SE FAIRE DIRE QUE VOUS souffrez d’une maladie chronique peut représenter beaucoup . S’entendre dire que vous souffrez peut-être d’un autre problème de santé à la suite du premier peut être carrément frustrant. Pour une partie des personnes atteintes de diabète, ce scénario n’est que trop familier.

Selon le National Eye Institute, les changements oculaires dus au diabète, caractérisés par une glycémie élevée, sont la principale cause de nouvelle cécité aux États-Unis chez les adultes âgés de 25 à 64 ans.

Le diabète affaiblit la structure des petits vaisseaux sanguins dans tout le corps, provoquant des fuites. «Les vaisseaux sanguins de l’œil sont très petits et peuvent facilement être endommagés par une période prolongée de glycémie élevée», explique Raghu C. Murthy, MD, chef de la chirurgie rétinienne pédiatrique au Cedars-Sinai Medical Center de Los Angeles. “Si ces vaisseaux sanguins commencent à se corroder, ils peuvent fuir dans le vitré ainsi que dans la rétine.” Le vitré est cette substance semblable à un gel qui se trouve derrière votre lentille. Votre rétine est cette couche de tissu sensible à la lumière à l’arrière de votre globe oculaire qui est responsable de la conversion des images en signaux électriques, qui sont envoyés à votre cerveau via le nerf optique.

Lorsque les vaisseaux sanguins fuient au centre de la rétine, c’est-à-dire la macula, vous pouvez développer un œdème maculaire diabétique (OMD), qui touche jusqu’à 10 % des personnes atteintes de diabète. Œdème signifie « gonflement » et DME se réfère spécifiquement au gonflement de la rétine. “L’accumulation de liquide dans la macula peut provoquer une vision floue ou déformée et entraîner plusieurs affections graves telles qu’un décollement de la rétine et la cécité”, déclare Theodore Leng, MD, spécialiste de la rétine chez Stanford Health Care à Stanford, en Californie. L’OMD est une maladie grave, mais elle peut être traitée.

Les tests ne sont jamais amusants, mais pour diagnostiquer l’OMD, votre médecin devra en parcourir une série pour évaluer l’état de votre macula et déterminer le meilleur traitement. “Le rôle principal de la macula est de traiter l’information dans notre vision centrale”, explique Michael Richardson, MD, directeur médical du bureau de Boston de One Medical, une pratique nationale de soins primaires. “Lorsqu’elle est altérée, comme avec le DME, notre vision centrale commence à se détériorer tandis que notre vision périphérique reste intacte.”

Si vous craignez de passer une journée entière au cabinet du médecin, ne le faites pas – malgré les divers tests que vous devrez passer pour déterminer si vous avez un DME, vous entrerez et sortirez en un rien de temps. “Les patients subiront d’abord l’examen de la vue, qui comprend le test d’acuité visuelle, la grille d’Amsler et l’examen de la vue dilatée”, explique le Dr Murthy. “Après cela, une imagerie OCT et une angiographie à la fluorescéine seront réalisées pour fournir plus de détails sur l’état du patient.” L’examen de la vue prend environ 15 minutes (sans compter la salle d’attente typique, le temps passé à feuilleter les magazines et à faire défiler Instagram, bien sûr). OCT, Ocular Coherence Tomography, est juste un autre acronyme fantaisiste pour une machine qui scanne les changements microscopiques de la rétine, qui montre ensuite s’il y a DME présent. Cette imagerie prend environ deux minutes, et l’angiographie à la fluorescéine prend environ 10 minutes. Pour diagnostiquer officiellement l’OMD, votre médecin devra peut-être effectuer tout cela, mais heureusement, tous ces tests ne vous occuperont pas toute la journée.

