Avant d’examiner les causes du cancer, clarifions ce qu’est réellement la maladie : Le cancer survient lorsque des cellules anormales se développent de manière incontrôlable, n’importe où dans votre corps, en raison de mutations dans l’ADN de nos cellules. Alors que les cellules normales se divisent, vieillissent et meurent de façon prévisible, copiant l’ADN au fur et à mesure, les cellules cancéreuses sont des rebelles sans cause. Ils ne meurent pas et, à la place, mutent, se répliquent et forment des tumeurs.
L’ endroit où ces cellules commencent à se développer (le site principal de votre cancer) détermine le type de cancer dont vous souffrez . Lorsque ces cellules se propagent dans votre système sanguin ou lymphatique (le réseau de tissus et d’organes qui éliminent les toxines, les déchets et toutes sortes d’indésirables), les zones qu’elles envahissent sont appelées sites métastatiques .
Une chose à noter : une cellule peut être anormale sans nécessairement être cancéreuse (aussi appelée maligne ). Au contraire, il pourrait être bénin (pas de cancer), ou précancéreux ou précancéreux (susceptible de devenir un cancer). Le dépistage et les tests du cancer permettent aux médecins d’enquêter exactement sur ce à quoi vous avez affaire.
Comment les gens contractent-ils le cancer ? Vous comprenez que le cancer se développe lorsque des cellules anormales deviennent incontrôlables, envahissant des parties du corps là où elles ne le devraient pas, mais pourquoi commencent-elles à faire cela ? Comment les cellules cancéreuses se forment-elles ?
Le cancer, en termes simples, est causé par des changements, c’est-à-dire des mutations, de l’ADN de nos cellules. Cela peut se produire pour deux raisons : les mutations héréditaires et les mutations acquises . Regardons les deux plus en profondeur.
Causes héréditaires du cancer : qu’y a-t-il dans votre famille ? Environ 5 à 10 % de tous les cancers sont héréditaires, appelés cancers familiaux ou héréditaires . De nombreuses mutations cancéreuses se produisent dans l’ADN de nos gènes , c’est pourquoi vous avez tant entendu parler des facteurs génétiques . Par exemple, si vous êtes une femme dont une parente au premier degré (sœur, mère, fille) a reçu un diagnostic de cancer du sein, votre risque de cancer du sein est doublé. Si deux parents au premier degré ont été diagnostiqués, votre risque est cinq fois plus élevé que la moyenne. Voici quelques mutations génétiques courantes :
BRCA1 et BRCA2 BRCA1 (gène 1 du cancer du sein) et BRCA2 (gène 2 du cancer du sein) sont des gènes suppresseurs de tumeurs que nous possédons tous. Lorsque ces gènes mutent, ce qui signifie qu’ils ne sont pas capables de fixer l’ADN cellulaire comme ils le devraient, vous courez un risque plus élevé de développer différents types de cancer, notamment le cancer du sein . La femme moyenne aux États-Unis a environ 1 sur 8, soit 12 %, de risque de développer un cancer du sein au cours de sa vie, tandis que celles qui ont les mutations des gènes BRCA1 et BRCA2 (soit une, soit les deux) ont jusqu’à 72 % de risque.
Angelina Jolie a suscité la controverse lorsqu’elle a écrit sur sa double mastectomie préventive dans le New York Times en 2013. La raison de sa chirurgie ? Elle a une mutation génétique héréditaire du gène BRCA1. Mais les hommes porteurs des mutations BRCA1 et BRCA2 sont également à risque de cancer du sein. Les chanteurs Beyoncé Knowles-Carter et le père de Solange Knowles, Mathew Knowles, ont révélé qu’il était porteur de la mutation BRCA 2 et avait eu un cancer du sein en octobre 2019. Les hommes porteurs de ces mutations génétiques courent un risque plus élevé de cancer du sein que les hommes sans, à huit fois plus que la moyenne.
Les femmes porteuses de ces mutations génétiques courent également un risque plus élevé que la population générationnelle de cancer de l’ovaire. Plus de chiffres : Pour les femmes sans ces mutations, environ 1,3 % développeront un cancer de l’ovaire au cours de leur vie. Chez les femmes porteuses de la mutation BRCA1, environ 44 % développeront la maladie à 80 ans ; chez les femmes porteuses de la mutation BRCA2, 17 %. Les autres cancers pour lesquels les femmes et les hommes porteurs de ces mutations sont potentiellement plus à risque comprennent :
Cancer du colon Cancer du pancréas Mélanome Les hommes porteurs de mutations génétiques BRCA1 ou 2 sont également plus à risque de cancer de la prostate. Ceux qui ont des gènes BRCA1 mutés courent un risque légèrement plus élevé, tandis que ceux qui ont la mutation BRCA2 sont sept fois plus susceptibles de développer un cancer de la prostate que les hommes porteurs du gène normal.
