Types et fonction des sphincters dans le corps

Les sphincters sont des muscles en forme d’anneau qui s’ouvrent et se ferment pour réguler le flux de substances, comme la nourriture, les liquides et les déchets, à travers les passages du corps. Il existe plus de 60 types de sphincters dans le corps humain, présents dans le tube digestif, les voies urinaires, les vaisseaux sanguins et les yeux, qui sont sous contrôle volontaire ou involontaire.

Comment fonctionnent les sphincters ?

Tous les sphincters du corps humain sont conçus pour s’ouvrir et se fermer afin de contrôler le mouvement des substances dans une direction. L’ouverture du sphincter, appelée lumière, s’élargit à mesure que le muscle du sphincter se détend (se dilate) et se rétrécit à mesure que le muscle du sphincter se contracte (se contracte).

Il existe différentes classes de sphincters dans le corps humain :

• Sphincters involontaires: Ces sphincters sont constitués de muscles lisses (involontaires) qui répondent automatiquement aux stimuli externes (tels que les changements de pression provoqués par le mouvement des aliments dans le tube digestif).
• Sphincters volontaires: Ces sphincters sont constitués de muscles squelettiques (volontaires) que vous pouvez ouvrir et fermer consciemment. Les exemples incluent les sphincters qui contrôlent la défection (caca) ou la miction (pipi).
• Sphincters anatomiques: Ces sphincters sont caractérisés par un muscle en forme d’anneau dont la seule fonction est d’ouvrir et de fermer les passages.
• Sphincters fonctionnels: Ces sphincters n’ont pas de muscle localisé mais réalisent leur action semblable à celle d’un sphincter grâce à des contractions et à une relaxation musculaires.
• Sphincters internes et externes: Certains passages utilisés pour la défécation et la miction possèdent à la fois un sphincter involontaire et volontaire. Le sphincter interne est involontaire, tandis que le sphincter externe est volontaire. Les sphincters peuvent être situés les uns à côté des autres (comme dans l’anus) ou éloignés les uns des autres (comme dans les voies urinaires).

Sphincters du système digestif

Il existe six sphincters principaux impliqués dans différentes étapes de la digestion :

• Sphincter supérieur de l’œsophage (UES):Également connu sous le nom de sphincter pharyngé inférieur, ce sphincter involontaire se trouve entre le pharynx (gorge) et l’œsophage (tube d’alimentation). Le réflexe de déglutition déclenche l’ouverture de ce sphincter.
• sphincter (LES)œsophagien inférieur:Également appelé sphincter cardiaque, ce sphincter involontaire situé au fond de l’œsophage laisse passer les aliments jusqu’à l’estomac. Le LES empêche également l’acide gastrique de refluer dans l’œsophage.
• Sphincter pylorique :Ce sphincter involontaire permet aux aliments partiellement digérés de passer de l’estomac à la première partie de l’intestin grêle (appelée duodénum) où ils seront exposés à la bile et à d’autres enzymes digestives.
• Sphincter d’Oddi (SO):Ce sphincter involontaire est situé à l’endroit où le canal pancréatique et le canal biliaire principal se connectent au duodénum. Le SO garantit que les bonnes quantités d’enzymes biliaires et pancréatiques sont libérées lorsque les aliments passent dans le duodénum.
• Sphincter iléo-cæcal :Également connu sous le nom de valvule iléo-cæcale, ce sphincter involontaire régule le mouvement des aliments digérés de l’intestin grêle vers le gros intestin.
• Sphincters anaux:Cette paire de sphincters située à l’ouverture du rectum régule la défécation. Il se compose d’un sphincter interne (involontaire) et externe (volontaire) situés l’un à côté de l’autre dans le canal anal.

