Urémie : toxicité rénale et traitement

Urémie, parfois appelé syndrome urémique, est une maladie dangereuse dans laquelle vos reins sont incapables de filtrer un déchet appelé urée de votre sang.

L’urée, un composant principal de l’urine, est normalement éliminée du corps lorsque vous faites pipi (uriner). Cependant, lorsque les reins ne fonctionnent plus – ce que l’on appelle une insuffisance rénale – l’urée peut s’accumuler jusqu’à atteindre des niveaux toxiques.

L’urémie est le plus souvent due à une insuffisance rénale due à une maladie rénale chronique (IRC) avancée. Les symptômes courants comprennent des nausées, des vomissements, une perte de poids, des douleurs dans le bas du ventre et de la fatigue. Sans traitement sous forme de dialyse ou de transplantation rénale, l’urémie peut s’aggraver progressivement, entraînant des convulsions, le coma et la mort.

Cet article décrit les symptômes et les causes de l’urémie, notamment la manière dont cette complication potentiellement mortelle de la maladie rénale est diagnostiquée et traitée.

Symptômes d’urémie d’urgence à diagnostiquer

L’urémie est une conséquence de l’insuffisance rénale, le stade terminal de l’IRC (également connue sous le nom d’insuffisance rénale terminale ou IRT).Cela peut également survenir en cas de lésion rénale aiguë si la perte de la fonction rénale est rapide et extrême.

Les symptômes de l’urémie peuvent être vagues au début, mais deviennent de plus en plus prononcés à mesure que l’urée et d’autres toxines s’accumulent dans le sang.

Symptômes courants

Avant l’apparition des symptômes, l’augmentation de l’urée sanguine peut être entièrement asymptomatique (un état appeléazotémie). Dans le cas de l’IRC, cela peut durer plusieurs années, voire décennies, selon la lenteur ou la rapidité avec laquelle la fonction rénale se détériore. Lorsque des symptômes d’urémie se développent, ils peuvent souvent être non spécifiques (très généraux) et facilement attribués à d’autres causes.

Les signes et symptômes courants de l’urémie comprennent :

• Fatigue
• Faiblesse
• Envie de dormir
• Nausées et vomissements
• Perte d’appétit (anorexie)
• Maux de tête
• Crampes musculaires
• Démangeaisons (prurit)
• Difficulté à se concentrer
• Oubli
• Difficulté à dormir (insomnie)
• Goût métallique en bouche

Il n’y a pas de moment constant auquel l’azotémie se transforme en urémie symptomatique. Chez la plupart des gens, les symptômes urémiques se développent lorsqu’un test d’urine appelé clairance de la créatinine (ClCr) tombe en dessous de 10 millilitres par minute (mL/min). Des niveaux de ClCr aussi bas sont des indications claires d’insuffisance rénale.

Des symptômes urémiques peuvent survenir à des taux de ClCr plus élevés. Néanmoins, l’urémie liée à l’IRC ne survient qu’en cas d’insuffisance rénale et est donc toujours traitée comme une urgence médicale.

Symptômes avancés

Malgré la généralité des premiers symptômes, l’urémie peut progresser rapidement, en fonction de la rapidité avec laquelle les toxines s’accumulent. À mesure que la fonction rénale continue de se détériorer, la gravité des symptômes augmentera et le pronostic (issue probable) se détériorera.

Les signes et symptômes d’une urémie non traitée comprennent :

• Une odeur d’haleine semblable à celle de l’urine ou de l’ammoniaque (fœtus urémique)
• Cristaux jaunâtres sur votre peau après le séchage de la sueur (gel urémique)
• Essoufflement (dyspnée)
• Respiration rapide et superficielle (tachypnée)
• Difficulté à respirer en position couchée
• Palpitations cardiaques
• Douleur thoracique (angine)
• Gonflement des membres inférieurs (œdème)
• Une accumulation de liquide dans l’abdomen (ascite)
• Douleurs musculaires (myalgie)
• Douleur osseuse (ostéodynie)
• Perte de coordination
• Tremblements et contractions
• Mouvements oculaires saccadés (nystagmus)
• Mouvements incontrôlables des jambes (syndrome des jambes sans repos)
• Sensations de picotements ou de brûlure dans les mains ou les pieds (neuropathie périphérique)
• Fonte musculaire (cachexie)
• Saisies

L’urémie peut-elle vous tuer ?
Sans traitement, l’urémie causée par une insuffisance rénale terminale progressera, conduisant à la stupeur (un état de quasi-inconscience ou d’insensibilité), au coma et à la mort en quelques semaines ou mois.
Chez les personnes souffrant d’insuffisance rénale aiguë, également appelée insuffisance rénale aiguë, cela peut survenir en quelques heures ou quelques jours si elle n’est pas traitée.