Voici à quoi s’attendre de chaque test oculaire DME :

Test d’acuité visuelle

Si vous êtes déjà allé chez l’ophtalmologiste, vous avez probablement passé un test d’acuité visuelle. C’est l’examen qui utilise un tableau standardisé de lettres de différentes tailles (appelé tableau de Snellen). Lorsque vous passez un test d’acuité visuelle, votre médecin vous demandera de vous asseoir ou de vous tenir debout à 20 pieds (ou 6 mètres) du tableau et de couvrir un œil tout en lisant certaines lignes de lettres à haute voix. Ce test aide votre médecin à déterminer dans quelle mesure vous pouvez voir à travers votre vision centrale et si votre vision se détériore.

Grille d’Amsler

“L’acuité visuelle et la grille d’Amsler sont des tests visuels subjectifs utilisés pour déterminer l’étendue des dommages à la vision d’un patient”, explique le Dr Murthy. « La grille d’Amsler est une grille composée de nombreux carrés identiques avec des lignes blanches et un fond noir. Ce test est utilisé pour déterminer si le patient a une vision déformée et quelles régions de son champ visuel sont affectées. Si vous voyez les lignes blanches dans la grille comme courbes ou ondulées, cela peut indiquer un liquide dans la macula.

Examen des yeux dilatés

Si vous avez déjà eu les yeux dilatés, vous savez ce qui vous attend : des pupilles géantes de style personnage de Disney et une certaine sensibilité à la lumière après l’examen (assurez-vous donc d’emporter vos lunettes de soleil). Ce test indolore consiste à mettre des gouttes spéciales dans vos yeux qui affectent les muscles de votre iris, ce qui provoque l’élargissement des pupilles (selon la goutte de dilatation utilisée, elle peut provoquer la contraction d’un certain muscle plutôt qu’une paralysie d’un autre, les deux avec le même effet de dilatation). La goutte utilisée peut varier d’un fournisseur de soins oculaires). Selon le Dr Murthy, l’examen des yeux dilatés est le seul moyen pour votre ophtalmologiste d’avoir un bon aperçu de la partie périphérique de votre rétine, ce qui lui permet de voir s’il y a d’autres problèmes qui l’affectent.

Pendant le test, votre médecin effectuera ce qu’on appelle un « ophtalmoscope indirect », qui est une façon élégante de dire qu’il projettera une lumière très vive dans votre œil pour examiner la rétine. Cela ne devrait pas être trop inconfortable, mais vous voudrez peut-être vous préparer à un spectacle de lumière intense.

Tomographie par cohérence optique

“Plusieurs études d’imagerie comme celle-ci sont également réalisées pour diagnostiquer l’œdème maculaire diabétique”, explique le Dr Murthy. “La tomographie par cohérence oculaire (OCT) détermine la quantité de liquide ou de gonflement dans la macula en mesurant l’épaisseur de la rétine.” Le test utilise une lumière spéciale et une caméra qui donne des vues détaillées des couches cellulaires de la rétine. À l’aide de ces outils, votre médecin peut déterminer l’épaisseur de votre rétine, ce qui peut l’aider à déterminer si la macula est enflée.

Angiographie à la fluorescéine

Si votre examen de la vue et les résultats de l’OTC font suspecter un OMD à votre médecin, vous devrez peut-être subir un autre test appelé angiographie à la fluorescéine. Celui-ci n’est pas trop mal non plus, mais attention : cela implique de se faire vacciner (dans le bras, pas dans l’œil !). Votre médecin utilisera une aiguille pour vous injecter une petite quantité d’un colorant jaune appelé fluorescéine qui atteint les vaisseaux sanguins de l’œil environ 10 à 15 secondes après son injection dans le bras. Une fois qu’il atteint les yeux, il les fait briller brillamment ou devenir fluorescents. “L’angiographie à la fluorescéine est utilisée pour examiner directement la santé des vaisseaux sanguins de l’œil”, explique Murthy. “Le colorant injecté illumine les vaisseaux sanguins de l’œil et peut montrer si l’un des vaisseaux sanguins fuit activement dans la macula.”