Tout ce que vous devez savoir pour faire face à l’anémie induite par la chimio

L’anémie induite par la chimiothérapie n’est pas un phénomène dont nous entendons parler aussi souvent que, par exemple, la perte de cheveux, mais il s’agit d’un effet secondaire très courant et sous-traité de la chimiothérapie. L’anémie peut entraîner de la fatigue et des étourdissements ainsi que d’autres symptômes, mais heureusement, elle est relativement facile à diagnostiquer avec une formule sanguine complète.

En cas de gravité, les options de traitement peuvent inclure des transfusions sanguines, des suppléments de fer ou des médicaments pour stimuler la production de cellules sanguines.Cela dit, l’anémie liée à la chimiothérapie peut souvent être gérée par des mesures conservatrices pour faire face aux symptômes.

Aperçu

Également connue sous le nom de « sang faible » ou de « sang pauvre en fer », l’anémie est définie comme une diminution du nombre de globules rouges (GR) ou d’hémoglobine. Cela entraîne une diminution de la capacité du sang à transporter l’oxygène vers les tissus corporels.

L’anémie est généralement définie comme un taux d’hémoglobine inférieur à 13,5 grammes/100 ml chez l’homme et inférieur à 12 grammes/100 ml chez la femme.

Incidence

L’anémie pendant la chimiothérapie est extrêmement courante, une étude ayant révélé que 89,5 % des personnes atteintes de tumeurs solides recevant une chimiothérapie souffraient d’un certain degré d’anémie. Heureusement, la grande majorité de ces personnes ne souffraient que d’anémie légère à modérée.

Impact

Outre le fait évident que l’anémie peut aggraver la fatigue déjà courante avec le cancer, l’anémie peut avoir un impact négatif sur le traitement du cancer d’autres manières. Il a été constaté qu’une anémie modérée ou sévère due à la chimiothérapie peut entraîner un retard des séances de chimiothérapie ultérieures ou la nécessité de réduire la dose (ce qui peut, à son tour, entraîner une moindre efficacité).

Symptômes

Les symptômes que vous pouvez ressentir en cas d’anémie induite par la chimio, ainsi que d’anémie non liée au cancer, sont les suivants :

• Bien que la fatigue soit déjà un symptôme courant du cancer, une fatigue accrue ou nouvellement ressentie peut être le signe que vous souffrez d’anémie.
• Un autre symptôme est un manque général d’énergie dans votre vie de tous les jours.
• Les étourdissements ou les étourdissements, en particulier lorsque vous vous asseyez rapidement ou lorsque vous vous levez, peuvent être dus à une diminution du nombre de globules rouges.
• L’essoufflement ou le fait d’être essoufflé en faisant des activités que vous ne faites normalement pas pourraient être un autre signe.
• Les maux de tête récurrents, dont la gravité peut varier, sont également un symptôme courant.
• L’anémie peut rendre le visage et la peau pâles de certaines personnes et le blanc des yeux devenir bleu.
• Une fréquence cardiaque rapide ou des palpitations sont un signe à surveiller.
• L’anémie induite par la chimiothérapie peut également entraîner des douleurs thoraciques.
• Une perte d’appétit peut être un indicateur d’anémie, bien que la chimiothérapie puisse également provoquer ce symptôme.
• Vous devez également faire attention aux engourdissements et aux picotements dans les pieds ou les mains.

Causes

Il existe plusieurs causes d’anémie pendant le traitement du cancer, notamment :

• Médicaments de chimiothérapie: La chimiothérapie attaque les cellules à division rapide, y compris les cellules qui finissent par former les globules rouges.Cela peut également provoquer des plaies dans la bouche, des changements de goût ou des nausées qui peuvent réduire votre apport en nutriments nécessaires à la fabrication des globules rouges.
• Saignement: La perte de sang due à une intervention chirurgicale ou à des crachats de sang (hémoptysie) peut provoquer une anémie.
• Le cancer lui-même: L’anémie peut survenir dans de nombreuses maladies chroniques, soit en raison de la maladie elle-même, soit en raison de carences nutritionnelles résultant de la maladie ou du traitement.
• Insuffisance rénale: Ceci est plus fréquent chez les patients âgés et est un résultat possible de la déshydratation et du cancer lui-même.

