Toungiose : causes, symptômes, élimination et traitement

Qu’est-ce que la toungiase ?

La toungiase est une affection cutanée douloureuse et irritante qui survient lorsque les puces de sable femelles s’enfouissent dans votre peau pour se nourrir pendant qu’elles pondent leurs œufs. Vous développez des cercles blancs avec des points noirs au centre. Ces lésions affectent le plus souvent vos pieds, mais elles peuvent se développer n’importe où sur votre corps.

Le premier signalement de toungiase remonte aux années 1500. L’équipage du Christophe Colomb a développé une tongose ​​après un naufrage sur l’île caribéenne d’Haïti.

Que sont les puces de sable ?

Tunga penetrans (T. penetrans) et Tunga trimamillata (T. trimamillata) sont les noms scientifiques des puces de sable responsables de la toungiase.

Les autres noms des puces de sable incluent :

• Bug du pied.
• Puces Chigoe.
• Des gabarits.
• Nigua.
• Pico.

Où trouve-t-on les puces de sable ?

Les types de puces responsables de la toungiase ne vivent pas aux États-Unis. Comme leur nom l’indique, les puces de sable préfèrent les zones sablonneuses comme les plages. Ils aiment aussi le sol chaud et sec des étables et des fermes. Et les puces de sable sont capables de faire du stop sur la fourrure des animaux.

À une certaine époque, on ne trouvait ces puces de sable particulières qu’aux Antilles et dans les îles des Caraïbes. Mais on les trouve désormais dans ces régions tropicales et subtropicales :

• Afrique.
• Inde.
• L’Amérique latine.
• Pakistan.

Quelle est la fréquence de la toungiase ?

Plus de 20 millions de personnes dans le monde courent un risque de contracter la toungiase. Les personnes pauvres qui marchent pieds nus et vivent dans les zones rurales, les villages isolés et les bidonvilles des grandes villes sont plus susceptibles de contracter la toungiase. Cette pathologie est plus problématique chez les garçons âgés de 5 à 14 ans et chez les personnes âgées. On estime que 8 enfants défavorisés sur 10 vivant dans des zones infestées de puces de sable développent une toungose.

Quelles sont les causes de la toungiase ?

Vous pouvez contracter la tungiase par contact direct avec des puces de sable qui vivent sur le sol ou en touchant la fourrure d’un animal qui a des puces de sable. Les puces de sable s’attachent le plus souvent à la fourrure des porcs, des vaches, des chiens, des chats et des rats. Ces puces de sable sont trop petites pour être vues.

Seules les puces de sable femelles imprégnées d’œufs provoquent la tungiase. Les puces de sable mâles piquent et se nourrissent également de votre sang. Mais comme ils n’ont pas d’œufs à nourrir, ils ne s’enfouissent pas dans votre peau et ne provoquent pas la toungiase.

Comment survient la toungose ​​?

Les puces de sable femelles mordent et griffent la couche la plus externe de votre peau (l’épiderme), créant ainsi une ouverture. Ils s’enfouissent dans la couche intermédiaire de la peau (le derme) où ils se nourrissent du sang provenant de vos vaisseaux sanguins. Votre sang fournit les nutriments dont la femelle a besoin pour produire ses œufs. La puce de sable obtient de l’oxygène par l’ouverture de la piqûre dans votre peau. Le point noir que vous pourriez voir au centre du cercle blanc sur votre peau est l’extrémité postérieure de la puce de sable fouillée. C’est là que sortent les œufs.

La puce de sable peut vivre à l’intérieur de votre peau et grossir avec ses œufs et votre sang pendant jusqu’à six semaines. Pendant ce temps, il peut éjecter jusqu’à 100 œufs, qui tombent par l’ouverture de votre peau et sur le sol. Après avoir pondu ses œufs, la puce de sable meurt et tombe à mesure que votre peau mue.

Au bout de quatre jours environ, les œufs de puces de sable éclosent en larves et commencent à se nourrir de matières organiques présentes dans le sable ou le sol. Les larves se transforment en pupes, qui deviennent des puces de sable adultes en quatre semaines environ. Ces adultes recherchent alors des gens pour se nourrir de leur sang.

Quels sont les symptômes de la toungiase ?

Les puces de sable ne peuvent pas sauter loin. C’est pourquoi ils s’enfouissent le plus souvent dans la plante de vos pieds, entre vos orteils, ou dans vos talons et à l’extérieur de votre pied. Vous ne remarquerez probablement pas le moment où la puce de sable femelle pénètre pour la première fois dans votre peau. Une fois qu’il s’enfonce dans votre peau, vous verrez peut-être un cercle blanc qui ressemble à un anneau ou un halo avec un point noir au centre. Au fil du temps, le point noir grandit à mesure que la puce de sable se gorge de sang et grossit d’œufs.

