La théobromine, médicament diurétique et constituant majeur du cacao, appartient à une classe de molécules alcaloïdes appelées méthylxanthines. Sa formule chimique est C7H8N4O2.
Les méthylxanthines sont naturellement présentes dans pas moins de 60 espèces végétales différentes et comprennent la théophylline (la principale méthylxanthine du thé) et la caféine (la principale méthylxanthine du café).
Son nom est dérivé du nom du genre du cacaoyer et ne contient pas de brome (un élément chimique, symbole Br), comme son nom pourrait l’indiquer. Il a été découvert pour la première fois en 1841 dans des fèves de cacao par le chimiste russe Alexander Voskresensky.
Il partage une structure très similaire à celle d’un autre dérivé de purine et de xanthine bien connu, connu sous le nom de caféine, sauf qu’il contient un groupe méthyle supplémentaire. Il est également connu sous le nom de Riddovydrin, Riddospas, Santheose, Theobrominum, Seominal, Theominal et Theoguardenal.
Ce composé a un goût amer et est l’ingrédient principal du chocolat. On le trouve principalement dans les fèves de cacao (environ 25 g/kg) et par conséquent dans le chocolat. Différents types de chocolat contiennent différentes quantités de cette substance.
Les niveaux de théobromine sont plus élevés dans les chocolats noirs (environ 10 g/kg) et plus bas dans les chocolats au lait (1-5 g/kg). Le chocolat de haute qualité a tendance à contenir plus de ce composé que le chocolat de qualité inférieure.
De plus, il est également présent dans les feuilles du théier et des noix de cola , Ilex paraguariensis (Yerba mate) et la baie de guarana.
Symptômes de l’empoisonnement à la théobromine (ou intoxication au chocolat) chez l’homme et ses effets secondaires
Il s’agit d’une réaction de surdosage à la théobromine, un alcaloïde xanthine. La quantité trouvée dans le chocolat est suffisamment petite pour que le chocolat puisse, en général, être consommé en toute sécurité par les humains. L’intoxication peut résulter de la consommation aiguë ou chronique de grandes quantités de chocolat, en particulier chez les personnes âgées.
Les premiers signes d’empoisonnement au chocolat sont des vomissements, des nausées, de la diarrhée et une augmentation de la miction. D’autres signes peuvent inclure une hyperirritabilité, une hyperexcitabilité (une réaction excessive aux stimuli), un halètement excessif, une tachycardie (un rythme cardiaque rapide), des contractions musculaires et une ataxie (un manque de coordination musculaire).
Ces signes peuvent évoluer vers des crises d’épilepsie, des arythmies cardiaques, des crises cardiaques, des hémorragies internes et éventuellement la mort. Dans le corps humain, les niveaux de théobromine sont réduits de moitié entre 6 et 10 heures après la consommation.
Les chiens, chevaux, chats et autres animaux ne peuvent pas métaboliser rapidement la théobromine. Cela rend les effets ci-dessus beaucoup plus graves que dans le cas des humains.
Les effets secondaires notables spécifiques des niveaux toxiques de théobromine chez les animaux comprennent les vomissements, la diarrhée, l’augmentation de la miction, les contractions musculaires, le comportement hyperactif, le halètement excessif, la déshydratation, les problèmes digestifs, les convulsions et l’accélération du rythme cardiaque. Certains de ces symptômes , comme la fréquence cardiaque rapide, peuvent finalement entraîner la mort.
Selon la base de données nationale sur les substances dangereuses : “Il a été déclaré qu'”à fortes doses”, il peut provoquer de l’anorexie et des nausées et que la consommation quotidienne de 50 à 100 g de cacao par l’homme a été associée à des tremblements, de la transpiration et de graves maux de tête”.
Théobromine vs Caféine – Effets & Différences
La caféine et la théobromine sont similaires en ce sens qu’elles sont liées aux alcaloïdes. La théobromine est plus faible à la fois dans son inhibition des nucléotides cycliques phosphodiestérases et dans son antagonisme des récepteurs de l’adénosine. Par conséquent, il a un impact moindre sur le système nerveux central humain que la caféine. Mais, il stimule le cœur à un plus haut degré.
Bien qu’il ne soit pas aussi addictif, il a été cité comme pouvant causer une dépendance au chocolat. De plus, il a également été identifié comme l’une des substances contribuant au rôle réputé du chocolat en tant qu’aphrodisiaque.
Une étude menée dans l’Utah entre 1983 et 1986, et publiée en 1993, a montré un lien possible entre la théobromine et un risque accru de cancer de la prostate chez les hommes âgés. Cette connexion ne s’est pas avérée linéaire pour les tumeurs agressives.
Le lien peut être faux, mais il est plausible. L’exposition prénatale et infantile à la théobromine est apparue possiblement liée à l’hypospadias et au cancer des testicules dans une étude de population.
Anxiété
L’anxiété est un sentiment de nervosité et d’inquiétude, et sous des formes intenses, l’anxiété peut se manifester dans un groupe de troubles avec le terme médical de troubles anxieux. Voici des exemples de troubles anxieux :
- trouble anxieux induit par une substance ;
- agoraphobie;
- phobies spécifiques;
- phobie sociale (trouble d’anxiété sociale);
- trouble anxieux de séparation;
- trouble panique;
- désordre anxieux généralisé.
À elle seule, la caféine ne crée pas d’anxiété, cependant, si vous souffrez déjà d’anxiété accrue, elle peut aggraver ces symptômes.
Stimulant
D’autre part, la caféine est un stimulant du système nerveux central. La caféine peut temporairement vous faire sentir plus énergique et éveillé, mais elle peut vous rendre nerveux. Selon la FDA, plus de 90% de la population mondiale consomme ce stimulant sous une forme ou une autre.
Jusqu’à 400 milligrammes (mg) de caféine par jour sont sans danger pour la plupart des adultes en bonne santé, ce qui correspond à peu près à la quantité de caféine contenue dans 10 canettes de cola, 4 tasses de café infusé ou 2 boissons «énergisantes».
Conclusion
Les deux sont des stimulants inutiles pour le corps et doivent être consommés avec parcimonie.
