Comment j’ai traversé la radiothérapie
JE M’INQUIÉTAIS DE beaucoup de choses avec le cancer du sein : le diagnostic , la chimio et la perte de tous mes cheveux . En fait, j’étais tellement occupée et distraite à lire tout ce que je pouvais sur la chimio que je n’ai pas passé beaucoup de temps à apprendre les effets de la radiothérapie, ce qui explique peut-être pourquoi je n’ai jamais été aussi nerveuse à propos de la radiothérapie. Je voulais écrire cet article parce qu’avec le recul, il y a plusieurs choses que j’aurais aimé savoir avant de commencer la radiothérapie. J’espère que cela vous aidera dans votre cheminement contre le cancer du sein.
Les petits détails du rayonnement
Savez-vous, techniquement parlant, ce qu’est la radiothérapie ? Je ne l’ai pas fait jusqu’à ce que je commence le traitement. La radiothérapie (également appelée radiothérapie) utilise des rayons à haute énergie pour tuer les cellules cancéreuses . Contrairement à la chimiothérapie, qui affecte tout votre corps, la radiothérapie n’affecte que les cellules de la partie du corps qui est traitée, dans ce cas, la poitrine ou les aisselles.
Vous vous demandez peut-être pourquoi vous avez besoin de radiothérapie, si vous avez déjà subi une chimiothérapie. Il est essentiellement utilisé pour détruire les cellules cancéreuses indétectables et réduire le risque de récidive du cancer. Une infirmière en radiothérapie me l’a expliqué de cette façon : Pensez à la chimio comme si vous utilisiez un arroseur sur votre cancer du sein. Il traite tout, à la surface et à l’intérieur, les tissus sains et malsains (cancéreux). Pensez au rayonnement comme un désherbant, ciblant des choses spécifiques sous la surface qui ne peuvent pas être vues.
Vous commencerez généralement la radiothérapie trois à quatre semaines après la chirurgie. Il est administré quotidiennement par un radio-oncologue (oui, vous avez maintenant besoin d’un radio-oncologue en plus de votre oncologue médical) dans un centre de radiothérapie pendant quatre à six semaines. Vous recevrez soit un rayonnement externe, où les rayons anticancéreux sont délivrés par une grande machine, soit un rayonnement interne, un traitement plus récent qui injecte des traitements radioactifs anticancéreux dans la zone touchée. J’ai reçu le premier.
Trouver un sillon avec la radiothérapie
La semaine où j’ai commencé ma radiothérapie était la semaine où nous avons frappé les commandes de séjour à domicile ici au Colorado en raison de COVID-19. Mon expérience sera donc légèrement différente de la « norme » – quoi que cela signifie de nos jours ! Pourtant, entendre parler de ce que c’est que de suivre un traitement pourrait vous aider à vous rassurer, alors j’ai pensé partager une petite journée dans la vie de la radiothérapie. Voici comment se déroulerait ma journée :
- Enregistrez-vous à la réception, prenez ma température.
- Répondez aux questions : Éprouvez-vous des symptômes de la COVID ? Avez-vous été en contact avec quelqu’un qui a? Avez-vous voyagé à l’extérieur de l’État au cours du dernier mois ?
- Retournez dans le vestiaire.
- Changez à partir de la taille.
- Enfilez une de ces jolies blouses d’hôpital colorées, ouvertes sur le devant.
- Retournez dans la salle de radiothérapie.
- Déballez le peignoir. Vous vous sentirez probablement vulnérable en étant nu et exposé. J’aimerais avoir de bons conseils ici, mais honnêtement, je ne pourrais jamais m’habituer à cette partie. Mais les infirmières étaient toujours si gentilles et compatissantes, ce qui facilitait un peu les choses.
- Allongez-vous sur le lit.
- Restez moins de 10 minutes pendant qu’une machine dirige des faisceaux de rayonnement vers le site du cancer. C’est comme faire des radiographies chez le dentiste. La machine se déplace autour de vous sans vous toucher.
- Fait!
- Je n’ai rien ressenti pendant tout ce temps, pendant aucun de mes 19 traitements de radiothérapie.
