LE 5 OCTOBRE, les Centers for Disease Control (CDC) ont mis à jour leurs directives sur la façon dont le COVID-19 se transmet entre les personnes. Le principal plat à emporter? Dans certains cas, il existe un potentiel de transmission aérienne.

” Mais attendez “, dites-vous. « N’avons-nous pas toujours su que ce virus se propageait par voie aérienne ? Si cette mise à jour du CDC vous fait vous gratter la tête de confusion, n’ayez crainte. Nous avons demandé à Saskia Popescu, Ph.D., épidémiologiste en prévention des infections et membre du groupe de travail COVID-19 de la Fédération des scientifiques américains, de clarifier ce que signifie réellement « transmission par voie aérienne ».

Comment COVID se propage

Depuis les premiers jours de cette pandémie, nous avons tous entendu le refrain de la distanciation sociale : restez à six pieds de toute personne extérieure à votre foyer . Ce n’est pas un nombre arbitraire. Six pieds est la distance recommandée pour éviter de transmettre des gouttelettes respiratoires les unes aux autres, ces particules à l’intérieur de votre nez et de votre bouche qui peuvent contenir des traces de virus vivants.

C’est ce qu’on appelle la “transmission par gouttelettes”, et cela reste le mode de propagation prédominant du COVID-19. “La voie principale est le contact étroit”, explique Popescu. Le virus se propage également par contact personnel direct, c’est-à-dire en buvant dans le verre d’eau de quelqu’un d’autre ou en touchant la main dans laquelle il a éternué.

Ces derniers mois, les experts en ont appris davantage sur le COVID-19 en étudiant les événements de super-propagation et en suivant les cas à travers le monde. Une chose qu’ils ont remarquée, c’est que la distanciation sociale (en soi) n’est pas une solution parfaite. Maintenant, nous en connaissons la raison : le virus peut persister dans l’air à travers de minuscules particules qui flottent dans l’espace. C’est ce qu’on appelle la “transmission aérienne”.

“En fin de compte, cela signifie que dans les environnements à haut risque, tels que les espaces intérieurs surpeuplés avec une mauvaise ventilation, il y a eu des cas de transmission aérienne, et la règle des six pieds de distance ne s’appliquait pas vraiment”, explique Popescu. “La distance est importante, mais souvent les gens penseraient que simplement parce qu’ils étaient séparés à l’intérieur avec d’autres personnes, ils pourraient retirer leur masque.”

Le risque de transmission diminue à mesure que vous vous éloignez de quelqu’un, car la transmission par gouttelettes reste la méthode de propagation la plus probable. Le risque de transmission diminue également de manière significative dans les espaces extérieurs (par rapport aux espaces intérieurs, où l’air emprisonné et en circulation peut persister pendant des heures). Le CDC note que la transmission aérienne du COVID-19 ne se produit que dans des circonstances particulières, comme des situations où une personne contagieuse passe un temps prolongé dans un air mal ventilé.

Ce que cela signifie pour vous

Concrètement, cette mise à jour ne modifie pas les mesures de précaution connues. « Cela ne change vraiment pas grand-chose », dit Popescu. “Vous voulez toujours éviter les espaces intérieurs bondés, et vraiment, si vous êtes à l’intérieur avec des personnes extérieures à votre foyer, vous devriez porter un masque.”

Ce que cela confirme , c’est que les masques sont toujours importants, même si vous êtes à six pieds de tout le monde. Cela est particulièrement vrai dans les rassemblements intérieurs, où la propagation aérienne du COVID-19 est plus probable.

Alors, avant de vous rendre à l’épicerie, masquez-vous ! Même s’il n’y a pas trop de monde à l’intérieur, vous voulez minimiser vos risques d’exposition au virus, par un éternuement, une toux ou dans l’air circulant.