Une augmentation des tests de dépistage du COVID-19 entraîne un retard dans les résultats

Alors que les taux de coronavirus (COVID-19) augmentent dans les États des États-Unis, les laboratoires ont du mal à suivre l’afflux de tests de diagnostic. Le laboratoire prend actuellement en moyenne cinq à 11 jours pour envoyer les résultats après avoir administré un test – un délai qui fait qu’il est difficile pour les gens de savoir s’ils doivent ou non s’isoler.

Selon le COVID Tracking Project, les tests ont culminé en juillet, le 17 juillet marquant le plus grand nombre de tests administrés en une journée jusqu’à présent : 837 392 tests.

À Miami, en Floride, l’épicentre actuel de l’épidémie, les files d’attente dans les laboratoires comptent des centaines de personnes. Taylor Mazloum, 25 ans, résidente de Miami, raconte à Gesundmd qu’elle a essayé de se faire tester dans un centre de test sans rendez-vous le 22 juin, mais qu’elle a été tellement submergée par le nombre de personnes qu’elle est partie et s’est rendue dans un laboratoire privé à la place.

« Je suis arrivé au centre sans rendez-vous tôt le matin et j’ai trouvé environ 300 personnes déjà là », raconte Mazloum. “Il y avait du chaos partout ; c’était comme une scène d’un film dystopique. Tout le monde était très proche les uns des autres, toussant et éternuant et ne sachant pas quoi faire. J’avais l’impression que si je n’avais pas déjà eu le virus, je l’attraperais rien qu’en étant là. ” 

Mazloum a reçu un résultat positif deux jours plus tard et est resté isolé chez lui pendant les deux semaines suivantes. Lorsqu’elle est retournée dans ce même laboratoire à la mi-juillet pour passer un deuxième test d’autorisation médicale de travail, on lui a dit qu’il lui faudrait environ huit ou neuf jours pour obtenir ses résultats. Elle dit que sa tante a essayé de se faire tester là-bas le lendemain, mais on lui a dit que le laboratoire était saturé au-delà de sa capacité et qu’il avait complètement arrêté d’administrer les tests COVID-19. 

Les laboratoires ressentent la pression

Si les gens ne s’isolent pas de manière proactive dans le temps nécessaire à l’obtention des résultats des tests, ils risquent de transmettre le virus à toute personne avec laquelle ils entrent en contact. Et cette propagation exerce une pression supplémentaire sur les installations de test, les laboratoires, les pharmacies et les hôpitaux.

Quest Diagnostics, l’un des laboratoires de tests commerciaux les plus importants du pays, a déclaré dans un communiqué du 13 juillet avoir doublé sa capacité de tests de diagnostic moléculaire il y a 8 semaines.

« Nous avons continué à faire face à une demande croissante pour ces services, les récentes commandes quotidiennes dépassant la capacité », explique Quest. « En conséquence, alors que notre délai d’exécution moyen continue d’être d’un jour pour les patients de priorité 1, il est désormais de trois à cinq jours pour toutes les autres populations. »

Au CIMA Medical Center, un centre de tests local à Miami, les tests ont été initialement confiés à Quest Diagnostics et LabCorp pour leur traitement. Ce système fonctionnait bien au début et les résultats pouvaient être traités en trois à quatre jours. Cependant, suite à une augmentation rapide des tests dans des États comme l’Arizona et le Texas, il a fallu environ 10 jours au centre médical CIMA pour recevoir les résultats.

“C’était un cauchemar. Les gens nous traitaient constamment d’agacés et de contrariés de ne pas avoir reçu les résultats de leurs tests à temps”, a déclaré Carlos Infante, directeur du centre médical CIMA, à Gesundmd. “C’était particulièrement problématique lorsque les gens avaient besoin d’une autorisation médicale pour voyager et que des vols étaient à venir. Nous courions partout pour appeler les laboratoires et leur demander de vérifier leurs tests, mais il est difficile d’accélérer un test dans un grand laboratoire, car c’est comme trouver une aiguille dans une botte de foin.” 

Pour lutter contre ce problème, Infante a recherché des laboratoires locaux, spécialisés, capables de traiter les tests en 48 heures.

Lorsqu’ils sont disponibles, les tests rapides peuvent aider

Comparés aux centres de dépistage et aux établissements de soins d’urgence, les hôpitaux sont en mesure de mieux répondre aux demandes de tests grâce aux tests rapides, qui offrent des résultats le jour même.