Ce n’est pas le seul type de mutation génétique héréditaire, et les chercheurs étudient d’autres mutations possibles qui causent le cancer.
Syndrome de Lynch Le syndrome de Lynch (également appelé cancer colorectal héréditaire sans polypose ) peut être causé par une mutation des gènes de réparation des mésappariements (MMR) MLH1, MSH2, PMSI et PMS2. Ce syndrome vous expose à un risque plus élevé de développer une longue liste de cancers :
Cancer colorectal (surtout avant 50 ans) Cancer de l’endomètre Cancer des ovaires Cancer de l’estomac Cancer de l’intestin grêle Cancer du pancréas Cancer du rein Cancer du cerveau Cancer des uretères Cancer des voies biliaires Syndrome de Li-Fraumeni Autre syndrome à connaître : le syndrome de Li-Fraumeni. C’est rare, mais associé à un risque plus élevé de sarcome (un cancer rare qui se développe dans les tissus conjonctifs comme les muscles, la graisse et les vaisseaux sanguins), y compris l’ostéosarcome et les sarcomes des tissus mous. Il est également lié à :
Leucémie Cancers du cerveau Cancer du cortex surrénalien Cancer du sein Les mutations héréditaires liées à ce syndrome comprennent le gène TP53 et le gène CHEK2, tous deux des gènes suppresseurs de tumeurs.
Mélanome Familial Lorsque deux parents au premier degré ou plus reçoivent un diagnostic de mélanome , on parle de mélanome familial. La maladie héréditaire a été liée à deux gènes, CDKN2A et CDK4, mais d’autres gènes pourraient être en jeu, car ils ne sont pas responsables de tous les cas de mélanome familial.
Pourquoi tout cela est-il important ? Parce que savoir si vous avez une mutation héréditaire liée au cancer peut aider à prédire si vous présentez un risque accru de contracter la maladie. Cela peut vous aider à obtenir un diagnostic à un stade précoce, lorsque les taux de réussite du traitement sont plus élevés . Cependant, pour que ces connaissances fassent une différence, vous devez bien sûr être testé pour les mutations génétiques avant de suspecter un cancer. Demandez à votre médecin s’il est logique que vous subissiez un test, en particulier si vous pensez appartenir à un groupe à haut risque.
Causes du cancer acquis : que se passe-t-il au cours de votre vie ? Le reste des cancers diagnostiqués – environ 90 à 95 % – sont causés par des mutations génétiques qui surviennent au cours de notre vie, parfois par une exposition à des agents cancérigènes (tout ce qui est connu pour causer le cancer). Les experts appellent ces cancers des cancers non héréditaires ou spontanés .
La bonne nouvelle? Grâce à des changements de style de vie simples (mais certainement pas toujours faciles), vous pouvez aider à réduire votre exposition aux agents cancérigènes et à réduire votre risque de cancer.
Si vous pensez qu’il est trop tard pour que les améliorations que vous adoptez pour un mode de vie plus sain aient un impact, sachez ceci : même apporter des changements à votre mode de vie pendant le traitement du cancer peut être utile pour réduire votre risque de récidive, selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC). ), ainsi que de vous rendre aussi fort que possible pour le traitement du cancer. Il est donc rarement trop tard pour changer pour le mieux.
Quels facteurs de risque de cancer dois-je connaître ? Alors, quels facteurs augmentent vos chances d’avoir un cancer ? En voici une qu’aucun d’entre nous ne peut faire : vieillir. Environ 80 % de tous les cancers aux États-Unis sont diagnostiqués chez des personnes de 55 ans ou plus. Mais ne baissez pas les bras et ne pleurez pas tonton : au moins 42 % des cancers nouvellement diagnostiqués aux États-Unis (environ 1,8 million de cas en 2020) pourraient être évitables, ont découvert des chercheurs. Les plus gros contributeurs ? Environ 19 % de tous les cancers sont causés par le tabagisme et 18 % sont déclenchés par une combinaison dangereuse d’excès de poids, d’inactivité physique, de consommation excessive d’alcool et de mauvaise alimentation.