Faciliter les choses
Bien qu’il n’y ait rien d’intrinsèquement douloureux dans la radiothérapie elle-même, elle peut faire beaucoup sur la peau sensible, provoquant une irritation de type coup de soleil; peau rouge, sèche, sensible ou qui démange; lourdeur des seins; et un aspect meurtri. Voici trois produits que j’ai utilisés religieusement pendant tout le processus de radiothérapie pour aider ma peau à rester calme :
BeautyCounter Baby Daily Protective Balm : Je l’ai appliqué immédiatement après la radiothérapie, avant de remettre mes vêtements. C’est la centrale hydratante ultime, formulée avec un mélange apaisant de beurre de karité biologique, d’huile de graines de tournesol et d’huile de graines de jojoba pour aider à apaiser les peaux sèches et sensibles. C’était mon Saint Graal de produits, et je continue à l’utiliser sur mon psoriasis et la peau sensible de mes enfants, donc c’est gagnant-gagnant !
Huile de tamanu . J’ai appliqué cette pommade tous les soirs après ma douche ou mon bain. (Je l’ai montrée à mon radio-oncologue avant la radiothérapie pour m’assurer que tout allait bien et elle m’a levé le pouce.) L’huile (assurez-vous qu’elle est à 100 % tamanu) est extraite des graines d’un arbre tropical à feuilles persistantes et a des propriétés antibactériennes, propriétés rajeunissantes de la peau et cicatrisantes. C’est un peu salissant, alors portez une vieille chemise après l’avoir appliquée.
Soutien-gorge sans couture. Les radiations peuvent provoquer des éruptions cutanées et des irritations, mais j’ai trouvé que les soutiens-gorge sans coutures fabriqués avec un tissu doux, comme cette bralette sans couture Modern Micro et la bralette sans couture Matte & Shine, aidaient à soulager une grande partie des rougeurs et de la sensibilité qui peuvent accompagner les radiations.
L’effet secondaire du rayonnement que vous devez connaître
Une grande partie de l’accent mis sur la radiothérapie est ce qu’elle fait à votre peau, et c’est assez juste. Mais vous devriez également parler à votre radio-oncologue et à votre radiothérapeute de la possibilité d’un lymphœdème ou d’un gonflement de la poitrine comme effet secondaire. Ce n’est qu’après avoir reçu une thérapie physique, après la radiothérapie, que mon physiothérapeute a remarqué un lymphœdème, ou une accumulation de liquide, dans mon sein droit. Honnêtement, je pensais juste que c’était un gonflement qui finirait par s’atténuer. J’avais entendu parler d’avoir un lymphoedème dans mon bras, mais je n’avais jamais pensé que cela pouvait arriver dans mon sein.
Mon physiothérapeute m’a montré différents auto-massages pour aider à éloigner le liquide de la zone enflée et à remettre le système lymphatique en mouvement. Elle a également recommandé de porter ce WearEase Swell Spot (aussi souvent que possible) pour soulager la pression sur la zone de la poitrine enflée. Je le porte depuis un mois maintenant et j’ai constaté une diminution du gonflement de la poitrine de trois centimètres (ce qui peut sembler peu, mais ça l’est !).
Mon plus gros plat à emporter ? Veuillez parler à votre radio-oncologue de votre risque de lymphœdème, en particulier dans les seins. Et si vous pouvez consulter un spécialiste certifié du lymphoedème avant la chirurgie, c’est encore mieux. Le spécialiste prendra des mesures de la largeur de vos bras supérieurs et inférieurs, ainsi que des dimensions de vos seins, de votre cage thoracique et de votre tronc. De cette façon, vous serez en mesure de savoir s’il y a une sorte de gonflement post-opératoire ou post-radiation, et si c’est le cas, vous pouvez agir rapidement pour corriger tout problème.
Bien que j’aie eu la chance de passer la radiothérapie sans rougeur, cloques ou desquamation – ce qui n’est pas un mince exploit pour quelqu’un qui lutte également contre le psoriasis – six mois plus tard, j’ai toujours un lymphœdème dans la région de la poitrine. Si j’avais su plus tôt que c’était une possibilité, surtout depuis que mes ganglions lymphatiques avaient été enlevés, j’aurais pris des mesures pour l’empêcher.