Les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) indiquent que vous devez vous rendre directement à l’hôpital si vous présentez des signes avant-coureurs d’urgence tels que des difficultés respiratoires, une douleur ou une pression thoracique persistante, de la confusion, une incapacité à rester éveillé ou des lèvres et/ou un visage bleuâtres. Sinon, vous devriez demander des soins, y compris des tests, dans un établissement autre qu’un hôpital pour contribuer à préserver les ressources. Le site Web du ministère de la Santé et des Services sociaux peut vous aider à trouver un site de test communautaire près de chez vous.

Amira El Kholy, APRN, est une infirmière praticienne en soins intensifs qui travaille dans plusieurs hôpitaux différents à Miami. Elle raconte à Gesundmd qu’au début de la pandémie, les agents de santé effectuaient un test sur écouvillon nasal, l’envoyaient à un laboratoire et attendaient trois jours pour le traitement. Même trois jours se sont avérés un délai problématique pour les hôpitaux, car ils ont isolé les patients suspects de COVID-19 en attendant les résultats des tests et ont commencé à manquer d’espace.

Désormais, grâce au test rapide, les patients peuvent obtenir leurs résultats en trois à quatre heures. Si un patient présente clairement des symptômes du COVID-19 mais obtient un résultat négatif au test rapide, l’hôpital effectuera quand même un test sur écouvillon nasal et attendra les trois jours pour qu’il soit traité.

« La plupart des patients qui se présentent aux urgences ont une forte fièvre, une forte toux et un essoufflement », explique El Kholy. « Nous veillons toujours à les scanner à la recherche d’autres affections s’ils ne présentent pas les symptômes traditionnels du COVID-19, mais nous sommes généralement en mesure de poser un diagnostic en quelques heures et d’admettre les patients atteints du COVID-19 qui présentent une grave incapacité à respirer ou d’autres symptômes intenses. »

El Kholy affirme que les hôpitaux disposent généralement d’un nombre défini d’outils de test rapide par jour et qu’une fois qu’ils en manquent, ils ont recours aux tests traditionnels par écouvillonnage nasal. Quoi qu’il en soit, ils disposent toujours d’un appareil de test, ce qui n’est pas toujours le cas dans tous les centres de test, comme celui visité par Mazloum et sa tante.

Bien qu’ils disposent de tests disponibles, El Kholy affirme que les hôpitaux ont toujours du mal à prendre en charge les patients atteints du COVID-19.

“Nos hôpitaux ont connu une forte augmentation au cours des deux dernières semaines ; le nombre de patients a presque triplé”, dit-elle. “Nous avons dû augmenter le nombre de lits dans les unités de soins intensifs et créer de nouvelles unités de soins intensifs. À un moment donné, tous les patients de l’hôpital présentaient un cas confirmé ou suspecté de COVID-19. Certaines nuits, quatre patients mouraient dans la même unité. C’était absolument déchirant.”

Le problème des résultats retardés

El Kohly affirme qu’un retard dans les résultats des tests diminue l’efficacité de la recherche des contacts, que d’autres pays, comme la Corée du Sud, ont utilisée pour réduire efficacement leurs taux de COVID-19.Les gens ne sont pas en mesure de faire savoir aux traceurs de contacts s’ils ont ou non un diagnostic confirmé. Et sans diagnostic confirmé, certaines personnes ne restent pas chez elles.

« Si vous avez le virus et que vous ne le savez pas, vous pouvez infecter énormément de personnes », explique El Kohly. “C’est un effet domino : si une personne est atteinte et qu’elle est composée de cinq personnes, ces cinq personnes vont être infectées et la transmettre à de plus en plus de personnes.” 

Selon le CDC, vous devez vous isoler si vous présentez l’un des symptômes suivants du COVID-19, que vous ayez reçu ou non un résultat de test positif :

• Fièvre ou frissons
• Toux
• Essoufflement ou difficulté à respirer
• Fatigue
• Douleurs musculaires ou corporelles
• Mal de tête
• Nouvelle perte de goût ou d’odorat
• Mal de gorge
• Congestion ou nez qui coule
• Nausées ou vomissements
• Diarrhée

“S’il y a jamais eu un moment pour rester à la maison, s’isoler socialement et porter un masque lorsque vous sortez, c’est maintenant”, déclare El Kohly.

Ce que cela signifie pour vous
Attendre environ une semaine pour obtenir les résultats des tests de dépistage de la COVID-19 rend difficile l’élaboration de plans de traitement avec votre médecin ou la décision de s’isoler ou non. Si vous pensez avoir été exposé ou présentez des symptômes, c’est une bonne idée de vous mettre en quarantaine pendant 14 jours, même si vous n’avez pas de résultat confirmé.

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