Le papillomavirus humain (HPV) est l’ infection sexuellement transmissible (IST) la plus répandue aux États-Unis. Presque tout le monde est infecté par le VPH au cours des premiers mois ou des premières années suivant le début de l’ activité sexuelle .
Il existe de nombreux types de VPH, et certains peuvent causer des problèmes de santé comme les verrues et les cancers du col de l’utérus, des organes génitaux et de la gorge . Cependant, le vaccin contre le VPH est un moyen efficace de vous protéger contre le VPH et les complications de santé qui en découlent. Dans cet article, nous explorons les vaccins contre le VPH et comment ils soutiennent votre santé.
Qu’est-ce que le VPH ?
Le papillomavirus humain ou VPH est un groupe de virus à ADN courants qui peuvent infecter les hommes et les femmes. Le mot « papillome » signifie une petite excroissance ressemblant à une verrue.
Le VPH est une grande famille de plus de 200 virus apparentés . L’infection peut se propager lors de relations sexuelles avec et sans pénétration , y compris les relations sexuelles vaginales , anales ou orales. Le VPH ne se transmet pas par le sang ou les fluides corporels comme le sperme. Au lieu de cela, les infections résultent d’un contact intime et direct de peau à peau, car le VPH vit dans les couches superficielles de la peau.
Les médecins classent les infections au VPH comme étant à faible risque et peu susceptibles de provoquer une maladie et à haut risque , qui sont associées au pré-cancer et au cancer.
Environ 50 % des infections à HPV sont des types à haut risque tels que HPV16 et HPV18. Bien que le système immunitaire contrôle généralement le VPH, si une infection persiste, elle peut déclencher des changements cellulaires anormaux. Sans traitement, cela peut entraîner des cancers, notamment :
- Cervical
- Anus
- Pénis
- Vaginal
- Vulve
- Tête, cou et gorge
Aux États-Unis, les VPH à haut risque causent 3 % de tous les cancers chez les femmes et 2 % de tous les cancers chez les hommes . De plus, les HPV à haut risque causent environ 5% de tous les cancers dans le monde, avec environ 570 000 femmes et 60 000 hommes développant un cancer lié au HPV chaque année. Heureusement, la vaccination contre le VPH est un moyen efficace de réduire ce risque.
L’infection au VPH provoque-t-elle des symptômes ?
Souvent, l’infection au VPH ne cause aucun symptôme ou problème de santé. Cependant, certaines personnes découvrent qu’elles ont le VPH parce qu’elles développent des verrues génitales . Un dépistage du cancer du col de l’utérus peut également révéler des cellules anormales , mais dans certains cas, une personne peut ne pas savoir qu’elle a le VPH jusqu’à ce qu’elle développe un cancer.
La plupart des personnes atteintes du VPH ne savent pas qu’elles sont infectées par le VPH et il n’existe aucun test permettant de déterminer le statut d’une personne au VPH.
Le VPH peut-il être traité ?
Les médecins ne peuvent pas traiter le VPH, mais ils peuvent traiter certains des problèmes de santé qu’il cause. Si l’infection ne présente aucun symptôme, le système immunitaire de l’organisme élimine généralement le VPH en 1 à 2 ans.
Les verrues génitales à VPH dans les zones anogénitales ou la bouche peuvent être traitées avec des médicaments, notamment :
- Acide salicylique. Un traitement en vente libre qui élimine progressivement les fines couches de la surface de la verrue.
- Imiquimod. Une crème sur ordonnance qui renforce la capacité du système immunitaire à combattre le VPH.
- Podofilox. Une prescription topique qui élimine les tissus des verrues génitales.
- Acide trichloroacetic. Un produit chimique qui brûle les verrues.
Si ces médicaments ne fonctionnent pas, un médecin peut recommander de congeler les verrues avec de l’azote liquide ou une ablation chirurgicale.
