LE CANNABIDIOL, PLUS COMMUNÉMENT appelé CBD, a été salué ces dernières années pour être quelque chose proche d’un élixir miracle. Vous avez mal à la tête ? Vérifier. Vous vous sentez anxieux ou stressé ? Oui, il a été rapporté que le CBD était également bon pour cela. Selon certains scientifiques, les symptômes du cancer, les convulsions et même l’acné peuvent être soulagés avec ce remède naturel. Et, bien que les études soient petites et peu concluantes à ce stade, la recherche suggère que le CBD pourrait également aider à traiter les 5 millions de personnes aux États-Unis chez qui on a diagnostiqué une démence, ainsi que la psychose et l’agitation qui accompagnent si souvent cette maladie dégénérative.

Cela semble tiré par les cheveux ? Ce n’est peut-être pas le cas : l’huile de CBD est actuellement étudiée pour ses propriétés neuroprotectrices qui peuvent aider dans des troubles comme la maladie d’Alzheimer et la maladie de Parkinson, qui sont toutes deux les principales causes de démence. Considérez maintenant que 90% des patients atteints de démence présentent des symptômes comportementaux et psychologiques (SCPD), y compris une perception et une humeur perturbées, selon la recherche. Pourtant, malgré la prévalence de ces symptômes bouleversants, qui peuvent inclure des hallucinations sensorielles et des pensées délirantes, il n’y a traditionnellement pas eu de bon moyen de traiter les SCPD.

Ashwin Kotwal, MD, professeur adjoint de médecine à la Division de gériatrie de l’Université de Californie, San Francisco School of Medicine, dit que les médecins prescrivent parfois des antipsychotiques hors AMM, qui bloquent certaines voies du cerveau pour le ralentir, réduisant ainsi psychose. (Il existe un médicament antipsychotique pour traiter spécifiquement la psychose liée à la démence qui attend l’approbation de la FDA, mais il n’est pas encore disponible et tous les médecins ne sont pas convaincus de son efficacité.)

Le problème est que vous ne pouvez pas choisir quelles parties du cerveau ont un impact sur les antipsychotiques. « En gros, vous ralentissez tout, donc toutes les bonnes choses sont également ralenties », déclare le Dr Kotwal. Pour cette raison, les antipsychotiques peuvent provoquer toute une série d’effets secondaires indésirables, notamment des réponses émotionnelles émoussées, de la sédation, de la somnolence et de la confusion. En fin de compte, cela peut avoir un impact sur “la capacité des gens à s’engager de manière significative dans leur vie”, ajoute-t-il. Il a également été démontré que les antipsychotiques augmentent la mortalité chez les patients atteints de démence.

Aucune de ces nouvelles aux familles des patients atteints de démence. Et, lorsqu’ils voient un conjoint ou un parent malade parler à des personnes qui ne sont pas vraiment là, se déchaîner dans une colère infondée, lutter contre la confusion ou croire à tort que des membres de la famille sont là pour leur faire du mal, ils veulent de l’aide, rapidement. C’est la raison pour laquelle certaines personnes se tournent vers des traitements alternatifs comme le CBD.

Le CBD, un composé présent dans la plante de cannabis, agit théoriquement en interagissant avec le système endocannabinoïde, un système du corps humain qui régule la cognition, la sensation de douleur, l’appétit, la mémoire, le sommeil, la fonction immunitaire et l’humeur. La recherche suggère que le système endocannabinoïde joue également un rôle dans la psychose. Donc, si un composé peut modifier les signaux envoyés par le système endocannabinoïde, il peut peut-être modifier le cours de la psychose. C’est la théorie, du moins.

Blake Pearson, MD, médecin de soins primaires et expert en médecine à base de cannabinoïdes à Sarnia, Ontario, Canada, spécialisé dans le traitement des personnes âgées et des patients en soins palliatifs, affirme que le CBD est souvent trop doux pour les patients atteints de démence ayant des comportements vraiment agressifs. “Habituellement, vous avez besoin d’un mélange de CBD et de THC.” Le THC, ou delta-9-tétrahydrocannabinol, est un autre composé du cannabis connu pour produire un high. Le CBD et le THC sont tous deux des types de cannabinoïdes. Les experts en cannabis médical suggèrent d’utiliser une combinaison de CBD et de THC pour profiter de tous les avantages médicaux. (Le problème est que les produits contenant du THC ne sont pas aussi largement disponibles et sont toujours illégaux au niveau fédéral aux États-Unis)

“Ceux-ci apparaissent comme une option potentielle parce qu’ils sont si bien tolérés – vous n’avez presque pas les effets secondaires que vous auriez avec un antipsychotique”, explique le Dr Pearson. La plupart des experts s’inquiètent de la façon dont les cannabinoïdes pourraient interagir avec d’autres drogues, d’après ce que nous savons de la façon dont notre corps métabolise les composés chimiques. Il existe une longue liste d’interactions médicamenteuses possibles, qui comprend des médicaments utilisés pour tout traiter, des convulsions à l’asthme en passant par le reflux gastro-œsophagien (RGO).