Examinons ces causes de plus près, avec l’aimable autorisation du National Cancer Institute (NCI):
Causes du mode de vie Consommation d’alcool. Même les buveurs légers (ceux qui ne boivent pas plus d’un verre par jour) ainsi que les buveurs excessifs (considérés comme quatre verres ou plus pour les femmes et cinq verres ou plus pour les hommes, en une seule séance, en environ deux heures) ont une augmentation modeste risque de certains cancers. L’alcool pourrait être un facteur dans les cancers suivants : Cancer de la tête et du cou Cancer de l’oesophage Cancer du foie Sein Cancer colorectal Consommation de tabac. Classez sous Ce que vous saviez déjà : Fumer augmente votre risque de cancers, y compris le cancer du poumon . Ce n’est pas non plus la nicotine qui est le problème : ce n’est qu’un des nombreux produits chimiques contenus dans le tabac et certains d’entre eux, y compris le goudron, sont des cancérigènes connus. Il s’avère que la nicotine ne l’est pas ! La fumée de cigarette elle-même contient des niveaux élevés d’acroléine, un produit chimique toxique pour les poumons, c’est pourquoi la fumée secondaire est également dangereuse. Obésité. Le surpoids peut vous exposer à un risque accru de plusieurs types de cancer. Ceux-ci inclus: Cancer du sein (chez les femmes ménopausées) Cancer du colon Cancer rectal Cancer de l’endomètre (muqueuse de l’utérus) Cancer de l’oesophage Cancer du rein Cancer du pancréas Cancer de la vésicule biliaire Causes environnementales Substances cancérigènes. Nous sommes exposés à des substances cancérigènes sous forme de toxines environnementales, telles que l’amiante ou le benzène, qui peuvent entraîner divers cancers, dont le cancer du poumon. Radiation. Avez-vous vu la mini-série primée de HBO Chernobyl, sur l’accident nucléaire de 1986 en Ukraine qui a libéré des matières radioactives dans l’air ? Ensuite, vous aurez vu des preuves de ce que le rayonnement peut faire pour le corps, y compris causer des cancers de la thyroïde et de la vessie. Exposition au soleil. C’est pourquoi nous nous badigeonnons de crème solaire et essayons d’éviter de nous prélasser lorsque les rayons ultraviolets sont les plus intenses : Pour prévenir le cancer de la peau. Votre peau bronze ou a des taches de rousseur pour absorber les rayons UV et protéger l’ADN de leurs cellules contre les dommages, mais les dommages peuvent toujours se produire. Lorsque cela se produit, les cellules compromises se développent de manière incontrôlable, entraînant un mélanome (le plus mortel de tous les cancers de la peau), un carcinome basocellulaire ou un carcinome épidermoïde , selon la cellule affectée. Causes basées sur le sexe Les hormones. Saviez-vous que les œstrogènes , un type d’hormones sexuelles féminines, sont des cancérogènes connus pour l’homme et rendent les femmes plus sensibles à certains types de cancer ? Vous connaissez peut-être le lien potentiel entre l’ hormonothérapie substitutive (HTS) et les cancers dépendants des œstrogènes, comme le cancer du sein à récepteurs d’œstrogènes positifs (RE). La relation entre les deux a été une source de controverse, même après la publication des résultats des Women’s Health Initiative Hormone Trials, une vaste étude prospective sur le sujet, au début des années 2000. Les résultats ont montré que le THS entraînait : Une augmentation de 26% des cancers du sein Aucun effet sur le cancer de l’endomètre Une réduction de 37% des cancers du côlon Si vous suivez ce traitement ou si vous envisagez de le faire, parlez à votre médecin de vos facteurs de risque.
Causes liées à la santé Inflammation chronique. Cela peut être provoqué par une infection chronique, des réactions immunitaires anormales ou des conditions telles que l’obésité, rapporte le NCI, et peut conduire à plusieurs types de cancer. Immunosuppression. Les personnes qui prennent des médicaments immunosuppresseurs (médicaments qui affaiblissent le système immunitaire) ou celles qui ont le VIH/sida courent un risque accru de certains cancers. Agents infectieux. Des infections telles que les virus du papillome humain (VPH), les virus de l’hépatite B et de l’hépatite C et Helicobacter pylori ( H. pylori ), entre autres, peuvent provoquer des cancers, notamment du foie ou de l’estomac, respectivement. Votre alimentation cause-t-elle le cancer ? Nous avons parlé des déclencheurs environnementaux ainsi que de ce que vous tirez et buvez, mais qu’en est-il de ce que vous mettez dans votre assiette ? Certains aliments causent-ils le cancer?
