Typhus : fièvre, causes, symptômes, traitement et prévention

Qu’est-ce que le typhus ?

Le typhus (ou fièvre typhus) est le nom utilisé pour désigner plusieurs types d’infections bactériennes propagées par des piqûres d’insectes qui provoquent des symptômes similaires, comme une forte fièvre et des éruptions cutanées. Ces symptômes peuvent être graves et entraîner de graves complications s’ils ne sont pas traités.

Beaucoup de gens pensent que le typhus n’existe plus, mais il est encore possible de l’attraper aujourd’hui. Historiquement, des millions de personnes sont mortes des épidémies de typhus, généralement pendant la guerre, la famine ou d’autres périodes de crise. Aujourd’hui, c’est considéré comme rare. D’un autre côté, des millions de personnes dans le monde contractent encore chaque année le typhus des broussailles.

Quels sont les types de typhus ?

Il existe trois types de maladies communément appelées typhus :

• Typhus murin.Le typhus murin (ou endémique) existe dans de nombreuses régions du monde, y compris aux États-Unis. Il a tendance à être plus bénin que le typhus épidémique ou des broussailles. Les puces propagent le typhus murin.
• Typhus épidémique.Le typhus épidémique (ou selvatique) est plus répandu dans certaines régions d’Afrique, d’Amérique centrale et d’Amérique du Sud. Les poux de corps propagent le typhus épidémique. Il existe quelques cas de typhus épidémique aux États-Unis, généralement après une exposition à des écureuils volants infectés.
• Frottez le typhus.Le typhus des broussailles existe dans les zones rurales d’Asie du Sud-Est et de l’Est, dans les îles du Pacifique, en Russie et en Australie. Les aoûtats (jeunes acariens) propagent le typhus des broussailles.

Quels sont les symptômes du typhus ?

Les symptômes du typhus peuvent inclure :

• Forte fièvre (plus de 104 degrés Fahrenheit/40 degrés Celsius) qui peut durer plusieurs jours ou semaines.
• Frissons.
• Body aches.
• Mal de tête.
• Éruption cutanée.*
• Toux.
• Nausées ou vomissements.
• Douleurs au ventre.
• Ganglions lymphatiques enflés.
• Confusion ou état mental altéré.
• Saisies.
• Coma.
• Eschar – une zone sombre ressemblant à une croûte autour de la piqûre d’aoûtat (dans le typhus des broussailles).

*L’éruption cutanée apparaît généralement quelques jours après d’autres symptômes. Elle commence sur votre tronc et s’étend au reste de votre corps (sauf la paume de vos mains et la plante de vos pieds).

Les symptômes sont légèrement différents selon le type de typhus. Tout le monde ne ressent pas tous les symptômes.

Quelles sont les causes du typhus ?

Les bactéries sont à l’origine des trois types de typhus :

• Rickettsia typhiprovoque le typhus murin.
• Rickettsia prowazekiiprovoque le typhus épidémique.
• Orientie Tsutsugamushiprovoque le typhus des broussailles.

Comment le typhus se propage-t-il ?

Le typhus se propage lorsqu’une puce, un pou (poux) ou un aoûtat porteur de la bactérie du typhus vous pique et que ses excréments pénètrent dans la piqûre. Différents types de microbes propagent différents types de typhus :

• Puces de chat (Ctenocephalides felis) et les puces de rat (Xenopsylla cheopis)propager le typhus murin.Malgré leurs noms, les chats et les rats ne sont pas les seuls animaux pouvant être porteurs des types de puces qui propagent le typhus. Les chiens, souris, opossums, ratons laveurs, écureuils et autres rongeurs en sont également porteurs.
• Les poux de corps propagent le typhus épidémique.Les poux de corps sont plus courants là où de nombreuses personnes vivent dans des conditions de surpeuplement sans accès aux services d’hygiène de base, comme l’eau courante, le savon et les vêtements propres. Aux États-Unis, les écureuils volants peuvent également être porteurs de poux infectés.
• Les aoûtats propagent le typhus des broussailles.Les aoûtats vivent dans des zones avec beaucoup d’herbe ou de broussailles.

Le typhus est-il contagieux ?

Non, aucun des trois types de typhus n’est contagieux (transmis d’une personne à l’autre). Mais dans des conditions de vie surpeuplées, les poux peuvent propager la bactérie du typhus d’une personne à une autre.

Quels sont les facteurs de risque du typhus ?

Vous courez un risque de contracter le typhus si vous êtes à proximité de puces, de poux de corps ou d’aoûtats dans des zones où ils sont porteurs de la bactérie qui en est la cause.

Quelles sont les complications du typhus ?

Non traité, le typhus peut entraîner de multiples complications, notamment :

• Des caillots de sang.
• Rate hypertrophiée (splénomégalie).
• Paralysie faciale.
• Gangrène.
• Perte auditive.
• Méningite.
• Myocardite.
• Névrite optique.
• Épanchement pleural.
• Pneumonie.
• Insuffisance respiratoire.

Si vous contractez le typhus au début de votre grossesse, vous courez un risque plus élevé de fausse couche, d’accouchement prématuré et d’insuffisance pondérale à la naissance.

Comment diagnostique-t-on le typhus ?

