VOUS NE devineriez probablement pas que la polyarthrite rhumatoïde (PR) et les maladies cardiaques ont beaucoup en commun. À première vue, elles semblent être des maladies chroniques très différentes : l’une affecte principalement vos articulations, l’autre vos artères, vos veines et votre cœur.

Mais regardez de plus près la recherche et vous découvrirez quelque chose de surprenant : les patients atteints de PR ont un risque de maladie cardiaque de 50 à 70 % plus élevé que la population générale, selon l’Arthritis Foundation. Cette connexion a été notée et étudiée dans des publications comme RMD Open et American Heart Journal .

“Lorsque vous pensez aux facteurs de risque d’avoir une crise cardiaque, [vous pensez] à l’hypercholestérolémie, aux antécédents familiaux, à la sédentarité, à l’obésité, au diabète et au tabagisme”, déclare Eric Ruderman, MD, professeur de médecine et chef associé du département clinique. de la division de rhumatologie de la Northwestern University Feinberg School of Medicine à Chicago. “Maintenant, il est assez clair que vous pouvez ajouter des maladies inflammatoires systémiques comme la polyarthrite rhumatoïde à cette liste.”

Qu’y a-t-il derrière cette relation improbable ? Les experts disent que cela a à voir avec une inflammation chronique.

L’inflammation et votre corps

La polyarthrite rhumatoïde est une maladie auto-immune qui survient lorsque votre système immunitaire attaque les parois d’articulations autrement saines. Il provoque une inflammation dans des zones comme les mains, les genoux et les chevilles, bien qu’il puisse également s’étendre à d’autres parties du corps. Le Dr Ruderman note que lorsque l’inflammation se propage, elle peut avoir un impact sur plusieurs systèmes d’organes, y compris vos vaisseaux sanguins et votre cœur. “Lorsque vous souffrez d’une maladie qui provoque une inflammation systémique, qu’il s’agisse de polyarthrite rhumatoïde ou de rhumatisme psoriasique [ou d’une autre affection], cette inflammation semble augmenter le risque d’inflammation de vos vaisseaux, ce qui peut entraîner les conséquences d’une maladie coronarienne”, note-t-il.

Lorsque vos vaisseaux s’enflamment, cela lève un drapeau rouge. La recherche a montré que l’inflammation peut entraîner l’athérosclérose, c’est-à-dire l’accumulation de plaque dans les artères du cœur, signe révélateur d’une maladie cardiaque. “L’inflammation joue un rôle important dans les maladies cardiovasculaires en général”, explique David Pisetsky, MD, Ph.D., professeur de médecine et d’immunologie au Duke University Medical Center de Durham, en Caroline du Nord, et ancien président de la United States Bone & Joint Initiative. . “Ainsi, on pourrait s’attendre à ce que les personnes qui ont un fardeau systémique plus élevé d’inflammation aient plus de problèmes cardiovasculaires .”

Les médicaments aident à réduire votre risque

Il est peut-être encore plus important que de connaître ce lien PR/maladie cardiaque de comprendre comment les médicaments et la gestion de la maladie peuvent aider à modifier vos marqueurs inflammatoires. Une nouvelle étude publiée dans Annals of Rheumatic Diseases montre que les médicaments antirhumatismaux modificateurs de la maladie (DMARD) utilisés pour la PR précoce peuvent aider à améliorer les résultats cardiovasculaires. Cela s’appuie sur des recherches antérieures – le méthotrexate, par exemple, s’est avéré efficace pour réduire le risque de maladie cardiovasculaire.

Le Dr Ruderman explique que cela est (encore) probablement lié à l’inflammation. « Ce n’est pas le médicament qui affecte la maladie cardiaque, c’est le médicament qui traite la polyarthrite rhumatoïde et réduit l’inflammation », dit-il. “La conséquence de cela est que les facteurs liés à la polyarthrite rhumatoïde qui entraînent ce risque accru de maladie cardiaque sont réduits.”