La lésion peut être :

• Qui démange.
• Douloureux.
• Rouge.
• Enflé et enflammé.

Quelles sont les complications de la toungose ​​?

Les personnes atteintes de toungiase courent un risque d’infections bactériennes graves causées par l’insecte fouisseur et par le fait de se gratter la peau. Ces infections peuvent défigurer le pied de façon permanente et affecter la capacité de marcher.

Les autres complications possibles comprennent :

• Bactériémie (bactérie présente dans le sang pouvant entraîner une septicémie et une septicémie).
• Cellulite due à une piqûre d’insecte.
• Gangrène.
• Tétanos (une infection bactérienne potentiellement mortelle qui affecte le système nerveux).

Comment diagnostique-t-on la toungose ​​?

Les prestataires de soins de santé qui prodiguent des soins dans les régions où la toungiase est répandue peuvent diagnostiquer la maladie en examinant la peau. La plupart des gens qui vivent dans ces régions connaissent la toungiase et savent quand ils en sont atteints.

Comment les prestataires de soins traitent-ils la toungiase ?

Votre médecin peut utiliser des pinces stérilisées ou une aiguille pour éliminer une puce de sable fouillée. Étant donné que la puce gonfle de sang, une large incision (excision) peut être nécessaire pour éliminer toute la puce.

D’autres méthodes pour éliminer la puce de sable comprennent :

• Appliquer un médicament antiparasitaire ou une cire ou une gelée épaisse sur la lésion cutanée pour tuer la puce de sable.
• Utiliser la cryothérapie pour geler les tissus cutanés et tuer la puce de sable.

Peut-on traiter la toungiase à la maison ?

Non, seul un professionnel de la santé utilisant des outils stérilisés ou d’autres méthodes éprouvées devrait tenter d’éliminer une puce de sable fouillée.

Dans les régions où les services de santé ne sont pas largement accessibles ou abordables, les gens tentent souvent d’éliminer la puce de sable en utilisant des méthodes non stériles. Parfois, les adultes utilisent le même instrument pour traiter plusieurs membres infectés de leur famille ou de leur communauté.

Ces méthodes dangereuses augmentent le risque de :

• Rupture de la puce de sable à l’intérieur de la peau, provoquant une infection bactérienne.
• Propagation de l’hépatite B, de l’hépatite C et du VIH et du SIDA par le biais d’instruments non stérilisés.

Quelles sont les perspectives pour une personne atteinte de toungiase ?

De nombreuses personnes atteintes de toungose ​​s’améliorent sans traitement. Cependant, les symptômes douloureux et les démangeaisons peuvent être inconfortables jusqu’à la mort de la puce de sable. Dans les zones pauvres dépourvues de services de santé de qualité, la toungiase peut entraîner des infections pouvant menacer des membres et des vies.

Pouvez-vous prévenir la toungiase ?

Si vous voyagez dans une région où la toungiase est répandue, vous pouvez réduire votre risque d’infection en portant des chaussures fermées, des chaussettes qui couvrent vos chevilles et des pantalons longs. Il est préférable de ne pas marcher pieds nus. Vous pouvez également utiliser un insecticide à base de plantes appelé Zanzarin® sur vos pieds deux fois par jour pour réduire votre risque de toungiase. Votre professionnel de la santé peut vous aider à trouver ce traitement. Certains pays pulvérisent également un autre type d’insecticide sur le sol pour tuer les puces de sable.

Quand dois-je appeler le médecin ?

Appelez votre médecin si vous avez été dans une zone où se trouvent des puces de sable et que vous remarquez :

• Lésions blanches sur votre pied, votre cheville ou ailleurs sur votre corps.
• Éruption cutanée prurigineuse ou douloureuse.
• Signes d’infection comme de la fièvre ou des stries rouges sur la peau après un traitement contre la toungiase.

Que dois-je demander à mon fournisseur ?

Vous voudrez peut-être demander à votre professionnel de la santé :

• Quel est le meilleur traitement contre la toungiase ?
• Que puis-je faire pour prévenir la toungiase lorsque je voyage ?
• À quels signes de toungiase dois-je faire attention ?
• Dois-je rechercher des signes de complications ?

Quelle est la différence entre la toungiase et les piqûres de puces ?

Les puces de sable sont les seules puces qui s’enfouissent dans votre peau pour se nourrir de sang. D’autres types de puces se posent à la surface de votre peau pour se nourrir temporairement de votre sang. Vous pouvez avoir plusieurs piqûres de puces ou de petites bosses rouges sur votre peau. Bien que les piqûres de puces puissent démanger et être inesthétiques, elles constituent plus une nuisance qu’une menace pour la santé comme la toungiose.