaires, de la fièvre et des ganglions enflés.

Lorsque Hand a été renvoyée à son dermatologue par l’allergologue, c’était pour obtenir une biopsie cutanée. Mais le Dr Friedman dit qu’il n’est pas nécessaire de diagnostiquer la CSU. “Si on va faire une biopsie, c’est vraiment pour chercher autre chose, comme une vasculite urticarienne.” La biopsie de Hand vient de montrer une inflammation cutanée non spécifique, sans autre motif de préoccupation.

Si votre dermatologue ne peut pas identifier une raison sous-jacente de vos ruches, ce qui est courant, il passera à leur traitement. Si l’urticaire n’apparaît que dans une seule zone du corps (la main apparaît sur son cou et nulle part ailleurs), votre dermatologue peut vous prescrire de la cortisone topique . Si les ruches sont répandues, la première ligne de défense est un antihistaminique oral non sédatif en vente libre , mais à des doses plus élevées que celles que vous prendriez pour vos reniflements saisonniers. “Vous pouvez en fait aller jusqu’à quatre fois la dose recommandée sur n’importe quel antihistaminique en vente libre pour la gestion de l’urticaire chronique, en augmentant jusqu’à cette dose en un mois”, explique le Dr Friedman.

Maintenant, vous pensez probablement que ces boîtes sont assez petites, donc cette approche pourrait devenir coûteuse. L’assurance ne couvrira pas la quadruple dose, explique le Dr Freidman. “Je prescris le dosage [standard], que de nombreuses assurances couvriront, et je demande aux patients de compléter le reste sans ordonnance”, dit-il. Un dermatologue peut également ajouter des médicaments traditionnels contre les brûlures d’estomac au traitement antihistaminique. C’est parce qu’il existe des preuves que les cellules de la peau ont deux récepteurs d’histamine (H1 et H2), et ces médicaments en ciblent chacun un.

Si ces médicaments ne fonctionnent pas dans un délai d’un mois, la prochaine étape est le Xolair injectable (omalizumab), un anticorps monoclonal d’immunoglobine E (IgE) approuvé par la FDA pour le CSU. Il agit en se liant aux IgE (ces anticorps que nous avons mentionnés précédemment) dans votre circulation sanguine avant qu’ils ne se fixent aux mastocytes et ne libèrent de l’histamine. Pour les cas plus graves, un dermatologue peut utiliser des immunosuppresseurs généralement utilisés pour les cas graves de psoriasis ou d’eczéma, notamment Trexall (méthotrexate) et Grenaf (cyclosporine), qui arrêtent l’urticaire en ralentissant votre système immunitaire hyperactif.

Comment un allergologue/immunologue peut-il vous aider ?

Un rendez-vous avec un allergologue/immunologue pour l’urticaire chronique n’est pas si différent d’un rendez-vous avec un dermatologue. Cependant, si votre allergologue soupçonne une allergie, elle peut faire des tests d’allergie avec des tests sanguins ou des piqûres cutanées. Mais, contrairement à la variété aiguë, l’urticaire chronique est rarement causée par un allergène. Ce spécialiste peut également effectuer davantage de tests auto-immuns pour exclure une maladie auto-immune sous-jacente, y compris un test d’indice d’urticaire chronique (CU) pour mesurer la quantité d’histamine dans votre sang.

“Un indice CU positif est une valeur supérieure ou égale à 10, ce qui peut indiquer une éventuelle affection auto-immune et d’autres affections pouvant être associées à la libération d’histamine”, déclare Clifford Bassett, MD, allergologue/immunologue et assistant clinique de médecine. à la NYU Langone Grossman School of Medicine à New York.

Les traitements prescrits par un allergologue comprendront également généralement ces antihistaminiques oraux à forte dose, ainsi que les antihistaminiques. Bassett prescrit également des injections de Xolair pour les cas plus compliqués qui ne répondent pas aux médicaments oraux. Un allergologue peut également être en mesure de vous conseiller sur ce qui déclenche votre urticaire ou l’aggrave (sans nécessairement en être la cause). “Dans la communauté des allergies, nous passons un temps extraordinaire à faire un historique détaillé, à examiner votre environnement et votre exposition”, explique le Dr Bassett. Certains aliments, médicaments, temps chaud ou froid et produits que vous utilisez actuellement peuvent tous être pris en compte.

Roxanna White, 44 ans, de Kansas City, MO, s’est retrouvée dans un bureau d’allergologue/immunologue après avoir consulté de nombreux médecins allant de l’interniste de sa famille à un endocrinologue. Elle s’est même retrouvée aux urgences avec de l’urticaire douloureuse et enflée autour de ses articulations. En fin de compte, c’est un allergologue / immunologiste qui a utilisé le test d’indice CU pour lui diagnostiquer une urticaire auto-immune (ce qui signifie que ses ruches sont définitivement causées par son système immunitaire hyperactif), en lui administrant Xolair pour traiter ses symptômes.

Y a-t-il une différence dans les soins ?

Honnêtement, pas grand-chose. Avec les deux types de médecins, trouver un coupable derrière vos ruches sans fin tend à être davantage un processus d’élimination, excluant les allergènes, les infections et les conditions sous-jacentes. Si votre médecin se présente vide, vous recevrez le diagnostic de CSU et un médicament vous sera prescrit pour aider à arrêter l’urticaire et à prévenir de futures poussées.

Bien sûr, vous pouvez avoir des tests légèrement différents avec un dermatologue et avec un allergologue, et vice versa. Par exemple, dans la plupart des cas, seul un dermatologue fera une biopsie, si nécessaire. Un allergologue / immunologiste peut effectuer des tests d’allergie et d’auto-immunité plus approfondis qu’un dermatologue. Mais en fin de compte, les options de traitement pour la CSU sont les mêmes, que vous consultiez un allergologue ou un dermatologue.

Un possible point de divergence ? L’utilisation d’immunosuppresseurs, des médicaments généralement réservés aux affections cutanées graves telles que le psoriasis et l’eczéma, peut être plus couramment utilisée par les dermatologues. « Nous connaissons très bien ces immunosuppresseurs en dermatologie ; nous les utilisons depuis des années pour d’autres maladies inflammatoires de la peau », explique le Dr Friedman.

Aussi bon à savoir ? Un allergologue et un dermatologue peuvent même collaborer sur un cas. « Nous travaillerons souvent [ensemble] si nous pensons qu’il y a de la valeur à [faire] une biopsie », ajoute le Dr Bassett.

Le traitement – de l’un ou l’autre type de doc – peut apporter un soulagement

Alors, comment sont les ruches de Hand sur son cou en ce moment ? Après une longue période de clairvoyance, ils font un retour (une caractéristique classique de la CSU), alors elle a recommencé à se frotter aux stéroïdes topiques prescrits par son dermatologue. Et White a continué à recevoir des injections de Xolair de son allergologue-immunologiste toutes les quatre à six semaines au cours des sept dernières années. « Je n’ai jamais été en rémission », dit-elle. Mais, ajoute-t-elle, les injections régulières gardent ses ruches sous contrôle.