Il existe également des traitements pour éliminer les cellules anormales du col de l’utérus, notamment :
- Cryochirurgie à l’azote liquide
- Ablation chirurgicale à l’aide d’un laser ou d’un scalpel
- Procédure d’excision électrochirurgicale en boucle (LEEP) qui utilise un fil mince chargé électriquement pour retirer une fine couche de cellules
- Conisation au couteau froid qui enlève un morceau en forme de cône du col de l’utérus
Si quelqu’un développe un cancer lié au VPH, il est important de noter qu’il est plus facile à traiter lorsqu’il est détecté tôt . Pour cette raison, un dépistage régulier du cancer du col de l’utérus est essentiel. Vous devriez également consulter un médecin si vous remarquez des changements ou des anomalies de la peau ou des muqueuses.
Dans l’ensemble, il est toujours préférable de prévenir plutôt que de traiter les infections dans la mesure du possible.
La vaccination contre le VPH est-elle efficace ?
Oui, le vaccin contre le VPH est très efficace . Une vaste étude clinique portant sur près de 1,7 million de femmes a démontré une réduction de près de 90 % de l’incidence du cancer du col de l’utérus chez les personnes vaccinées avant l’âge de 17 ans.
Le vaccin contre le VPH Gardasil 9 protège efficacement contre l’infection par deux types de VPH à faible risque qui causent des verrues génitales et sept types de VPH à haut risque qui causent la majorité des cancers liés au VPH.
Qui devrait se faire vacciner ?
Les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) recommandent que tous les enfants reçoivent le vaccin à 11 ou 12 ans , bien que la vaccination puisse commencer à 9 ans. La vaccination offre la meilleure protection à cet âge où l’exposition au VPH est minime.
Les hommes et les femmes devraient être vaccinés car tout le monde est à risque de cancers associés au VPH. Bien que le cancer du col de l’utérus touche les femmes, les hommes peuvent également développer des cancers du pénis, de la bouche et de l’anus. La vaccination réduit également la propagation du VPH aux autres.
Quel est le calendrier vaccinal ?
La vaccination chez les enfants consiste en une première dose et une seconde dose 6 à 12 mois plus tard.
Les jeunes adultes âgés de 15 ans ou plus ont besoin de trois doses de vaccin pour être entièrement protégés. La série de vaccins consiste en une dose initiale, une deuxième dose 1 à 2 mois plus tard et une dose finale au mois 6.
Le vaccin contre le VPH peut-il être administré à des âges plus avancés ?
Oui, les recommandations incluent les adultes jusqu’à 26 ans. En règle générale, la vaccination de rattrapage contre le VPH n’est pas recommandée pour les personnes de plus de 26 ans, car elles sont plus susceptibles d’avoir déjà été exposées au VPH, de sorte que les avantages pour la santé publique sont minimes.
Cependant, les médecins peuvent toujours conseiller la vaccination chez les personnes qui ne sont pas suffisamment vaccinées et qui pourraient être à risque d’une nouvelle infection au VPH.
Le vaccin contre le VPH offre-t-il des avantages à une personne déjà sexuellement active ?
Oui, car il existe plusieurs souches de VPH. Par conséquent, même si une personne est infectée par un type, la vaccination peut toujours la protéger des autres.
Cependant, les vaccinations ne traitent pas les infections à VPH existantes . Ils ne peuvent vous protéger que contre les types de VPH auxquels vous n’avez pas encore été exposé.
Le vaccin contre le VPH comporte-t-il des risques pour la santé ou des effets secondaires ?
Dans l’ensemble, le vaccin contre le VPH est sûr et comporte des risques minimes . La plupart des gens ne ressentent aucun effet secondaire, et s’ils le font, ils sont généralement légers, y compris une douleur, un gonflement ou une rougeur au site d’injection.
Parfois, les personnes peuvent se sentir étourdies ou s’évanouir après la vaccination, mais elles doivent récupérer rapidement. De plus, vous pourriez ressentir des maux de tête, des nausées ou une faiblesse dans certains cas.