Sphincters des voies urinaires

Il existe deux sphincters principaux, appelés sphincters urétraux, impliqués dans le passage de l’urine de la vessie à l’urètre (le tube par lequel l’urine et le sperme sortent du corps) :

• Sphincter urétral interne :Ce sphincter involontaire est situé à la jonction du col de la vessie et de l’urètre. Il fonctionne en tandem avec le muscle détrusor de la vessie mais fonctionne par ailleurs de manière indépendante.
• Sphincter urétral externe :Ce sphincter volontaire situé sur le plancher pelvien vous aide à « le retenir » lorsque votre vessie est pleine. Il se ferme également par réflexe lors de l’éjaculation pour empêcher le reflux du sperme dans la vessie.

Autres sphincters

En plus des sphincters urétraux et des sphincters du tube digestif, il existe d’autres sphincters qui remplissent différentes fonctions dans le corps :

• Sphincters précapillaires :Ce sont les sphincters les plus nombreux du corps humain. Ces sphincters involontaires, qui se comptent par millions, régulent le flux sanguin dans les plus petits vaisseaux sanguins appelés capillaires.
• Sphincters pupillaires:Également connue sous le nom de sphincter pupillaire, cette paire de sphincters involontaires est impliquée dans la dilatation de la pupille en réponse à la lumière. Cela inclut le sphincter de l’iris qui rend la pupille plus petite et le dilatateur de l’iris qui rend la pupille plus grande.
• Œil orbital :Ce sphincter fonctionnel entourant l’œil est chargé d’ouvrir la paupière, ce qu’il fait soit volontairement, soit par réflexe.

Troubles et dysfonctionnements des sphincters

Lorsqu’un sphincter fonctionne mal pour une raison quelconque, cela peut entraîner des troubles courants et rares tels que :

• Reflux gastro-œsophagien (RGO):Ce trouble chronique, provoqué lorsque le sphincter inférieur de l’œsophage ne se ferme pas complètement ou ne reste pas fermé quand il le devrait, permet à l’acide gastrique de refluer (reflux) dans l’œsophage, provoquant des brûlures d’estomac et d’autres symptômes.
• Dysphagie : Le dysfonctionnement du sphincter supérieur de l’œsophage peut entraîner des difficultés à avaler (dysphagie) lorsque le sphincter ne parvient pas à se détendre en mangeant ou se détend de manière non coordonnée.
• Reflux biliaire:Une condition qui se produit lorsque la bile reflue dans votre estomac en raison d’un dysfonctionnement du sphincter pylorique. Les symptômes sont similaires à ceux du RGO.
• Dysfonctionnement du sphincter d’Oddi (SOD) : Cette maladie rare provoque le reflux des enzymes biliaires et pancréatiques dans l’estomac. La SOD peut provoquer des vagues de douleurs à l’estomac accompagnées de douleurs thoraciques sévères.
• Incontinence fécale : un dysfonctionnement du sphincter anal interne et/ou interne peut entraîner des fuites de selles et une perte du contrôle intestinal.
• Incontinence urinaire:Un dysfonctionnement du sphincter urétral interne et en particulier du sphincter urétral inférieur peut provoquer des fuites urinaires et une perte de contrôle de la vessie.
• Œdème : Cette affection caractérisée par une rétention d’eau et un gonflement peut survenir en cas de défaillance des sphincters précapillaires. Le ralentissement de la circulation peut provoquer une fuite de liquide dans les jambes (œdème périphérique), les poumons (œdème pulmonaire) ou le cerveau (œdème cérébral).
• Myosis:Cette affection caractérisée par un dysfonctionnement du sphincter de l’iris provoque un rétrécissement anormal des pupilles, conduisant à une vision floue.
• Mydriase:Cette affection caractérisée par un dysfonctionnement de l’iris dilaté provoque un élargissement anormal des pupilles, entraînant un flou, des maux de tête et une sensibilité à la lumière.
• Blépharospasme: Le dysfonctionnement de l’orbiculaire oculi provoque une contraction involontaire des paupières, entraînant une fermeture complète et intense des paupières de durée variable.