La réponse courte : Nous ne savons pas vraiment. Il a été difficile pour les chercheurs d’identifier des liens spécifiques entre les aliments, les nutriments et le cancer, pour de multiples raisons, notamment :
Un même aliment peut contenir des substances susceptibles à la fois de réduire et d’augmenter le risque. Nous mangeons de nombreux aliments et boissons différents, créant des interactions qui posent des défis à la recherche. La quantité d’un certain aliment que vous mangez peut modifier son impact sur votre corps. La façon dont les aliments sont préparés pourrait également influencer leurs risques et leurs avantages. Donc, comme vous pouvez le voir, il ne s’agit pas d’éviter ces 5 aliments et tout ira bien en ce qui concerne le risque de cancer. Ce que nous savons, c’est que les fruits et légumes réduisent probablement le risque de plusieurs types de cancer, notamment :
Cancer de l’estomac Cancer du poumon Cancer de la prostate Et la viande pourrait être un problème : manger de la viande transformée (comme des saucisses, du salami, des hot-dogs, du jambon et du bacon) en toute quantité et plus d’environ 18 onces de viande fraîche par semaine était le plus fortement lié à un risque plus élevé de cancer.
Alors, que puis-je faire pour prévenir le cancer ? Bien qu’il n’existe aucune méthode pour réduire à zéro votre risque de cancer, les chercheurs et les médecins ont identifié des moyens de réduire votre risque, notamment :
Faites-vous dépister S’assurer que vous obtenez des dépistages de cancer appropriés lorsque vous atteignez l’âge recommandé est essentiel pour détecter le cancer tôt, au moment où il est le plus traitable. Suivez les recommandations du CDC pour les dépistages, y compris ceux pour le cancer du sein, le cancer du col de l’utérus, le cancer colorectal et le cancer du poumon.
Arrêter de fumer S’écraser les mégots (avec de l’aide si vous en avez besoin, pas de honte !) est essentiel pour réduire votre risque de cancer. Si vous vivez avec quelqu’un qui fume ou que vous côtoyez régulièrement de la fumée secondaire, réduisez votre exposition autant que possible.
Limiter la consommation Réduisez votre consommation d’alcool pour réduire votre risque. Le réduire à environ un verre par jour pour les femmes, deux pour les hommes, ou supprimer complètement l’alcool pourrait être l’une des meilleures décisions que vous ayez jamais prises. Une boisson est définie comme :
12 onces (oz) ou 341 millilitres (ml) de bière 5 oz ou 142 ml de vin 1,5 oz ou 43 ml de liqueur à 80 degrés Perdre du poids Si vous êtes en surpoids ou obèse , perdre du poids est une étape importante dans la prévention du cancer. Nous ne savons pas encore pourquoi le surpoids ou l’obésité pourraient causer la maladie, mais c’est un facteur de risque connu dans une foule de cancers.
Exercice régulier Bougez au moins 30 minutes par jour pour vous aider à rester en forme et à perdre du poids, ce qui peut limiter votre risque de cancer. Pas besoin d’aller à l’extrême, la marche rapide c’est bien !
Mangez sainement Pensez à beaucoup de fruits, de légumes, de grains entiers et de protéines maigres.
Limiter l’exposition au soleil Quelle que soit la météo, toute l’année, portez un FPS 30 sur votre visage et les zones exposées de votre corps. Recherchez-en un qui dit large spectre, ce qui signifie qu’il protège la peau des rayons UVA et UVB (les deux sont liés au cancer de la peau). Essayez d’éviter de vous exposer au soleil entre 10 h et 16 h, lorsque les rayons sont les plus intenses.
Soyez conscient de votre environnement Si vous vivez à proximité ou sur un site toxique pour l’environnement, ou si vous êtes exposé à des produits chimiques toxiques dans le cadre de votre travail, vous devez connaître votre exposition possible à des agents cancérigènes connus. L’Agence de protection de l’environnement des États-Unis (EPA) a une fonction de recherche sur son site, afin que vous puissiez vous renseigner sur les sites Superfund (zones contaminées que l’EPA s’efforce de nettoyer) près de chez vous.
Évitez les comportements à risque Ceux-ci peuvent inclure des rapports sexuels non protégés (porter un préservatif) et ne pas partager d’aiguilles (et demander de l’aide professionnelle en cas de dépendance), qui peuvent tous deux entraîner un risque accru de certains types de cancer.
Même en suivant toutes ces mesures préventives, il n’y a aucune garantie que vous n’aurez jamais de cancer, mais vous réduirez considérablement votre risque. Et vous vous sentirez beaucoup mieux, en vous assurant de vivre au maximum toutes les journées en bonne santé qui vous sont données – pas de meilleur objectif que cela !