Comme pour tout ce qui concerne la médecine des cannabinoïdes, il n’y a pas beaucoup de recherches, mais de petites études sont prometteuses, dit-il. Et pour l’anecdote, il traite des centaines de patients pour ce problème précis, et voit tant d’entre eux en bénéficier. “Nous améliorons les comportements comme l’agitation et les appels, ils dorment mieux et souvent nous sommes en mesure de réduire ou d’arrêter complètement les antipsychotiques”, explique le Dr Pearson.

Lorsque Karen Van Dyke a appris que le CBD pouvait aider à lutter contre la psychose liée à la démence, elle a discuté avec un médecin de la manière dont cela pourrait aider sa tante. Sa démence avait progressé et elle était de plus en plus anxieuse et avait des couchers de soleil, un mot utilisé pour décrire l’agitation, la confusion et l’agressivité qui peuvent frapper les personnes atteintes de démence l’après-midi et le soir. Van Dyke ne voulait pas lui faire prendre des médicaments qui auraient certains effets secondaires – « ce qui était le plus important pour elle, c’était sa dignité », dit-elle.

Elle savait que les cannabinoïdes pourraient être une solution, mais ne connaissait pas beaucoup de détails. Alors, elle a amené sa tante voir une infirmière spécialisée dans la médecine du cannabis. Bientôt, son parent prenait une teinture avec une combinaison de CBD et de THC chaque matin et une autre chaque soir.

“J’étais un converti absolu quand j’ai vu ce que cela a fait pour ma tante”, dit Van Dyke. Sa confusion s’est considérablement atténuée – elle ne demandait plus frénétiquement son sac à main ou son mari décédé 30 ans auparavant et était capable de tenir calmement une conversation. Sa tante avait 102 ans lorsqu’elle a commencé à prendre les teintures et n’a vécu que quelques années de plus, mais Van Dyke dit qu’elle l’aurait commencée beaucoup plus tôt si elle avait su à quel point cela fonctionnerait. Le seul effet secondaire qu’elle a remarqué était que sa tante semblait dormir un peu plus que la normale, alors son infirmière a suggéré de réduire un peu la dose. Ce qui a fait l’affaire.

Van Dyke, qui se qualifie de « princesse guerrière pour les aînés », utilise son expérience pour diriger son entreprise, qui aide les personnes âgées et leurs familles à trouver les meilleures options de logement pour les personnes âgées. Après avoir vu comment les cannabinoïdes ont aidé sa tante, elle dit maintenant à tous ses clients de demander à leur médecin à leur sujet comme option de traitement. Elle dit qu’il peut y avoir des obstacles si votre proche se trouve dans un grand établissement de soins, mais certaines petites maisons peuvent être d’accord avec cela. Sa tante vivait à la maison, donc ça facilitait les choses.

Il est important de se rappeler que les cannabinoïdes sont des substances chimiques et doivent être traités comme tout autre médicament que vous prenez. « Un médecin devrait être impliqué. Nous ne voulons pas vraiment que nos proches essaient de gérer ces choses par eux-mêmes », explique le Dr Pearson. Les interactions médicamenteuses peuvent être très graves et les patients atteints de démence ont tendance à prendre plusieurs médicaments. Il est impératif de s’assurer qu’un médecin est impliqué dans toutes les décisions concernant les médicaments, même s’il ne s’agit pas de quelque chose que vous achetez en pharmacie.

Le problème, c’est qu’il n’y a pas beaucoup de médecins qui se sentent à l’aise pour recommander et superviser la médecine cannabinoïde, en particulier pour les patients atteints de démence. “Il y a beaucoup de médecins spécialistes du cannabis médical aux États-Unis, mais pas beaucoup qui l’utilisent chez les patients atteints de démence, donc c’est un peu spécialisé”, explique le Dr Pearson. Étant certifié par le conseil aux États-Unis ainsi qu’au Canada, il fait souvent des consultations virtuelles avec des gens aux États-Unis et donne des conseils sur ce qu’il faut acheter dans un dispensaire et comment le prendre.

Si un soignant cherche des options pour traiter la démence avec psychose, la première étape consiste à parler à son médecin et à lui poser des questions sur l’utilisation de cannabinoïdes, explique le Dr Pearson. Il peut tomber dans l’oreille d’un sourd. Si votre médecin n’est pas à l’aise de recommander un médecin qui peut travailler avec vous à ce sujet, vous pouvez rechercher des médecins sur le site Web de la Society of Cannabis Clinicians . Vous pouvez également vérifier si votre état dispose d’une liste de médecins spécialistes du cannabis médical (cela variera en fonction des lois de votre état).