Effet de l’urémie sur les systèmes organiques 

L’urée elle-même est toxique pour les tissus, mais cela ne suffit pas à expliquer les symptômes de l’urémie. L’insuffisance rénale provoque également l’accumulation d’autres déchets normalement excrétés par l’organisme dans l’urine lorsque les niveaux sont extrêmement élevés, notamment :

• Créatinine (qui peut raccourcir la durée de vie des globules rouges)
• Cyanate (qui peut provoquer de la somnolence)
• Polyols (qui peuvent déclencher une neuropathie périphérique, des lésions des nerfs extérieurs au système nerveux central, constitués du cerveau et de la moelle épinière)

Ensemble, ces toxines peuvent perturber l’équilibre délicat des fluides, des électrolytes, des hormones et des acides dont votre corps a besoin pour fonctionner normalement.Différents systèmes organiques sont affectés de différentes manières.

Complications sanguines

Les reins sont chargés de produire une hormone appeléeérythropoïétine(EPO) qui stimule la production de globules rouges. Les reins endommagés produisaient beaucoup moins d’EPO, ce qui entraînait une diminution du nombre de globules rouges et un type d’anémie appelée anémie des maladies chroniques.

Les toxines urémiques peuvent également empêcher les plaquettes (le type de cellule sanguine impliquée dans la coagulation) de se coller ensemble comme elles le feraient normalement. Cela peut conduire à une coagulopathie dans laquelle une altération de la coagulation sanguine provoque des saignements faciles, notamment des saignements gastro-intestinaux.

Complications osseuses

L’urémie est associée à une diminution du calcium (hypocalcémie) et à une augmentation du phosphate (hyperphosphatémie). Ces électrolytes importants aident à réguler la glande parathyroïde, qui maintient des niveaux normaux de calcium dans le corps en libérant le calcium des os.

Cependant, lorsque les niveaux de calcium sont très faibles et les niveaux de phosphate sont très élevés, la glande parathyroïde produit une surproduction d’hormone parathyroïdienne, entraînant une libération excessive de calcium. Cela peut entraîner une ostéodystrophie (croissance osseuse anormale), une affection caractérisée par des douleurs osseuses chroniques et un risque accru de fractures.

Complications cardiaques

L’urémie peut provoquer une cardiomyopathie urémique, une affection dans laquelle le ventricule gauche du cœur commence à s’épaissir et à devenir moins flexible en raison de cicatrices. Cela réduit la capacité du cœur à pomper le sang vers le reste du corps, entraînant une insuffisance cardiaque congestive.

Les autres complications de la cardiomyopathie urémique comprennent :

• Épanchement péricardique (accumulation de liquide autour du cœur)
• Arythmies cardiaques (rythmes cardiaques anormaux)
• Épanchement pleural (liquide dans la cavité pleurale, autour des poumons)
• Mort cardiaque subite

Complications cérébrales

L’urémie peut affecter profondément le système nerveux central, provoquant une encéphalopathie urémique. Il s’agit d’une complication de l’insuffisance rénale caractérisée par les éléments suivants :

• Fatigue
• Faiblesse
• Mal de tête
• Mouvements musculaires involontaires
• Crampes
• Problèmes de mémoire
• Saisies
• Coma

L’encéphalopathie urémique n’est pas seulement causée par des taux élevés d’urée, mais également par une augmentation de l’hormone parathyroïdienne, qui contribue directement au « brouillard cérébral » et aux modifications de l’état mental.