Diagnostic

Votre médecin vous prescrira une formule sanguine complète (CBC) avant et après la chimiothérapie pour évaluer votre nombre de globules rouges ainsi que votre hémoglobine. Un CBC comprend également des informations (appelées indices de globules rouges) sur les globules rouges présents dans votre sang, telles que la taille (MCV), la quantité d’hémoglobine (MCHC) et la variété de tailles (RDW). Ces tests peuvent aider à mieux définir votre anémie.

Il est important de noter qu’il existe de nombreux types d’anémie et de nombreuses causes en plus de la chimiothérapie. Parfois, des tests supplémentaires sont nécessaires pour évaluer les causes précises. Par exemple, une anémie combinée (telle que la combinaison d’une suppression de la moelle osseuse liée à la chimiothérapie et d’une carence en vitamine B12) peut ne pas être évidente à partir d’une seule formule sanguine complète. Des tests supplémentaires peuvent inclure :

• Frottis périphérique pour la morphologie : avec un frottis sanguin, les cellules sanguines sont examinées au microscope plutôt que dans un appareil automatisé seul, et des changements tels que la fragmentation des globules rouges peuvent être observés.
• Numération des réticulocytes : ce test examine la maturité de vos globules rouges et peut aider à déterminer si votre anémie est due à un manque de production de globules rouges ou à autre chose (comme un saignement ou une perturbation de la circulation).

Traitement

La plupart du temps, une anémie légère peut être traitée en modifiant simplement un peu votre mode de vie et en attendant que votre corps produise davantage de globules rouges. Un repos insuffisant, le fait de se lever rapidement ou de boire des boissons contenant de la caféine ou de l’alcool peuvent aggraver vos symptômes.

À d’autres moments, surtout si votre nombre de globules rouges est très faible ou si vous présentez des symptômes, votre médecin peut vous recommander un traitement. Les options de traitement comprennent :

Transfusion

Le moyen le plus rapide d’augmenter les globules rouges est la transfusion sanguine. Les effets secondaires peuvent inclure de la fièvre, des frissons et un faible risque de réaction transfusionnelle ou de contracter une maladie infectieuse, telle que l’hépatite.

Suppléments de fer

Des suppléments de fer par voie orale ou IV peuvent être recommandés. Le fer pris par voie orale est le plus simple, mais peut provoquer des maux d’estomac. Les effets secondaires courants du fer intraveineux sont une sensation passagère de rougeur, un goût métallique, des maux de tête et des douleurs articulaires ou musculaires quelques jours après le traitement. Parfois, les injections de fer peuvent provoquer des réactions allergiques pouvant être graves.

Médicaments pour stimuler la formation de globules rouges

Des médicaments sont parfois utilisés (souvent avec du fer intraveineux) pour stimuler la production de globules rouges dans votre corps.Il existe actuellement de nombreuses controverses autour de ce traitement et votre oncologue discutera des avantages et des risques possibles s’il est recommandé. Ces médicaments comprennent Procrit ou Epogen (époétine alfa) et Aranesp (Darbepoetin alfa).

Chaperon

La meilleure façon de faire face à l’anémie est de vous permettre d’y aller plus facilement que d’habitude jusqu’à ce que votre corps soit capable de rattraper son retard et de produire davantage de globules rouges. La bonne nouvelle est que l’anémie est une cause de fatigue très traitable et qu’elle commencera généralement à s’améliorer quelques semaines après la fin de la chimiothérapie.

Pendant que vous êtes anémique, essayez de :

• Dormez suffisamment et faites une sieste si nécessaire.
• Levez-vous lentement, surtout lorsque vous êtes assis ou allongé pendant une période prolongée.
• Buvez beaucoup d’eau.
• Évitez la caféine, le tabac et l’alcool.
• Demandez de l’aide.

Pour vos proches, comprenez que les personnes souffrant d’anémie pendant une chimiothérapie peuvent hésiter à demander de l’aide de peur d’être un fardeau ou de perdre leur autonomie. Soyez prêt à aider même s’ils ne le demandent pas.

Quand appeler le fournisseur de soins de santé

Informez votre médecin si vous présentez des symptômes pouvant être dus à une anémie. Entre les visites, appelez si vous remarquez une aggravation de l’un de ces symptômes, surtout si vous êtes plus essoufflé, si votre rythme cardiaque est plus rapide que d’habitude, si vous vous sentez fatigué malgré le repos ou si vous vous sentez étourdi ou désorienté.