LES INFECTIONS DES VOIES URINAIRES (IVU) sont sérieusement les fosses. Ils peuvent être inconfortables et même un peu gênants d’en parler, mais ils sont extrêmement courants : plus de la moitié des femmes ont au moins une infection urinaire au cours de leur vie. Parmi ces diagnostics, 25 % sont classés comme des infections urinaires récurrentes, ce qui signifie que l’infection revient deux ou trois fois en moins d’un an. L’âge, le sexe biologique et la génétique jouent tous un rôle dans le risque d’infection urinaire, ainsi que des facteurs liés au mode de vie tels que l’activité sexuelle et l’hygiène personnelle. Et il y a des gens qui ont des infections urinaires plus souvent que d’autres, peu importe à quel point ils travaillent dur pour les prévenir.

Le traitement standard des infections urinaires est une cure d’antibiotiques prescrits par votre médecin. Mais saviez-vous qu’il existe plusieurs options antibiotiques pour traiter les infections urinaires, et qu’elles ne sont pas toutes créées égales ? Un rapport de 2021 dans Infection Control & Hospital Epidemiology a révélé que la plupart des femmes américaines reçoivent un traitement inapproprié pour leurs infections urinaires, ce qui signifie qu’elles reçoivent le mauvais antibiotique ou prennent l’antibiotique plus longtemps que nécessaire. Cela peut avoir des conséquences profondes non seulement pour la patiente, qui souhaite que son infection urinaire soit éliminée dès que possible, mais pour l’ensemble du domaine de la médecine (nous en reparlerons plus tard).

Cette étude a examiné les réclamations d’assurance privée des femmes aux États-Unis pour voir quel traitement elles ont reçu pour leurs infections urinaires non compliquées. “Sur les 670 450 patients de notre étude, près de la moitié ont reçu [le mauvais antibiotique] et près des trois quarts ont reçu des ordonnances avec des durées de traitement inappropriées”, déclare Ann Mobley Butler, Ph.D., auteur de l’étude et épidémiologiste à la Washington University School of Médecine à Saint-Louis. Les femmes vivant dans les zones rurales étaient plus susceptibles que les femmes urbaines de recevoir le mauvais traitement.

Ce n’est pas que les fournisseurs de soins de santé prescrivaient délibérément les mauvais antibiotiques; selon les chercheurs, il est plus probable qu’ils n’étaient pas au courant de l’évolution des directives concernant le traitement approprié des infections bactériennes . En d’autres termes, votre médecin n’essaie pas d’être inutile, mais il ne se rend peut-être pas compte que les antibiotiques ne sont pas prescrits de la même manière qu’il y a des années. Particulièrement dans les zones rurales, il semble y avoir une lacune dans les connaissances des cliniciens sur l’évolution des pratiques.

Qu’est-ce que cela signifie pour toi? Si votre médecin vous prescrit un antibiotique trop large (ce qui signifie qu’il cible une grande variété de bactéries), il se peut qu’il ne fonctionne pas contre le type spécifique de bactérie qui a causé votre infection urinaire. Cela pourrait faire durer vos symptômes plus longtemps que nécessaire et nécessiter une deuxième prescription d’antibiotiques pour éliminer l’infection. “Le traitement optimal [pour une infection urinaire] est l’antibiotique à spectre le plus étroit pour la durée acceptée la plus courte”, explique Priya Nori, MD, directrice de la gestion des antimicrobiens au Montefiore Health System à New York. Idéalement, votre prescription devrait durer trois à cinq jours mais pas plus.

Une raison de plus pour raccourcir votre traitement antibiotique : ces médicaments peuvent causer des problèmes digestifs en raison de l’impact qu’ils ont sur vos bactéries intestinales. Ainsi, plus longtemps vous prenez un antibiotique, plus vous risquez de devoir faire face à un mal de ventre pendant que les médicaments sont dans votre système.

Il y a une raison plus importante pour laquelle l’utilisation abusive d’antibiotiques peut être problématique : elle contribue à ce qu’on appelle la résistance aux antibiotiques . C’est ce qui se passe lorsque les bactéries s’adaptent aux médicaments que nous utilisons pour les tuer, ce qui les rend de plus en plus difficiles à traiter pour la médecine moderne.