Une affection appelée acidose métabolique, dans laquelle les toxines urémiques endommagent les parties du rein qui régulent l’équilibre acido-basique dans le corps, y contribue également. Un taux élevé d’acide sanguin peut perturber le fonctionnement normal du cerveau et entraîner un choc, le coma et la mort lorsqu’il est excessivement élevé.

Autres complications

L’hyperkaliémie (taux élevés de potassium) est une préoccupation majeure en cas d’insuffisance rénale terminale. Lorsque les niveaux de potassium sont excessivement élevés, des arythmies, une faiblesse musculaire ou une paralysie potentiellement mortelles peuvent survenir.

La prise de certains médicaments peut aggraver la situation, notamment :

• Diurétiques épargneurs de potassium
• Inhibiteurs de l’enzyme de conversion de l’angiotensine (ECA)
• Bêta-bloquants
• Bloqueurs des récepteurs de l’angiotensine (ARA)

Les autres complications possibles de l’urémie comprennent :

• Croissance altérée chez les enfants
• Absence de règles (aménorrhée)
• Perte de libido (faible libido)
• Infertilité
• Un risque accru d’infection
• Malnutrition due à l’anorexie et aux vomissements

Hospitalisation et traitement de l’urémie

Peu importe si l’urémie est causée par une maladie rénale chronique ou une lésion rénale aiguë, l’objectif du traitement est de remplacer la fonction de vos reins.

Cela peut être accompli de l’une des trois manières suivantes :

• Hémodialyse : Cette forme de dialyse implique une machine qui prélève le sang d’une veine, filtre les déchets et les renvoie au corps dans une boucle continue et confinée.
• Dialyse péritonéale: Cette forme de dialyse utilise la muqueuse de votre abdomen pour filtrer le sang à l’aide d’un liquide spécial qui entre et sort de votre abdomen selon des cycles réguliers.
• Transplantation rénale : Il s’agit du remplacement d’un rein endommagé par un rein sain provenant d’un donneur vivant ou décédé.

Les personnes souffrant d’urémie symptomatique doivent être traitées par dialyse, sans tenir compte des résultats des tests de la fonction rénale.

Les personnes souffrant d’insuffisance rénale aiguë peuvent souvent être traitées uniquement par dialyse si la cause sous-jacente est identifiée et correctement traitée. Dans de tels cas, la fonction rénale normale peut être rétablie.

Il n’en va pas de même pour l’urémie due à une maladie rénale chronique. Dans de tels cas, les lésions rénales sont largement irréversibles et la dialyse est souvent considérée comme une mesure provisoire jusqu’à ce qu’un rein de donneur soit disponible. Pour certains, la dialyse peut être la seule option s’ils ne sont pas candidats à une greffe.

Médicaments

Aucun médicament ne peut traiter directement l’urémie. Cela dit, certains médicaments peuvent être prescrits pour gérer les symptômes ou les complications associés à l’urémie.

Les exemples incluent :

• Epogen (agent stimulant l’érythropoïétine) pour traiter le déficit en EPO
• Suppléments de fer pour aider à traiter l’anémie
• Suppléments de calcium, suppléments de vitamine D et chélateurs de phosphate pour renforcer les os
• Liants de phosphate pour aider à réduire les niveaux de phosphate
• Diurétiques («pilules d’eau») pour traiter l’œdème et l’ascite
• Diurétiques et autres médicaments pour traiter l’insuffisance cardiaque
• Insuline administrée par voie intraveineuse (dans une veine) pour abaisser rapidement les niveaux de potassium

Urémie pendant la dialyse

Lorsque l’urémie est due à une maladie rénale terminale, la dialyse peut prolonger la vie et améliorer les symptômes, mais elle ne peut pas effacer tous les symptômes de l’urémie.

En 2020, des chercheurs de l’Université Johns Hopkins ont envoyé des questionnaires à 1 954 adultes sous dialyse pour évaluer la persistance des symptômes urémiques pendant un traitement de prolongation de la vie.

Selon les conclusions publiées dans la revuerein360,plus de 80 % des personnes interrogées ont signalé trois symptômes ou plus après le début de la dialyse, tandis que plus de 50 % ont signalé cinq symptômes ou plus.