Le même résultat a été démontré avec les inhibiteurs du TNF, un type de produit biologique. Une étude publiée dans l’ International Journal of Molecular Science a noté que les effets anti-inflammatoires du traitement anti-TNF peuvent parfois aider à améliorer la fonction cardiaque chez les patients atteints de PR.

Ce qui n’est toujours pas clair, note le Dr Pisetsky, c’est quels médicaments contre la PR sont les meilleurs pour réduire le risque cardiovasculaire et lesquels pourraient être nocifs. Il a été démontré que les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS), qui sont également une option de traitement courante pour de nombreux patients atteints de PR, augmentent le risque de crise cardiaque et d’accident vasculaire cérébral.
“Le risque cardiovasculaire existe [avec les AINS], mais il est parfois difficile de savoir quelle est son ampleur”, dit-il. Si quelqu’un prend ces médicaments tous les jours, il pourrait y avoir un argument pour passer à une autre forme de traitement.

Les deux médecins notent cependant qu’il reste encore beaucoup de recherches à faire. Il n’y a pas de preuves claires pour soutenir les patients atteints de PR qui prennent un médicament particulier pour leur santé cardiaque au détriment d’autres médicaments. Si vous êtes préoccupé par votre risque ou celui d’un être cher, parlez-en à votre médecin pour obtenir son avis. Mais l’essentiel est le suivant : quel que soit le médicament qui convient le mieux pour contrôler votre activité PR, il peut également contribuer à réduire votre risque de maladie cardiaque.

Protéger votre cœur

Il y a beaucoup de choses que vous pouvez faire au jour le jour pour réduire l’inflammation corporelle, ce qui est de bon augure non seulement pour vos articulations mais aussi pour votre cœur. “Si vous regardez un groupe de patients atteints de polyarthrite rhumatoïde qui ont une maladie vraiment active et [ceux qui] ont une maladie bien contrôlée ou en rémission, il y a une grande différence dans leur risque de crise cardiaque et d’accident vasculaire cérébral”, explique le Dr Ruderman. .

Tout d’abord, maîtrisez votre maladie dès que possible. (C’est là que le bon médicament entre en jeu !) « Continuez à modifier votre traitement jusqu’à ce que la maladie soit en rémission », explique le Dr Ruderman. Cela pourrait signifier changer vos médicaments jusqu’à ce que vous trouviez quelque chose qui fonctionne bien pour vous. La polyarthrite rhumatoïde peut prendre un certain temps à traiter en raison d’essais et d’erreurs dans l’élaboration d’un plan de traitement, mais s’y tenir est payant pour votre santé à long terme.

Pensez aux facteurs de risque (pour la polyarthrite rhumatoïde et les maladies cardiaques) sur lesquels vous avez un contrôle. « Vous ne pouvez pas changer votre génétique », dit le Dr Ruderman, « mais si vous fumez, vous pouvez certainement arrêter de fumer. Si vous êtes en surpoids et sédentaire, vous pouvez faire quelque chose à ce sujet. Si vous avez un taux de cholestérol élevé, il existe un régime et des médicaments pour cela. Il a été démontré que les changements de mode de vie de la PR comme l’exercice, un meilleur sommeil et un régime alimentaire complet réduisent l’inflammation et limitent les poussées de PR. Et devinez quoi : ce sont les mêmes changements de style de vie qui peuvent réduire votre risque de complications cardiovasculaires.

Tout le monde devrait se préoccuper des maladies cardiaques, mais les patients atteints de polyarthrite rhumatoïde en particulier devraient faire preuve de diligence dans la gestion de leurs risques. Connaître les signes avant-coureurs d’une crise cardiaque , qui sont différents pour les femmes et les hommes, est essentiel. “Si vous souffrez de polyarthrite rhumatoïde, votre risque de maladie cardiaque est plus élevé”, note le Dr Ruderman. “Il devient encore plus important que pour n’importe qui d’autre de s’assurer que vous modifiez tous les autres risques que vous pouvez modifier.” Si vous venez tout juste de reconnaître la nécessité d’apporter ces changements, ne vous inquiétez pas, il n’est jamais trop tard pour commencer.