Les bactéries sont des créatures vivantes, et elles sont assez résistantes pour leur petite taille. Au fil du temps, ils « s’accrochent » aux médicaments utilisés contre eux et développent des mécanismes de résistance pour survivre. Plus les gens consomment un antibiotique particulier, plus les bactéries intelligentes s’y opposent. Les bactéries résistantes aux antibiotiques sont beaucoup plus difficiles à traiter car, comme vous pouvez l’imaginer, nous n’avons pas de médicaments qui agissent contre elles.

Au moins 2,8 millions de personnes sont infectées par des bactéries résistantes aux antibiotiques chaque année aux États-Unis. Dans les cas graves, cela peut entraîner la mort – le CDC estime que 35 000 personnes meurent chaque année de cette crise. Il est impossible de prévenir entièrement la résistance aux antibiotiques (les bactéries vont toujours muter), mais plus les gens abusent des antibiotiques, plus la société entière devient susceptible de contracter de dangereuses bactéries résistantes aux antibiotiques. Ceci est particulièrement inquiétant pour les personnes dont le système immunitaire est affaibli, car leur corps n’est pas aussi préparé à combattre une infection bactérienne.

C’est en fin de compte la responsabilité de votre médecin de rester informé sur les meilleures pratiques concernant l’utilisation des antibiotiques. Néanmoins, plus vous en saurez sur ce problème, mieux vous serez préparé lorsque vous vous ferez soigner. Le Dr Nori recommande aux gens de poser à leur médecin les questions suivantes :

• Les antibiotiques sont-ils nécessaires pour traiter ma condition?
• Ai-je une véritable infection urinaire ou une infection bactérienne différente (mais liée) ?
• Quel est le traitement antibiotique le plus court et le plus ciblé que vous puissiez me prescrire ?
• Que puis-je faire pour prévenir les infections urinaires à l’avenir ?

En parlant de prévention des infections urinaires, c’est le meilleur moyen de ne pas se retrouver à nouveau dans cette situation. Même si vous avez une prédisposition génétique aux infections urinaires récurrentes, il y a des choses que vous pouvez faire pour minimiser votre risque : urinez toujours après un rapport sexuel (y compris la masturbation), nettoyez vos jouets sexuels après chaque utilisation, essuyez-les d’avant en arrière et changez de vêtements mouillés ou humides. vêtements moites dès que possible.

Un jour, dans un avenir pas trop lointain, nous pourrions avoir une toute nouvelle façon de prévenir les infections urinaires… un vaccin. Une nouvelle recherche dans les actes de l’Académie nationale des sciences décrit un vaccin candidat qui, lorsqu’il est directement introduit dans la vessie à l’aide d’un cathéter, pourrait stimuler votre réponse immunitaire contre une future infection urinaire.

“Nous sommes capables d’induire essentiellement une immunité qui stérilisera et éliminera toutes les bactéries [causant les infections urinaires] de la vessie”, déclare Soman Abraham, Ph.D., auteur de l’étude et professeur de pathologie à la Duke School of Medicine de Durham, NC. “Non seulement vous êtes protégé contre de futures infections, mais vous éradiquez également toute bactérie résiduelle.” Ce vaccin ciblerait les personnes qui contractent des infections urinaires récurrentes. « Si vous avez une infection en trois ans, je ne le recommanderais pas », dit Abraham. “Ce ne seraient que des personnes avec deux à trois infections chaque année.”

Jusqu’à présent, ce vaccin candidat n’a été testé que sur des souris, la prochaine étape est donc les essais cliniques sur l’homme. Mais Abraham est optimiste quant au fait qu’il pourrait être accessible au public dans les prochaines années. « Si les résultats sortent comme nous le voudrions et le soupçonnions, cela ne devrait pas prendre trop de temps », prédit-il. Jusque-là, les antibiotiques sont la voie à suivre, alors faisons tous de notre mieux pour nous assurer que nous les utilisons correctement.