Même après un an, les répondants sous dialyse signalaient toujours des taux significatifs de symptômes urémiques, notamment :

• Fatigue : 89%
• Somnolence : 87%
• Douleur : 85 %
• Démangeaisons : 74 %
• Difficulté à se concentrer : 60%
• Loss of appetite: 43%
• Nausées et vomissements : 40%

En comparaison, les personnes sous dialyse péritonéale étaient plus susceptibles de souffrir de nausées et de vomissements, mais moins susceptibles de perdre l’appétit que celles sous hémodialyse. Aucune différence significative n’a été observée pour les autres symptômes.

Cela souligne en outre la nécessité de respecter les recommandations en matière de mode de vie en cas de diagnostic d’insuffisance rénale, y compris un régime alimentaire et une activité physique appropriés. Rester en aussi bonne santé que possible est sans doute le meilleur moyen de faire face aux rigueurs de la dialyse.

Urémie et transplantation rénale

Lorsque l’urémie est causée par une maladie rénale terminale, le seul « remède » est une greffe de rein. Le principal défi de la chirurgie de transplantation est qu’il faut parfois des mois, voire des années, pour arriver en tête de la liste d’attente. Vous devrez également prendre des médicaments appelés immunosuppresseurs pour le reste de votre vie pour éviter le rejet d’organe.

Néanmoins, les avantages d’une greffe peuvent être énormes, normalisant la fonction rénale et prolongeant la vie pendant des années, voire des décennies.

Combien de temps peut-on vivre après une greffe de rein ?
Le pronostic suite à une greffe de rein est généralement bon. Une analyse réalisée en 2020 sur 618 de ces greffes a révélé un taux de survie à cinq ans de 97 %, ce qui signifie que 97 receveurs sur 100 ont vécu au moins cinq ans. Les taux de survie à 10 et 15 ans étaient tout aussi optimistes, soit 88 % et 70 %.

L’urémie est-elle évitable ?

Si vous souffrez d’une maladie rénale chronique, la meilleure façon de prévenir l’urémie est d’éviter la progression de la maladie. Cela signifie identifier vos facteurs de risque de progression de la maladie rénale chronique, y compris les facteurs de risque modifiables que vous pouvez ajuster (comme l’alimentation et le tabagisme) et ceux non modifiables que vous ne pouvez pas ajuster (comme l’âge et les antécédents familiaux).

L’Institut national du diabète et des maladies digestives et rénales (NIDDK) recommande les recommandations de mode de vie suivantes pour éviter la progression de la maladie rénale chronique :

• Adoptez une alimentation saine et équilibrée, pauvre en graisses animales et riche en fruits, légumes et grains entiers.
• Limitez votre consommation de sel à moins de 2,3 grammes par jour (environ 1 cuillère à café).
• Limitez votre consommation de sucre à 10 % maximum de vos calories quotidiennes.
• Faites au moins 150 minutes d’exercice d’intensité modérée par semaine, en faisant de l’exercice presque tous les jours.
• Perdre du poids si vous êtes en surpoids ou si vous êtes obèse,
• Arrêtez de fumer, ce qui augmente la tension artérielle et exerce un stress supplémentaire sur les reins.
• Visez sept à huit heures de sommeil chaque nuit.

De plus, évitez les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) comme Advil et Motrin (ibuprofène) ou Aleve (naproxène) qui peuvent nuire à vos reins. Limiter votre consommation d’alcool peut également aider.

Plus important encore, consultez régulièrement votre médecin pour surveiller votre fonction rénale au moyen d’analyses de sang et d’urine de routine et d’une échographie rénale. Avec des soins appropriés, l’IRC, une maladie qui touche environ 35,5 millions d’adultes aux États-Unis.– peut ne jamais progresser jusqu’au point d’échec.

Comment trouver de l’aide
L’éducation et le soutien peuvent vous aider à gérer la maladie rénale chronique à long terme. La National Kidney Foundation propose une ligne d’assistance au 855-NKF-CARES (855-653-2273) pour connecter les personnes atteintes d’IRC et leurs familles aux ressources, références et informations dont elles ont besoin. La ligne d’assistance est disponible du lundi au vendredi de 9h à 19h. Heure de l’Est.