Un prestataire diagnostique généralement le typhus en fonction de vos symptômes et du fait que vous vivez ou avez voyagé dans une région où vous auriez pu être infecté. Ils peuvent également subir une analyse de sang ou tester un échantillon de peau autour de l’escarre (biopsie). Assurez-vous d’informer votre prestataire si vous avez voyagé récemment ou si vous avez pu être piqué par des puces, des poux ou des aoûtats, même si vous ne vous souvenez pas d’avoir été piqué.

Si votre prestataire subit une analyse de sang ou une biopsie, l’obtention des résultats peut prendre plusieurs semaines. Vous devrez peut-être également subir plusieurs analyses de sang sur quelques semaines. Votre prestataire devra vous traiter avant de savoir si le test est positif.

Existe-t-il un remède contre le typhus ?

Oui, les antibiotiques peuvent guérir une infection par le typhus. Les prestataires traitent généralement le typhus murin, épidémique et des broussailles avec de la doxycycline. Si vous êtes enceinte ou si vous souffrez d’autres problèmes de santé, votre médecin peut vous prescrire un autre antibiotique.

À quoi puis-je m’attendre si j’ai le typhus ?

Si vous souffrez du typhus, attendez-vous à prendre des antibiotiques pendant trois jours à deux semaines, selon le type. Si vous ne traitez pas le typhus épidémique, vos symptômes pourraient disparaître d’eux-mêmes, pour réapparaître des mois ou des années plus tard (maladie de Brill-Zinsser). Les symptômes de la maladie de Brill-Zinsser sont généralement plus légers que les symptômes initiaux du typhus. Cela entraîne rarement des complications. Mais les poux peuvent transmettre l’infection à d’autres personnes lorsque vos symptômes réapparaissent.

Quelles sont les chances de survivre au typhus ?

Lorsqu’ils sont traités précocement avec des antibiotiques, tous les types de typhus ont un bon pronostic (perspectives). Le typhus murin est rarement mortel. Les taux de mortalité (mortalité) pour d’autres types de typhus varient. Mais les experts estiment qu’environ 10 à 30 % des personnes meurent du typhus épidémique et des broussailles si elles ne sont pas traitées.

Quand dois-je demander des soins ?

Consultez un professionnel de la santé si vous présentez des symptômes du typhus et si vous avez peut-être été piqué par des puces, des poux ou des aoûtats (même si vous ne vous souvenez pas avoir été piqué). Informez votre fournisseur si vous avez voyagé récemment.

Quand dois-je aller aux urgences ?

Appelez le 911 (ou le numéro de votre service d’urgence local) ou rendez-vous aux urgences si vous présentez des symptômes de maladie grave, notamment :

• Forte fièvre ou fièvre durant plus de quelques jours.
• Confusion ou autres changements mentaux.
• Saisies.
• Difficulté à respirer.
• Douleur thoracique.
• Fatigue ou faiblesse extrême. Si vous ne parvenez pas à réveiller quelqu’un ou s’il est trop faible pour se lever, appelez le 911.

Quelles questions dois-je poser à mon médecin ?

Il peut être utile de demander à votre fournisseur :

• Comment prendre ce médicament ?
• Comment puis-je me protéger des puces, des aoûtats et des poux ?
• Comment puis-je me débarrasser des poux ou des puces là où j’habite ?

Pouvez-vous prévenir le typhus ?

La meilleure façon de prévenir le typhus est d’éviter les piqûres de puces, de poux et d’aoûtats. Voici quelques conseils pour éviter les piqûres :

• Portez un insectifuge approuvé pour repousser les puces et les aoûtats lorsque vous êtes à l’extérieur.
• Couvrez autant de peau que possible lorsque vous êtes à l’extérieur, avec un pantalon long, des chaussettes et une chemise à manches longues.
• Portez des vêtements anti-insectes (traités à la perméthrine) si vous vous trouvez dans des zones où vous êtes susceptible de côtoyer des aoûtats, des puces et des poux. N’appliquez pas de perméthrine directement sur votre peau.
• Discutez avec votre vétérinaire de la prévention des puces sur vos animaux de compagnie.
• Éloignez les rongeurs (comme les opossums et les rats) des aires de vie, de travail et de jeu. Nettoyez les tas de broussailles et conservez les déchets dans des conteneurs couverts. Assurez-vous que votre maison est scellée aux endroits où les rongeurs pourraient entrer. Conservez les aliments dans des contenants scellés, surtout lorsque vous êtes à l’extérieur.
• Douchez-vous ou baignez régulièrement tout votre corps avec du savon et de l’eau tiède.
• Changez et lavez vos vêtements au moins une fois par semaine.
• Ne partagez pas la literie, les vêtements, les serviettes ou les objets personnels avec d’autres.
• Si vous avez des poux sur vos vêtements, lavez-les à l’eau chaude et séchez-les à feu vif. Si vous ne pouvez pas laver les vêtements en machine, vous pouvez également tuer les poux en mettant les vêtements dans des sacs en plastique scellés pendant deux semaines.

Y a-t-il le typhus aux États-Unis ?

Oui, vous pouvez contracter le typhus aux États-Unis. Quelques dizaines de cas sont signalés chaque année. C’est plus courant en Californie, au Texas et à Hawaï.